Sir James Hamet Dunn, primer baronet (29 de octubre de 1874 - 1 de enero de 1956) fue un financiero e industrial canadiense de la primera mitad del siglo XX. Se lo reconoce principalmente por su rescate en 1935 y su posterior presidencia y propiedad durante 20 años de Algoma Steel .
Dunn nació en el pueblo de St. Peter's, ahora fusionado con Bathurst, Nuevo Brunswick , Canadá. Su padre era dueño de una empresa de construcción naval cuyas fortunas habían sido prácticamente aniquiladas por la pronunciada caída de la demanda de barcos de madera, y murió cuando cayó al puerto cuando James era un bebé. Su madre viuda, que era un miembro particularmente devoto de la iglesia presbiteriana de San Lucas , lo crió con sus magros ingresos como empleado de telégrafo. La familia desamparada también recibió la ayuda de los Ferguson, propietarios de una gran granja, donde su madre intercambiaba las tareas domésticas por alojamiento y comida. En su biografía póstuma, Max Aitken, primer barón Beaverbrook, amigo de la infancia y de toda la vida, comenta sobre la exposición de Dunn al Catecismo Menor y al credo de John Knox a través de la devoción de su madre. En concreto, Beaverbrook menciona las respuestas a las preguntas 74 y 75 [1] (que explícitamente ordenan que la riqueza se adquiera sólo por medios lícitos) como influencias formativas en el joven Dunn. [2]
Desde niño, James Dunn fue un lector voraz con una memoria excelente. Después de completar sus estudios, se fue de casa para buscar empleo y durante un tiempo trabajó como marinero de cubierta para una compañía naviera estadounidense en el lago Michigan . Después de esto, se dirigió a la costa este, donde fue empleado por una empresa manufacturera en Lynn, Massachusetts . Sin embargo, poco después de regresar a casa aceptó un trabajo como empleado en el bufete de abogados de George Gilbert, donde trabajó junto a Richard Bedford Bennett , [3] lo que lo llevó a la decisión de postularse a la Facultad de Derecho de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia . La pequeña cantidad de dinero que había podido ahorrar no era suficiente para cubrir sus costos de educación y Dunn trabajó en una variedad de trabajos a tiempo parcial para pagar sus estudios universitarios, incluido un puesto en la biblioteca de la universidad. Se graduó en 1898, [4] luego trabajó como abogado en Halifax antes de establecer un bufete de abogados en Edmonton , Alberta. En poco tiempo, Dunn se sintió atraído por la floreciente economía de Montreal , Quebec, donde consiguió un puesto en uno de los bufetes de abogados más importantes de la ciudad. [2]
James Dunn se involucró en los aspectos legales de las actividades de suscripción de valores para las empresas que cotizaban en la Bolsa de Valores de Montreal y en 1902 estableció la empresa de corretaje de valores JH Dunn & Co. Con $20,000.00 prestados por su suegro, adquirió un asiento en la bolsa de valores. Las empresas canadienses en ese momento todavía dependían en gran medida del dinero de inversión de los mercados financieros británicos y Dunn se convirtió en un experto en la obtención de capital extranjero para la suscripción de valores, así como en la selección de los lugares adecuados para invertir. Articulado, franco y con una personalidad que inspiraba respeto, Dunn ya había hecho contactos con varias personas influyentes, incluidos varios ejecutivos de ferrocarriles, uno de los grupos de empresarios más poderosos de la época.
Como corredor de bolsa, la compañía de Dunn organizó una emisión de acciones para William Van Horne , el ex presidente de Canadian Pacific Railway . Van Horne había invertido en la Cuba Railroad Company y quería recaudar capital para su empresa "Havana Electric Company". Dunn, que ya era amigo íntimo de sus compañeros de New Brunswick, Max Aitken (el futuro Lord Beaverbrook) y un joven y brillante abogado llamado Richard Bennett , su trabajo como corredor de bolsa le permitió establecer aún más conexiones comerciales con algunos de los miembros de la élite del mundo empresarial canadiense, entre ellos George Alexander Drummond , Henry Pellatt y el prometedor Izaak Walton Killam . Además, se convertiría en amigo y admirador del exitoso ingeniero estadounidense convertido en empresario, Frederick Stark Pearson .
