El asedio de Siracusa de 877 a 878 provocó la caída de la ciudad de Siracusa , la capital bizantina de Sicilia , en manos de los aglabíes . El asedio duró desde agosto de 877 hasta el 21 de mayo de 878, cuando la ciudad, efectivamente dejada sin ayuda por el gobierno central bizantino, fue saqueada por las fuerzas aglabíes.
Tras su primer desembarco en Sicilia a finales de la década de 820, los aglabíes habían intentado varias veces, sin éxito, capturar Siracusa. Sin embargo, pudieron apoderarse gradualmente de la mitad occidental de la isla y, en 875, se nombró a un nuevo y enérgico gobernador, Ja'far ibn Muhammad, decidido a capturar la ciudad. Ja'far inició el asedio en agosto de 877 pero pronto lo dejó a cargo de su hijo Abu Ishaq, mientras él se retiraba a Palermo .
Los árabes estaban bien provistos de armas de asedio, mientras que los habitantes de Siracusa se quedaron en gran medida sin el apoyo de la flota bizantina, que estaba ocupada transportando mármol para una nueva iglesia en Constantinopla y luego se vio retrasada por el mal tiempo. En consecuencia, la población sitiada se enfrentó a grandes dificultades y hambrunas, como lo describe en detalle el relato del testigo ocular Teodosio el Monje. Finalmente, los aglabíes lograron abrir una brecha en las murallas que daban al mar y el 21 de mayo de 878 lograron atravesarla para entrar en la ciudad. Los defensores y gran parte de la población fueron masacrados, mientras que otros, incluido Teodosio, fueron hechos prisioneros.
Los patrikios bizantinos , que comandaban la defensa, se rindieron con algunos de sus hombres, pero fueron ejecutados al cabo de una semana, mientras un puñado de soldados escapaban y llevaban la noticia al este a la flota que tardíamente había zarpado para ayudar a la ciudad. Los musulmanes no pudieron sacar provecho de este éxito debido a rivalidades internas, que incluso llevaron a una guerra civil a gran escala. La guerra a pequeña escala con los bizantinos continuó sin que ningún bando obtuviera una ventaja decisiva hasta la llegada del depuesto emir aglabí Ibrahim II , quien en 902 reunió a los musulmanes sicilianos y capturó Taormina , completando efectivamente la conquista musulmana de Sicilia , aunque quedaron algunas fortalezas. en manos bizantinas hasta el 965.
Los aglabíes habían intentado, sin éxito, tomar Siracusa en 827-828 , poco después de su desembarco inicial en la isla. A pesar de su rechazo allí, lograron establecerse en las partes occidentales de la isla y, en las décadas siguientes, avanzaron gradualmente hacia el este, hacia las partes centrales de Sicilia. [1] Durante este período emprendieron repetidos esfuerzos para capturar la capital de la provincia bizantina, en 868 , 869 y 873, pero también fracasaron. [2]
En 875, el emir aglabí Muhammad II ibn Ahmad (r. 864-875), poco belicoso y amante de los placeres, murió y fue sucedido por su hermano más enérgico, Ibrahim II (r. 875-902). [3] El nuevo emir estaba decidido a capturar finalmente Siracusa. Nombró un nuevo gobernador para la isla, Ja'far ibn Muhammad, y envió una flota desde la metrópolis aglabí de Ifriqiya para ayudar a las tropas sicilianas locales. [4] [5]
Ja'far comenzó su campaña en 877 atacando los territorios bizantinos en el este de la isla y ocupando algunos fuertes periféricos alrededor de Siracusa. El asedio de la ciudad comenzó en agosto, con el bloqueo árabe por mar y tierra. [4] Los acontecimientos del asedio son descritos con cierto detalle por el testigo ocular Teodosio el Monje, quien incluyó un relato del mismo en una carta escrita durante su posterior cautiverio. [4] [6]
La resistencia de la ciudad fue dirigida por un patrikios anónimo , mientras que los árabes fueron dirigidos inicialmente por Ja'far hasta que regresó a Palermo y dejó la dirección del asedio a su hijo, Abu Ishaq. [7] Los musulmanes, bien provistos de armas de asedio, incluido un nuevo tipo de mangonel , lanzaron ataques incesantes contra los defensores de la ciudad, día y noche. Theodosios centra la mayor parte de su relato en los sufrimientos de los habitantes, "reducidos por el hambre y las enfermedades", y los "precios hiperinflacionarios pagados por cantidades insignificantes de alimentos básicos", como lo describe Alex Metcalfe. Sin suministro de agua, la gente recurrió a beber de la Fuente de Aretusa . [8] Un bushel de trigo llegó a costar 150 nomismata de oro , un bushel de harina 200, un buey 300 nomismata , y la cabeza de un caballo o de un asno de 15 a 20 nomismata . Después de varios meses de asedio, los habitantes habían agotado sus reservas de aceite, frutas, queso, pescado y verduras; se vieron reducidos a comer hierba, pieles de animales, huesos molidos mezclados con agua e incluso, según Teodosio, a recurrir al canibalismo y comerse a sus muertos y a los niños. [9] [10]
