Sir Josiah Henry Symon KCMG KC (27 de septiembre de 1846 - 29 de marzo de 1934) fue un abogado y político australiano. Fue senador por Australia del Sur de 1901 a 1913 y Fiscal General de Australia de 1904 a 1905.
Symon nació en Wick, Caithness , Escocia. Emigró a Australia del Sur en 1866 y se convirtió en uno de los principales abogados de la colonia . Fue nombrado Fiscal General de Australia del Sur en 1881, sirvió sólo unos meses y ganó las elecciones al Parlamento de Australia del Sur ese mismo año. Symon apoyó el movimiento de la federación y ganó las elecciones al Senado en las elecciones federales de 1901 . Se desempeñó como Fiscal General en el gobierno de Reid (1904-1905). Después de su muerte, donó su extensa colección personal a la Biblioteca Estatal de Australia del Sur .
Symon nació en Wick , una ciudad en el condado de Caithness en las Tierras Altas de Escocia , en 1846. Fue educado en Stirling High School , donde fue dux en 1862, antes de asistir al Free Church Training College en Edimburgo . [1] Su hermano, David Symon , era miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental . [2] Era primo lejano de Magnus Cormack , quien también nació en Wick y sirvió como presidente del Senado en la década de 1970. [3]
En 1866 emigró a Australia del Sur y trabajó como empleado administrativo con su primo, JD Sutherland, abogado en la ciudad de Mount Gambier . El líder de la Asociación de Abogados de Australia del Sur en ese momento (y futuro presidente del Tribunal Supremo de Australia del Sur ), Samuel Way , notó el trabajo de Symon y lo invitó a unirse a su firma. Symon, una vez completados sus estudios, fue llamado a la abogacía en 1871 y admitido para ejercer como abogado . En 1872, tras la muerte de uno de los socios de la firma de Way, Symon se convirtió en socio de Way. En 1876, Way fue nombrado juez y Symon compró su parte del negocio.
En marzo de 1881, Symon fue nombrado Fiscal General de Australia del Sur en el gobierno de Morgan , aunque en ese momento no había sido elegido miembro del Parlamento de Australia del Sur . Fue elegido miembro de Sturt en la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur varias semanas después. Sin embargo, el gobierno de Morgan perdió el poder el 24 de junio de ese año y Symon perdió su puesto como Fiscal General. Más tarde, en 1881, Symon fue nombrado Consejero de la Reina y el 8 de diciembre de ese año se casó con Mary Cowle, con quien tendría cinco hijos y siete hijas. En 1884, a Symon le ofrecieron un puesto judicial, pero él se negó a aceptarlo. Viajó a Inglaterra en 1886 y le ofrecieron una nominación para un escaño en la Cámara de los Comunes británica , pero también rechazó esta oportunidad. En 1887, después de regresar a Australia, perdió su escaño en el parlamento de Australia del Sur.
Fue un defensor muy eficaz y despiadado: en 1889 procesó con éxito el caso de difamación de William Hutchison contra JB Mather y George Ash de The Narracoorte Herald . Con su argumentación altamente técnica logró que las pruebas de los documentos de Hansard y Crown Law fueran declaradas inadmisibles. Ash (que dirigió su propia defensa) luego se dedicó a la política y al derecho, y después de su prematura muerte recibió entusiastas homenajes de Symon. [4]
Symon era un ferviente partidario de la causa de la Federación y estaba frustrado por la apatía que la pregunta recibía comúnmente en Australia del Sur. Se presentó con éxito como candidato a la Convención Federal de Australasia de 1897-8 y estuvo del lado de la mayoría en el 71 por ciento de sus divisiones; un porcentaje mayor que la gran mayoría de delegados. [5] En la lucha posterior por ganar el apoyo del electorado para la constitución federal propuesta, fue un actor importante entre bastidores, buscado por Alfred Deakin , por ejemplo, para organizar la financiación de los candidatos federalistas en las elecciones generales de Nueva Gales del Sur. 1898. [6] Symon fue nombrado caballero el día de la proclamación de la nueva Commonwealth.