Sin embargo, los mercados financieros de Londres eran el centro del universo económico y, alentado por Pearson, en 1905 James Dunn tomó la decisión de establecerse en Londres. Allí dirigió un nuevo banco comercial en asociación con el corredor de inversiones suizo CL Fischer, al tiempo que trabajaba en conjunto con su corredor de bolsa de Montreal.
En una época de rápido desarrollo de la industria mecanizada, como resultado de grandes proyectos hidroeléctricos, astutas inversiones, suscripciones y promociones de acciones, James Dunn pronto se convirtió en un hombre rico. La casa de bolsa de Dunn suscribió las empresas de Pearson y se reunió suficiente capital para permitir que Pearson creara un imperio empresarial masivo que incluía la São Paulo Tramway, Light and Power Company en Brasil , el Mexico North Western Railway , la Mexican Tramway Company y la Mexican Light and Power Company en México, la British American Nickel Company en Canadá y la Barcelona Traction, Light and Power Company .
No todo fue fácil y como director del Banco Soberano de Canadá, víctima del desplome bursátil de 1907, atravesó graves dificultades financieras. A esto se sumó la mala gestión que mantuvieron oculta los directivos que dirigían su casa de bolsa en Montreal , uno de los cuales se suicidó cuando se revelaron sus discrepancias, lo que le causó a Dunn más problemas financieros. En 1913, su socio Fischer desapareció y se escondió dejándolo con deudas monstruosas, ya que su firma era una sociedad, no un vehículo de responsabilidad limitada, pero se las arregló con valentía y con la ayuda de sus acreedores para cubrirlas todas. Nueve años después, Dunn perdonó a Fischer cuando este último estaba "en la virtual indigencia", hasta el punto de darle trabajo. [5]
En 1915, en pleno apogeo de la Gran Guerra , su socio Pearson murió cuando los alemanes hundieron el RMS Lusitania . [6] A pesar de estos reveses, Dunn se recuperaría rápidamente y se convertiría en multimillonario. Se dice que Dunn se asoció con el financiero belga Alfred Loewenstein en varias empresas comerciales y que el dúo obtuvo más de 1.000.000 de libras esterlinas de beneficios solo por su inversión de la década de 1920 en British Celanese .
La estrecha amistad de Dunn con Max Aitken continuó después de que el rico de Nuevo Brunswick también decidiera vivir en Inglaterra. Todavía muy en contacto con sus raíces, después de que un incendio en 1911 destruyera las campanas de la Catedral de Christ Church en Fredericton , James Dunn donó los reemplazos de las campanas originales de cinco toneladas de 1849. La Primera Guerra Mundial le proporcionó una serie de oportunidades comerciales y la capacidad de servir a Gran Bretaña. Por sus esfuerzos en la Primera Guerra Mundial , fue creado baronet en los Honores de Año Nuevo de 1921. [ 7] [8] Durante su vida, Dunn se convirtió en un importante líder de la industria que rivalizaba incluso con los Rothschild como figura central en las finanzas británicas. [ cita requerida ] Aunque vivió principalmente en Inglaterra durante sus años de corredor de bolsa y mantuvo una villa en Francia , Dunn viajó con frecuencia a Canadá para pasar tiempo en su campamento de pesca en el río Nigadoo, no lejos de su lugar de nacimiento. [ cita requerida ]
Varias de las inversiones canadienses de Sir James Dunn estaban en empresas mineras del norte de Ontario y comenzó una relación comercial con Algoma Steel , una empresa en Sault Ste. Marie, Ontario . Fundada por Francis Clergue , Algoma Steel había sido adquirida por inversores de Filadelfia, Pensilvania después de su quiebra en 1903. Demasiado dependiente de la producción de vías ferroviarias, la empresa siderúrgica sufrió numerosos problemas y en 1908 Dunn se había asociado con un grupo británico de inversores que incluía a Robert Fleming para cooperar con un consorcio estadounidense para formar la Lake Superior Investment Co. para adquirir Algoma Steel. Aunque el papel de Dunn en ese momento era importante, todavía era solo un jugador minoritario y los inversores estadounidenses tenían el control. [9]
Algoma Steel pasó por años de altibajos, marcados por la falta de un liderazgo fuerte, y en 1935 la empresa se vio nuevamente obligada a declararse en quiebra , y con ella la ciudad: un lastimero grito de ayuda del alcalde a Dunn detalla la terrible experiencia. [10] Esta vez, a la edad de 61 años, [11] Dunn diseñó una adquisición para convertirse en el único accionista controlador, lo que le permitió tomar las duras pero necesarias medidas de reorganización para restaurar la rentabilidad de la siderúrgica. Para lograrlo, recaudó capital negociando préstamos bancarios, vendiendo su querida colección de arte y tomando acciones en lugar de ingresos. [11] Como presidente de Algoma Steel y presidente de su junta directiva, la convirtió con éxito en una de las acerías más grandes de la época y durante más de veinte años guió la fortuna de la empresa que eventualmente convertiría en uno de los productores más rentables de Canadá.
