El Advanced SEAL Delivery System ( ASDS ) fue un submarino enano operado por la Armada de los Estados Unidos y el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . Proporcionó transporte sumergido sigiloso para los SEAL de la Armada de los Estados Unidos desde las cubiertas de submarinos nucleares para su uso como plataforma de inserción para misiones de operaciones especiales encubiertas y clandestinas . El ASDS fue cancelado en 2009 debido a sobrecostos y problemas de confiabilidad, luego de que el prototipo fuera destruido en un incendio en 2008. A partir de 2019 , la Armada planea reemplazar el ASDS con el Dry Combat Submersible , un submarino enano similar que está siendo desarrollado por Lockheed Martin . [2][actualizar]
El ASDS fue concebido para abordar la necesidad de inserción furtiva de largo alcance de fuerzas de operaciones especiales en misiones encubiertas o clandestinas. Fue diseñado para reemplazar el SEAL Delivery Vehicle (SDV) húmedo , que exponía a los nadadores de combate a largas y frías esperas durante el tránsito que impedían la preparación para el combate a la llegada, limitaban el alcance operativo y obstaculizaban la capacidad de navegación submarina. La principal limitación del alcance del SDV no es el combustible o las baterías, sino la temperatura del agua, ya que los Navy SEAL solo pueden permanecer en agua fría durante un tiempo determinado, incluso con trajes de neopreno . [3]
El primer estudio para definir el ASDS se realizó en 1983. Los diseños conceptuales competitivos se desarrollaron a fines de la década de 1980, la solicitud de propuestas se emitió en 1993 y el primer contrato para el diseño y la construcción del ASDS se adjudicó en 1994. [1] [4]
La Armada declaró que necesitaba seis barcos, pero eso se estableció antes de que decidiera convertir cuatro submarinos de misiles balísticos de la clase Ohio en submarinos de misiles guiados (SSGN) con la misión adicional de brindar apoyo a las fuerzas de operaciones especiales. Cada SSGN puede transportar dos vehículos ASDS.
El diseño detallado del primer ASDS se inició en 1994, y la construcción del casco comenzó en 1996, con un coste de 160 millones de dólares, tras una oferta muy baja para la entrega de 69 millones de dólares por el primer ASDS (que incluía los costes no recurrentes de diseño, fabricación y pruebas), y copias posteriores por 25 millones de dólares cada una. Se entregó para pruebas y evaluación en 2000 y costó 300 millones de dólares, incluidos los costes de proveedor y de oficina del programa. Se estimó que los submarinos posteriores costarían 125 millones de dólares cada uno, según una estimación de 2001. Se planeaban cinco más.
El primer ASDS entró en funcionamiento (se completaron las pruebas y la evaluación) en la Estación Naval Pearl Harbor , Hawái, en 2003, seis años después de lo previsto. [1] Desde allí, se desplegó en el océano Índico y el golfo Pérsico a bordo del submarino de ataque nuclear de clase Los Ángeles USS Greeneville , como una unidad del Grupo de Ataque Expedicionario Uno. Al primer ASDS nunca se unieron otras unidades, ya que el programa se vio descarrilado por la escalada de costos y problemas técnicos. Una Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) en 2003 citó dos problemas técnicos importantes: hélices ruidosas y baterías de plata y zinc que se agotaban más rápido de lo planeado. Se desarrolló una nueva hélice hecha de material compuesto para rectificar el problema del ruido. Se está desarrollando baterías de iones de litio para reemplazar las baterías de plata y zinc y permitir que el sistema eléctrico cumpla con los requisitos de la Armada. Yardney Technical Products de Pawcatuck, Connecticut , recibió una modificación de contrato de $ 44 millones para proporcionar cuatro baterías de iones de litio para el programa ASDS en mayo de 2009. [5]
Al final, los problemas técnicos, de costo y de confiabilidad resultaron insuperables [6] y el ASDS fue cancelado en 2009. [7]
Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), el contrato inicial de 70 millones de dólares con sobrecosto terminó costándole al gobierno 885 millones de dólares en 2007. [1] En lugar de entrar en servicio en 2000, como se había planeado inicialmente, las pruebas continuaron y el primer barco no se entregó hasta julio de 2003. [1] Global Security añade que inicialmente se proyectó que el programa costaría 527 millones de dólares durante su vida útil, incluida la entrega de los seis submarinos, [1] pero para 2003 se predijo que el costo total del programa aumentaría a más de 2 mil millones de dólares, significativamente más que el programa de conversión SSGN Tactical Trident de 1.4 mil millones de dólares con el que está relacionado. [4] Una auditoría independiente de la GAO del programa publicada en 2007 culpó de los sobrecostos a Northrop Grumman , el contratista principal, por no cumplir con sus estimaciones de tiempo y costo, y a la Marina por aceptar el ASDS "tal como está" y no responsabilizar a Northrop Grumman por los sobrecostos y las demoras. [1] Después de 2000, la mayoría de los sobrecostos se debieron a incentivos y costos. El Departamento de Defensa respaldó las conclusiones de la GAO. [8]
La financiación se proporcionó a través de una partida presupuestaria del Congreso al Comando de Operaciones Especiales. La Oficina de Inmersión Profunda de la Armada fue seleccionada como agente de diseño técnico y oficina del programa. La Unidad de Buceo Experimental de la Armada , Panama City, Florida ; el Comando de Guerra Especial Naval , Coronado, California ; el Equipo de Vehículos de Entrega SEAL 2 , Norfolk, Virginia ; y la Logística de Adquisiciones y Operaciones Especiales (SOAL) del Comando de Operaciones Especiales (SOCOM), Tampa . [1]
Navegación : Los sistemas de sonar desarrollados para submarinos de ataque, pero necesarios para las maniobras en aguas poco profundas, eran grandes, consumían mucha energía y emitían un calor excesivo.
