El Sistema de Infrarrojos Espaciales ( SBIRS ) es un sistema de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos destinado a satisfacer las necesidades de vigilancia espacial infrarroja del Departamento de Defensa de los Estados Unidos durante las dos o tres primeras décadas del siglo XXI. El programa SBIRS está diseñado para proporcionar capacidades clave en las áreas de alerta de misiles, defensa antimisiles , caracterización del espacio de batalla e inteligencia técnica a través de satélites en órbita terrestre geosincrónica (GEO), sensores alojados en satélites en órbita altamente elíptica (HEO) y sensores terrestres. procesamiento y control de datos.
Se lanzaron un total de doce satélites con cargas útiles SBIRS o STSS : SBIRS GEO-1 ( USA-230 , 2011), SBIRS GEO-2 ( USA-241 , 2013), SBIRS GEO-3 ( USA-273 , 2017), SBIRS GEO-4 ( EE.UU.-282 , 2018), SBIRS GEO-5 ( EE.UU.-315 , 2021), SBIRS GEO-6 ( EE.UU.-336 , 2022), SBIRS HEO-1 ( EE.UU.-184 , 2006), SBIRS HEO -2 ( EE.UU.-200 , 2008), SBIRS HEO-3 (EE.UU.-259, 2014), STSS-ATRR ( EE.UU.-205 , 2009), STSS Demo 1 (EE.UU.-208, 2009) y STSS Demo 2 (EE.UU.- 209, 2009). El contrato de fabricación de SBIRS GEO-5 y SBIRS GEO-6 se adjudicó en 2014. La financiación para SBIRS GEO-7 y SBIRS GEO-8 se canceló en 2019. [1]
Basándose en sus experiencias con el lanzamiento de misiles de corto alcance por parte de Irak durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , el Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) concluyó que se necesitaban capacidades ampliadas de advertencia de misiles de teatro y comenzó a planificar un sensor satelital infrarrojo mejorado. capacidad que apoyaría operaciones de defensa y alerta de misiles balísticos tanto estratégicos de largo como de corto alcance. En 1994, el Departamento de Defensa estudió la consolidación de diversos requisitos espaciales infrarrojos, como advertencia y defensa de misiles balísticos, inteligencia técnica y caracterización del espacio de batalla, y seleccionó SBIRS para reemplazar y mejorar las capacidades proporcionadas por el Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). Los satélites DSP están construidos con detectores infrarrojos que pueden detectar columnas de misiles y han estado brindando alerta temprana para lanzamientos de misiles balísticos de largo alcance durante más de 30 años. El Departamento de Defensa había intentado previamente reemplazar DSP con:
Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), estos intentos fracasaron debido a problemas de tecnología inmadura, alto costo y asequibilidad. SBIRS utilizará tecnologías infrarrojas más sofisticadas que el DSP para mejorar la detección de lanzamientos de misiles balísticos estratégicos y de teatro y el desempeño de la función de seguimiento de misiles.
El contrato original consistía en 2 sensores satelitales SBIRS HEO y 2-3 sensores (y satélites) SBIRS GEO con una opción de compra de un total de 5 GEO. Se planificó un complemento de satélites en órbita terrestre baja (LEO) como parte del programa (SBIRS-Low), pero esto se ha trasladado al programa del Sistema de vigilancia y seguimiento espacial (STSS).
