El Museo Josiah Henson de Historia Afrocanadiense ( en francés : Musée Josiah Henson l'histoire des Afro-Canadiens ) es un museo al aire libre en Dresde , Ontario , Canadá, que documenta la vida de Josiah Henson , la historia de la esclavitud y el Ferrocarril Subterráneo . El sitio histórico está situado en los terrenos del antiguo asentamiento Dawn establecido por Henson; un esclavo fugitivo , abolicionista y ministro. A través de su autobiografía, La vida de Josiah Henson, anteriormente esclavo, ahora habitante de Canadá, narrada por él mismo , sirvió de inspiración para el personaje principal de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe .
El sitio histórico de 2 hectáreas (5 acres) contiene un centro interpretativo, varios edificios históricos del asentamiento Dawn y dos cementerios; uno de los cuales alberga la tumba de Henson. Las visitas informales a la casa familiar de Henson comenzaron en 1948, aunque la propiedad más grande no se convirtió en un museo hasta 1964, después de que varias otras estructuras históricas relacionadas se trasladaran al sitio histórico. El museo, inicialmente conocido como Sitio Histórico de la Cabaña del Tío Tom , fue de propiedad privada hasta 1988, cuando se vendió al condado de Kent . La propiedad se transfirió más tarde a la Comisión de St. Clair Parkway en 1995, antes de que se transfiriera al Ontario Heritage Trust en 2005.
El museo se encuentra en el asentamiento Dawn, una comunidad formada por Josiah Henson , un predicador metodista y esclavo fugitivo que escapó a Canadá el 28 de octubre de 1830. [2] Henson llegó a Canadá en 1830, aunque regresó a los Estados Unidos en varias ocasiones, para alentar y facilitar el escape de otros esclavos a Canadá como conductor del Ferrocarril Subterráneo . [2] Se cree que Henson guió personalmente a 118 personas esclavizadas a Canadá. [2] Henson también dirigió una unidad de la Milicia Canadiense Negra como su capitán en apoyo del gobierno durante las Rebeliones de 1837-1838 . [2]
El asentamiento de Dawn se formó varios años después de la rebelión de 1841, con una propiedad de 81 hectáreas (200 acres) comprada como refugio y lugar de trabajo para antiguos esclavos de los Estados Unidos. [2] Henson también compró 81 hectáreas (200 acres) adicionales de tierra adyacente a la comunidad, vendiendo más tarde 40 hectáreas (100 acres) de esa propiedad al asentamiento de Dawn. [3] El asentamiento cultivaba una serie de cultivos y cultivaba madera de nogal negro oriental para exportar al Reino Unido y los Estados Unidos. [2] En 1842, Henson ayudó a cofundar el Instituto Británico-Americano en Dawn, proporcionando a sus colonos educación vocacional. [2] [4] También se erigió un aserradero dentro del asentamiento, cuyos productos le valieron a Henson una medalla en la Gran Exposición de Londres. [5] Como resultado de problemas administrativos, la gestión del asentamiento fue asumida por la Sociedad Antiesclavista Británica y Extranjera en 1849. [3]
En 1849, Henson publicó una autobiografía de su vida, The Life of Josiah Henson, Formerly a Slave, Now an Inhabitant of Canada, as Narrated by Their Own , que atrajo la atención de los abolicionistas. [5] La autobiografía más tarde sirvió como inspiración para el personaje principal de la novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe , Uncle Tom's Cabin . La publicación de Uncle Tom's Cabin fue inicialmente controvertida, ya que los defensores estadounidenses de la esclavitud calificaron la novela de ficción exagerada. [5] Stowe respondió a las críticas publicando otro libro, A Key to Uncle Tom's Cabin . [5] El segundo libro proporcionó una bibliografía anotada de las fuentes que consultó para escribir Uncle Tom's Cabin ; Stowe señaló que se inspiró para Uncle Tom en las "memorias publicadas del venerable Josiah Henson... ahora pastor del asentamiento misionero en Dawn, en Canadá". [5]
En su apogeo, había aproximadamente 500 colonos residiendo en el asentamiento Dawn. [6] Sin embargo, varios colonos comenzaron a regresar a los Estados Unidos después de la Proclamación de Emancipación en 1862. [2] Durante la Guerra Civil estadounidense , Henson apoyó a las familias en el asentamiento cuyos miembros masculinos regresaron a los Estados Unidos para luchar en la guerra civil. [5] El asentamiento entró en decadencia después de que el Instituto Británico-Americano se cerró en 1868, y los colonos restantes se mudaron a otras comunidades dentro de Ontario . [3] Sin embargo, Henson permaneció en el asentamiento, falleciendo en 1883; enterrado cerca de su casa. [2] El funeral de Henson sigue siendo uno de los funerales más grandes de Dresden celebrados en la comunidad, con negocios cerrados durante el día y una procesión de 3,2 kilómetros (2 millas) hasta la tumba. [5] Después de la muerte de Henson, su esposa vendió la propiedad y se mudó a Michigan . [7]