Construcción – Se impusieron a los diseñadores requisitos de protección, casco y tuberías para submarinos nucleares completos, lo que anuló los enfoques de diseño "listos para usar" solicitados por el gobierno en fases anteriores. Para acomodar tuberías más grandes y un casco más grueso, se tuvieron que aligerar otros sistemas. (Consulte los informes de GAO y RAND). La construcción del casco de presión era de acero de aleación HY-80 (igual que los submarinos de propulsión nuclear más grandes) y las baterías estaban contenidas en compartimentos de presión separados de aleación de titanio (14 en total) que colgaban debajo del casco. Las superficies externas, las superficies de control, la nariz y la cola se construyeron de compuesto de fibra de vidrio para darle al sumergible una forma aerodinámica. El casco de presión constaba de tres compartimentos: un compartimento de operaciones (a proa) donde se pilotaba y controlaba el sumergible; una cámara de bloqueo de buceo (en el medio); y un compartimento de transporte de tropas (a popa) donde se transportaban los comandos de operaciones especiales y su equipo.
En abril de 2006, el programa de nuevos submarinos fue cancelado y Northrop Grumman fue notificado de su terminación. El submarino actual todavía estaba en desarrollo y en uso hasta que fue dañado en un "incendio grave" en noviembre de 2008. A diciembre de 2008 [actualizar], la causa del incendio aún no se había determinado. [11] Dada la probable extensión del daño causado por el fuego y el agua (el minisubmarino ardió durante seis horas y permaneció sellado durante dos semanas), era muy poco probable que la embarcación pudiera ser salvada. [6] Se esperaba que la reparación costara 237 millones de dólares, [7] más del triple del contrato original. [11]
El 24 de julio de 2009, el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOCOM) anunció que el ASDS no iba a ser reparado, citando "prioridades de financiación en competencia". [7]
Después de la cancelación del Sistema de Entrega Avanzado SEAL, la Armada continuó con el Sumergible Multimisión Conjunto, aunque este programa de seguimiento fue abandonado en 2010 por preocupaciones de costo. [12]
Estos programas abandonados, y el vehículo de entrega SEAL actualmente operativo , serán reemplazados por el sumergible de combate en aguas poco profundas . [8] [13]
Se modificaron dos submarinos de la clase Los Ángeles para desplegar el ASDS, y se construyó el submarino de la clase Virginia con la capacidad inherente de desplegar el minisubmarino. Los planificadores originalmente pretendían que el ASDS fuera pilotado por un oficial del submarino y un SEAL. Esto ocurrió durante las pruebas iniciales y la evaluación operativa. El submarino fue diseñado para llevar 16 SEAL además de los dos pilotos. [14]
Se pueden transportar dispositivos de propulsión para nadadores más pequeños, como el STD (dispositivo de transporte de nadadores), básicamente scooters más pequeños, y se pueden almacenar internamente pequeñas embarcaciones de goma para asaltos de combate (CRRC) o botes inflables pequeños (IBS). Sin embargo, estas embarcaciones no pueden llevar motores de gasolina debido a cuestiones de seguridad en submarinos y problemas de combustible en espacios pequeños, y por lo tanto deben ser impulsadas por remos o usar pequeños motores eléctricos. No se pueden acomodar embarcaciones inflables de casco rígido, semirrígidas o de casco rígido , como la ZODIAC .
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