Henry Sydney, primer conde de Romney (marzo de 1641 - 8 de abril de 1704) fue un oficial del ejército inglés , político Whig y noble que sirvió como Maestro General de Artillería de 1693 a 1702. Es mejor conocido como uno de los Siete Inmortales , un grupo de siete ingleses que redactaron una invitación a Guillermo de Orange , lo que condujo a la Gloriosa Revolución de noviembre de 1688 y la posterior deposición de Jacobo II de Inglaterra .
Henry Sydney nació en París alrededor de marzo de 1641, cuarto hijo superviviente de Robert Sydney, segundo conde de Leicester (1595-1677), y su esposa Lady Dorothy Percy (fallecida en 1659). Entre sus hermanos estaban Philip (1619-1698), que luchó por el Parlamento durante las Guerras de los Tres Reinos , y Algernon (1623-1683), un teórico político estrechamente asociado con John Locke que fue ejecutado en 1683 por su participación en la conspiración de Rye House . [1] Otro hermano, Robert (1626-1668), sirvió en el ejército de la República Holandesa , y fue un compañero cercano del exiliado Carlos II de Inglaterra , aunque cayó en desgracia poco antes de su muerte. [2]
Su hermana mayor, Dorothy (1617-1684), se casó con Henry Spencer, primer conde de Sunderland (1620-1643), que murió luchando por los realistas durante la Primera Guerra Civil Inglesa ; su hijo, Robert Spencer, segundo conde de Sunderland (1641-1702), nació en París unos meses después que Henry y los dos hombres fueron amigos cercanos durante la mayor parte de sus vidas. Desde diciembre de 1685 hasta octubre de 1688, Sunderland fue Lord Presidente del Consejo bajo el reinado de Jacobo II de Inglaterra . [3] Otra hermana, Lucy (circa 1626-1685), se casó con Sir John Pelham, tercer baronet (1623-1703), diputado por Sussex durante la mayor parte del período de 1654 a 1695. Whig que apoyó la Revolución Gloriosa , dos de sus nietos sirvieron como primer ministro . [4]
Aunque Sydney tuvo un hijo ilegítimo, Henry Worthley, nunca se casó; el 8 de abril de 1704, murió de viruela en su casa de Londres y fue enterrado unos días después en la iglesia de St James, Piccadilly . Sus títulos se extinguieron. [5]
Sydney se crió en Penshurst Place , la casa familiar en Kent y pasó gran parte del período de 1658 a 1664 viajando por Europa con su sobrino y contemporáneo, el conde de Sunderland. A su regreso, ocupó varios puestos en la corte y en 1667 fue comisionado como capitán del Regimiento de Holanda , comandado por su hermano Robert. Llevó a cabo una serie de misiones diplomáticas menores en la década de 1670 y recibió su primer cargo importante en 1678 cuando Charles lo nombró Maestro de los Héroes . [6]
A principios de 1678, Inglaterra volvió a entrar en la guerra franco-holandesa como aliada de la República Holandesa y Sydney recibió el mando de un nuevo regimiento reclutado para luchar en ella. Aunque la guerra terminó antes de que entrara en servicio activo, se hizo amigo de Guillermo de Orange ; con el apoyo de Sunderland, entonces Secretario de Estado para el Departamento del Norte , en junio de 1679 fue nombrado enviado a las Provincias Unidas , cargo que ocupó con notable éxito hasta 1681. [5]
En octubre de 1679, también fue elegido diputado por Bramber en lo que comúnmente se denomina el " Parlamento de la Ley de Exclusión ". El tema central durante este período fue el intento de excluir al católico duque de York de la sucesión. Sydney era un "exclusor guillermino", uno de los que apoyaban la exclusión pero preferían a Guillermo de Orange, hijo de una madre Estuardo y casado con la hija mayor de Jacobo, María , en lugar del hijo ilegítimo de Carlos, James Scott, primer duque de Monmouth . Esto finalmente llevó a su destitución, aunque se le permitió regresar a los Países Bajos en 1682 y se le dio el mando de uno de los regimientos ingleses de la Brigada Anglo-Escocesa Holandesa . [6]
