Sir John Penington (1584?–1646) fue un almirante inglés que sirvió bajo el mando de Carlos I de Inglaterra . [1]
John Penington era primo segundo de Sir Isaac Penington o Pennington, e hijo de Robert Penington de Henham en Essex, descrito como curtidor . Se dice que fue bautizado en Henham el 30 de enero de 1568; pero las circunstancias de su carrera posterior, y el hecho de que no se le mencione durante la guerra con España o durante los doce años posteriores a su finalización, sugieren que nació en una fecha posterior. Es posible que él y su medio hermano, también llamado John, nacido en 1584, hayan sido confundidos. [2] El Oxford Dictionary of National Biography especula que, en general, su fecha de nacimiento fue 1584. [3]
Su nombre aparece por primera vez como capitán de su propio barco, el Star , y vicealmirante bajo el mando de Sir Walter Raleigh en el viaje al Orinoco en 1617. Permaneció con Raleigh en la desembocadura del río; pero al entrar en Kinsale , de camino a casa, el barco fue incautado por orden del Lord Deputy of Ireland , y en Londres él mismo fue encarcelado. En una petición al consejo declaró que había perdido £2,000, toda su propiedad, en el viaje; ahora su barco le había sido arrebatado; al no haber estado en St. Thomas's , no podía dar información sobre lo que había sucedido. Sin embargo, dio testimonio de que Raleigh había "propuesto la captura de la flota de México si la mina fallaba".
Raleigh, escribiendo desde Saint Kitts el 21 de marzo de 1617-18, lo describió como «uno de los caballeros más capaces para el mar que tiene Inglaterra». Su encarcelamiento no parece haber sido largo, y durante los últimos meses de 1618 y durante 1619 solicitó empleo en la Compañía de las Indias Orientales , con una recomendación del duque de Buckingham . Sus solicitudes no tuvieron éxito, y en 1620 estuvo al servicio de la corona como capitán del Zouch Phoenix , en la expedición contra Argel bajo el mando de Sir Robert Mansell . [2]
En diciembre de 1621 fue designado comandante del Victory , en el que, en mayo siguiente, llevó al conde Gondomar a España. En 1625 estaba al mando del Vanguard , que, con siete barcos mercantes alquilados, el rey y Buckingham habían acordado poner a disposición del rey de Francia durante dieciocho meses, "contra quien fuera excepto el rey de Gran Bretaña". Buckingham probablemente se había convencido de que esto significaba contra los genoveses o los españoles, y se sintió muy mortificado cuando descubrió que el rey de Francia tenía la intención de usarlos contra los hugonotes rebeldes de Rochelle . Los barcos estaban listos el 11 de abril; pero cuando los propietarios y capitanes comprendieron que iban a ser llamados a servir contra los protestantes franceses , mostraron muy claramente que no lo harían, y Sir Ferdinando Gorges , el vicealmirante de la flota, se ausentó hasta que se vio obligado a comparecer bajo amenazas de prisión. El 8 de mayo, Penington, como almirante de la flota, recibió la orden de cruzar el Canal y entregar los barcos; pero junto con sus órdenes recibió una carta explicativa que le ordenaba no entrometerse en la guerra civil en Francia ni participar en ningún ataque contra los protestantes.
Pero en Dieppe, los franceses le dijeron claramente que lo iban a emplear contra Rochelle: las dos órdenes eran directamente contrarias, y probablemente se alegró de librarse de la situación embarazosa negándose rotundamente a llevar a bordo de los barcos un gran número de soldados franceses, lo que habría sido equivalente a renunciar al mando de la escuadra. Mientras los franceses discutían con él sobre el tema o escribían a Inglaterra para que se modificaran las órdenes de Penington, Penington descubrió que no podía mantener los barcos en una rada abierta y regresó a Portsmouth . [2]
Después de una demora de más de dos meses, durante los cuales recibió muchas instrucciones desconcertantes y contradictorias, las cosas tomaron un aspecto más pacífico en lo que se refería a los hugonotes, y el 28 de julio recibió una orden formal de entregar el Vanguard y los otros barcos a los franceses, y al mismo tiempo una nota privada en la que se le comunicaba que el rey sabía con certeza que se había hecho la paz con los hugonotes y que se declararía la guerra contra España. El 3 de agosto llegó a Dieppe; el 5 entregó el Vanguard a los franceses, y los otros barcos, excepto el de Gorges, un día o dos después; pero los hombres se negaron a servir y fueron enviados a casa. En la acusación contra Buckingham, al año siguiente, se afirmó que Penington, al disparar contra estos otros barcos, los había obligado a rendirse; pero no hay pruebas contemporáneas de esto y el hecho es improbable. [2]
Fue nombrado contraalmirante de los Mares Angostos de 1623 a 1626. El 3 de diciembre de 1626, Penington fue nombrado comandante en jefe de los Downs y recibió la orden de apoderarse de los barcos franceses. La determinación de Richelieu de convertir a Francia en una potencia marítima se consideró un insulto a la supremacía de Inglaterra; y el 24, Penington recibió órdenes de ir a Le Havre , donde se encontraban ocho barcos que el rey francés había comprado recientemente a los holandeses. Debía provocarlos, si era posible, para que le dispararan, pero en cualquier caso, buscar pelea con ellos y, por lo tanto, capturarlos, hundirlos o quemarlos. Penington se hizo a la mar dispuesto a obedecer, pero, después de buscar en Havre y no encontrar barcos allí, regresó a Falmouth y escribió a Buckingham quejándose de que lo habían enviado en un mal momento del año, con solo tres semanas de provisiones a bordo, sus barcos en mal estado, mal abastecidos y mal tripulados, "de modo que si llegamos a algún servicio, es casi imposible que podamos salir con honor o seguridad".