Sin embargo, no todo fue dulzura y luz durante los primeros años de su presidencia: por ejemplo, en julio de 1937, el Banco de Montreal exigió el pago de sus préstamos (repitiendo los acontecimientos que habían destruido Algoma bajo el gobierno de Clergue en 1907), pero Morris W. Wilson, del Royal Bank, intervino para salvar la situación. Como Ministro de Producción Aeronáutica en la Gran Bretaña en tiempos de guerra, Beaverbrook designaría a Wilson en 1940 para que se encargara de su ministerio en Norteamérica. [12]
La fortaleza intestinal de Dunn es responsable de su afirmación de haber logrado al menos dos innovaciones importantes en la industria. El mineral de hematita fue la base de la industria siderúrgica en 1935, y fue efectivamente explotado por Algoma. Junto a un depósito de hematita propiedad de Algoma había una montaña de más de 300 metros de altura, pero contenía un mineral de baja calidad llamado siderita . Los expertos declararon unánimemente que Dunn, que quería explotar esta montaña de siderita, estaba loco. En ningún otro lugar del mundo se utilizaba comercialmente un mineral de esta calidad. En los primeros meses de 1939, un proceso piloto parecía indicar éxito, pero para comprobarlo era necesario que se produjera a plena producción. Dunn llevó la inversión hasta el final y un resultado positivo fue su recompensa. [13] La siguiente innovación que Dunn desarrolló para la producción en Algoma se conoció entonces como el " proceso de hundimiento y flotación ". La necesidad de innovación se debió al agotamiento de los suministros de mineral en la mina Helen. El proceso, que Guillaume Daniel Delprat había establecido en Broken Hill Proprietary a principios de siglo debido a un agotamiento similar, se había probado una o dos veces en los EE. UU., pero en minerales muy diferentes a los de Victoria. Ninguna mina canadiense había desarrollado esta técnica; no se disponía de equipos a gran escala para la experimentación y, por lo tanto, la planta piloto sería incierta y costosa. La apuesta fue un éxito y Dunn volvió a ser pionero. [14] La mina Victoria pudo, durante un tiempo a partir de 1945, reemplazar a la mina Helen, mientras que esta última pasó de ser una mina a cielo abierto a una operación subterránea en 1949. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa se benefició de la enorme demanda de acero por parte de los militares; sin embargo, las llamadas financieras de sus socios, que necesitaban o querían liquidar posiciones como resultado del colapso francés, atormentaron a Dunn, quien al final conservó sus acciones de Algoma y nada más. Incluso entonces, las hipotecó a sus amigos corredores de bolsa. [16] El beneficio de un precio subsidiado para el sinter , otorgado en el nadir corporativo de 1935 por el gobierno provincial de Mitchell Hepburn , [17] fue cancelado en 1942 por el gobierno de Conant . [18] A veces, la relación de Dunn con el ministro del gobierno federal a cargo del esfuerzo bélico, CD Howe , fue difícil; Beaverbrook relata una historia en la que tuvo que calmar a Winston Churchill porque Howe o Mackenzie King , en los días oscuros de octubre de 1940, habían destrozado la reputación de Dunn. El 26 de octubre de 1940, Howe amenazó a Dunn con una expropiación efectiva en virtud de la Ley de Medidas de Guerra y la Ley de Movilización de Recursos Nacionales : el gobierno podría obtener