En 1683, Algernon Sydney fue ejecutado por su participación en la conspiración de Rye House, una supuesta conspiración para asesinar a Carlos II junto con su hermano James y colocar a Monmouth en el trono. [7] Como la esposa de William, Mary, era entonces heredera del trono inglés, proporcionó tropas para ayudar a reprimir la Rebelión de Monmouth de junio de 1685. Sydney pudo así equilibrar sus obligaciones como súbdito leal con actuar como punto de contacto informal entre William y sus partidarios ingleses, así como con Sunderland, a quien James nombró Lord Presidente del Consejo en 1685. [6] La situación cambió en junio de 1688 con el nacimiento de un heredero varón, James Francis Edward Stuart ; la perspectiva de una dinastía católica llevó a la Invitación a William . Firmada por los Siete Inmortales , representantes de los distritos políticos clave cuyo apoyo William necesitaba para comprometerse con una invasión, fue redactada por Sydney, que más tarde se describió como "la gran rueda sobre la que rodó la Revolución". [8]
En agosto viajó a La Haya y fue nombrado mayor general de la fuerza de invasión reunida por Guillermo que desembarcó en Torbay el 5 de noviembre. [9] En lo que se conocería como la Revolución Gloriosa , la mayor parte del ejército de Jacobo cambió de bando y escapó al exilio en Francia el 23 de diciembre. Sydney fue elegido diputado por Tamworth en el Parlamento de la Convención de 1689 que el 14 de febrero nombró a Guillermo y María co-monarcas en lugar de su padre. [10] El 4 de abril fue creado barón Milton y vizconde de Sydney , se convirtió en consejero privado y recibió varios otros cargos, incluido el de lord teniente de Kent y condestable del castillo de Dover . [6]
Sydney acompañó a William en 1690 cuando se hizo cargo personalmente de la guerra en Irlanda ; nombrado coronel de la Guardia de Infantería , luchó en el Boyne en julio, así como en los asedios de Waterford y Limerick . Llamado de regreso a Londres en diciembre de 1690, fue nombrado Secretario de Estado para el Departamento del Norte , antes de regresar a Irlanda como Lord Teniente en marzo de 1692. Aunque su mandato estuvo marcado por el conflicto con el Parlamento irlandés y duró menos de un año, conservó la confianza de William; en 1693, fue nombrado Maestro General de la Artillería , luego ascendido a Teniente General y creado Conde de Romney en 1694. [6]
Al mismo tiempo, compró el cargo de guardabosques jefe del parque de Greenwich , lo que le permitió utilizar la Casa de la Reina como residencia personal. Realizó una serie de mejoras, una de las cuales fue alterar el curso de la carretera principal entre Woolwich y Deptford , parte de la cual ahora se llama "Romney Road". [11] Siguió siendo un asesor cercano de Guillermo y lo acompañó a La Haya para las negociaciones que llevaron a la firma de la Segunda Gran Alianza en septiembre de 1701. Sin embargo, cuando Guillermo murió y la reina Ana subió al trono en marzo de 1702, perdió la mayoría de sus cargos y se retiró de la vida política activa; murió de viruela en su casa de Londres el 8 de abril de 1704, y fue enterrado unos días después en la iglesia de St James, Piccadilly . [5]
La reputación de Sydney ha sido objeto de una variedad de opiniones; algunos contemporáneos lo consideraron holgazán y superficial, mientras que el satírico conservador Jonathan Swift lo descartó como "un libertino ocioso, borracho, ignorante, sin sentido ni honor". [12] Otras perspectivas son más caritativas y en general lo presentan como "un individuo con defectos, pero también notable por su temperamento equilibrado, su trato honesto, su buen juicio y un don para ganarse la confianza de los demás". [6]
Se ha sugerido que el uso del pheon , o flecha ancha , en propiedades gubernamentales data del período de Sydney como Maestro General de Artillería. [13] Sin embargo, el Oxford English Dictionary sostiene que "esto no está respaldado por la evidencia", ya que el uso del dispositivo es anterior a su asociación con la Junta. [14]