El Sexto Congreso Sionista se celebró en Basilea y se inauguró el 23 de agosto de 1903. Theodor Herzl provocó una gran división entre los delegados cuando presentó el " Plan Uganda ", una propuesta de colonia judía en lo que hoy es parte de Kenia . Herzl murió al año siguiente. [1]
Tras el éxito de Der Judenstaat , publicado en 1896, [2] y el Primer Congreso Sionista del año siguiente, [3] Theodor Herzl se había convertido en el líder indiscutible del movimiento sionista . Preveía una migración masiva de judíos "a muy gran escala" [4] a Palestina y que la colonia debería estar "asegurada por el derecho público". Durante los siguientes siete años, Herzl se dedicó a hacer realidad esta visión. Su primer acercamiento fue un intento de ganarse el respaldo otomano . Presionó al sultán Abdulhamid II con propuestas de asistencia financiera judía. [5] En 1898 logró mantener una entrevista con el Kaiser . [6] Se acercó a los políticos británicos con propuestas para colonias en Chipre y al Arish . [7] En 1903 ninguno de estos enfoques había producido ningún resultado. En abril de ese año, la población judía de Kishinev fue sometida a un pogromo de tres días alimentado por acusaciones de difamación de sangre . Los informes iniciales en yiddish dieron un número de muertos de 120, aunque el número final fue mucho menor. [8] En agosto, Herzl, sin consultar a los dirigentes sionistas en la Zona de Asentamiento , [9] viajó a San Petersburgo , donde tuvo dos reuniones con Vyacheslav von Plehve , ministro zarista del Interior, considerado por muchos como responsable del conflicto de Kishinev. atrocidades. Von Plehve respondió positivamente a la idea de una emigración masiva de judíos "sin derecho de reingreso" [10] pero quería ayuda para reprimir la actividad revolucionaria judía. Las reuniones de Herzl dieron como resultado una carta oficial en la que el gobierno del zar acordaba presionar al sultán para que redactara una Carta que permitiera a los sionistas colonizar Palestina, acordaba financiar la inmigración judía mediante un impuesto a los judíos ricos y permitir que las sociedades sionistas funcionaran dentro del Imperio zarista. [11] Al mismo tiempo, nueve días antes del Congreso, en su viaje de San Petersburgo a Basilea , Herzl recibió la confirmación oficial del respaldo del gobierno británico a una propuesta para una colonia judía autónoma en África Oriental. Tendría capacidad para albergar a 1 millón de colonos: el Plan de Uganda . [12]
El Comité de Acciones Mayores se reunió el viernes 21 de agosto, un día antes de las ceremonias de apertura del Congreso. [13] Los miembros del comité se comprometieron a guardar secreto. Muchos se sorprendieron ante el deterioro de la salud de Herzl. [14] La reunión comenzó con el informe de Herzl sobre sus reuniones con von Plehve que ya habían generado oposición y críticas de los sionistas rusos. Sus críticos en el comité dudaron de las promesas de apoyo de von Plehve y argumentaron que el contenido de la carta no debería ser revelado al Congreso. Herzl se negó. A esta discusión siguió el anuncio de Herzl de la propuesta británica de una colonia judía en África. Herzl no esperaba el grado de oposición que generó la propuesta, particularmente de los miembros de Pale y Odessa . Uno de sus colaboradores, Alex Marmorek, lo calificó como un "golpe mortal al sionismo". [14] El comité se reunió nuevamente la noche siguiente y, contra una fuerte oposición, Herzl hizo que el Plan de Uganda fuera la pieza central de los procedimientos del Congreso. [15] [16] La entrada del diario de Herzl del 22 de agosto terminaba: "Ni en un solo momento se le ocurrió a ninguno de ellos que de estos mayores logros hasta la fecha merezco una palabra de agradecimiento, o incluso una sonrisa. En cambio, los Sres. ... me criticó." [17]
