Sir John Meade, primer baronet (1642-1707) fue un abogado , juez y político irlandés. Fue el primero de los Meade Baronets de Balintubber y antepasado de los Condes de Clanwilliam . Era inusual entre los abogados de su época por su falta de ambición de convertirse en juez del Tribunal Superior, a pesar de ser generalmente considerado un abogado de "excelentes cualidades". En materia de religión, parece haber sido, según los estándares de su época, un hombre de opiniones muy tolerantes: aunque él mismo era protestante , dañó su carrera al casarse con Elizabeth Butler, que era católica romana, como su tercer hijo. esposa. [1]
Nació en la ciudad de Cork , hijo del coronel William Meade y Elizabeth Travers; [2] era nieto de Sir John Meade padre, de Balintubber, y a través de su abuela paterna, Catherine Sarsfield, bisnieto del juez notoriamente corrupto Dominick Sarsfield, primer vizconde de Sarsfield . Un tatarabuelo, John Meagh o Meade, fue nombrado primer registrador de Cork entre 1570 y 1574, y también se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro de la ciudad de Cork en los parlamentos de 1559 y 1585. La madre de Sir John, Elizabeth Travers era hija de Sir Robert Travers (fallecido en 1647), juez defensor de Irlanda y miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa por Clonakilty , que murió en la batalla de Knocknanuss , y de su segunda esposa Elizabeth Boyle, hija de Richard Boyle , arzobispo. de Tuam . Meade era, por tanto, un estrecho vínculo familiar con el "gran conde de Cork ", Richard Boyle . Su hermana menor, Eleanor, se convirtió en la cuarta esposa de Godwin Swift, tío y tutor de Jonathan Swift , [3] y otra hermana, Joanna, está registrada como abuela de la escritora Laetitia Pilkington . [4] En su tercer matrimonio también se convirtió en miembro de la gran dinastía Butler , aunque esto resultó ser una bendición a medias en lo que respecta a su carrera, ya que se casó con una rama mayoritariamente católica de la familia.
Asistió a una escuela local en Kinsale . Ingresó en el Trinity College de Dublín en 1658, pero no obtuvo ningún título . Estudió derecho en Gray's Inn y luego se trasladó a King's Inn en 1668. Se convirtió en Consejero del Rey en 1685. En 1682 fue empleado por la Corona en los juicios de varios católicos en Munster por conspiración . En 1685 formó parte de una controvertida Comisión de Oyer y Terminer en el condado de Tipperary para juzgar a varias personas acusadas de difundir rumores falsos sobre una masacre inminente de protestantes. [2]
Se convirtió en fiscal general del duque de York (el futuro rey Jaime II de Inglaterra ) y presidente del Tribunal Supremo (senescal) de la corte palatina de Tipperary . Este último cargo se consideraba generalmente una sinecura , aunque el hecho de que hubiera un segundo juez (a veces llamado Master of the Rolls) de la Corte Palatina sugiere que la carga de trabajo pudo haber sido bastante pesada. Meade era un excelente abogado, pero parece haber tenido poco interés en convertirse en juez del Tribunal Superior, tal vez porque su verdadero interés era la política. Se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa , primero para el Trinity College Dublin en el Parlamento Patriota de 1689, y luego para el condado de Tipperary por el resto de su vida. Se mostró algo reacio a sentarse en el Parlamento Patriota, pero aceptó después de que quedó claro que el Trinity College no nominaría a un miembro católico.
A pesar de su decisión, aparentemente con algunos recelos, de sentarse en el Parlamento Patriota Jacobita , en sus últimos años fue considerado un firme partidario de Guillermo III de Inglaterra . Después del triunfo de la causa de William en 1690, recibió un nuevo nombramiento como Consejero del Rey , [5] y se habló de él como un probable candidato para el cargo de Tercer Sargento Irlandés en 1692. [5] Sin embargo, Henry Sydney, primer conde de Romney , el Lord Teniente de Irlanda, se opuso al nombramiento de Meade, refiriéndose a "algunas excepciones (es decir, objeciones) contra él". [5] Esta era claramente una referencia a la tercera esposa de Meade, Elizabeth Butler, hija del segundo vizconde Ikerrin , que era católico romano ; un matrimonio así, tras la caída del rey católico Jaime II, era un obstáculo casi insuperable para alcanzar un alto cargo. Por la misma razón, fue ignorado como Lord Canciller de Irlanda en 1697. Su amistad con destacados católicos como Sir Toby Butler también pudo haber jugado en su contra: Butler, ex juez de la Corte Palatina de Tipperary y Procurador General. para Irlanda bajo Jaime II, se dice que tuvo mucha influencia sobre él.
A pesar de la desventaja de su matrimonio mixto, después de todo, a Meade se le ofreció el cargo de sargento, después de que Lord Romney y el resto del gobierno de Dublín estuvieran profundamente insatisfechos con el comportamiento del primer sargento, John Osborne , quien frecuentemente actuaba sin instrucciones del gobierno. y en ocasiones fue directamente contraria a la política oficial. [1] Meade rechazó el cargo alegando que interferiría con su floreciente práctica privada [1] (aunque Hart señala que los sargentos contemporáneos como Sir Richard Stephens se hicieron extremadamente ricos gracias a los requisitos del cargo). [6]
Lord Romney dejó en claro que su objeción anterior al nombramiento de Meade para el cargo no había sido un reflejo de su carácter o reputación. En contraste con el "traidor e ingrato" Osborne, Romney comentó que Meade "lo ha hecho muy bien y es un hombre de excelentes cualidades: la única excepción (objeción) que se puede hacer contra él es que su esposa es papista. " [1]
Fue nombrado caballero en 1678 y baronet en 1703. Murió en enero de 1707. Se convirtió en un importante terrateniente, con su propiedad principal en Ballintubber.
Sir John se casó en primer lugar con Mary Coppinger, hija de James Coppinger del castillo de Barryscourt , condado de Cork; no tuvieron hijos.
Se casó en segundo lugar con Elizabeth Redman, hija y coheredera del coronel Daniel Redman de Ballylinch, condado de Kilkenny y su esposa Abigail Otway. Redman era un oficial del ejército de Cromwell que había comprado importantes tierras en Irlanda a su cuñado, el capitán John Joyner, que había comenzado su carrera como cocinero en la casa del rey Carlos I de Inglaterra y más tarde sirvió como alcalde de Kilkenny. . [7] John y Elizabeth tuvieron una hija sobreviviente.
Se casó en tercer lugar en 1688 con Elizabeth Butler, hija de Pierce Butler, segundo vizconde de Ikerrin y su esposa Eleanor Bryan, hija de John Bryan de Bawnmore, condado de Tipperary. El segundo Lord Ikerrin se convirtió al protestantismo, pero su hijo James, el tercer vizconde (que se casó con Eleanor Redman, hermana de la segunda esposa de John Meade, Elizabeth Redman) volvió a la fe católica, al igual que la propia Isabel. Sus creencias católicas fueron una barrera para el avance profesional de su marido. Murió en 1757. Tuvieron al menos ocho hijos: [8]
La familia Meade adquirió grandes propiedades en Cork y Tipperary, sólo para perderlas todas a finales del siglo XVIII debido a la extravagancia del nieto de Sir John, John Meade, primer conde de Clanwilliam .