Sir Robert Travers ( c. 1596 - 13 de noviembre de 1647) fue un juez , militar y político irlandés de principios del siglo XVII. A pesar de su poco envidiable reputación de corrupto, tuvo una carrera muy exitosa hasta el estallido de las Guerras de los Tres Reinos , cuando se opuso al rey Carlos I. Luchó del lado del Parlamento irlandés y murió en la batalla de Knocknanuss . Era sobrino del poeta Edmund Spenser , [1] y fue el fundador de una notable dinastía militar.
Robert nació en el condado de Cork alrededor de 1596, el hijo mayor de John Travers de Ballinamona, que fue registrador del Tribunal Consistorio de Cork y de la Diócesis de Ross , y su esposa Sarah Spenser, hermana de Edmund Spenser. Su abuelo está registrado como Brian Travers que llegó a Irlanda desde Lancashire a mediados del siglo XVI. Sin embargo, hay poca evidencia de esto y varios escritores disputan el vínculo con la familia de Lancashire. [2] Sarah Spenser llegó a Irlanda alrededor de 1588 para cuidar la casa de su hermano Edmund, [1] a quien después de la caída del conde de Desmond se le concedió una parte de la herencia de Desmond, incluido el castillo de Kilcolman . Edmund concedió una parte de sus tierras a John y Sarah como regalo de bodas. Ambos fueron enterrados en Cork en la catedral de Saint Fin Barre , donde Robert erigió un monumento en su honor, pero el edificio ha sido tan alterado desde entonces que no sobrevive ningún rastro del monumento. [1] Un registro del capítulo de St. Fin Barre [3] fechado el 2 de septiembre de 1623 muestra que George Lee, Deán, y el Capítulo, otorgaron a Robert Travers, de Mooretown, en Ibawn, Esq., un lugar de entierro en el lado sur del presbiterio de nuestra Iglesia, junto a la pared sur en la ventana que ahora está más al este del mismo lado, en cuyo lugar están enterrados John Travers, padre de dicho Robert, así como Sara Spenser, también Travers, madre de Robert, con su abuela paterna, así como también sus dos hermanos. En cuyo lugar el mencionado Robert, con nuestro consentimiento, había erigido anteriormente una tumba de mármol; hasta que los muros contiguos de la ruina fueron destruidos por el tiempo, para que pudieran ser reparados de nuevo, dicho monumento fue removido por un tiempo por razones de seguridad. El registro señala que se dice que Sara Spenser era hermana del poeta.
Robert se educó en la Universidad de Oxford , donde se licenció en derecho civil . Dado que la mayoría de los comandantes de las Guerras de los Tres Reinos, aunque no todos , habían prestado servicio militar, es posible que sirviera como soldado durante un tiempo. Algo poco habitual en el hijo mayor de una familia terrateniente, decidió dedicarse por completo a la abogacía (era una opción más habitual para un hijo menor). Ejerció principalmente en los tribunales eclesiásticos y del Almirantazgo. Recibió elogios por su capacidad legal, pero también se ganó una reputación de corrupto que le acompañó durante toda su vida. Llegó a ser vicario general de la diócesis de Meath , pero recibió tantas acusaciones de extorsión , de aceptación de sobornos y de malversación de fondos que en 1621 fue procesado en el Tribunal de la Cámara del Castillo (el paralelo irlandés de la Cámara de las Estrellas ) y fue declarado culpable de soborno . Se le impuso una multa de 300 libras y se ordenó su encarcelamiento a discreción de la Corona. [4]
La Cámara del Castillo nunca fue muy eficaz a la hora de hacer cumplir sus órdenes, y la sentencia de prisión nunca se ejecutó. Aun así, es sorprendente que la condena de Travers no supusiera su deshonra profesional: por el contrario, continuó ejerciendo la abogacía y fue nombrado caballero en 1625. Lo más probable es que debiera su inmunidad a sus poderosos amigos, especialmente a Richard Boyle, primer conde de Cork , con cuya prima Elizabeth Boyle se casó más tarde. [5]
