Sir James Hamet Dunn, primer baronet (29 de octubre de 1874 - 1 de enero de 1956) fue un financiero e industrial canadiense durante la primera mitad del siglo XX. Se le reconoce principalmente por su rescate en 1935 y los siguientes 20 años de presidencia y propiedad de Algoma Steel .
Dunn nació en el pueblo de St. Peter's, ahora fusionado con Bathurst, New Brunswick , Canadá. Su padre era dueño de una empresa de construcción naval cuya fortuna había sido prácticamente arruinada por la fuerte caída en la demanda de barcos de madera, y murió cuando cayó al puerto cuando James era un bebé. Su madre viuda, que era un miembro particularmente devoto de la iglesia presbiteriana de San Lucas , lo crió con sus magros ingresos como empleada de telégrafos. La desconsolada familia también contó con la ayuda de los Ferguson, propietarios de una gran granja, donde su madre intercambiaba las tareas del hogar por alojamiento y comida. En su biografía póstuma, Max Aitken, amigo de la infancia y de toda la vida, el primer barón Beaverbrook comenta sobre la exposición de Dunn al Catecismo Menor y el credo de John Knox a través de la devoción de su madre. Específicamente, Beaverbrook menciona las respuestas a las preguntas 74 y 75 [1] (que ordenan explícitamente que la riqueza se adquiera sólo por medios legales) como influencias formativas en el joven Dunn. [2]
Desde pequeño, James Dunn fue un lector voraz y con una memoria excelente. Después de completar sus estudios, dejó su casa para buscar empleo y durante un tiempo trabajó como marinero de cubierta para una compañía naviera estadounidense en el lago Michigan . Después de esto, se dirigió a la costa este, donde trabajó en una empresa manufacturera en Lynn, Massachusetts . Sin embargo, al poco tiempo regresó a casa y consiguió un trabajo como empleado en el bufete de abogados de George Gilbert, donde trabajó junto a Richard Bedford Bennett , [3] lo que le llevó a tomar la decisión de postularse para la Facultad de Derecho de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia . La pequeña cantidad de dinero que había podido ahorrar no era suficiente para cubrir sus costos de educación y Dunn trabajó en una variedad de trabajos a tiempo parcial para pagar sus estudios universitarios, incluido un puesto en la biblioteca de la universidad. Se graduó en 1898, [4] luego trabajó como abogado en Halifax antes de establecer una práctica jurídica en Edmonton , Alberta. En poco tiempo, Dunn se sintió atraído por la floreciente economía de Montreal , Quebec, donde consiguió un puesto en una de las firmas de abogados más importantes de la ciudad. [2]
James Dunn se involucró en los aspectos legales de las actividades de suscripción de empresas que cotizan en la Bolsa de Valores de Montreal y en 1902 fundó la empresa de corretaje de valores JH Dunn & Co. . Con $20.000,00 que le pidió prestado su suegro, adquirió un asiento en la bolsa de valores. Las empresas canadienses en ese momento todavía dependían en gran medida del dinero de inversión de los mercados financieros británicos y Dunn se convirtió en un experto en recaudar capital extranjero para la suscripción de valores, así como en seleccionar los lugares adecuados para invertir. Elocuente, franco y con una personalidad que inspiraba respeto, Dunn ya había establecido contactos con varias personas influyentes, incluidos varios ejecutivos ferroviarios, uno de los grupos de empresarios más poderosos de la época.
Como corredor de bolsa, la empresa de Dunn organizó una emisión de acciones para William Van Horne , ex presidente de Canadian Pacific Railway . Van Horne había invertido en Cuba Railroad Company y quería recaudar capital para su empresa "Havana Electric Company". Ya amigo cercano de sus compañeros de New Brunswick, Max Aitken (el futuro Lord Beaverbrook) y un joven y brillante abogado llamado Richard Bennett , el trabajo de corretaje de Dunn condujo a aún más conexiones comerciales con algunos miembros de la élite empresarial de Canadá, incluidos George Alexander Drummond , Henry "Pellatt y el prometedor Izaak Walton Killam" . Además, se convertiría en amigo y admirador del exitoso ingeniero estadounidense convertido en empresario, Frederick Stark Pearson .
