Walter Bradford Woodgate (20 de septiembre de 1841 - 1 de noviembre de 1920) fue un abogado y remero británico que ganó los Wingfield Sculls tres veces y varios eventos en la Henley Royal Regatta, incluidos los Silver Goblets cinco veces y los Diamond Challenge Sculls una vez. Fundó Vincent's Club como estudiante en Brasenose College, Oxford , en 1863, y en 1868 creó los primeros cuatro sin timonel al persuadir al timonel de Brasenose a saltar por la borda después del inicio de la Henley's Stewards' Challenge Cup .
Woodgate nació en Belbroughton , Worcestershire, Inglaterra, el hijo mayor del canónigo Henry Arthur Woodgate, que era miembro del St John's College, Oxford , y hermano mayor del mayor general Edward Woodgate , que fue asesinado en Spion Kop . [1] Woodgate se educó en Radley College antes de ir al Brasenose College, Oxford , en 1858, donde remó para el Brasenose College Boat Club . En Oxford , el hijo del reverendo Woodgate ganaba dinero para gastos personales escribiendo sermones. Como un joven de Brasenose de rostro fresco, apareció como Lady Barbara en la obra del colegio, participó generosamente del vino y cuatro tipos de ponche en la cena posterior, se despertó en enaguas y asistió a la capilla con el colorete todavía en las mejillas. Dos años más tarde fundó Vincent's Club. Un personaje más grande que la vida, una vez apostó que podría caminar las cincuenta y siete millas [1] desde Stones Chop House en Panton Street de Londres (cerca de Leicester Square ) hasta Brasenose a tiempo para el desayuno. [2] Permaneció en Oxford hasta bien entrada la década de 1860, principalmente en el río. [ cita necesaria ]
En 1872, Woodgate fue llamado a la abogacía. Practicó durante cuarenta años, pero no se tomó demasiado en serio la ley ni ninguna otra cosa que no fuera el remo, y es como un remero de primera clase y crítico periodístico del remo como se le recuerda. [ cita necesaria ]
Woodgate permaneció activo hasta bien entrada su vida. Incluso se unió a la Primera Guerra Mundial. En julio de 1916, a la edad de 72 años, se alistó como soldado raso en el 7.º Regimiento de la Ciudad de Londres (Cuerpo de Atletas Veteranos), aunque no estuvo en servicio activo, sino que sirvió en el batallón de guarnición del regimiento. [ cita necesaria ]
Woodgate, soltero de toda la vida, murió en Southampton a la edad de 79 años. [ cita necesaria ]
Un consumado remero y remero, ganó tres veces los pares universitarios y dos veces los scull. Además de remar para su propia universidad, remó dos veces con los equipos ganadores de Oxford en la regata de botes : en la regata de 1862 (en el asiento de proa ) y en la regata de 1863 (en el asiento número 4). [2]
Woodgate causó controversia en Henley Royal Regatta y sus acciones resultaron dos veces en cambios en las reglas de Henley. En 1866 ingresó dos veces a Silver Goblets, una como WB Woodgate con Edward Corrie , y otra vez como "Wat Bradford" con MM Brown. La pareja Woodgate y Corrie ganaron el evento, [3] pero después de la regata, los Henley Stewards cambiaron las reglas para que los competidores no pudieran remar con nombres falsos. [4]
En 1868, concluyó que un timonel de cuatro se podía dirigir mediante un cable y una palanca sujetos al reposapiés de un remero, por lo que se podía prescindir del peso del timonel. Notificó al comité de regata de Henley que sus cuatro Brasenose remarían sin timonel en la carrera del día siguiente contra Kingston y el Oscillators Club. El comité respondió inmediatamente con una nueva regla que exigía que todos los barcos fueran timonel, por lo que Woodgate dispuso que su timonel Brasenose ( Frederic Weatherly ) saltara por la borda al comienzo de la Copa Challenge de Stewards para aligerar sus cuatro timonel Brasenose . Mientras que el timonel no deseado escapó por poco de ser estrangulado por los nenúfares, Woodgate y su dispositivo de dirección hecho en casa triunfaron por 100 yardas. [3] El indignado comité de Henley descalificó a los cuatro de Brasenose y aprobó otra regla que de ahora en adelante todas las tripulaciones deben terminar con el mismo número con el que comenzaron. [2]
En la regata de 1869 se ofreció un premio especial para tripulaciones de cuatro remos sin timonel cuando fue ganado por el Oxford Radleian Club y cuando Stewards' se convirtió en una carrera sin timonel en 1873, Woodgate "obtuvo su victoria moral", recordó más tarde The Rowing Almanack. . "Nada más que derrotar a un ferrocarril en un proceso judicial podría haberle producido tanto placer." [4]
Ayudó a entrenar a numerosas tripulaciones de Oxford Boat Race y fue presidente del Kingston Rowing Club . También entrenó a la tripulación de Cambridge en la regata de 1883. [ cita necesaria ]
El principal logro no acuático de Woodgate en Oxford fue la fundación en 1863 del Vincent's Club (llamado así por el propietario que alquilaba las habitaciones), en reacción a la Union Society . En ese momento, la Unión prohibía fumar y beber y, en opinión de Woodgate, "pasó por la farsa de 'examinar' socialmente a cada candidato y, después de todo, pasar todo tipo y condición de hombres como 'sanos', a pesar de antecedentes notorios". [5] Así que él y sus amigos hicieron el selectivo de Vincent ("un número mágico – 100 – para dar prestigio") y ofrecieron cerveza, té y café, todo gratis para que los supervisores no intervinieran, eran bebidas "para la venta". [6] Un éxito inmediato, Vincent's subió directamente a la cima del montón social de estudiantes universitarios. Entre sus presidentes posteriores se encontraban los remeros Bankes, Nickalls y Cotton. [ cita necesaria ]
Woodgate creó Vincent's a su propia imagen. Quería un club social de élite de "los cien elegidos de la Universidad, seleccionados por todas sus cualidades: sociales, físicas e intelectuales". Odiaba a la Unión, que en su opinión no hacía más que una simulación de selectividad, y finalmente reunió a cuarenta de sus amigos y alquiló habitaciones en el número 90 de High Street , encima de Vincent's, la imprenta y la editorial. Si se les invitaba a suscribirse, los 30 chelines por trimestre incluían cerveza, café y té gratis, nada de lo cual se podía conseguir en la Unión, ni siquiera mediante pago; y envío gratuito de cartas. También se permitía fumar, nuevamente a diferencia de la Unión, y se admitían perros en el salón del club, presumiblemente para acomodar al fox terrier de Woodgate, Jenny, una notoria trituradora de perneras de pantalones. [ cita necesaria ]
Además de proporcionar cobertura de remo en Vanity Fair durante la mayor parte de los años que hubo, Woodgate publicó varios libros:
Contribuyó a The Field durante medio siglo, frecuentemente "produciendo el artículo principal en un inglés curioso pero flexible, que era bastante inconfundible". [7] Los escritos de Woodgate dan fe de sus antecedentes familiares clericales, sus estudios en griego y latín clásicos, años de profesión como abogado y una necesidad incontenible de contar historias, mezcladas con legalismos y coplas de Horacio . Podía, escribió TA Cook, que remó para Oxford en 1889 con Guy Nickalls de Vanity Fair , "escribir cualquier cosa, desde el sermón de un cura hasta un artículo editorial sobre los agravios de los terratenientes o una descripción atrevida de una pelea de premios y un combate de remo. " [8]