Joseph Benjamin Robinson (3 de agosto de 1840 - 30 de octubre de 1929) fue un magnate y Randlord de la minería de oro y diamantes de Sudáfrica . Sólo los dos principales títulos de caballero, KBE y GBE, tienen derecho a ser llamados Señor, por lo que JB Robinson es el Sr. JB Robinson.
Alcalde de Kimberley, Northern Cape en 1880, a la que representó en el parlamento de El Cabo durante cuatro años, presidente de la Robinson South African Banking Corporation Co, Ltd y de numerosas minas de oro en la colonia de Transvaal , fue declarado culpable de fraude en 1921 y multado. medio millón de libras. Se le recuerda mejor por haber pagado al mediador político Maundy Gregory 30.000 libras esterlinas para el fondo político del primer ministro Lloyd George , a cambio de un título nobiliario . Después de que el Rey se quejara personalmente y bajo presión pública, el gobierno obligó a Robinson a rechazar el nombramiento. Lo que se conoció como el escándalo de los honores fue uno de los motivos de la aprobación de la Ley de Honores Británica (Prevención de Abusos) de 1925 . [1]
Joseph Benjamin Robinson nació en Cradock, Cabo Oriental , el hijo menor de Robert John Robinson y Martha. [2]
Robinson luchó del lado del Estado Libre de Orange en la Guerra de Basuto y más tarde se convirtió en comerciante general, comprador de lana y ganadero en Dordrecht . Tras el descubrimiento de diamantes en Sudáfrica en 1867, se apresuró a viajar al distrito del río Vaal , donde, comprando las piedras a los nativos y luego comprando tierras productoras de diamantes, especialmente en Kimberley , pronto adquirió una fortuna considerable.
Sus tácticas comerciales bastante contundentes fueron objeto de muchas críticas, lo que le valió el título de "Viejo Bucanero" en Kimberly, Sudáfrica, pero aun así se convirtió en miembro de la Junta Minera y más tarde en presidente. Levantó y comandó el Kimberley Light Horse. Fue alcalde de Kimberley en 1880 y durante cuatro años fue representante de Griqualand West en el parlamento del Cabo . Tras el descubrimiento de oro en el distrito de Witwatersrand en 1886, Alfred Beit financió una sociedad con 25.000 libras esterlinas. Robinson compró las propiedades de Langlaagte y Randfontein, pero Beit pronto disolvió la sociedad debido al temperamento y los métodos comerciales de Robinson. Robinson optó por conservar la parte occidental de sus antiguos activos conjuntos, mientras que Beit se quedó con la sección oriental. Sus puntos de vista sobre la tendencia hacia el oeste del principal arrecife aurífero eran totalmente contrarios a la mayoría de la opinión sudafricana de la época, pero los acontecimientos demostraron que tenía razón y la enorme apreciación del valor de sus diversas propiedades lo convirtió en uno de los los hombres más ricos de Sudáfrica. Fundó Randfontein Estates Gold Mining Company en 1890, que era la empresa individual más grande del Arrecife y una de las más grandes del mundo.
Como capitalista del rand, se mantuvo alejado de las combinaciones con otros intereses mineros de oro y no tomó parte en el movimiento reformista de Johannesburgo , manteniendo relaciones amistosas con el presidente Kruger . Afirmó que fue como resultado de sus gestiones después del ataque a Jameson que Kruger nombró la Comisión Industrial de 1897, cuyas recomendaciones, de haberse llevado a cabo, habrían remediado algunos de los agravios de los uitlandeses.