Sin embargo, los mercados financieros de Londres eran el centro del universo económico y, alentado por Pearson, en 1905 James Dunn tomó la decisión de fijar su residencia en Londres. Allí dirigió un nuevo banco mercantil en asociación con el corredor de inversiones suizo CL Fischer, mientras trabajaba en conjunto con su correduría de Montreal.
En una época de rápido desarrollo de la industria mecanizada, como resultado de grandes proyectos hidroeléctricos, inversiones astutas, suscripciones y promociones de acciones, James Dunn pronto se convirtió en un hombre rico. La casa de corretaje de Dunn financió las empresas de Pearson y se reunió capital suficiente para permitirle a Pearson crear un imperio comercial masivo que incluía la Compañía de Tranvías, Luz y Energía de São Paulo en Brasil , el Ferrocarril del Noroeste de México , la Compañía Mexicana de Tranvías y la Compañía Mexicana de Luz y Energía. Power Company en México, la British American Nickel Company en Canadá y la Barcelona Traction, Light and Power Company .
No todo fue fácil y como director del Banco Soberano de Canadá, víctima de la caída del mercado de valores de 1907, experimentó graves dificultades financieras. Sumado a esto, la mala gestión mantenida oculta por los funcionarios que dirigían su casa de corretaje en Montreal , uno de los cuales se suicidó cuando se revelaron sus discrepancias, causó a Dunn más problemas financieros. En 1913, su socio Fischer desapareció y se hundió dejándolo con deudas monstruosas, ya que su empresa era una sociedad, no un vehículo de responsabilidad limitada, pero logró cubrirlas todas con valentía y con la ayuda de sus acreedores. Nueve años más tarde, Dunn perdonó a Fischer cuando este último se encontraba "prácticamente en la miseria", hasta el punto de darle un trabajo. [5]
En el apogeo de la Gran Guerra en 1915, su socio Pearson murió cuando los alemanes hundieron el RMS Lusitania . [6] A pesar de estos reveses, se recuperaría rápidamente y se convertiría en multimillonario. Se informa que Dunn se asoció con el financiero belga Alfred Loewenstein en varias empresas comerciales, y el dúo emergió con más de £ 1.000.000 de ganancias solo de su inversión de la década de 1920 en la británica Celanese .
La estrecha amistad de Dunn con Max Aitken continuó después de que el rico New Brunswicker también eligiera vivir en Inglaterra. Aún muy en contacto con sus raíces, después de que un incendio en 1911 destruyera las campanas de la catedral de Christ Church en Fredericton , James Dunn donó los reemplazos para las campanas originales de cinco toneladas de 1849. La Primera Guerra Mundial le brindó una serie de oportunidades comerciales y la capacidad de servir a Gran Bretaña. Por sus esfuerzos en la Primera Guerra Mundial , fue nombrado baronet en los Honores de Año Nuevo de 1921 . [7] [8] Durante su vida, Dunn se convirtió en un importante líder de la industria que rivalizaba incluso con los Rothschild como figura central de las finanzas británicas. [ cita necesaria ] Aunque vivió principalmente en Inglaterra durante sus años de corredor de bolsa y mantuvo una villa en Francia , Dunn viajaba con frecuencia a Canadá para pasar tiempo en su campamento de pesca en el río Nigadoo, no lejos de su lugar de nacimiento. [ cita necesaria ]
Varias de las inversiones canadienses de Sir James Dunn se realizaron en empresas mineras del norte de Ontario y comenzó una relación comercial con Algoma Steel , una empresa en Sault Ste. Marie. María, Ontario . Fundada por Francis Clergue , Algoma Steel había sido adquirida por inversores de Filadelfia, Pensilvania, después de su quiebra en 1903 . Dependiendo excesivamente de la producción de vías férreas, la empresa siderúrgica sufrió numerosos problemas y en 1908 Dunn se había asociado con un grupo de inversores británicos entre los que se encontraba Robert Fleming para cooperar con un consorcio estadounidense para formar Lake Superior Investment Co. y adquirir Algoma Steel. . Aunque el papel de Dunn en ese momento era importante, todavía era sólo un actor minoritario y los inversores estadounidenses tenían el control. [9]