el control de las obras de "comercio, exportación, importación, producción y fabricación" y exigirle que "se pusiera [a sí mismo], [sus] servicios y [su] propiedad a disposición de Su Majestad en derecho de Canadá, según se considere necesario o conveniente para garantizar la seguridad pública, la defensa de Canadá, el mantenimiento del orden público o la prosecución eficiente de la guerra, o para mantener los suministros o servicios esenciales para la vida de la comunidad". Una carta a Churchill de Beaverbrook, que en ese momento estaba en el Ministerio del primero, fue suficiente para asegurar la persona y la propiedad de Dunn, pero su salud sufrió malos efectos, como se relatará a continuación. [19] La semana después de que Dunn se sometiera a una cirugía mayor, Howe atacó de nuevo. Esta vez, Howe telefoneó el 12 de abril de 1943 a Wilson, del Royal Bank: si los expertos en acero de Howe (probablemente los mismos expertos a los que Dunn había engañado en el desarrollo de la siderita) tenían razón, Dunn debía renunciar a su presidencia de Algoma o se vería obligado a expropiar. Se habían acumulado muchos precedentes a lo largo de tres años, tanto en el Reino Unido como en Canadá, pero Wilson y su Royal Bank se mantuvieron firmes y se negaron a tolerar ese extremo. En cambio, Wilson pidió la divulgación del expediente del gobierno y el farol de Howe quedó destruido. En agosto de 1943, un vicepresidente de Algoma fue destituido y el camino a seguir estaba claro. [20]
Dunn y Howe se hicieron amigos más tarde, y Howe incluso adquirió una mansión de verano al lado de la finca de Dunn, Dayspring , [21] en el balneario de St. Andrews en New Brunswick . Howe incluso sirvió como albacea de la herencia de Dunn. [22]
Fue durante la guerra cuando Dunn sufrió dos graves crisis de salud provocadas por la edad avanzada, que requirieron de hospitalizaciones de diecisiete días y cinco semanas respectivamente. Él y Christoforides, que estuvo a su lado día y noche durante todo el tiempo, lograron, mediante medios ingeniosos, mantener ambas estancias fuera del alcance de la prensa. Poco después de terminar la primera etapa de adversidad, se casó con ella. [23]
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En 1944, Dunn fue invitado a formar parte de la junta directiva de Canada Steamship Lines (CSL), cuyos buques de carga eran un importante transportador de mineral y carbón para la planta de acero Algoma Steel, que operaba en desventaja geográfica con respecto a sus competidores más al sur. Descontento con la política de CSL de priorizar el servicio a la competencia de su acería en la sección inferior de los Grandes Lagos , con el respaldo de un hombre de negocios de Winnipeg, Manitoba , además del magnate editorial de Montreal, John Wilson McConnell , James Dunn se dedicó discretamente a comprar acciones de la línea naviera. Obtuvo una línea de crédito del Banco de Montreal y, a través de Earle McLaughlin en el Royal Bank of Canada, reunió un fondo de guerra que le permitió obtener el control efectivo de Canada Steamship Lines en 1951. A esto le siguió la adquisición de otra línea naviera con buques de carga capaces de realizar entregas rentables de los productos de Algoma Steel a los mercados del sur. En pocos años, Dunn exportaba mineral de hierro desde su empresa Algoma Ore Properties Limited a compradores estadounidenses.
