Whitchurch era una ciudad parlamentaria en el condado inglés de Hampshire , que eligió dos miembros del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes no reformada desde 1586 hasta 1832, cuando la ciudad fue abolida por la Gran Ley de Reforma .
Whitchurch fue uno de los nuevos distritos creados en el sur de Inglaterra por la reina Isabel I. El municipio estaba formado por la mayor parte de la ciudad de Whitchurch en el norte de Hampshire , una ciudad comercial que en el siglo XIX se había reducido a la insignificancia. En 1831, la población del municipio era de aproximadamente 1.673 habitantes y la ciudad contenía 261 casas de las cuales 214 estaban dentro del municipio.
Tras una decisión de la Cámara de los Comunes en 1708, el derecho de voto lo ejercían los propietarios de cualquier vivienda que no hubiera sido dividida desde la época de Guillermo III (o por sus maridos si el propietario era una mujer). Por lo tanto, Whitchurch era en realidad un distrito " burgage " (uno donde el voto estaba vinculado a la propiedad de propiedades específicas). Todavía había elecciones competitivas a principios del siglo XVIII, cuando ninguna influencia era totalmente predominante, y está registrado que en 1685 era uno de los distritos electorales que el rey James II pensó que valía la pena visitar en una gira electoral poco después de su ascenso. Pero hacia 1700 el duque de Bolton , como el terrateniente local más poderoso, podía ver generalmente elegidos a sus candidatos preferidos, y hacia mediados de siglo, como en otros burgages, la mayoría de los burgages estaban concentrados en manos de dos propietarios. y Whitchurch se había convertido en una ciudad de bolsillo absolutamente segura .
En el momento de la Gran Ley de Reforma, se estimaba que el número de "votantes" era de unos 84, pero no había habido elecciones impugnadas desde 1721; sólo 13 de las burgages no eran propiedad de uno de los dos patrones, según Oldfield, escribiendo en 1816. Por supuesto, si hubiera habido una elección, los dos propietarios no podrían haber votado más de una vez; pero habrían podido simplemente hacer una transferencia temporal de cada propiedad a un diputado confiable, como sucedía frecuentemente en otros lugares, para asegurar que su participación mayoritaria en la propiedad se reflejara en la votación.
En la década de 1740, estos "mecenas" eran John Wallop, primer conde de Portsmouth [1] y John Selwyn , que eligieron un diputado cada uno; Selwyn invariablemente utilizaba el asiento para sí mismo. Después de la muerte de Selwyn en 1751, su yerno heredó su parte, Thomas Townshend, [2] quien utilizó el asiento para su hijo , un ministro en ascenso. En la década de 1770, la antigua parte de la representación de Portsmouth también estaba en manos de Townshend y se utilizó para encontrar un asiento para otro pariente, George Brodrick, cuarto vizconde de Midleton .
Whitchurch fue abolida como circunscripción separada por la Ley de Reforma, y a partir de entonces la ciudad se incluyó en la división norte de Hampshire .
Notas