La Compañía del Duque fue una compañía de teatro fundada por el rey Carlos II a principios de la era de la Restauración , en 1660. Sir William Davenant fue el director de la compañía bajo el patrocinio del príncipe Jaime , duque de York . Durante ese período, los teatros comenzaron a florecer nuevamente después de haber sido cerrados debido a las restricciones durante la Guerra Civil Inglesa y el Interregno . La Compañía del Duque existió desde 1660 hasta 1682, cuando se fusionó con la Compañía del Rey para formar la Compañía Unida .
La Compañía del Duque fue una de las dos compañías de teatro (la otra era la Compañía del Rey ) que fueron fundadas por el rey Carlos II al comienzo de la era de la Restauración inglesa , cuando los teatros de Londres reabrieron después de su cierre de dieciocho años (1642-1660) durante la Guerra Civil Inglesa y el Interregno .
La Compañía del Duque contaba con el patrocinio del hermano menor del rey, el príncipe Jaime, duque de York y de Albany (posteriormente rey Jaime II y VII ). La dirigía Sir William Davenant . La compañía comenzó en el antiguo teatro Salisbury Court y ocasionalmente utilizaba el Cockpit en Drury Lane . Después de un año, los actores se mudaron a un nuevo teatro en Lincoln's Inn Fields , un edificio en Portugal Street que anteriormente había sido la cancha de tenis de Lisle (se inauguró el 18 de junio de 1661). Allí se les unió Thomas Betterton , quien rápidamente se convirtió en su estrella. [1] En diciembre de 1660, el rey concedió a la Compañía del Duque los derechos exclusivos de diez obras de Shakespeare : Hamlet , Macbeth , El rey Lear , Romeo y Julieta , La tempestad , Noche de Reyes , Mucho ruido y pocas nueces , Medida por medida , Enrique VIII y Pericles, príncipe de Tiro . [a] En 1661, su primer año en Lincoln's Inn Fields, la compañía revivió Hamlet , en una producción que empleó la innovación de la escenografía. Samuel Pepys vio su producción el 24 de agosto; la describió como "realizada con escenas muy bien hechas, pero sobre todo, Betterton hizo el papel del Príncipe más allá de la imaginación". [2]
Davenant intentó sacar el máximo partido de los limitados materiales shakespearianos que tenía a su disposición. En 1662 puso en escena La ley contra los amantes , una versión muy adaptada de Medida por medida que incorporaba personajes de Mucho ruido y pocas nueces . Fue la primera de las muchas adaptaciones shakespearianas producidas durante la era de la Restauración y el siglo XVIII.
La compañía también representó algunas de las obras del canon de John Fletcher y sus colaboradores. Sin embargo, la compañía rival King's Company bajo Thomas Killigrew controlaba más de las "Old Stock Plays", el repertorio tradicional del drama renacentista inglés (Davenant incluso tuvo que solicitar el derecho a representar sus propias obras anteriores a 1642). La Duke's Company se vio impulsada a buscar nuevas obras de una nueva generación de escritores y a experimentar con nuevas formas y estilos. [3] La compañía representó las obras de Davenant, John Dryden , Thomas Otway , George Etheredge , Thomas Shadwell y otros; produjo las obras de Aphra Behn desde 1670 hasta 1682. La compañía también representó muchas traducciones y adaptaciones de obras francesas y de otros países; Su producción de 1662 de Las aventuras de cinco horas de Sir Samuel Tuke , una versión de la comedia de Calderón Los empresarios de seis horas , se representó durante trece veces seguidas y fue el primer gran éxito del drama de la Restauración.
Al igual que la Compañía del Rey, la Compañía del Duque fue pionera en el uso de las primeras actrices inglesas a principios de la década de 1660. Su intérprete más destacada fue Mary Saunderson , más tarde Mrs. Betterton, que interpretó muchos de los papeles femeninos principales en las obras de Shakespeare. Anne Gibbs (posteriormente casada con Thomas Shadwell ), Hester Davenport y Mary Lee también tuvieron carreras notables. [4]
Samuel Pepys vio muchas de sus producciones y las registró en su diario. El rey Carlos también presenció muchas de ellas; rompiendo con la práctica anterior, el rey a veces iba al teatro para ver las obras, algo que nunca había sucedido en reinados anteriores (en cambio, las compañías de actores siempre habían ido a la corte para actuar). En sus temporadas más activas, la compañía representaba cincuenta obras diferentes al año, diez de ellas obras nuevas.