En la primavera siguiente se hizo a la mar en circunstancias más favorables y capturó y envió a bordo unos veinte barcos franceses de una sola vez, y arrasó el mar desde Calais hasta Burdeos . Se vendieron las presas, se pagó a los marineros y soldados que habían estado al borde del motín y se dijo que Francia proporcionaría los medios para su propia ruina.
En 1631, Penington, con su bandera en el Convertine, fue nombrado Almirante de los Mares Angostos por segunda vez. Trabajó en el mismo servicio durante el verano de 1633 y 1634, con su bandera en el Unicorn , a bordo del cual fue nombrado caballero por el rey el 14 de abril.
En 1635, en el Swiftsure , fue contralmirante de la flota bajo el mando del conde de Lindsey , siendo Sir William Monson el vicealmirante; y cuando Lindsey y Monson dejaron la flota en octubre, Penington permaneció al mando de la guardia de invierno. [2]
En los años siguientes estuvo todavía en el mismo servicio, y en septiembre de 1639 estaba en los Downs con un fuerte escuadrón, cuando la flota española para Dunkerque , con un gran cuerpo de tropas a bordo, fue rechazada por la flota holandesa bajo el mando de Tromp , que también llegó y ancló en los Downs. Penington insistió en que los dos enemigos debían respetar la neutralidad de la rada; pero tenía una fuerza muy insuficiente, y las órdenes que recibió del rey eran confusas y contradictorias. De hecho, Oquendo , el almirante español, y Tromp habían apelado al rey Carlos, quien, poco presionado por el dinero a causa de la guerra escocesa , esperaba sacar alguna ventaja de uno u otro, pero no podía decidir cuál pagaría mejor; y antes de que pudiera tomar una decisión, Tromp, probablemente siguiendo una insinuación de Richelieu, tomó el asunto en sus manos y el 11 de octubre, habiéndosele unido grandes refuerzos de Holanda , atacó la flota española, empujó muchos de sus barcos a la costa, persiguió a los que huyeron y capturó o hundió la mayor parte.
Mientras tanto, Penington no podía hacer nada; no tenía instrucciones de participar en ninguno de los dos bandos y no estaba dispuesto a arriesgarse a perder totalmente su flota defendiendo a los españoles. De hecho, se puede dudar de que su flota le hubiera obedecido si hubiera intentado hacerlo, pues la opinión popular era que la flota española estaba allí por invitación de Carlos y que las tropas que transportaba debían desembarcar para ayudar a aplastar las libertades inglesas. La nación estaba agradecida a los holandeses por haberse librado de este supuesto peligro; pero el hecho de que Penington no hubiera tenido nada que ver con ello y se hubiera mostrado más bien partidario de los españoles probablemente se le recordó cuando, en julio de 1642, el parlamento, después de protestar en vano contra el nombramiento de Penington como Lord Gran Almirante por parte del rey , ordenó al conde de Warwick que asumiera el mando de la flota y no permitiera a Penington subir a bordo. La vacilación en la flota cuando Warwick asumió el mando fue en gran medida nominal (la resistencia se limitó a cinco capitanes, de los cuales tres se sometieron rápidamente [4] ) y, con el rechazo de Penington, la armada se declaró del lado del parlamento. [2]
Era evidente que el sentimiento popular desconfiaba de Penington. Clarendon dice que «era un caballero muy honesto y de una fidelidad e integridad inquebrantables hacia el rey»; y aunque los lores «pretendían tener muchas objeciones contra él, la mayor era que había transportado a Lord Digby por mar, aunque sabían muy bien que para ello tenía la autorización del rey». Pero, de hecho, la objeción era que, a lo largo de toda su carrera, había demostrado ante el pueblo que prefería la voluntad del rey al bienestar de la nación o incluso a su propio honor. [2]
Fuentes más antiguas afirman que Penington jugó un papel insignificante en la Guerra Civil, un Lord Gran Almirante titular de Inglaterra sin ninguna flota que comandar. [2] De hecho, Penington pronto tomó el mando de una armada realista revivida como Almirante de la Flota . Después de la captura de Bristol en julio de 1643, dieciocho barcos de la Marina Real se unieron a la causa del rey, apoyados por barcos mercantes contratados, corsarios y transportes de tropas. El almirante Sir John Penington permaneció al mando activo de la armada del rey Carlos hasta al menos mayo de 1645. [3] [5]
Un cronista realista dice que Penington murió en Bristol en septiembre de 1646, mucho después de su caída ante las fuerzas del Parlamento. [3] Algunas fuentes modernas, sin embargo, dicen que murió en la sede familiar de Muncaster en el noroeste de Inglaterra. [2] Lo que está claro es que su testamento fue probado el 28 de mayo de 1648. [3] Penington no estaba casado y dejó legados a varios parientes; entre otros, su "anillo de diamantes del Gran Corazón" a su primo William Pennington de Muncaster, quien se convirtió en antepasado de los barones de Muncaster . [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Penington, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.