El Dodge Challenger es el nombre de tres generaciones diferentes de automóviles producidos por el fabricante de automóviles estadounidense Dodge . Sin embargo, el primer uso del nombre Challenger por parte de Dodge se remonta a 1959 para comercializar una "versión económica" del Coronet Silver Challenger de tamaño completo .
Desde los años modelo 1970 a 1974, el pony car Dodge Challenger de primera generación se construyó utilizando la plataforma Chrysler E en estilos de carrocería de techo rígido y convertible, compartiendo componentes importantes con el Plymouth Barracuda . [1]
La segunda generación, de los años modelo 1978 a 1983, fue un Mitsubishi Galant Lambda/Sapporo , [2] una versión cupé de un automóvil compacto económico .
La tercera y actual generación es un muscle car de tamaño completo que se presentó a principios de 2008 inicialmente como rival del evolucionado Ford Mustang de quinta generación y del Chevrolet Camaro de quinta generación . [3]
En noviembre de 2021, Stellantis anunció que el año modelo 2023 sería el último año modelo tanto para el LD Dodge Charger como para el LA Dodge Challenger, ya que la compañía centrará sus planes en vehículos eléctricos en lugar de vehículos propulsados por combustibles fósiles, debido a los estándares de emisiones más estrictos requeridos por la Agencia de Protección Ambiental para el año modelo 2023. [4] La producción del Challenger finalizó el 22 de diciembre de 2023 y la planta de ensamblaje de Brampton , Ontario, se reequipará para ensamblar un sucesor electrificado. [5]
Introducido en el otoño de 1969 para el año modelo 1970, [6] el Challenger fue uno de los dos autos Chrysler con carrocería E , el otro era el Plymouth Barracuda , un poco más pequeño . Posicionado para competir contra el Mercury Cougar y el Pontiac Firebird en el extremo superior del segmento de mercado de los pony cars , [7] fue "una respuesta bastante tardía" al Ford Mustang , que debutó en abril de 1964. [8] Aun así, Chrysler pretendía que el nuevo Challenger fuera el pony car más potente de la historia, [9] y, al igual que el Barracuda, menos costoso, estaba disponible en una asombrosa cantidad de niveles de equipamiento y opciones, y con prácticamente todos los motores del inventario de Chrysler. [10]
El primer uso del nombre Challenger por parte de Dodge fue para un paquete de equipamiento en 1959 llamado Dodge Silver Challenger , que era solo un cupé de dos puertas.
La mayor distancia entre ejes, las mayores dimensiones y el interior más lujoso del Challenger fueron impulsados por el lanzamiento del Mercury Cougar de 1967, también un pony car más grande, más lujoso y más caro dirigido a los jóvenes compradores estadounidenses adinerados. [11] La distancia entre ejes de 110 pulgadas (2800 mm) era 2 pulgadas (51 mm) más larga que la del Barracuda, y el Dodge difería sustancialmente en su chapa metálica, al igual que el Cougar se diferenciaba del Mustang de distancia entre ejes más corta. El aire acondicionado y un desempañador de la ventana trasera eran opcionales. [12] Con el año 1971 como única excepción, los extremos delanteros de ambos autos se diferenciaban entre sí en que el Challenger tenía cuatro faros y el Barracuda solo dos; una tendencia replicada por las ofertas de los rivales de Chrysler. El diseño exterior fue escrito por Carl Cameron, quien también fue responsable de los diseños exteriores del Dodge Charger de 1966 . Cameron basó la parrilla del Challenger de 1970 en un boceto más antiguo de un prototipo del Charger de 1966 que no se fabricó y que iba a tener un motor de turbina. El segmento de los coches deportivos ya estaba en decadencia cuando llegó el Challenger. Las ventas cayeron drásticamente después de 1970 y, aunque las ventas aumentaron en el año modelo 1973, con más de 27.800 coches vendidos, la producción del Challenger cesó a mediados del año modelo 1974. Se vendieron un total de 165.437 Challengers de primera generación.
A partir del año modelo 1978, Dodge comercializó una variante rebautizada del primer Mitsubishi Galant Lambda coupé, como Dodge Challenger, a través de los concesionarios Dodge como una importación cautiva , inicialmente como "Dodge Colt Challenger". [13] La marca Plymouth de Chrysler comercializó su variante rebautizada como Plymouth Sapporo , y una variante rebautizada se comercializó en el extranjero como Mitsubishi Sapporo/Scorpion y se vendió.
El Sapporo y el Challenger fueron rediseñados en 1981 con una carrocería revisada con mayor espacio para los pies, espacio para la cabeza, capacidad del maletero e insonorización. [14] Ambos autos se comercializaron hasta 1983, cuando fueron reemplazados por el Conquest usando la misma plataforma de tracción trasera hasta 1989, y en 1984 por el Laser y el Daytona de tracción delantera .
El coche conservaba el estilo de techo rígido sin marco del antiguo Challenger, pero tenía motores más pequeños, un cuatro cilindros en línea de 1,6 L y un cuatro cilindros en línea de 2,6 L en lugar de los motores de seis cilindros en línea y V8 de los modelos Challenger originales. Los motores tenían una potencia nominal de 77 a 105 CV (57 a 78 kW). [13] Mitsubishi fue pionero en el uso de ejes de equilibrio para ayudar a amortiguar las vibraciones del motor.
A finales de 2005, Dodge publicó fotos espía del prototipo del Dodge Challenger en Internet, y se anunció el 21 de noviembre de 2005, mostrando un boceto oficial del vehículo. [15] El Dodge Challenger Concept se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2006 y fue un avance del Dodge Challenger de tercera generación que comenzó su producción en 2008. Muchas señales de diseño del Dodge Challenger Concept fueron adaptadas del Dodge Challenger R/T de 1970.