Algoma Steel pasó por años de altibajos, marcados por la falta de un liderazgo fuerte, y en 1935 la empresa se vio nuevamente obligada a declararse en quiebra , y con ella se fue la ciudad: un grito lastimero pidiendo ayuda del alcalde a Dunn detalla la terrible experiencia. [10] Esta vez, a la edad de 61 años, [11] Dunn diseñó una adquisición para convertirse en el único accionista mayoritario, lo que le permitió tomar las medidas de reorganización duras pero necesarias para restaurar la rentabilidad del fabricante de acero. Para lograrlo, reunió capital negociando préstamos bancarios, vendiendo su querida colección de arte y haciendo acciones en lugar de ingresos. [11] Como presidente de Algoma Steel y presidente de su junta directiva, la convirtió con éxito en una de las acerías más grandes de la época y durante más de veinte años guió la fortuna de la empresa que eventualmente convertiría en una de las más grandes. productores rentables en Canadá.
Sin embargo, no todo fue dulzura y ligereza durante los primeros años de su presidencia: por ejemplo, en julio de 1937, el Banco de Montreal reclamó sus préstamos (en una repetición de los acontecimientos que habían destruido Algoma durante el gobierno de Clergue en 1907), pero Morris W. Wilson del Royal Bank intervino para salvar el día. Como ministro de Producción Aeronáutica en la Gran Bretaña en tiempos de guerra, Beaverbrook nombraría a Wilson en 1940 para gestionar su ministerio en América del Norte. [12]
La fortaleza intestinal de Dunn es responsable de su reclamo de al menos dos innovaciones significativas en la industria. El mineral de hematita fue la base de la industria siderúrgica en 1935 y, de hecho, fue explotado por Algoma. Junto a un depósito de hematita propiedad de Algoma había una montaña de más de 1.000 pies de altura pero contenía un mineral de baja calidad llamado siderita . Los expertos declararon unánimemente que Dunn, que quería explotar esta montaña de siderita, estaba loco. En ningún otro lugar del mundo se encontraba un mineral de esta ley para uso comercial. En los primeros meses de 1939, un proceso piloto parecía indicar éxito, pero para poder comprobarlo se requeriría una producción completa. Dunn llevó la inversión hasta el final y un resultado positivo fue su recompensa. [13] La siguiente innovación que Dunn desarrolló y puso en producción en Algoma se conoció entonces como el " proceso Sink-Float ". La necesidad de innovación se debió al agotamiento de los suministros de mineral en la mina Helen. El proceso, que Guillaume Daniel Delprat había establecido en Broken Hill Proprietary a principios de siglo debido a un agotamiento similar, se había intentado una o dos veces en Estados Unidos, pero con un enfoque bastante diferente al del Victoria. Ninguna mina canadiense había desarrollado esta técnica; no se disponía de equipo a gran escala para la experimentación, por lo que la planta piloto sería incierta y costosa. La apuesta fue un éxito y Dunn volvió a ser pionero. [14] La mina Victoria pudo suplantar durante un tiempo a partir de 1945 a la mina Helen, mientras que esta última pasó de ser una explotación a cielo abierto a, en 1949, una explotación subterránea. [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa se benefició de la enorme demanda de acero por parte del ejército; sin embargo, las llamadas financieras de sus socios, que necesitaban o querían liquidar posiciones como resultado del colapso francés, acosaron a Dunn, quien al final retuvo sus acciones de Algoma y nada más. Incluso entonces, los hipotecó a sus amigos corredores de bolsa. [16] El beneficio de un precio subsidiado para el sinterizado , concedido en el punto más bajo corporativo de 1935 por el gobierno