A pesar de la importancia de Siracusa, las fuentes informan de escasos esfuerzos por parte de los bizantinos para ayudar a la ciudad. Ibn al-Athir informa que algunos barcos bizantinos aparecieron ante la ciudad y fueron derrotados sin dificultad, pero la principal flota bizantina parece haber estado ocupada transportando material de construcción para la construcción de la iglesia Nea Ekklesia del emperador Basilio I el Macedonio en Constantinopla. . Cuando la flota finalmente zarpó, bajo el mando de un tal Adrianos, los vientos contrarios la retrasaron tanto en Monemvasia que allí llegó la noticia de la caída de la ciudad. [11] [12] Así, sin oposición en su control del mar, los árabes pudieron destruir las fortificaciones (βραχιόλια) que protegían los dos puertos de la ciudad: el bombardeo incesante logró derribar una de las torres de las fortificaciones que daban al mar, junto con las tramo contiguo de murallas, formando una brecha donde los árabes concentraron su ataque. Sin embargo, los patrikios de la ciudad reunieron a los defensores y durante veinte días lograron mantener la brecha contra un número superior, de modo que el área circundante se llenó de muertos y heridos. [13]
La ciudad finalmente cayó la mañana del 21 de mayo de 878 después de nueve meses de asedio. Los defensores se habían retirado a las murallas para descansar y desayunar, dejando una pequeña guardia para defender la brecha bajo el mando de un tal Juan Patrianos, cuando los árabes lanzaron un ataque repentino, disparando todas sus máquinas de asedio a la vez y cargando contra la brecha. Cuando los patrikios salieron a reunir la defensa, los árabes habían matado a los defensores de la brecha y habían irrumpido en la ciudad. También fue aniquilado un destacamento que intentó bloquear el paso cerca de la Iglesia del Salvador; Teodosio escribe que los árabes entraron en la iglesia, donde gran parte de la población se había refugiado, y los masacraron a todos. El patrikios se quedó con unos 70 hombres para mantener una torre aislada, hasta que se vio obligado a rendirse al día siguiente. [14] El propio Teodosio estaba ayudando en la liturgia en la catedral cuando llegó la noticia de la caída de la ciudad y fue hecho prisionero junto con el arzobispo. A diferencia de la Iglesia del Salvador, los soldados árabes no los maltrataron, sino que obligaron al arzobispo a revelar la ubicación de la sacristía donde se guardaban los preciosos objetos litúrgicos. [15]
La mayor parte de la población de la ciudad fue masacrada durante el saqueo; Teodosio escribe que sólo entre los notables, más de 4.000 fueron asesinados. El comandante árabe, Abu Ishaq, hizo ejecutar a los patrikios al mando una semana después, mientras que, según informes, los setenta hombres que se quedaron con él junto con otros prisioneros fueron sacados de la ciudad y golpeados hasta la muerte con piedras y garrotes. Uno de los defensores, Niketas de Tarsos , que durante el asedio había insultado diariamente a Mahoma , fue desarmado y torturado hasta la muerte. Sólo unos pocos mardaitas del Peloponeso junto con algunos soldados de la guarnición lograron escapar y, al llegar a Grecia, informar al almirante Adrianos de los acontecimientos. [16] La ciudad misma fue saqueada y prácticamente destruida. Según Ibn al-Athir, los árabes permanecieron allí durante unos dos meses después del saqueo antes de regresar a su base, dejando la ciudad en ruinas. Ibn al-Athir también afirma que un escuadrón bizantino apareció ante la ciudad, pero que fue expulsado después de una batalla en la que los bizantinos perdieron cuatro barcos. [17]
Ja'far no disfrutó mucho de su victoria. Ese mismo año, fue asesinado por dos de sus esclavos [5] a instancias de su tío y su hermano, quienes luego usurparon el cargo de gobernador. Esto anunció un período de luchas internas entre los musulmanes sicilianos. La guerra continuó durante la década de 880, y los árabes intentaron someter las fortalezas bizantinas restantes en el tercio noreste de la isla con un éxito limitado: las incursiones produjeron botín para pagar al ejército, pero no se tomó ningún fuerte. [18] El mismo período también vio un resurgimiento de la fuerza bizantina en el continente italiano, donde generales como Nikephoros Phokas el Viejo obtuvieron una serie de victorias contra los musulmanes. [19]
La falta de éxito exacerbó las tensiones entre los musulmanes, lo que llevó a la rebelión de los palermitanos en 886 y nuevamente en 890, cuando múltiples divisiones (entre árabes y bereberes , entre sicilianos y ifriqiyanos, y entre palermitanos y agrigentanos ) llegaron a estallar. El delantero. En 898 estalló una guerra civil a gran escala entre árabes y bereberes, que no terminó hasta que el hijo de Ibrahim II, Abu'l-Abbas Abdallah, capturó Palermo en 900. [20] Abdallah también obtuvo victorias contra los bizantinos, hasta que fue llamado a Ifriqiya. reemplazar a su padre; Luego, Ibrahim llegó a Sicilia con un grupo de voluntarios y capturó la última fortaleza bizantina importante, Taormina , en agosto de 902. [21] [22] Aunque algunas fortalezas en el noreste permanecieron invictas y en manos cristianas hasta la caída de Rometta. en 965, [23] [24] la captura de Taormina marcó el fin efectivo de la Sicilia bizantina y la consolidación del control musulmán sobre la isla. [25]
37°03′36″N 15°17′39″E / 37.06000°N 15.29417°E / 37.06000; 15.29417