Tras la muerte de Davenant en abril de 1668, Betterton tomó el mando de la compañía, en colaboración con la viuda de Davenant, Lady Mary Davenant. [5] Su equipo directivo amplió sus estrategias para asegurar el éxito: la compañía participó en tres temporadas de verano consecutivas (y rentables) en Oxford a partir de 1669. El 9 de noviembre de 1671, la compañía se trasladó a un nuevo teatro en Dorset Garden , a veces llamado Queen's Theatre, "el más elegante de todos los teatros de la Restauración...". [6] La Duke's Company explotó las capacidades escénicas del Dorset Garden Theatre para producir muchos de los espectáculos de la Restauración y las primeras óperas y semióperas que caracterizaron la era de la Restauración. La más exitosa de las semióperas de la compañía fue la adaptación de Dryden/Davenant de La tempestad , que se estrenó el 7 de noviembre de 1667. A partir de 1675, Elizabeth Barry actuó con la Duke's Company y fue reconocida como una de las estrellas de la época.
Tanto la Compañía del Duque como la del Rey sufrieron una escasa asistencia durante el período turbulento de la conspiración papista , 1678-1681. Cuando la Compañía del Rey atravesó dificultades debido a una mala administración, la Compañía del Duque se unió a ellos para formar la Compañía Unida en 1682, bajo la dirección de la Compañía del Duque. La Compañía Unida comenzó a realizar representaciones en noviembre de ese año. El teatro de la Compañía del Rey, el Theatre Royal en Drury Lane, se utilizó principalmente para obras de teatro, mientras que el teatro del Jardín Dorset del Duque se dedicó a óperas y espectáculos espectaculares.
John Downes fue el promotor de la Compañía del Duque desde 1662 hasta 1706. En 1708 publicó su Roscius Anglicanus , la "principal fuente de información sobre el teatro de la Restauración" [7] para las generaciones posteriores.
Sir William Davenant fue el primer director de la Compañía del Duque. Además, era el titular de la patente y, fundamentalmente, el creador del grupo de teatro. Después de que a Killigrew se le concediera la patente para la Compañía del Rey, Davenant redactó un documento para concederle a él y a Killigrew el monopolio doble sobre las compañías de teatro. Davenant pudo hacer esto porque recibió una autorización de Carlos I en 1639 para construir su propio teatro, que, aunque ya no existía, todavía añadía peso a sus pretensiones. Además, su trabajo de mascarada con Carlos I, además de ser el escritor de las dos óperas representadas durante el régimen puritano, sin duda lo consolidó como un director competente y fiable para la segunda compañía. Así nació la Compañía del Duque.
Davenant, con experiencia en el mundo de las máscaras, llegó a creer que el teatro británico debía avanzar en el mundo del espectáculo. Mary Edmond comenta que Davenant "se dio cuenta muy pronto de que los aficionados a las obras pronto exigirían teatros con escenas escénicas". [8] Así, siguió adelante con la creación de espacios teatrales que utilizaban escenas cambiantes, además de actualizarlas constantemente para que las representaciones resultaran frescas y novedosas para el público. Durante su etapa como director, estableció el estándar para la compañía del duque. Después de tener que trabajar con tan solo 23 obras en comparación con las 108 del rey, [9] Davenant dirigió su compañía hacia la escritura nueva y las adaptaciones de las obras anteriores a la restauración que ya tenía. Trabajó con escritores como George Etheredge, John Dryden y Roger Boyle.