El discurso de apertura de Herzl presentó a los 592 delegados las noticias sobre las promesas zaristas y las propuestas británicas para una colonia autónoma. “Salvemos a los que pueden ser salvos. [...] No dudo que el Congreso acogerá la nueva oferta con el más cálido agradecimiento”. [17] A pesar de recibir un aplauso “tumultuoso”, hubo una seria oposición al Plan de Uganda, particularmente de los 113 delegados del Imperio Zarista. [18] Max Nordau abrió la siguiente sesión encargada de defender la aceptación de la oferta británica. Sostuvo que la colonia debería ser vista como un “refugio en la noche” o un “refugio para pasar la noche” -Nachtasyl-, un trampolín en el camino hacia Palestina . [19] [20] El debate se vio limitado por la presencia de espías zaristas y otomanos. [21] [14] Con la probabilidad de rechazo de cualquier moción que aceptara el Plan de Uganda, se presentó una propuesta a los delegados para enviar una misión de investigación a África. Fue aprobada con 295 votos a favor, 178 en contra y unas 100 abstenciones. [22] La votación fue seguida de escenas extraordinarias: los miembros rusos del Comité de Acción abandonaron el podio. La mayoría de los delegados rusos los siguieron fuera de la sala. Esa tarde, Herzl pasó varias horas hablando con los manifestantes. A pesar de una recepción hostil, logró persuadirlos para que regresaran para las sesiones restantes. [23] [24] Subrayando la fuerza de la oposición, el Congreso aprobó una moción para que no se proporcionen fondos sionistas al comité de investigación. [22] [25]
Entre los que apoyaban el Plan de Uganda se encontraba Israel Zangwill , que temía que una colonia en Palestina condujera a un renacimiento ortodoxo “que excluyera la modernidad”. "No podríamos [...] llevar una vida moderna allí". [26] [27] Otro partidario fue Eliezer Ben Yehuda , quien fue uno de los pocos delegados con experiencia real de vivir en Palestina. [28] Paradójicamente, tanto el reformista Hamizrachi como los delegados ultraortodoxos Mizrachi tendieron a apoyar el plan. Chaim Weizmann , uno de los más francos de la nueva generación de sionistas, pronunció un “discurso violento” en contra, mientras que su padre y su hermano, que también eran delegados, estaban a favor. Martin Buber formó parte de la minoría de judíos de Europa occidental que votaron en contra. Nachman Syrkin pronunció un discurso criticando a Herzl. El delegado de Kishnev y toda la dirección rusa votaron en contra. También se opusieron el artista Ephraim Moses Lilien y Vladimir Jabotinsky , de 23 años . [29] [30] [26]
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León Trotsky , también de 23 años, asistió en la tribuna de prensa reportando para Iskra , el periódico clandestino socialista ruso. Predijo el inminente colapso del sionismo. [31]
El 31 de agosto, justo cuando se cerraba el Congreso, el embajador otomano en Berlín telegrama a sus superiores afirmando que el objetivo de los sionistas era formar un Estado independiente en Palestina y que se deberían promulgar leyes especiales que prohibieran la compra de tierras por parte de los sionistas. [32]
En diciembre, tres meses después del Congreso, un estudiante ruso de 24 años intentó asesinar a Nordau en una celebración parisina de Hannukah . El atacante gritó “Muerte al este de África” mientras disparaba su arma. [33]
En Gran Bretaña, la oposición de los políticos al Plan de Uganda iba en aumento y en marzo de 1904 la propuesta quedó en suspenso. [34]
En abril de 1904, uno de los principales sionistas rusos, Menachem Ussishkin , organizó una reunión de la oposición en Viena . No había asistido al VI Congreso y no era partidario de Herzl. En la reunión, Herzl reconoció que los planes de colonias en África habían terminado. [35]
Zangwill se separó de los sionistas y creó la Organización Territorial Judía . [36]
Herzl murió el 3 de julio de 1904.