A principios de la década de 1620 fue nombrado adjunto de Sir Lawrence Parsons , el juez del Almirantazgo irlandés, y también fue nombrado juez del Tribunal del Almirantazgo provincial en Munster . [6] Aquí nuevamente se hizo famoso por aceptar sobornos y quedarse con los premios para sí mismo. En 1625, Sir Edward Villiers , que fue durante un breve tiempo Lord Presidente de Munster , escribió desesperado que la Corona no podía confiar la conducta del Almirantazgo a "alguien" como Travers, y se refirió deliberadamente a su condena en la Cámara del Castillo por corrupción. [7] Villiers instó a que Henry Gosnold , predecesor de Travers, que tenía reputación de integridad, fuera restituido en el cargo. Gosnold regresó al Tribunal del Almirantazgo en la década de 1630, pero durante la Guerra Civil se encontró incapaz de ejercer sus funciones judiciales. El Parlamento de Irlanda estableció un tribunal rival en Kinsale con Travers como juez; no es sorprendente que se hicieran más acusaciones de corrupción contra él. [8]
Entró en la Cámara de los Comunes irlandesa en 1634 como miembro de Clonakilty . [9] Dado que la ciudad de Clonakilty fue creación del propio Lord Cork (obtuvo su carta en 1612), no hay duda de que Travers fue el candidato del conde. Este Parlamento había sido convocado por el formidable Lord Teniente de Irlanda , Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , que durante varios años fue virtualmente todopoderoso en Irlanda. [10] Las propuestas amistosas iniciales de Lord Cork a Strafford fueron firmemente rechazadas: Strafford estaba decidido a establecer la autoridad absoluta del rey Carlos I en Irlanda, y para lograrlo creía que era necesario frenar el poder y la influencia de Cork. Lord Cork, a cambio, trabajó pacientemente por la destrucción de Strafford, y en mayo de 1641 pudo escribir sombríamente en su diario : "el conde de Strafford fue decapitado en Tower Hill , como bien se merecía ". [11]
Travers regresó a la Cámara de los Comunes en 1639, nuevamente por Clonakilty, y fue claramente identificado como un oponente de Strafford. Firmó la Remonstrance de noviembre de 1640 en la que el Parlamento irlandés, que había prodigado elogios a Strafford anteriormente, ahora lo acusaba de tiranía y corrupción sin paralelo en la historia irlandesa. Travers fue activo en la Cámara de los Comunes en 1641, especialmente al presionar para que se hiciera efectivo el ataque a Strafford. Como la mayoría de los parlamentarios irlandeses e ingleses, parece haber creído que, una vez que Stafford fuera derrocado, el Rey sería capaz de llegar a un compromiso con los parlamentos inglés e irlandés. [12]
El estallido de la rebelión irlandesa de 1641 demostró que toda esperanza de un acuerdo pacífico era una ilusión. Travers, como todos los terratenientes protestantes de Irlanda, temía ahora por sus tierras y su vida. [13]
El Parlamento irlandés desconfiaba profundamente de la actitud del rey hacia la Confederación irlandesa . Los rebeldes afirmaban que contaban con la aprobación del rey para sus acciones y, aunque probablemente esto no fuera cierto, está claro que Carlos nunca descartó la posibilidad de emplear al ejército confederado. Las sospechas del Parlamento se confirmaron con el cese del fuego de 1643, por el que James Butler, primer duque de Ormonde , el comandante realista irlandés , firmó un alto el fuego con los confederados, que fue renovado repetidamente. En última instancia, el Parlamento se vio obligado a luchar contra el rey y contra los confederados. [14]
Los ejércitos parlamentarios y confederados se enfrentaron decisivamente en la batalla de Knocknanuss , cerca de Mallow, en el condado de Cork , el 13 de noviembre de 1647. Travers había sido nombrado juez defensor del ejército parlamentario y comandaba una división. La batalla fue sangrienta y, aunque el bando de Travers salió victorioso, él murió. [15]
En 1618 se casó por primera vez con Catherine, hija de Gerald Nangle de Kildalkey y su esposa Anne Scurlock; su única hija parece haber muerto joven. Antes de 1638, se casó por segunda vez con Elizabeth, hija de Richard Boyle , arzobispo de Tuam , primo hermano del conde de Cork, y su esposa Martha Wight. De este segundo matrimonio, tuvo cuatro hijos:
Algunas genealogías también muestran una tercera hija, Alice, que se casó con Sir John Philpot de Newmarket y fue la abuela materna de Charles Bunworth .
Los dos hijos de Sir Robert fundaron ramas duraderas de la familia Travers, que se asociaba principalmente con Timoleague , en el condado de Cork. Muchos de los descendientes de Robert fueron soldados distinguidos: los más notables de ellos fueron el general Sir Robert Travers (1770-1834) y su hijo, el general James Travers (1820-1884). [17]