SBIRS continúa luchando contra los sobrecostos, [2] con violaciones de Nunn-McCurdy ocurriendo en 2001 y 2005. En septiembre de 2007, el costo esperado del proyecto había aumentado a 10,4 mil millones de dólares. [3] [4] En diciembre de 2005, tras la tercera violación de SBIRS Nunn-McCurdy, el gobierno decidió competir con SBIRS GEO-4 y SBIRS GEO-5, con una opción de comprar el contingente SBIRS GEO-3 basado en el desempeño de los primeros dos. [5]
El 2 de junio de 2009, Lockheed Martin anunció que se le había adjudicado un contrato para la tercera carga útil SBIRS HEO y el tercer satélite SBIRS GEO, y para las modificaciones de los equipos terrestres asociados. [6] El 10 de julio de 2009, Lockheed Martin recibió 262,5 millones de dólares como pago inicial por parte de la USAF para la compra de un cuarto satélite. [7] El primer satélite SBIRS GEO del programa SBIRS, SBIRS GEO-1 , fue lanzado con éxito desde Cabo Cañaveral en un vehículo de lanzamiento Atlas V el 7 de mayo de 2011. [8] En junio de 2014, la USAF contrató a Lockheed Martin para construir SBIRS GEO-5 y SBIRS GEO-6, a un costo de 1.860 millones de dólares. [5] [9] [10]
El presupuesto para el año fiscal 2021 asigna 2.500 millones de dólares a SBIRS para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [11]
SBIRS High (ahora también denominado simplemente "SBIRS") constará de cuatro satélites dedicados que operan en una órbita terrestre geosincrónica y sensores en dos satélites anfitriones que operan en una órbita altamente elíptica. SBIRS High reemplazará los satélites del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP) y está destinado principalmente a proporcionar capacidades mejoradas de advertencia de misiles balísticos estratégicos y de teatro. SBIRS High GEO 1 se lanzó el 7 de mayo de 2011. [12] Ya se han lanzado dos sensores SBIRS alojados en dos satélites clasificados en órbita altamente elíptica, [13] probablemente como parte del NROL-22 (USA 184) y NROL-28. (USA 200) se lanza en 2006 y 2008. [14] [15] Los analistas creen que USA 184 y USA 200 son satélites ELINT de la familia de JUMPSEAT y TRUMPET ; Se ha informado que TRUMPET llevaba un sensor de infrarrojos llamado HERITAGE.
El contratista principal de SBIRS es Lockheed Martin , con Northrop Grumman como subcontratista principal. Lockheed Martin también proporciona el satélite para SBIRS GEO. El despliegue previsto del sistema se retrasó de diciembre de 2009 a 2011 debido a problemas con la mano de obra de Lockheed en los componentes del sistema, incluidos fallos de funcionamiento del software no resueltos y varias uniones de soldadura rotas en un conjunto de giroscopio adquirido por subcontrato en la primera nave espacial que se construyó. [dieciséis]
Se temía que un nuevo aplazamiento del lanzamiento hasta finales de 2011 provocaría un conflicto con los lanzamientos previstos de la nave espacial Juno de la NASA y el Laboratorio Científico de Marte , que utilizarían todos la misma instalación de lanzamiento. [17] Sin embargo, el primer lanzamiento GEO, SBIRS GEO-1, se realizó con éxito el 7 de mayo de 2011. [8]
Según un informe de Reuters, los dos primeros satélites SBIRS GEO comenzaron a operar en 2013. [18] SBIRS GEO-3 se lanzó el 20 de enero de 2017, [19] [20] y SBIRS GEO-4 se desplegó con éxito el 20 de enero de 2018. [ 21] En 2017, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos solicitó 1.400 millones de dólares en el año fiscal 2018 para SBIRS, y fondos para la adquisición anticipada de SBIRS 7 y 8. [22] Si bien se proporcionaron 643 millones de dólares en financiación para SBIRS en el año fiscal 2019, La financiación para SBIRS 7 y 8 se eliminó a favor de un nuevo programa, NG-OPIR (Infrarrojos persistentes aéreos de próxima generación). Se mantuvieron los planes para lanzar SBIRS GEO-5 en 2021 y SBIRS GEO-6 en 2022. [1] SBIRS GEO-5 se lanzó con éxito el 18 de mayo de 2021, [23] mientras que SBIRS GEO-6 se lanzó con éxito el 4 de agosto de 2022. [ 24] [25] [26]
El contrato SBIRS Low ahora está gestionado por la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) y ha pasado a llamarse Sistema de Vigilancia y Seguimiento Espacial (STSS).
Originalmente se esperaba que el programa SBIRS Low constara de unos 24 satélites en órbita terrestre baja. El objetivo principal de SBIRS Low era el seguimiento de misiles balísticos; con discriminación entre ojivas y otros objetos, como señuelos, que se separan de los cuerpos de los misiles durante la parte media de sus vuelos. El sistema debía tener dos sensores principales, coordinados por una computadora de a bordo:
El calendario de despliegue original de SBIRS Low era 2010, fecha en la que se decía que el Sistema Nacional de Defensa contra Misiles necesitaba sus capacidades.
En 2001, la Agencia de Defensa de Misiles evaluó los programas necesarios para un sistema nacional de defensa de misiles balísticos (BMDS) y descubrió que faltaban en el relativamente nuevo ámbito del espacio. La MDA decidió absorber la constelación SBIRS Low en sus primeras etapas de desarrollo y renombró el programa como Sistema de Vigilancia y Seguimiento Espacial (STSS). Esta transición cambió un poco la dirección del programa, pero la misión general siguió siendo la misma: detección y seguimiento de misiles balísticos en todas las fases del vuelo.
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