Después de que la esposa de Henson vendiera la casa, el edificio quedó desatendido. Durante la década de 1920, la casa se convirtió en un lugar de peregrinación para los masones negros , y Henson se unió a la masonería al final de su vida. [7] En 1930, los miembros de la Orden Imperial Hijas del Imperio (IODE) comenzaron a cuidar las tumbas en el lugar; la Sociedad de Horticultura de Dresde y Distrito acordó ayudar a la IODE en el mantenimiento de la propiedad el año siguiente. [7] En mayo de 1933, el mantenimiento de la tumba se concedió formalmente a la sociedad de horticultura. [7]
El propietario de la propiedad que rodea la casa de Henson, William Chapple, vio la casa como una posible atracción turística y la abrió al público en 1948. [4] Chapple publicó un libro en un intento de promover el edificio, The Story of Uncle Tom , y comenzó a ofrecer recorridos por el edificio. [7] La entrada a la casa se hacía a través de contribuciones sin cita previa, y los visitantes depositaban su donación en un bote fuera del punto de acceso del edificio. [7] Chapple luego vendió su propiedad a Jack Thomson. [7] Durante el período de propiedad de Thomson, la propiedad de Henson se movió dos veces, reorientándola de su posición original. [7] Thomson luego abrió toda la propiedad como museo en 1964. [7] Poco después de que la propiedad se abriera como museo, Thomson buscó a una descendiente de Henson, Barbara Carter, para que trabajara como curadora. [7] Durante el mandato de Carter como curadora del museo, ella ayudó a cambiar el enfoque de la institución de simplemente relatar la vida de Henson a incorporar la historia de la esclavitud y el Ferrocarril Subterráneo en sus exhibiciones. [7]
En 1984, la propiedad fue vendida al condado de Kent , que operó el museo hasta 1995, cuando la propiedad fue transferida a la Comisión de St. Clair Parkway . [7] Una restauración de la propiedad de 1,2 millones de dólares canadienses se llevó a cabo el año en que la propiedad fue transferida a la comisión; restaurando los edificios a sus configuraciones antiguas y construyendo un centro de visitantes. [7] En 1999, la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá colocó una placa junto a la tumba de Henson, reconociéndolo como un " canadiense de importancia histórica nacional ". [4]
En 2005, la propiedad fue transferida nuevamente al Ontario Heritage Trust , una agencia del Ministerio de Patrimonio, Deporte, Turismo e Industrias Culturales de Ontario . [7] En el mismo año, tres edificios históricos en la propiedad fueron designados como edificios patrimoniales a través de la Ley de Patrimonio provincial de Ontario . [4] [8] [9]
En la década de 2010, la administración del museo consideró cambiar el nombre del sitio histórico para reflejar el nombre real de Henson y evitar la asociación con el apodo despectivo del Tío Tom que surgió de los espectáculos de juglares de finales del siglo XIX . [6] En julio de 2022, el museo cambió su nombre de Sitio histórico de la cabaña del tío Tom a Museo Josiah Henson de historia afrocanadiense. [10]
El sitio histórico está situado en el suroeste de Dresde, cerca del río Sydenham . Funciona como un museo al aire libre , situado en 2,0 hectáreas (5 acres) de tierra que alguna vez albergó el Instituto Británico-Americano del asentamiento Dawn. [7] La propiedad alberga un centro de visitantes interpretativo que se erigió en 1994 e incluye el Teatro North Star, la Galería de la Libertad del Ferrocarril Subterráneo y una tienda de regalos. [4] [7] El teatro generalmente exhibe un video que documenta la vida de Henson; mientras que la galería presenta artefactos relacionados con el asentamiento Dawn, la vida de Henson y el Ferrocarril Subterráneo. [7] Los elementos de la colección del museo incluyen una edición temprana de su autobiografía. [7]
En el sitio histórico se encuentran dos cementerios, uno es el Instituto Británico-Americano y el otro es el cementerio de la familia Henson. [7] [11] Solo hay 21 lápidas en el cementerio de la familia Henson, aunque se cree que hay más de 300 tumbas allí. [7] Un monumento conmemorativo en memoria de Henson se coloca cerca de su tumba, marcado por un símbolo masónico y una corona para significar su visita a la reina Victoria . [7]
Además del centro de visitantes y las tumbas, la propiedad también contiene varias estructuras históricas, incluidos tres edificios reconocidos por la Ley de Patrimonio de Ontario , un aserradero y un ahumadero. [4] [8] [9] [7]
En la actualidad, en el Sitio Histórico del Tío Tom hay tres edificios históricos reconocidos por la Ley de Patrimonio de Ontario , todos ellos del siglo XIX. Dos de los edificios residenciales históricos son de los habitantes del asentamiento Dawn, mientras que la Iglesia Pioneer es un edificio histórico que fue reubicado en el sitio histórico.
