William Baliol Brett, primer vizconde de Esher , PC (13 de agosto de 1815 - 24 de mayo de 1899), conocido como Sir William Brett entre 1868 y 1883, fue un abogado, juez y político conservador británico . Fue durante un breve período Procurador General de la República bajo el gobierno de Benjamin Disraeli y luego sirvió como juez del Tribunal de Causas Comunes entre 1868 y 1876, como Lord Justice of Appeal entre 1876 y 1883 y como Master of the Rolls . Fue elevado a la nobleza como Barón Esher en 1885 y recibió aún más honores cuando fue nombrado Vizconde de Esher tras su retiro en 1897.
Brett era hijo del reverendo Joseph George Brett, de Chelsea, Londres , y de Dorothy, hija de George Best , de Chilston Park, Boughton Malherbe , Kent. [2] Fue educado en la Westminster School , King's College London y en el Gonville and Caius College, Cambridge . [3] Brett remó para el Cambridge University Boat Club contra el Leander Club en 1837 y 1838, luego en la victoriosa tripulación de Cambridge contra la Universidad de Oxford en la Boat Race de 1839. [4]
Llamado al Colegio de Abogados en 1840, Brett fue al circuito norte [5] y se convirtió en Consejero de la Reina en 1861. [6] A la muerte de Richard Cobden en 1865, se presentó sin éxito a Rochdale como conservador , pero en una elección parcial de 1866 , fue elegido para Helston en circunstancias únicas. Él y su oponente obtuvieron exactamente el mismo número de votos, y el alcalde, como oficial electoral, dio su voto decisivo para el candidato liberal . Sin embargo, como la votación se dio después de las cuatro en punto, se presentó una apelación y la Cámara de los Comunes permitió que ambos miembros ocuparan sus asientos. [5]
Brett rápidamente dejó su huella en la Cámara y, a principios de 1868, fue nombrado caballero [7] y Procurador General bajo Benjamin Disraeli . En nombre de la Corona, procesó a los fenianos acusados de haber causado el escándalo de Clerkenwell . En el Parlamento, tuvo un papel destacado en la promoción de proyectos de ley relacionados con la administración de la ley y la justicia. En agosto de 1868, fue nombrado juez del Tribunal de Causas Comunes . [8] Algunas de sus sentencias en esta capacidad suscitaron muchas críticas, en particular en el caso de la huelga de los gasistas , cuando condenó a los acusados a una pena de prisión de doce meses, con trabajos forzados, que luego fue reducida por el Ministro del Interior a cuatro meses. [5]
En la reconstitución del Tribunal de Apelación en 1876, Brett fue elevado al rango de Lord Justice of Appeal . Fue juramentado como miembro del Consejo Privado al mismo tiempo. [9] Después de ocupar el cargo durante siete años, sucedió a Sir George Jessel como Master of the Rolls en 1883. [10] En 1885 fue elevado a la nobleza como Barón Esher , de Esher en el condado de Surrey . [11] Se opuso al proyecto de ley que proponía que una persona acusada o su esposa pudieran prestar declaración en su propio caso y apoyó el proyecto de ley que facultaba a los Lords of Appeal a sesionar y votar después de su jubilación. La Ley de Abogados de 1888, que aumentó los poderes de la Incorporated Law Society , debió mucho a su influencia. En 1880, pronunció un discurso en la Cámara de los Lores , desaprobando la demora y el gasto de los juicios, que consideraba que habían aumentado con la Ley de Judicatura de 1873 . [5] Se retiró del tribunal a fines de 1897 y fue nombrado vizconde Esher , de Esher en el condado de Surrey , [12] una dignidad que rara vez se le otorga a un juez, con excepción de los Lord Cancilleres . [5]
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Lord Esher se casó con Eugénie Mayer (1814-1904) en 1850. [18] Ella era hija de Finette y Lazare Mayer, e hijastra del teniente coronel John Gurwood, editor de Wellington's Dispatches. Tuvieron dos hijos, Reginald y Eugène, [18] y una hija, Violet, esposa de William Humble Dudley Ward y madre de William Dudley Ward . [2] Lord Esher murió en Londres en mayo de 1899, a los ochenta y tres años, y fue sucedido por su hijo mayor, Reginald. [5]
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