El Challenger se presentó en la SCCA Trans Am Series en 1970. Dos coches con respaldo de fábrica fueron preparados por Autodynamics de Ray Caldwell y conducidos por Sam Posey y Tony Adamowicz . El coche n.º 77 se construyó en Autodynamics a partir de un Challenger T/A de calle sacado de la sala de exposición de un concesionario local. El chasis n.º 76 llegó a mitad de temporada procedente de All-American Racers de Dan Gurney y fue completado por Autodynamics.
Con Dodge oficialmente fuera de NASCAR al final de la temporada 2012, los autos y partes de carrera restantes han sido comprados por equipos de carreras "privados" y continúan apareciendo en la Serie Nationwide durante las temporadas 2013 y 2014. JJ Yeley indicó que su equipo de dos autos continuaría presentando un Challenger en la serie mientras pueda encontrar piezas para mantener los autos en funcionamiento. El equipo se detuvo después de la temporada 2014 después de que su No. 93 (más tarde No. 28) corriera regularmente entre los 20 primeros durante las carreras. Sin embargo, el No. 74 propiedad de Mike Harmon y el No. 40 operado por Derek White clasificaron y corrieron Dodges en 2015. Mike Harmon Racing corrió un Dodge durante toda la temporada y también lo hizo en 2016, y ha corrido en más de la mitad de la temporada 2017 hasta ahora. Del mismo modo, el equipo MBM Motorsports de White presentó los Nos. 13 y 40 como Dodges en algunas carreras. [19] MBM continúa presentando Dodges en 2018 con Timmy Hill en el 66 (era el 13).
A finales de 2014, dos Challengers presentados por Miller Racing con el apoyo de SRT y Mopar , conducidos por Cameron Lawrence y Joe Stevens, comenzaron a competir en la clase TA2 de la Serie Trans-Am . Ambos autos usaban un chasis tubular de carreras de carretera Howe con carrocerías de fibra de vidrio. Impulsados por un Hemi 392 ligeramente modificado para carreras extremas en carretera y restringido por las reglas de la clase, los autos generaban alrededor de 500 caballos de fuerza. A excepción de los guardabarros ligeramente abultados y un alerón trasero grande, los autos se parecen mucho a la versión de serie/calle a pesar de tener aproximadamente 7/8 del tamaño del auto de carretera. Lawrence ganó cuatro de las doce carreras de la temporada 2015, terminando tercero en la general en el campeonato Trans Am TA2.
Joe Stevens en el "Green Car" No. 11 terminó sexto en la general después del cuarto lugar en la final de la temporada en Daytona International Speedway. Joe Stevens también recibió el premio Cool Shirt Hard Charger por su excelente desempeño en la temporada de novato. Para la temporada 2016, el equipo Stevens-Miller presentó tres Challengers en la serie TA2 y corrió en 16 eventos, logrando algunas victorias. El auto No. 77 estaba pintado en un esquema retro similar al auto No. 77 de 1970 conducido por Sam Posey . El auto No. 12 ocasionalmente presentó un esquema azul en homenaje al auto Plymouth Cuda Trans-Am conducido por Swede Savage .
En marzo de 2017, el Challenger volvió a competir en Sebring después de una ausencia de casi 40 años de la clase TA de carreras más rápida de Trans-Am en Tra. Jeff Hinkle lo condujo bajo el equipo American V8 Road Racing con John Debenedictis como jefe de equipo. El auto era naranja y morado con rayas de muchos de los otros colores del Challenger para celebrar la actual gama de autos para la calle. Está propulsado por un motor con carburador Penske Engines Mopar R5 / P7 que produce 855 hp (638 kW). En su debut, se clasificó en el puesto 16 y terminó en el 9.º lugar de 24.
En todas las carreras del Campeonato Mundial de Superbikes en Estados Unidos, el coche de seguridad Alfa Romeo de Fiat es sustituido por el Dodge Challenger de Chrysler.
El 15 de agosto de 2022, Stellantis anunció formalmente que la producción de Dodge Challenger, Charger y Chrysler 300 finalizaría después del año modelo 2023, y declaró que los requisitos de emisiones de la EPA de EE. UU. eran más estrictos como razones para hacerlo. [20] En respuesta, la compañía anunció una serie de modelos "Last-Call" con pintura especial y molduras únicas para conmemorar al Challenger y al Charger. El último Dodge Challenger, un Pitch-Black Demon 170, salió de la línea de ensamblaje de Brampton el 22 de diciembre de 2023; también fue el último vehículo construido sobre un derivado de la plataforma Chrysler LX de larga duración, que se introdujo en 2004 para el año modelo 2005. Después de la producción, la planta de ensamblaje de Brampton, Ontario, se reacondicionará para ensamblar vehículos eléctricos y el Jeep Compass de próxima generación.
Aunque actualmente se desconoce si el nombre Challenger volverá a aparecer en un vehículo futuro, Stellantis anunció que en 2024 se presentará un sucesor electrificado tanto del Charger como del Challenger para el año modelo 2025 en forma de un liftback de tres puertas, que utilizará el nombre Charger. Además, la compañía anunció que las nuevas plantas de energía eléctrica producirán 455 caballos de fuerza en el modelo base y más de 800 caballos de fuerza utilizando la planta de energía Banshee de 800 voltios. También se rumorea que se ofrecerá una versión de combustión interna, que utilizará el motor Hurricane de 6 cilindros en línea de 3.0 L y doble turbocompresor, compartido con el Jeep Wagoneer/Grand Wagoneer y el Ram 1500 2025; está configurado para estar emparejado con una transmisión automática de ocho velocidades.