La casa de la familia Henson es un ejemplo típico de la arquitectura vernácula del siglo XIX , ya que es una estructura de dos pisos con postes y vigas revestida de tablillas. [4] La casa está construida con materiales locales como el roble rojo . El edificio se trasladó físicamente varias veces desde que la familia Henson se mudó de la propiedad; [4] aunque su ubicación siempre estuvo dentro de los confines originales del asentamiento Dawn. [7] Desde entonces, la ubicación original de la casa ha estado ocupada por tierras de cultivo abiertas. [4] Datar con precisión la edad de la casa Henson sigue siendo difícil debido a la falta de evidencia concluyente. Las estimaciones sobre cuándo se erigió van desde principios de la década de 1840 hasta mediados de la década de 1870, aunque los esfuerzos más recientes para fechar el edificio sugieren un año alrededor de 1850. [4] En 1995, el edificio fue restaurado a su configuración de la década de 1850, que vio la eliminación de una chimenea que no formaba parte de la construcción original del edificio; y la construcción del porche delantero original del edificio en el exterior sur de la casa. [7] Durante el mismo período de restauración, se reforzaron las vigas interiores y se reemplazaron las tablillas. [4]
La Casa Harris es otro edificio histórico de dos pisos revestido de tablillas ubicado en la propiedad. [8] Construida en 1890, la Casa Harris estaba originalmente situada en otro lugar de Dresde. [8] Después de que sus ocupantes originales abandonaran la casa, se utilizó como granero para una granja cercana, antes de ser trasladada a la propiedad del museo en 1964 para ayudar con las operaciones del museo. [8] La estructura en sí es un estilo de construcción vernáculo típicamente construido por refugiados negros que llegaban a Canadá durante ese período. Medía 5 por 5 metros (16 pies × 16 pies), se construyó con materiales locales, carece de la ornamentación que se encuentra en otros edificios de la época y solo incluye dos habitaciones, una en el primer piso para la actividad doméstica y una segunda en el segundo piso para los dormitorios. [8] La Casa Harris también fue diseñada para ayudar a mantener calientes a sus ocupantes durante el invierno, y la casa se construyó más alta de lo habitual para facilitar el máximo uso del calor de la chimenea en el primer piso. [8]
El tercer edificio histórico situado en la propiedad es la Iglesia Pioneer, un edificio de una sola habitación, de una sola planta, con tablas y listones diseñado en estilo gótico carpintero ; típico de las iglesias que se encuentran en la Ontario rural durante ese período. [9] Aunque la Iglesia Pioneer se remonta a la década de 1850, el edificio no fue erigido por los habitantes del asentamiento Dawn, y originalmente estaba ubicado a 70 kilómetros (43 millas) de distancia en Wheatley , Ontario como una iglesia anglicana y presbiteriana . [9] La Iglesia Pioneer se trasladó al Sitio Histórico del Tío Tom durante la década de 1960, con el fin de proporcionar una representación visual de la iglesia original construida en el asentamiento Dawn. La Iglesia Pioneer fue seleccionada por el museo porque se parecía mucho a la iglesia Dawn original en diseño, material y tamaño. [9] La iglesia original tuvo múltiples usos además de ser una iglesia, aunque fue destruida en un incendio a principios del siglo XX. [9] Sin embargo, dos objetos de la iglesia original se conservaron y se colocaron en la Iglesia Pioneer, el púlpito de roble y el órgano. [9]
El museo está afiliado a varias organizaciones educativas y de museos en Canadá, incluidas la Asociación Canadiense de Museos , la Red Canadiense de Información sobre el Patrimonio y el Museo Virtual de Canadá .
