El general Sir John Mordaunt KB (1697 – 23 de octubre de 1780) fue un militar y político whig británico , hijo del teniente general Harry Mordaunt y Margaret Spencer. Fue conocido por su mando en la incursión a Rochefort , que terminó en fracaso, y por su posterior juicio militar. Aunque fue absuelto por un tecnicismo, se le prohibió ejercer más cargos de mando militar.
Mordaunt ingresó al ejército en 1721 y fue ascendido a capitán del Regimiento de Guardias Dragones de George Wade en 1726. Se convirtió en teniente coronel de la 3.ª Guardia de Infantería en 1731.
Entró en el Parlamento por Pontefract en 1730, cargo por el que se desempeñó hasta 1734, y luego fue miembro por Whitchurch entre 1735 y 1741 y Cockermouth entre 1741 y 1768. En el Parlamento fue un Whig firme y partidario de Robert Walpole . En 1739 se convirtió en gobernador fundador del Foundling Hospital .
El 18 de diciembre de 1742, Mordaunt fue ascendido al rango de coronel del Regimiento Real de Irlanda , que fue enviado en 1744 para proteger a los Países Bajos contra la invasión francesa. El regimiento fue llamado de nuevo en noviembre de 1745 para sofocar el levantamiento jacobita de 1745 , y Mordaunt fue ascendido a general de brigada . Estuvo presente en varios enfrentamientos de esa campaña, reuniendo y reorganizando a las tropas derrotadas después de la Batalla de Falkirk . Comandó una de las dos divisiones del ejército cuando salió de Edimburgo bajo el mando del duque de Cumberland . Comandó la tercera línea (reserva) en la Batalla de Culloden , y fue destacado después de la batalla para perseguir a los Highlanders. Cumberland le regaló el carruaje de Bonnie Prince Charlie como muestra de favor.
En 1747, fue ascendido a mayor general y nombrado coronel de un regimiento de dragones (más tarde el 12º Regimiento de Dragones). Lideró una brigada de infantería en la batalla de Lauffeld y fue nombrado Caballero Compañero de la Orden del Baño al final de la Guerra de Sucesión Austriaca . Fue nombrado gobernador de Sheerness en 1752. James Wolfe , que fue su invitado mientras cortejaba a su sobrina en 1754, destacó su cortesía y modales agradables.
Al estallar la Guerra de los Siete Años en 1756, Mordaunt fue puesto a cargo del entrenamiento de tropas en Blandford. Al año siguiente, fue designado para comandar un asalto anfibio al puerto francés de Rochefort . El objetivo inmediato era destruir el astillero real francés en el puerto. Un objetivo secundario era destacar la capacidad británica para atacar el continente francés y obligar a Francia a retirar tropas de otros conflictos para defender su costa occidental. El plan fue defendido en los niveles más altos, incluido el primer ministro británico William Pitt . [1]
Mordaunt fue designado como comandante general del ejército para el asalto, apoyado por el mayor general Henry Seymour Conway y el coronel Edward Cornwallis . El mando de la marina real quedó en manos de los almirantes comandantes navales Sir Edward Hawke y Sir Charles Knowles .
La fuerza de 31 buques de guerra y 49 transportes que transportaban 10 batallones de soldados zarpó el 6 de septiembre de 1757 y capturó la isla de Aix el 21 de septiembre. Sin embargo, ahora descubrieron que las aguas poco profundas impedirían que los barcos se acercaran a menos de una milla y media de la costa, lo que requería un largo y peligroso desembarco en botes. Se planeó un ataque sobre la base de un informe del coronel James Wolfe , que había desembarcado en Rochefort con un grupo de exploración y concluyó que la guarnición francesa era demasiado débil para evitar el desembarco. [2] Wolfe instó a Mordaunt a la acción, ofreciendo capturar la ciudad él mismo si se le daban solo 500 hombres. [3] A pesar del informe, Mordaunt seguía sin estar seguro de la victoria. El 25 de septiembre convocó un consejo de guerra a bordo del HMS Neptune , donde el debate incluyó la perspectiva de refuerzos franceses y la posibilidad de que los franceses pudieran fortificar mejor la ciudad antes de que pudieran llegar las tropas británicas. Después de dos días de discusión, Mordaunt y Conway concluyeron que atacar Rochefort "no era aconsejable ni práctico". [2]
Un segundo consejo, convocado el 28 de septiembre a bordo del HMS Ramillies , revocó esta decisión y decidió un ataque nocturno a los fuertes en la desembocadura del río Charente , con Mordaunt en persona al mando del primer embarque. Sin embargo, Mordaunt se mantuvo ambiguo y el ataque no se llevó a cabo. Frustrado por la negativa del ejército a actuar, el almirante Hawke declaró que, como el ejército no tenía voluntad de realizar un asalto, la flota regresaría a Inglaterra. La expedición zarpó el 29 de septiembre y llegó a Portsmouth el 6 de octubre. [2]
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Pitt estaba furioso por el fracaso de la expedición y por el gasto de más de un millón de libras sin resultado. Se convocó una comisión de investigación bajo los auspicios de Charles Spencer, tercer duque de Marlborough , George Germain, primer vizconde de Sackville y John Waldegrave, tercer conde de Waldegrave . De acuerdo con el informe de Wolfe a Mordaunt, la comisión concluyó que "no nos parece que hubiera entonces, ni en ningún momento posterior, un cuerpo de tropas o baterías en la costa suficiente para haber impedido el intento de descenso" y que no creía que las defensas de Rochefort pudieran haberse mejorado lo suficiente como para repeler un asalto. A raíz de la investigación, Mordaunt fue juzgado por un tribunal militar en diciembre.
La defensa de Mordaunt se centró en el tecnicismo de que sus instrucciones para la expedición no incluían un requisito absoluto de desembarco. Fue absuelto de desobediencia, pero Jorge II expulsó a Mordaunt, Conway y Cornwallis del personal en julio de 1758. [2]
Mordaunt conservó su cargo, pero tras ganarse el desagrado del rey después de Rochefort, nunca volvió a ocupar un puesto de mando de alto nivel. Fue ascendido a general en 1770 y fue gobernador de Berwick-upon-Tweed desde 1778 hasta 1780. Murió en su casa cerca de Southampton en 1780. Nunca se casó y no dejó hijos.