No sólo intentó mantener el trabajo realizado para los hombres del duque en un nivel moderno, sino que también tenía planes de mantener los teatros tan funcionales como eran y de la más alta calidad. Este nuevo y emocionante teatro se manifestó como Dorset Garden. Si bien no se creó hasta después de su muerte, logró financiar el proyecto. Lo hizo vendiendo 7 7/10 de sus acciones a personas a un precio de entre £600 y £800. Luego, los accionistas lograron reunir el resto de la importante suma de £9000 que se estima que costó aproximadamente. [10]
El teatro fue construido bajo la dirección del siguiente grupo de directores de la compañía del Duque. Fue una colaboración entre Thomas Betterton y Henry Harris bajo la supervisión de la esposa de Davenant. Tanto Betterton como Harris fueron actores estrella de Davenant. Continuaron bien el legado de la compañía del Duque. El teatro que se construyó durante su etapa como directores era de última generación, con maquinaria, algo que sin duda se inspiró en los teatros europeos. Además, siguieron contando con nuevos escritores, entre ellos Aphra Behn, Thomas Otway y, una vez más, John Dryden. A diferencia de Davenant, ninguno de ellos escribió su propia obra. Sin embargo, a diferencia de la Compañía del Rey, los segundos directores querían que la transición fuera lo más fluida posible. Sus decisiones habían "sido revisadas por la junta de actores compartidos, así como por representantes de la familia Davenant". [9] [11] Así, vemos que a pesar de tener una influencia reconocible dentro de la compañía, el dúo no quería alienar a nadie involucrado en la compañía.
En cuanto a quién era el propietario de la empresa, no parece que hubiera un único propietario, sino que las empresas eran propiedad de accionistas que tenían voz y voto en la gestión de la empresa y ayudaban a recaudar fondos. De hecho, el principal accionista y titular de la patente debería considerarse el principal propietario, lo que significaría que William Davenant sería el propietario durante el período de 1660 a 1668. A partir de entonces, Lady Davenant sería considerada la propietaria, con Betterton y Harris como gerentes. William Van Lennep apoya esta suposición al escribir: "La estructura formal, entonces, de este tipo de acuerdo consistía en un propietario (el mayor accionista), que era el amo de la empresa tanto en los asuntos teatrales como financieros; un pequeño número de actores que participaban, que recibían una proporción de las ganancias después de que los ingresos brutos hubieran cubierto los gastos principales; y un gran número de actores asalariados". [12]
La gente se unía a la empresa comprando acciones dentro de la misma, ya que "las empresas eran un negocio y las acciones de ellas se vendían para recaudar el dinero necesario para equipar teatros, contratar personal y producir obras de teatro". [13] Por lo tanto, se supone que solo aquellos de una determinada clase podían unirse a la empresa.
En 1660, por primera vez, se permitió a las mujeres actuar en el escenario comercial. Sin embargo, la importancia de esto en ese momento evidentemente no era tan evidente. Se puede suponer esto porque los registros de esta actriz precisa que actuó aún no se han encontrado, lo que sugiere que no se registró, lo que socava la influencia de las mujeres que actúan en el teatro. Un ejemplo de una de las primeras mujeres en actuar fue la Sra. Eastland. Aunque su nombre aparece en el apuntador de las actrices originales de Killigrew, "su nombre no aparece en ningún dramatis personae hasta 1669 y solo interpretó papeles menores". [14] Además, solo aparece en la lista del elenco en 1669, nueve años después del comienzo de la compañía. A pesar de la autorización de las mujeres en el teatro, es evidente que la naturaleza patriarcal del teatro todavía era muy evidente. Para los hombres, la profesión de actor era una carrera respetada y exitosa, sin embargo, "ninguna mujer con serias pretensiones de respetabilidad toleraría una carrera en el escenario". [15] Pero debido a la naturaleza y las exigencias de ser actriz, aprender líneas rápidamente y tener una etiqueta civilizada significaba que la compañía tenía que encontrar mujeres de un punto intermedio; esto sugiere las diferencias de clase y la importancia general de los hombres en comparación con las mujeres dentro de la compañía.