Sir James Dunn había sido un ávido coleccionista de arte durante muchos años. Van Horne lo introdujo en este pasatiempo en 1908 y compró tres pinturas de Goya antes de 1911 y una de Velázquez en 1912. Dunn se sintió apenado cuando la debacle de Fischer lo obligó a liquidar su colección de arte en 1914. La transacción incluía 13 pinturas, entre ellas Holbein , Bronzino , Manet y El Greco . [24]
Dunn encargó a Sir William Orpen diecisiete retratos de participantes en la Conferencia de Versalles , entre los que se encontraban Woodrow Wilson y George Barnes . [25] En el apogeo de la depresión, encargó otra docena, esta vez de sus amigos como Lord Greenwood , Lord Castlerosse y Lord Beaverbrook, a un Sickert en mala situación . [26]
A finales de la década de 1940, él y Christofor, Lady Dunn, desarrollaron una amistad con Salvador Dalí . [27] El artista pasó a pintar los retratos de la pareja (Fundación Gala-Salvador Dalí) (Fundación Gala-Salvador Dalí) que ahora están en exhibición permanente en la Galería de Arte Beaverbrook en Fredericton, Nuevo Brunswick junto con una de las piezas más grandes de Dalí, el " Santiago el Grande ". Además, la galería de arte recibió otras obras de arte que los Dunn coleccionaron, incluida una pintura de 1650 de Jakob van Loo titulada " Un caballero " y el cuadro de Augustus John , " Dorelia ", así como el retrato de John de Sir James Dunn.
En 1901, James Dunn se casó con Gertrude Paterson Price, hija de un próspero comerciante de madera de la ciudad de Quebec . Tuvieron cinco hijos antes de divorciarse en 1926:
Tras el divorcio de su primera esposa en 1926, Sir James Dunn se casó con Irene Clarice Richards, ex esposa de Francis Archibald Kelhead Douglas, undécimo marqués de Queensberry . La muerte en 1928 de su hija Mona Dunn de su primer matrimonio lo sumió en un estado de depresión y durante un tiempo pensó en reducir sus actividades comerciales y regresar a su hogar natal, New Brunswick. Sin embargo, en 1929, su nueva esposa dio a luz a una hija, Anne , que le levantó el ánimo mucho. Anne Dunn creció y se convirtió en artista, estudiando con Henry Moore y en París, Francia , con Fernand Léger y en la Académie Julian . Sin embargo, Dunn y su segunda esposa se divorciaron en 1942, tras lo cual se casó con su secretaria personal de mucho tiempo, Marcia Anastasia Christoforides . Treinta y seis años menor que él, "Christofor", como la apodaban, era muy brillante, intensamente leal y una compañera devota. James Dunn buscaría su opinión sobre casi todos los asuntos de negocios durante el resto de su vida.
Aunque era un adicto al trabajo, disfrutaba del lujo y mantenía una vida social activa. Fue uno de los primeros empresarios en adquirir un Douglas DC-3 como avión de negocios privado, en el que viajaba con frecuencia entre sus hogares en Europa y Canadá. Mantenía una vasta bodega de vinos de los viñedos de Francia y frecuentaba la ciudad de Nueva York , especialmente Broadway donde era amigo del presentador de televisión Ed Sullivan .