provincial de Mitchell Hepburn , [17] fue cancelado en 1942 por el gobierno de Conant . [18] En ocasiones, la relación de Dunn con el ministro del gobierno federal a cargo del esfuerzo bélico, CD Howe, era difícil; Beaverbrook relata una historia en la que tuvo que calmar a Winston Churchill porque Howe o Mackenzie King , en los días oscuros de octubre de 1940, habían destrozado la reputación de Dunn. Howe amenazó a Dunn el 26 de octubre de 1940 con una expropiación efectiva en virtud de la Ley de Medidas de Guerra y la Ley de Movilización de Recursos Nacionales : el gobierno podría obtener el control de las obras de "comercio, exportación, importación, producción y fabricación" y exigirle "que se coloque [a sí mismo] , [sus] servicios y [sus] bienes a disposición de Su Majestad en derecho de Canadá, según se considere necesario o conveniente para garantizar la seguridad pública, la defensa de Canadá, el mantenimiento del orden público o el procesamiento eficiente de la guerra, o para mantener suministros o servicios esenciales para la vida de la comunidad." Una carta a Churchill de Beaverbrook, que en ese momento estaba en el ministerio del primero, fue suficiente para asegurar la persona y los bienes de Dunn, pero su salud sufrió efectos nocivos, como se relatará más adelante. [19] La semana después de que Dunn fuera sometido a una cirugía mayor, Howe volvió a atacar. Esta vez, Howe telefoneó el 12 de abril de 1943 a Wilson en el Royal Bank: si los expertos en acero de Howe (probablemente los mismos expertos a los que Dunn había errado en el desarrollo de la siderita) tenían razón, o Dunn debía dimitir de su presidencia de Algoma, o verse obligado a expropiar. Durante tres años se habían acumulado muchos precedentes, tanto en el Reino Unido como en Canadá. Pero Wilson y su Royal Bank se mantuvieron firmes y se negaron a tolerar este extremo. Wilson, en cambio, pidió que se revelara el expediente del gobierno, y el farol de Howe fue desechado. En agosto de 1943, un vicepresidente de Algoma fue destituido y el camino a seguir estaba claro. [20]
Más tarde, Dunn y Howe se hicieron amigos, y Howe incluso adquirió una mansión de verano al lado de la finca de Dunn, Dayspring , [21] en el balneario de St. Andrews en Nuevo Brunswick . Howe incluso se desempeñó como albacea del patrimonio de Dunn. [22]
Fue durante la guerra que Dunn sufrió dos importantes crisis de salud provocadas por la vejez. Estos requirieron estancias hospitalarias de 17 días y cinco semanas respectivamente. Él y Christoforides, que estuvo a su lado día y noche, lograron por medios ingeniosos mantener ambas estancias alejadas de la prensa. Poco después del final del primer combate contra la adversidad, se casó con ella. [23]
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En 1944, Dunn fue invitado a formar parte de la junta directiva de Canada Steamship Lines (CSL), cuyos transportistas de mineral eran un importante transportista de mineral y carbón para la planta de Algoma Steel que operaba en desventaja geográfica con respecto a sus competidores más al sur. Descontento por la política de CSL de priorizar el servicio a la competencia de su acería en la sección inferior de los Grandes Lagos , con el respaldo de un empresario de Winnipeg, Manitoba , y del magnate editorial de Montreal, John Wilson McConnell , James Dunn se dedicó discretamente a comprar acciones de la empresa naviera. línea. Obtuvo una línea de crédito del Banco de Montreal y, a través de Earle McLaughlin en el Royal Bank of Canada, reunió un fondo de guerra que le permitió obtener el control efectivo de Canada Steamship Lines en 1951. A esto le siguió la adquisición de otra línea naviera. con buques de carga capaces de realizar entregas rentables de los productos de Algoma Steel a los mercados del sur. A los pocos años, Dunn exportaba mineral de hierro desde su Algoma Ore Properties Limited a compradores estadounidenses.