Antes de la Guerra Bóer de 1899-1902 entre el Imperio Británico y los dos estados bóers independientes , Robinson le prestó a Paul Kruger , líder de la resistencia bóer , un millón de dólares (29,6 millones de dólares en 2021). [3]
El 27 de julio de 1908, por recomendación del general Botha a Sir Henry Campbell-Bannerman , fue nombrado baronet . Según Andrew Roberts en relación con el controvertido tema del trabajo esclavo chino en el Transvaal . Winston Churchill , en aquel momento subsecretario de Estado para la Oficina Colonial , escribió a Campbell-Bannerman para hacerle saber que Robinson quería el título de baronet , el único honor hereditario británico que no es un título nobiliario. [4]
En 1921, el Tribunal Supremo de Sudáfrica determinó que, mientras era presidente de Randfontein Estates Company, Robinson había estado comprando la propiedad absoluta de propiedades mineras utilizando su cuenta privada, para revenderlas a la empresa y obtener ganancias, ocultando al mismo tiempo de los accionistas . Randfontein Estates demandó a Robinson y, según sentencia de la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Sudáfrica, Robinson fue condenado a pagar más de 500.000 libras esterlinas. [1]
En la década de 1920, el mediador político Maundy Gregory , alentado por el primer ministro David Lloyd George , vendió honores para recaudar dinero para su fondo político. Cuando durante los honores del cumpleaños de 1922, Joseph Robinson, conocido como un especulador de la guerra después de ser declarado culpable de fraude y multado con £ 500 000 (£ 25 millones en 2020) cuya apelación había sido desestimada en noviembre de 1921, fue nominado para una Baronía , para los Servicios Nacionales e Imperiales , el público británico se escandalizó. [5] Lord Buxton recibió la noticia con "asombro y perplejidad universal". [6] Según Geoffrey Wheatcroft, las artimañas de Joseph Robinson también fueron notorias en toda Sudáfrica, [7] ya que anteriormente había sido multado por defraudar a los accionistas de sus compañías mineras. [8] Cuando se reveló que Robinson había pagado a Gregory £ 30.000 (£ 1,7 millones en 2020) por su título nobiliario, oficialmente para el fondo político de Lloyd George, el propio rey Jorge V se opuso, criticando las "circunstancias cuestionables" en las que se había otorgado el premio. otorgada. [9]
El caso de Joseph Robinson... debe considerarse poco menos que un insulto a la Corona y a la Cámara de los Lores y, me temo, puede perjudicar la prerrogativa en la mente del público.
— Rey Jorge V , en una carta a Lloyd George [1]
Durante el debate parlamentario que siguió, Lord Curzon también cuestionó la baronet de Robinson de 1908, señalando que se había otorgado por servicios prestados mientras era presidente de un banco que ya no existía en ese momento. [10] En junio de 1922, bajo presión pública, el gobierno obligó a Robinson a rechazar el honor. [11] Chief Whip F.E Guest fue en persona a buscar a Robinson en el Hotel Savoy para pedirle que se retirara de la lista Peerage, a pesar de que su nombre ya había sido publicado. [12]
Me gustaría, si se me permite, sin descortesía hacia usted y sin incorrección, pedir permiso a Su Graciosa Majestad para rechazar la propuesta.
— Joseph Robinson, en una carta al Primer Ministro leída en la Cámara de los Lores el 29 de junio de 1922. [10]
El escándalo que rodeó el tema empañó la imagen del gobierno de coalición y fue en cierta medida responsable de la separación de los conservadores de los liberales de Lloyd George del partido, más tarde en 1922. [ cita necesaria ] El escándalo general de la venta de títulos nobiliarios condujo a los Honores (Prevención de abusos) ) Ley de 1925 .
Joseph Robinson murió en su casa, Hawthorndon House , Wynberg , Cape Colony , el 30 de octubre de 1929, a la edad de 89 años .
Joseph Benjamin Robinson era hijo de Robert John Robinson (1792–1886) y Martha Rozina Strutt. Tenía cinco hermanos y nueve hermanas. [ cita necesaria ]
Se casó con Elizabeth Rebecca Ferguson, hija de James Ferguson, el 3 de octubre de 1877 en Kimberly, Sudáfrica. [3] Nació el 4 de noviembre de 1859 en Victoria West y murió el 30 de marzo de 1930 en Muizenberg , Sudáfrica. Tuvieron 11 hijos, incluida Ida, que se casó con el embajador de Italia en Sudáfrica, el conde Natale Teodato Labia [13] [14] cuyos descendientes todavía residen en la casa de Robinson en Ciudad del Cabo, Hawthorndon House.
La muerte de JB Robinson en 1929 provocó un gran escándalo en Sudáfrica y Gran Bretaña al descubrirse su testamento. Su fortuna personal de 12 millones de libras fue entregada a sus herederos, excepto a una de sus hijas, a quien sólo recibió apenas 2.000 libras esterlinas. No dio nada a la caridad. Hubo un artículo mordaz en el Cape Times después de su muerte.
Una calle en Kensington, Johannesburgo, lleva su nombre. Ubicada en esta calle hay una pensión de la escuela secundaria para niños Jeppe , a saber, Tsessebe. [ cita necesaria ]
