El Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial ( STSS , por sus siglas en inglés; anteriormente SBIRS-Low ) fue un par de satélites desarrollados por la Agencia de Defensa de Misiles de los Estados Unidos (MDA, por sus siglas en inglés) para investigar la detección y el seguimiento de misiles balísticos desde el espacio . Los datos de los satélites STSS podrían permitir a los interceptores atacar a los misiles entrantes antes en el vuelo de lo que sería posible con otros sistemas de detección de misiles. [4] El programa STSS comenzó en 2001, cuando el programa " SBIRS Low " fue transferido a la MDA desde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [5] En diciembre de 2002, SBIRS Low Research & Development (SBIRS Low R&D) pasó a llamarse Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial (STSS, por sus siglas en inglés). [6]
Uno de los dos satélites fue enviado a Cabo Cañaveral (CCAFS) el 4 de mayo de 2009; el segundo satélite llegó al lugar de lanzamiento el 25 de junio de 2009. [7] [8]
Se lanzaron dos satélites de demostración juntos en un único vehículo de lanzamiento Delta II . [9] El lanzamiento tuvo lugar el 25 de septiembre de 2009, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 17 de Cabo Cañaveral (LC-17B). [10] La constelación STSS consta de dos satélites que orbitan a 1350 km, con una inclinación de 58,0° y un período de 120 minutos . [3]
Se informó que varios restos [11] [12] identificados por observadores de satélites aficionados como restos del vehículo de lanzamiento Delta-2 se habían estrellado en un campo en Mongolia el 19 de febrero de 2010. [13]
La ventaja percibida del STSS era que sus satélites, al operar a menor altitud y usar sensores infrarrojos de onda larga y corta , podrían adquirir y rastrear misiles en medio de su trayectoria y durante la fase de impulso. [14]
El STSS fue diseñado para ser el orbitador terrestre bajo (LEO) dentro del Sistema de Defensa de Misiles Balísticos en capas . Complementó el Programa de Apoyo a la Defensa geoestacionaria , el Sistema Infrarrojo Basado en el Espacio y otros sistemas infrarrojos sin imágenes (ONIR) [15] [16] y proporcionó señales de seguimiento a los sistemas en la superficie. El programa STSS se desarrolló en fases, la primera de las cuales fue el lanzamiento de dos satélites de demostración. Los demostradores realizaron experimentos y probaron sistemas y procesos para establecer una base de conocimientos para futuros diseños operativos. [17] Los satélites de demostración, construidos por Northrop Grumman Space Technology (nave espacial) y Raytheon Technologies (sensores) detectaron y rastrearon un interceptor terrestre (GBI) de dos etapas durante una prueba de vuelo de la Agencia de Defensa de Misiles de los EE. UU. el 6 de junio de 2010. [18]
Según el testimonio del Congreso, los funcionarios militares creían que el STSS tenía el potencial de reforzar el sistema de defensa antimisiles del país. "Dos pruebas de vuelo recientes demostraron que el STSS mejoró drásticamente la precisión de los ataques con misiles de amenaza y proporcionó datos de calidad de control de fuego más precisos a los buques Aegis varios minutos antes que los datos menos precisos proporcionados por los radares orgánicos en los sistemas Aegis o THAAD ( Theater High Altitude Area Defense )", dijo el teniente general del ejército de EE. UU. Patrick J. O'Reilly, director de la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU., al subcomité de Defensa del Comité de Asignaciones del Senado de EE. UU. en un testimonio preparado el 25 de mayo de 2011. [19]
Según los comunicados de prensa de Globe Newswire (con fuentes de Northrop Grumman), el siguiente es un resumen del rendimiento en órbita de los satélites del programa de demostración STSS. [20] [21] [22] [23]
Junio de 2010
Prueba del interceptor terrestre lanzada desde la base aérea Vandenberg .
Primeros mensajes de avistamiento de objetos (OSM) STSS de un misil.
Primera pista de misil a bordo formada.
Prueba del ICBM Minuteman III lanzada desde la Base Aérea Vandenberg
Objetivo predeterminado lanzado desde el Sitio de Pruebas de Defensa de Misiles Balísticos Ronald Reagan en el Atolón Kwajalein , Islas Marshall
Datos transmitidos en el Centro de Operaciones e Integración de Defensa de Misiles (MDIOC) en la Base Aérea Schriever , Colorado .
Primera recolección dual de satélites de un objetivo, y
primera adquisición de un objetivo lanzado más allá del horizonte.
El misil Scud fue lanzado desde una plataforma de lanzamiento móvil (anteriormente USS Tripoli ) cerca de Kauai , Hawaii. El misil
Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg.
Primeros OSM enviados al Laboratorio de Sensores Empresariales en la Base Aérea Schriever, Colorado, para la fusión de datos con otros sensores en tiempo real.
Primer rastro de un misil de teatro tenue.
Julio de 2010
Primera pista de un objeto espacial residente.
Se rastreó un satélite meteorológico NOAA el 19 de julio de 2010 durante varios minutos (en cola externa)
Primer sensor de adquisición autónomo que rastrea la transferencia del sensor a un objetivo.
La demostración de transferencia ocurrió cuando STSS adquirió una fuente láser terrestre operada por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. del Campo Óptico Starfire en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México.
Agosto de 2010
Primera pista de un avión
Operación de sensor de seguimiento de precisión debajo del horizonte durante el día
Primer sensor de adquisición autónomo que rastrea la entrega del sensor de una aeronave
Septiembre de 2010
Ejercicio de banco de pruebas de láser aerotransportado
Primer sensor de adquisición autónomo que rastrea la transferencia del sensor de un objetivo impulsado
Lanzamiento del ICBM Minuteman III desde la Base Aérea Vandenberg a la isla de Guam (8.500 km).
Primera demostración de la continuación del seguimiento de un objetivo con un sensor de seguimiento.
Primera demostración de un sensor de seguimiento que genera múltiples seguimientos para separar objetos.
Octubre de 2010
Lanzamiento de Aegis en campaña remota
Primer seguimiento estéreo del sensor de seguimiento de un objetivo potenciado tenue
Primer seguimiento estéreo posterior al impulso de un objetivo a mitad de camino.
Marzo de 2011
El segundo vehículo de evaluación de preparación Aegis
Los satélites STSS adquirieron y rastrearon su objetivo hasta su reingreso
Segundo seguimiento de trayectoria completa durante el lanzamiento del Aegis de la Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos (MDA)
Producción exitosa de un software de seguimiento 3-D "estéreo" para seguir la trayectoria de vuelo del misil objetivo y predecir su punto de impacto.
Abril de 2011
Prueba de defensa antimisiles en el mar
Los satélites STSS apuntan y ayudan a interceptar un misil balístico de alcance intermedio (IRBM); destrucción del IRBM en caso de impacto.
Julio de 2011
Prueba del STSS sobre un objetivo lanzado desde el aire de corto alcance (SRALT)
Esta prueba demostró la capacidad del STSS para rastrear objetos tenues que tienen tiempos de vuelo extremadamente cortos.
Los dos satélites del Sistema de Seguimiento y Vigilancia Espacial dejaron de recopilar datos en septiembre de 2021. Tras ser trasladados a órbitas más altas para evitar futuras colisiones con otros objetos espaciales, los dos satélites fueron dados de baja el 8 de marzo de 2022. [24]
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