El sitio histórico nacional Fort Henry está ubicado en Kingston, Ontario , Canadá, en Point Henry, un punto elevado y estratégico cerca de la desembocadura del río Cataraqui , donde desemboca en el río San Lorenzo en el extremo este del lago Ontario . El fuerte y el punto en el que se construyó el fuerte recibieron el nombre de Henry Hamilton , ex vicegobernador de la provincia de Quebec . [1]
Se construyó una fortificación durante la Guerra de 1812 para proteger el Astillero Naval Real de Kingston (el sitio del actual Colegio Militar Real de Canadá ) en Point Frederick de un posible ataque estadounidense durante la guerra y para monitorear el tráfico marítimo en el río St. Río Lawrence y lago Ontario. [2] [ página necesaria ] Un fuerte mucho más grande reemplazó esta construcción en la década de 1830 para mantener la protección del astillero naval y proteger la entrada sur del Canal Rideau . El fuerte fue restaurado en la década de 1930 y es una importante atracción turística.
En los años inmediatamente posteriores a la Revolución Americana , las hostilidades británico-estadounidenses todavía preocupaban a los británicos, y el alto promontorio de Point Henry se consideraba un buen lugar para una fortificación defensiva. Sin embargo, no se construyó una fortificación en la colina hasta el comienzo de la Guerra de 1812 .
En 1783, el ejército británico estableció un puesto en lo que hoy es Kingston restaurando y guarneciendo parcialmente el fuerte francés en ruinas ( Fort Frontenac ). Se consideró que la guarnición y la ciudad en desarrollo cerca del fuerte eran difíciles de defender, por lo que el capitán John Ross , el oficial británico a cargo de asentar a los refugiados leales en el área, propuso trasladar la fortaleza junto con la ciudad al punto más defendible Point Henry. [3]
En 1794, Lord Dorchester ordenó el estudio de Point Henry, Point Frederick y "el país y las calas adyacentes, teniendo en cuenta todo lo que pueda estar lo suficientemente cerca como para afectar la seguridad o la conveniencia del puerto" para investigar la ubicación de una base naval. El teniente Alexander Bryce de Royal Engineers prefirió Haldimand Cove (ahora Navy Bay) como base naval y recomendó una fortificación en Point Henry para defenderla. [4]
Al comienzo de la Guerra de 1812, la milicia local erigió un fortín y una batería en Point Henry para defender la importante base naval en Point Frederick, ubicada al otro lado de Haldimand Cove hacia el oeste, y para monitorear el tráfico marítimo en el río y el lago St. Lawrence. Ontario. [2] [ página necesaria ] El 10 de noviembre de 1812, esta batería participó en repeler varios buques de guerra estadounidenses que atacaban al balandro de la Marina Provincial Royal George mientras el barco se refugiaba en el puerto de Kingston. [2] [ página necesaria ] [5] Esta acción naval reforzó la opinión de que se necesitaba una fortificación más fuerte, por lo que la milicia y el ejército regular comenzaron a construir baterías y cuarteles en 1813. [2] [ página necesaria ] El fuerte era uno de varios estructuras defensivas construidas en Kingston y sus alrededores durante la guerra.
En 1820, el fuerte constaba de murallas de tierra y piedra, semibaluartes , redans , fosos, polvorines, cuarteles, torres de señales y baterías de apoyo. [2] [ página necesaria ] [6] [7]
La desconfianza entre estadounidenses y británicos continuó después de la Guerra de 1812. Esto llevó a la demolición del fuerte original para dar paso a un fuerte más extenso, que se construyó entre 1832 y 1836 [8] [9] para defender el extremo del lago Ontario. el estratégico Canal Rideau , el puerto y el astillero naval. En 1843, la batería avanzada que domina el lago hacia el sur se completó cuando se construyeron los almacenes y almacenes de la comisaría con casamatas . Estos edificios de piedra conectaban la batería avanzada con el reducto principal . Se planeó un sistema de obras defensivas más elaboradas, pero los sobrecostos en la construcción del canal limitaron las fortificaciones a cuatro torres Martello y el propio fuerte. En ese momento, estas fortificaciones eran las defensas más fuertes de Canadá al oeste de la ciudad de Quebec . Ni el Fort Henry original ni el segundo fueron atacados nunca. Una vez se hizo referencia al fuerte como la "Ciudadela del Alto Canadá ".
Se desplegaron tropas imperiales (británicas) en el sitio de Fort Henry de 1813 a 1870. Luego, la milicia canadiense guarneció el fuerte hasta 1891. Las guarniciones británicas incluían el Regimiento Real de Artillería , el 24º Regimiento de Infantería , la Guardia Negra , los Highlanders de Argyll y Sutherland. , los Royal Welch Fusiliers y el Royal Canadian Rifle Regiment . Las unidades canadienses que utilizaron el fuerte incluyen las baterías "A" y "B" de artillería de guarnición y el 14.º batallón, los propios rifles de la Princesa de Gales . A medida que las relaciones con los Estados Unidos continuaron mejorando, cesó la necesidad de defensas a lo largo de la frontera. Abandonado por los militares, el fuerte cayó en mal estado.
Fort Henry mantuvo temporalmente prisioneros de las rebeliones de 1837-1838 . Prisioneros de guerra alemanes, austriacos y turcos y algunos civiles, incluidos inmigrantes ucranianos descritos como "extranjeros enemigos" durante las primeras operaciones de internamiento nacional de Canadá de 1914-1920, también fueron retenidos en el fuerte. Durante la Segunda Guerra Mundial , el fuerte sirvió como campo de prisioneros de guerra para el personal de la Luftwaffe y la Kriegsmarine alemanas .
En la década de 1930, bajo el liderazgo de Ronald L. Way, se llevaron a cabo restauraciones como parte de un programa de trabajo del gobierno durante la Gran Depresión . "Old Fort Henry" se convirtió en un museo viviente con la introducción de la Guardia de Fort Henry y fue inaugurado el 1 de agosto de 1938.
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Fort Henry es administrado por Parks Canada y operado por la Comisión de Parques de St. Lawrence . Intérpretes militares uniformados conocidos como Fort Henry Guard realizan demostraciones de la vida militar británica y recorridos turísticos para los visitantes. La Guardia de Fort Henry tiene una larga historia en sí misma. La Guardia, fundada en 1938, ha sido parte integral de la capacidad del Fuerte para mantener el espíritu de vida de 1867 y la preservación del fuerte. La Guardia no es exclusiva de los intérpretes militares, sino que también incluye a los intérpretes nacionales. También se encuentran disponibles visitas autoguiadas. Otras actividades y demostraciones incluyen recreaciones históricas de ejercicios y tácticas de batalla, el Garrison Parade, el Victorian School Room y el Muster Parade, donde los jóvenes visitantes son vestidos con uniformes de época y un miembro calificado de la Guardia les enseña a marchar. Todos los miércoles de julio y agosto se lleva a cabo una ceremonia al atardecer, donde se presenta un programa completo de ejercicios históricos, música y artillería. Durante las noches, durante todo el año, una empresa de viajes realiza recorridos por el fuerte que resaltan el pasado supuestamente embrujado del fuerte.
Fort Henry ha sido designado Sitio Histórico Nacional de Canadá , y en 2007 fue incluido en la designación del Canal Rideau como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El 30 de junio de 1983, Canada Post publicó 'Fort Henry, Ontario'. en la "Serie Forts Across Canada" (1983 y 1985). Los sellos se basan en los diseños de Rolf P. Harder. [10]
44°13′48.95″N 76°27′34.85″O / 44.2302639°N 76.4596806°W / 44.2302639; -76.4596806