El nuevo teatro, el Duke's Playhouse, se inauguró el 28 de junio de 1661 en Dorset Gardens con la espectacular obra El asedio de Rodas. El nuevo teatro ofrecía a la compañía nuevas posibilidades para crear obras dramáticas y ricas. "Un pequeño escenario y un arco de proscenio; la escenografía consistía en bastidores con pares de grandes piezas planas pintadas que se podían mover a lo largo de ranuras hechas en el suelo y en las braguetas del escenario". [16] Este fue el primer teatro público de Inglaterra en utilizar esta innovación, lo que influyó en la elección de las obras. Las obras se convirtieron en espectáculos, siendo El asedio de Rodas una "magnífica producción". [16] Otras producciones como Hamlet (1661), Amor y honor (1661) y La tempestad (1667) caracterizan los espectáculos de restauración y las óperas de la compañía. Downes comentó que la adaptación de Amor y honor, originalmente de 1643, en 1661 estaba "ricamente vestida", con Betterton vestido con finas prendas y un decorado extraordinario.
La Compañía del Duque obtuvo los derechos exclusivos para diez obras de Shakespeare: Hamlet, Macbeth, El rey Lear, Romeo y Julieta, La tempestad, Noche de Reyes, Mucho ruido y pocas nueces, Medida por medida, Enrique VII y Pericles, príncipe de Tiro. Esto, combinado con el talento de los actores, como Betterton, permitió a la compañía crear adaptaciones de las obras de Shakespeare dentro del teatro.
William Davenant, como director y en buenas relaciones con el rey, pudo utilizar su capacidad y el talento de Betterton para producir representaciones de sus propias obras. Killigrew y Davenant planeaban poner en escena tragedias, comedias, obras de teatro, óperas y otros entretenimientos similares, fijando precios de entrada razonables para cubrir "los grandes gastos de escenografía, música y nuevos decorados que no se habían utilizado anteriormente". [17]
El monopolio teatral del rey estaba controlado por el poder legislativo del Lord Chamberlain, que tenía el poder de censurar las obras dramáticas e impresas, y que los solicitantes debían presentar las obras 14 días antes de la representación. La Compañía del Duque se vio sujeta a la legislación del Lord Chamberlain debido al actor cómico y famoso improvisador, Edward Angel . Durante la representación de La tempestad de Dryden y Davenant de 1667 a 1668, el Lord Chamberlain emitió una orden de arresto contra el comediante Edward Angel, miembro de la Compañía del Duque. Aunque las razones detrás de la orden siguen sin estar claras, una posible explicación es que Angel había causado ofensa con su talento para la improvisación y la sátira política sin guión.
La ley de licencias incluso controlaba el calendario y permitía la asistencia. Por ejemplo, el 6 de febrero de 1720 ordenó que la nueva tragedia pastoral de Gay, Dione, se representara "inmediatamente después de El asedio de Damasco " de Hughes .
Thomas Patrick Betterton (ca. 1635 – 28 de abril de 1710), actor inglés de la Dukes Theatre Company, hijo de un ayudante de cocina de Carlos I, nacido en Londres.
No está clara la educación que recibió Betterton cuando era niño, pero se dice que tenía una "gran propensión" a la lectura, lo que puede explicar por qué se dedicó a trabajar como aprendiz con John Holden, el editor de Sir William Davenant. Es posible que actuara en las primeras obras de Davenant que no tenían licencia, pero no pudo dedicarse a la actuación como carrera completa debido a la poca frecuencia de las obras debido al estatus incierto del teatro durante el Interregno (1649-1660). Los documentos vinculan el nombre de Betterton con el trabajo que realizó con John Rhodes, un librero, durante esta época. John Downes, un apuntador de teatro de la compañía de actores de Davenant, documenta por primera vez la participación de Betterton en el teatro en 1659, en Drury Lane. Downes acreditó el talento de Betterton diciendo: "Su voz era audible, fuerte, plena y articulada, como en el mejor momento de su actuación".