Fue por su servicio en la Gran Guerra que Dunn fue nombrado caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1921. Dunn funcionó como una especie de emisario de dos primeros ministros. Su primera respuesta fue cuando Asquith le pidió (y a miembros de la familia Asquith) en el otoño de 1914 que escribiera un informe sobre el servicio hospitalario del ejército tras las líneas en Francia. A continuación, negoció con Jacob Borreson un acuerdo por el cual todo el níquel extraído por la Kristiansand Nickel Company de Noruega se enviaría a Canadá para su fundición y refinación. El gobierno británico obtuvo un bloqueo virtual del suministro de níquel a Alemania, que se vio obligada a comprar níquel a distancia (con todo el riesgo que conlleva un suministro lejano) a precios "al contado" inflados. Lloyd George solicitó a Dunn un informe de situación sobre el suministro interrumpido de alimentos de Noruega, Suecia y Dinamarca ; los planes de Dunn para aumentar el suministro eran sólidos y funcionaron admirablemente en la práctica. [32]
En 1949, Dunn fue nombrado Consejero del Rey en Quebec por Maurice Duplessis . [33] Fue nombrado miembro del Colegio de Abogados en cinco provincias. El 15 de agosto de 1950, fue nombrado Freeman de la ciudad de Bathurst, [3] y en noviembre de 1954 el mismo honor le fue otorgado por St. Andrews, Nuevo Brunswick . [34] La Universidad de Nuevo Brunswick , la Universidad de Dalhousie , la Universidad de San Francisco Javier , la Universidad Laval y la Universidad de Queen's le otorgaron títulos honorarios. [33] Sault Sainte Marie le otorgó la Libertad de la Ciudad . [35]
En enero de 1956, a la edad de 81 años, después de una dolencia cardíaca de menos de una semana, Dunn murió en su casa en St. Andrews, Nuevo Brunswick. [36] En conmemoración de su cumpleaños, en el mismo año, Lady Dunn publicó en privado The Ballad of a Bathurst Boy: 1874-1956, una celebración de la vida de su difunto esposo en verso. Impreso por la University of New Brunswick Press en Fredericton, NB, fue enviado a amigos y familiares de Dunn. Su viuda vendió el campamento de 10,000 acres que había adquirido cerca de su lugar de nacimiento al año siguiente. [37] Una fuente ubica esta parcela en Dunn Road cerca de Allardville, Nuevo Brunswick . [38]
En 1961, Lord Beaverbrook ( Max Aitken ) publicó una biografía detallada de su difunto amigo, titulada Courage: The Story of Sir James Dunn . El relato más completo de la vida y la carrera empresarial de Dunn se encuentra en Steel at the Sault: Francis H. Clergue, Sir James Dunn and the Algoma Steel Corporation 1901-1956 (Toronto: University of Toronto Press, HB 1984 y PB 1988), de Duncan McDowall.
En el momento de su muerte, Dunn era presidente de Algoma Ore Properties Ltd, Cannelton Coal and Coke Company, Fiborn Limestone Company y Canadian Furnace Company. [3]
Como resultado de los impuestos muy importantes que se pagaron sobre el patrimonio dejado por Sir James Dunn y el neoescocés Izaak Walton Killam, que había fallecido el año anterior, en 1955, el gobierno de Canadá pudo crear y proporcionar una dotación para el Consejo Canadiense para las Artes . Dunn también dejó un patrimonio muy importante a su última esposa, quien cumplió sus deseos e hizo numerosas contribuciones a obras benéficas, culturales y educativas.
Tal vez el legado más significativo de Dunn fue el descubrimiento de un mineral productivo cerca de Bathurst, que fue explotado por unos 700 hombres durante medio siglo a partir de 1953: [39] Una de las becas anuales, que Dunn proporcionó en 1947 a la Universidad de Nuevo Brunswick, fue otorgada a un estudiante de maestría llamado AB Baldwin , quien descubrió el mineral como su trabajo de tesis y, por lo tanto, "amplió enormemente los límites de la prosperidad provincial". [3] [40] [41] De hecho, Dunn había especificado en la escritura que la beca se otorgaría solo para trabajos geológicos en Nuevo Brunswick; Baldwin, quien originalmente estaba interesado en muestras de la costa norte de Quebec, fue llevado por el regalo de Dunn a examinar el mineral de Nuevo Brunswick. [42]
Tal como se utiliza aquí, el legado de James Hamet Dunn incluye no solo los legados de su patrimonio, sino también importantes donaciones caritativas que hizo durante su vida y que tal vez ya no existan. Dos ejemplos de su ciudad natal bastan para demostrar su esencia:
Numerosas fundaciones, edificios y cátedras académicas llevan (o llevaron) su nombre, entre ellas:
Además, Sir James Dunn ha sido honrado con numerosos edificios e instituciones que llevan su nombre, como:
Sir James fue miembro del comité que construyó e inauguró los primeros campos de golf públicos de Londres en Richmond Park , que se inauguraron en 1923 y 1925.