William Dougal Christie (5 de enero de 1816 - 27 de julio de 1874) fue un diplomático, político y hombre de letras británico .
Hijo de Dougal Christie, MD, oficial del servicio médico de la Compañía de las Indias Orientales , nació en Bombay el 5 de enero de 1816. Se graduó en el Trinity College de Cambridge en 1838, [1] donde fue uno de los Cambridge Apostles , [2] y fue llamado a la abogacía en 1840. [3] En ese momento era editor de un periódico, el Kentish Mercury , Gravesend Journal y Greenwich Gazette , y contrató al cartista Thomas Cooper para editarlo. [4] También conoció a Thomas Carlyle , quizás por Albany Fonblanque , y le ayudó en el plano de la Biblioteca de Londres . [5]
En 1841, Christie fue durante un breve tiempo secretaria privada de Lord Minto en el Almirantazgo, y desde abril de 1842 hasta noviembre de 1847 representó a Weymouth como miembro del Parlamento. En 1843 propuso un proyecto de ley para eliminar las pruebas religiosas en las antiguas universidades; fue rápidamente derrotado. La biblioteca de Londres y la circulación de la ficción francesa en la década de 1840 [6] En 1844 propuso una moción para permitir la presencia de "extraños" (periodistas) en la Cámara de los Comunes y el reconocimiento del derecho de los periodistas a publicar informes. sobre los debates parlamentarios. Esta moción fue rechazada. [7]
En mayo de 1848, Christie fue nombrado cónsul general en el Territorio de los Mosquitos y de 1851 a 1854 fue secretario de legación, actuando frecuentemente como encargado de negocios , ante la Confederación Suiza . [3]
En 1854, Christie fue nombrado cónsul general en la República Argentina y en 1856 ministro plenipotenciario. En 1858, fue enviado en misión especial a Paraguay , y en 1859 se convirtió en enviado extraordinario y ministro plenipotenciario al Imperio de Brasil . Este puesto lo involucró en constantes dificultades con el gobierno brasileño, en parte derivadas de sus esfuerzos por hacer cumplir los tratados relacionados con la trata de esclavos , y en parte por reclamos de compensación por parte de los súbditos británicos. [3] La posición de Christie no se vio favorecida por una pelea jugando a las cartas con James Watson Webb , el embajador estadounidense, en la embajada rusa. [2]
La situación llegó a un punto crítico en 1863 cuando Christie envió un ultimátum pidiendo reparaciones por dos incidentes menores ocurridos a finales de 1861 y principios de 1862. [8] El gobierno brasileño se negó a ceder y Christie emitió órdenes para que los buques de guerra británicos capturaran a los mercantes brasileños. buques como indemnización . [9] Si bien Christie había recibido instrucciones de aceptar una oferta brasileña de arbitraje si se hacía, más tarde fue acusado de no informar al gobierno brasileño de esto hasta después de que se hubieran tomado acciones militares; había indicado que quería darle una "lección" a Brasil. [10] Brasil se preparó para el conflicto inminente. [11] [12] El gobierno brasileño rompió relaciones diplomáticas con Gran Bretaña en junio [13] y Christie se retiró del servicio con una pensión. [3] La Cámara de los Comunes debatió su conducta, y algunos parlamentarios como Seymour Vesey-FitzGerald lo criticaron por tomar medidas desproporcionadas, para darle una "lección" a Brasil. [14]
Christie volvió a un viejo tema: hacer campaña contra la corrupción electoral. Leyó un artículo sobre el tema en la Asociación Nacional para la Promoción de las Ciencias Sociales en febrero de 1864. Más adelante ese mismo año, FD Maurice lo elogió en la revista Macmillan's . [15] Luego hizo dos intentos infructuosos de volver a ingresar al parlamento, en Cambridge en 1865 y en Greenock en 1868. Después de una grave enfermedad, murió en Marylebone el 27 de julio de 1874. [3]
En 1839 produjo una obra que defendía el voto secreto , republicada con adiciones en 1872 como The Ballot, and Corruption and Expenditure at Elections . En la Nota introductoria sobre la votación esbozó la historia parlamentaria anterior desde su propia perspectiva: George Grote había presentado una moción al respecto en 1833, y hasta 1839 había habido un apoyo cada vez mayor, con Thomas Babington Macaulay argumentando a su lado. Henry George Ward asumió la causa en 1842, cuando Grote ya no era diputado. James Mill y Fonblanque lo apoyaron en la prensa; William Empson y John Allen fueron alentadores respecto del ensayo inicial de 1839. Sólo las ingeniosas críticas de Sydney Smith se mencionan en el otro lado del argumento. [dieciséis]
Christie revisó su carrera diplomática en Notas sobre cuestiones brasileñas (1865). Cuando se jubiló, se concentró en la historia y la literatura del siglo XVII. En 1859 había editado un volumen de documentos originales que ilustraban la vida de Anthony Ashley Cooper, primer conde de Shaftesbury hasta 1660, y en 1871 publicó una biografía completa, aunque partidista, basada en gran medida en los artículos póstumos de Shaftesbury y John Locke , y otros manuscritos. Escribió unas memorias de John Dryden , antepuestas a su edición publicada en la serie Globe (1870). En 1874 Christie editó la correspondencia de Sir Joseph Williamson , secretario de Estado de Carlos II, para la Sociedad Camden . [3]
Christie se vio envuelta en una controversia personal con Abraham Hayward , quien había atacado la memoria de John Stuart Mill ; incluía un incidente ahora misterioso en la sala de whist del Athenaeum Club en mayo de 1873. [17] Christie escribió para reivindicar a Mill, quien se había puesto en contacto con él en 1867 por la votación secreta; El debate quedó truncado por su muerte. [3] [18]
Se casó con Mary Grant, vecina y amiga de Anthony Trollope , [19] y la hija mayor del coronel (más tarde general de división) James Grant , CB. [20] Tuvieron al menos 3 hijos y 3 hijas, incluida la novelista Mary Elizabeth Christie (1847-1906). [21]