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Symon se presentó a las elecciones al Senado australiano en las elecciones de 1901 por el Partido del Libre Comercio , y los votantes de Australia del Sur lo colocaron en primer lugar en la general. Fue nombrado líder de la oposición en el Senado y líder dentro del Partido Libre Comercio en política arancelaria . Después de ser elegido miembro del Parlamento, renunció a su cargo como miembro del consejo de la Universidad de Adelaida , cargo que ocupaba desde 1897. En 1902, participó como consejo de defensa en el muy publicitado asesinato de Bertha. Juicio de Schippan . En las elecciones de 1903 volvió a encabezar las encuestas para el Senado en Australia del Sur. Cuando se creó el Tribunal Superior de Australia a finales de 1903, Symon fue mencionado en la prensa como posible juez del tribunal, aunque finalmente no fue nombrado. Desde agosto de 1904 hasta julio de 1905 fue Fiscal General de Australia en el Ministerio Reid . [7]
Symon era conocido como un político duro e intransigente. Se le ha descrito como un "orador elocuente y emocional" y, a menudo, "abrasivo y argumentativo". [8] A finales de 1904, Symon estuvo involucrado en una disputa con los jueces del Tribunal Superior. En los primeros años de la corte, su sede oficial era una sala de audiencias en Melbourne, aunque a menudo se sentaba en la corte en el suburbio de Darlinghurst en Sydney . Los jueces Barton y O'Connor vivían en Sydney, pero el presidente del Tribunal Supremo de Australia, Sir Samuel Griffith, vivía en Brisbane y tomó un viaje en tren de dos días para asistir a cada sesión en Melbourne. Cuando Griffith pidió que se instalaran algunas estanterías en el palacio de justicia de Darlinghurst, para que su biblioteca jurídica pudiera trasladarse de sus oficinas en Brisbane, Symon criticó a Griffith por celebrar sesiones fuera de Melbourne y comenzó a inspecciones intrusivas de los gastos de viaje de los jueces. El Primer Ministro George Reid intentó intervenir, y Griffith incluso tomó la extraordinaria medida de retrasar las sesiones programadas a principios de 1905. El enfrentamiento se resolvió cuando el gobierno de Reid dejó el poder y el nuevo Fiscal General (y futuro Presidente del Tribunal Supremo) Isaac Isaacs permitió a los jueces viajar. Más tarde, en 1930, cuando Symon era presidente de la rama de Adelaida de la Royal Empire Society , se opuso abiertamente al nombramiento de Isaacs por parte de James Scullin como gobernador general de Australia .
Después de visitar el futuro sitio de Canberra en agosto de 1906, Symon se unió a quienes lo apoyaban como ubicación de la capital nacional, afirmando que " el sitio me parece ideal ". [9]
En 1909, cuando el Partido de Libre Comercio y el Partido Proteccionista se fusionaron para formar el Partido Liberal de la Commonwealth , Symon formaba parte de un pequeño grupo de políticos que no se unieron, sino que permanecieron en el Parlamento como independiente. Symon no ocupó ningún otro cargo ministerial y finalmente abandonó el Senado tras perder su escaño en las elecciones de 1913 . Continuó ejerciendo como abogado hasta su jubilación en 1923, a la edad de setenta y siete años.
Symon murió en 1934 y se le celebró un funeral de estado . Le sobrevivieron su esposa, sus cinco hijos y cinco de sus siete hijas. Además de legar su biblioteca, Symon también dejó dinero para la creación de becas en la Universidad de Sydney , en el Scotch College de Adelaide y en la Stirling High School, a la que había asistido en su juventud.
El suburbio de Symonston en Canberra lleva su nombre.
El edificio Lady Symon , diseñado por Woods, Bagot, Jory y Laybourne-Smith y construido en 1927 como parte de los Union Buildings de la Universidad de Adelaida , lleva el nombre de su esposa. [10]
Symon era un amante de la historia y la literatura y fue nombrado miembro fundador del Comité de Biblioteca Parlamentaria, que supervisa la Biblioteca Parlamentaria del Parlamento de Australia. [11] Symon, junto con el senador de Tasmania John Keating , que también estaba en el comité, sugirió que los documentos históricos relacionados con Australia pero conservados en el Reino Unido se llevaran a Australia. En 1907 visitó la Oficina de Registro Público en Londres mientras estaba de vacaciones, e hizo campaña para que los cuadernos de bitácora de los barcos HM Bark Endeavor y HMS Resolution del capitán James Cook fueran llevados a Australia, de la misma manera que se había hecho el cuaderno de bitácora del Mayflower . sido llevado a Boston en los Estados Unidos. Aunque no tuvo éxito, Symon continuó la campaña a su regreso a Australia, y en 1909 presentó una resolución en el Senado para pedir que los troncos fueran traídos a Australia. Aunque los registros nunca fueron entregados a Australia, la copia original de la Constitución de Australia fue llevada a Australia en 1990, después de una campaña del Primer Ministro Bob Hawke en una tradición que los historiadores vinculan con Symon. [8]
Symon tenía una enorme colección personal de aproximadamente diez mil libros, que finalmente legó a la Biblioteca Estatal de Australia del Sur . Ya había donado su colección de textos de derecho a la Facultad de Derecho de la Universidad de Adelaida en 1924. Symon también escribió y publicó varios libros, entre ellos Shakespeare at Home , publicado en 1905, y Shakespeare the Englishman , publicado en 1929. Algunos de las conferencias de Symon sobre Shakespeare se publicaron en forma de folleto. [ cita necesaria ]