El 6 de octubre de 1660, Betterton pasó a formar parte de la Kings Company, dirigida por Thomas Killigrew. Sin embargo, el 5 de noviembre, había llegado a un acuerdo formal de participación con Davenant para constituir la Dukes Company, ya que es posible que sintiera que su talento se veía eclipsado en la Kings Company. Betterton, en la Dukes Company, se convirtió en uno de los actores más famosos del período de la Restauración. Era el actor favorito de Samuel y Elizabeth Pepys: "Ambos lo llamamos el mejor actor del mundo". [b]
El teatro Dukes, con la ayuda de la actuación de Betterton, fue reconocido por transmitir una forma "tradicional" y "correcta" de representar obras antiguas, como Shakespeare. Los actores de la compañía se apropiaron de algunos de los papeles repetidos mientras permanecieron en la compañía, lo que significaba que los actores podían crear y mantener sus interpretaciones de los personajes. Betterton es reconocido hoy como "el primer actor clásico". [18]
Charles Gildon cita a Betterton diciendo que la compañía estaba "obligada a hacer de [su] Estudio [su] negocio", e incluso a aprender los papeles antes de los ensayos para "entrar de lleno en la Naturaleza del Papel". [19] Podemos ver aquí un enfoque temprano de Stanislavski para la actuación, donde Betterton incluso "mantenía su mente en el mismo temperamento que su personaje requería". [c]
Betterton asumió la responsabilidad de muchos papeles principales tanto en Shakespeare, como Hamlet, como en obras más nuevas, como Solimán el Magnífico. Se le describe como un actor versátil, capaz de interpretar papeles tanto de villano como de comedia, aunque no interpretó farsas. En el "Censo" de Milhous hay 180 apariciones documentadas de Betterton en la compañía de los Dukes, aunque la cifra real es probablemente mayor, ya que quedan 128 obras sin documentar.
El papel más exitoso de Betterton en la Compañía de los Duques fue Hamlet, que interpretó por primera vez tras la coronación de Carlos II en 1661. John Downes escribe que Davenant había visto a Joseph Taylor interpretar el papel antes del interregno y luego le enseñó a Betterton "cada partícula de él". El sistema reparatorio de la Compañía de los Duques estaba influenciado comercialmente para captar y dar forma al estado de ánimo social de la época. Como la Compañía de los Duques tenía el monopolio real, creó un rey en Hamlet para reflejar la influencia positiva del regreso de la monarquía; su Hamlet era valiente.
El 7 de abril de 1668, Sir Davenant murió y Betterton y Augustus Harris, elegidos por todos los partidos implicados en el teatro, asumieron la administración hasta 1677, cuando el heredero de la compañía, Charles Davenant, carecía de experiencia. Consiguieron hacerse con el control y lideraron la construcción del Dorset Garden Theatre en 1671.
A lo largo de su carrera, Betterton viajó regularmente a Francia para aprender sobre los espectáculos espectaculares y las óperas extranjeras con el fin de aumentar el repertorio del duque. Sin embargo, el papel de Betterton en los espectáculos espectaculares siguió siendo el de asesor principal, ya que no sabía cantar ni bailar, pero continuó actuando en obras tradicionales.
No hay constancia de que Betterton, como escritor, haya creado textos originales, pero desempeñó un papel clave en la adaptación de producciones y la renovación de textos antiguos, lo que implicaba combinar líneas argumentales. Trabajó en estrecha colaboración con dramaturgos contemporáneos de la época, como Aphra Behn y John Dryden, y fomentó mucho el desarrollo de sus nuevas obras.
Gran parte de la vida privada y el carácter de Betterton siguen siendo un misterio, ya que no dejó ningún diario ni registro personal. Su oscura reputación se ve alentada por la descripción que Pepys hace de él como "un hombre muy sobrio, serio, estudioso y humilde". [d] Betterton se casó con Mary Saunderson, una actriz del teatro Dukes, el 24 de diciembre de 1662. Juntos, acumularon acciones dentro de la Dukes Theatre Company reinvirtiendo su dinero en participaciones parciales. Nunca tuvieron hijos propios, sin embargo tuvieron dos hijas adoptivas que se formaron para el teatro. Se sugiere que Betterton puede haber enfermado desde el 16 de octubre de 1667 hasta el 6 de julio de 1668, como Pepys anota en su diario: "Betterton, enfermo de fiebre, no regresó durante varios meses".