Whitchurch fue un distrito parlamentario en el condado inglés de Hampshire , que eligió a dos miembros del Parlamento (MP) para la Cámara de los Comunes no reformada desde 1586 hasta 1832, cuando el distrito fue abolido por la Gran Ley de Reforma .
Whitchurch fue uno de los nuevos distritos creados en el sur de Inglaterra por la reina Isabel I. El distrito comprendía la mayor parte de la ciudad de Whitchurch , en el norte de Hampshire , una ciudad de mercado que en el siglo XIX se había reducido a la insignificancia. En 1831, la población del distrito era de aproximadamente 1.673 habitantes y la ciudad contenía 261 casas, de las cuales 214 estaban dentro del distrito.
Tras una decisión de la Cámara de los Comunes en 1708, el derecho a voto lo ejercían los propietarios de cualquier propiedad que no se hubiera dividido desde la época de Guillermo III (o sus maridos si el propietario era una mujer). Por tanto, Whitchurch era en efecto un distrito de " burgos " (uno en el que el voto estaba ligado a la propiedad de propiedades específicas). Todavía había elecciones competitivas a principios del siglo XVIII, cuando ninguna influencia era totalmente predominante, y se registra que en 1685 era uno de los distritos electorales que el rey Jaime II consideró que valía la pena visitar en una gira electoral poco después de su ascenso al trono. Pero en 1700, el duque de Bolton , como el terrateniente local más poderoso, generalmente podía ver elegidos a sus candidatos preferidos y, a mediados de siglo, como en otros distritos de burgos, la mayoría de los burgos estaban concentrados en manos de dos propietarios y Whitchurch se había convertido en un distrito de bolsillo absolutamente seguro .
En el momento de la Gran Ley de Reforma, el número de "votantes" se estimaba en unos 84, pero no había habido ninguna elección disputada desde 1721; sólo 13 de los burgos no eran propiedad de uno de los dos patrones, según Oldfield, escribiendo en 1816. Por supuesto, si hubiera habido una elección, los dos propietarios no habrían podido votar más de una vez; pero habrían podido simplemente hacer una transferencia temporal de cada propiedad a un delegado confiable, como sucedía con frecuencia en otros lugares, para asegurarse de que su participación mayoritaria en la propiedad se reflejara en la votación.
En la década de 1740, estos "patrocinadores" fueron John Wallop, primer conde de Portsmouth [1] y John Selwyn , que eligieron a un diputado cada uno; Selwyn invariablemente hizo uso del escaño para sí mismo. Después de la muerte de Selwyn en 1751, su parte fue heredada por su yerno, Thomas Townshend, [2] que utilizó el escaño para su hijo , un ministro en ascenso. En la década de 1770, la antigua parte de la representación de Portsmouth también estaba en manos de Townshend, y se utilizó para encontrar un escaño para otro pariente, George Brodrick, cuarto vizconde de Midleton .
Whitchurch fue abolida como circunscripción separada por la Ley de Reforma, y la ciudad pasó a ser incluida a partir de entonces en la división norte de Hampshire .
Notas