Sir William Courtenay (1477 - noviembre de 1535) "El Grande" , [1] de Powderham en Devon, fue un miembro destacado de la nobleza de Devon y cortesano del rey Enrique VIII, habiendo sido desde septiembre de 1512 uno de los Escuderos del Cuerpo del rey. . Se desempeñó como Sheriff de Devon tres veces: de febrero a noviembre de 1522, 1525/26 y 1533/34. Fue elegido Caballero de la Comarca de Devon en 1529.
Era el hijo mayor y heredero de Sir William Courtenay (1451-1512) de Powderham con su esposa Cecily Cheyne, hija de Sir John Cheyne de Pinhoe . La familia de Courtenay "de Powderham", siempre conocida así hasta 1556 para distinguirla de la línea principal de Courtenay del castillo de Tiverton , condes de Devon , fue una de las más influyentes y mejor conectadas en Devon desde el siglo XV en adelante. La línea de cadetes de "Courtenay of Powderham" descendía de Sir Philip Courtenay (1340-1406), un hijo menor de Hugh Courtenay, segundo conde de Devon (1303-1377), del castillo de Tiverton , pero finalmente en 1831 fue reconocido oficialmente. por la Cámara de los Lores como poseedor de jure del condado de Devon heredado después del fallecimiento de un primo lejano, Edward Courtenay, primer conde de Devon (1527-1556), el último varón de la línea principal de Courtenay de Tivertón. [2]
William entró en su herencia el 24 de noviembre de 1512 y recibió posesión de la sede principal de la familia, la mansión de Powderham , el 11 de septiembre. Había vivido cuando era más joven, después de su primer matrimonio, en East Coker , Somerset. Cuando era niño, estuvo obligado con otro pupilo menor, Richard Cornwall, bajo su propia responsabilidad a permanecer dentro de dos millas de las murallas de la ciudad de Londres . El vínculo fue cancelado en abril de 1512. En 1513 fue nombrado Guardián del bosque real de Petherton Park en Somerset, siendo convocado para asistir al Rey en Pascua.
Courtenay fue Esquire of the Body y participó en la campaña militar de Enrique VIII en 1514 a Gascuña, y nuevamente en 1523. Fue nombrado comisionado para la recaudación del subsidio fiscal en 1512, 1514 y 1515. Sir William fue uno de los firmantes. al Desafío del Torneo de Westminster y se representa como uno de los retadores en el posterior Torneo de Westminster . También fue uno de los muchos caballeros del séquito del rey en el Campo del Paño de Oro , y también acompañó al rey en su reunión con el emperador Carlos V en Gravelinas . Probablemente fue nombrado caballero antes de estos dos últimos acontecimientos, aunque se desconoce la fecha exacta: marzo de 1520. [3]
Sir William fue nombrado regularmente Comisionado para Devon y Cornualles desde 1527. [4] Fue Comisionado de Paz en abril de 1529, tras la caída de Wolsey. Sir William firmó una petición por las deudas de su sobrino en Powderham en una carta a Thomas Cromwell fechada el 3 de mayo de 1532, una obligación que lo puso al servicio de Cromwell. El 22 de mayo de 1533 escribió a Cromwell alegando lesión y enfermedad con motivo de la coronación de la reina Ana Bolena. Grabó dos caídas de su caballo mientras viajaba muy lejos de su casa en las fincas de Devon. También escribió para pedirle a Cromwell que organizara una visita del rey a su mansión en Petherton en 1533. [5] Más tarde, Courtenay envió a un sirviente a Cromwell, Richard Southwill, para buscarle una esposa, por una tarifa de seis meses en lugar de deudas. Sir William estaba continuamente endeudado en Powderham. Cromwell, siempre conspirando en la corte, pidió rescate a uno de los primos de Courtenay y exigió la resolución de los pagos.
Courtenay también comunicó la actividad de clérigos sospechosos que se negaban a abandonar sus abadías. John Pruste, ex abad de Hartland, declaró a Cromwell "como un buen amo", pero eso no impidió que los sirvientes ad quondam de Sir Thomas Arundell se llevaran el ganado. El último abad, Sir Thomas Pope, fue acusado de saquear la vajilla de plata que pertenecía al obispo de Exeter. [6] Sin embargo, Courtenay fue acusado de tomar las cuentas y los libros de registro de la abadía. [7] Fue un instrumento de disolución de los monasterios utilizados por Thomas Cromwell para llevar a cabo la transferencia de activos y riqueza al Tesoro en el país occidental. Es probable que propusiera una alianza matrimonial con una nuera de Richard Cromwell. Autoridad en tres elecciones distintas, ya que el Sheriff de Devon realizó arrestos justificados y ejecución del deber conveniente para la Corona.
Courtenay fue nombrado comisionado encargado de demoler todas las presas pesqueras de Devon, siguiendo la legislación de 1535 que ordenaba "derribar" todas las presas del país. Este papel lo implicó desempeñar un papel impopular entre sus compañeros de la nobleza de Devon, cuyas presas eran activos importantes para el suministro de salmón. Una de sus últimas acciones antes de su muerte, registrada en los Papeles de Lisle, es haber recibido una visita en Powderham el 11 de noviembre de 1535 del agente inmobiliario de Lady Lisle rogándole que le perdonara su presa en Umberleigh . Courtenay respondió que no se atrevía porque había recibido "cartas privadas" del rey que le determinaban a informar la próxima vez en la corte que todas las presas en Devon estaban caídas, y que ni siquiera por un incentivo de 1.000 marcos contemplaría abandonar Umberleigh. La presa permaneció en pie durante una semana más "por temor al disgusto del rey". [8]
Courtenay se casó dos veces:
Murió en Powderham entre el 23 y el 24 de noviembre de 1535. Su heredero fue su nieto Sir William Courtenay (1527-1557) de Powderham, conde de jure de Devon (reconocido retrospectivamente en 1831 por la Cámara de los Lores ), hijo de su hijo mayor George. Courtenay, que había fallecido antes que él en 1533.