Sir James Dunn había sido un ávido coleccionista de arte durante muchos años. Van Horne lo introdujo en este pasatiempo en 1908 y compró tres pinturas de Goya antes de 1911 y un Velázquez en 1912. Dunn se sintió dolido cuando la debacle de Fischer lo obligó a liquidar su colección de arte en 1914. La transacción incluyó 13 pinturas y Entre ellos estaban Holbein , Bronzino , Manet y El Greco . [24]
Dunn encargó diecisiete retratos de los participantes en la Conferencia de Versalles a Sir William Orpen , entre los que se encontraban Woodrow Wilson y George Barnes . [25] En el apogeo de la depresión, un Sickert en mala suerte encargó otra docena, esta vez a sus amigos como Lord Greenwood , Lord Castlerosse y Lord Beaverbrook . [26]
A finales de la década de 1940, él y Christofor, Lady Dunn, desarrollaron una amistad con Salvador Dalí . [27] El artista pasó a pintar los retratos de la pareja (Fundación Gala-Salvador Dalí) que ahora se encuentran en exhibición permanente en la Galería de Arte Beaverbrook en Fredericton, Nuevo Brunswick junto con uno de los más grandes de Dalí. piezas, el " Santiago el Grande ". Además, la galería de arte recibió otras obras de arte que coleccionaron los Dunn, incluida una pintura de 1650 de Jakob van Loo titulada " Un caballero " y el cuadro de Augustus John , " Dorelia ", así como el retrato de John de Sir James Dunn.
En 1901, James Dunn se casó con Gertrude Paterson Price, hija de un próspero comerciante de madera de la ciudad de Quebec . Tuvieron cinco hijos antes de divorciarse en 1926:
Tras el divorcio de su primera esposa en 1926, Sir James Dunn se casó con Irene Clarice Richards, la ex esposa de Francis Archibald Kelhead Douglas, undécimo marqués de Queensberry . La muerte en 1928 de su hija Mona Dunn de su primer matrimonio lo sumió en un estado de depresión y durante un tiempo pensó en recortar sus actividades comerciales y regresar a su New Brunswick natal. Sin embargo, en 1929, su nueva esposa dio a luz a una hija, Anne , que le levantó mucho el ánimo. Anne Dunn creció para ser artista, estudió con Henry Moore y en París, Francia, con Fernand Léger y en la Académie Julian . Sin embargo, Dunn y su segunda esposa se divorciaron en 1942, tras lo cual se casó con su secretaria personal de mucho tiempo, Marcia Anastasia Christoforides . Treinta y seis años menor que él, "Christofor", como la apodaban, era una compañera muy brillante, intensamente leal y devota. James Dunn buscaría su opinión sobre casi todos los asuntos comerciales durante el resto de su vida.
Aunque era adicto al trabajo, disfrutaba del lujo y mantenía una vida social activa. Fue uno de los primeros empresarios en adquirir un Douglas DC-3 como avión comercial privado, en el que viajaba frecuentemente entre sus hogares en Europa y Canadá. Mantenía una gran bodega de vinos de los viñedos de Francia y frecuentaba la ciudad de Nueva York , especialmente Broadway , donde era amigo del presentador de televisión Ed Sullivan .
Fue por su servicio en la Gran Guerra que Dunn fue nombrado caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1921 . Dunn funcionó como una especie de emisario de dos primeros ministros. Respondió por primera vez cuando Asquith le pidió a él (y a los miembros de la familia Asquith) en el otoño de 1914 que escribieran un informe sobre el servicio hospitalario del ejército detrás de las líneas en Francia. Luego, negoció con Jacob Borreson un acuerdo por el cual todo el níquel extraído por la Kristiansand Nickel Company de Noruega se enviaría a Canadá para su fundición y refinación. El gobierno británico obtuvo un virtual bloqueo del suministro de níquel a Alemania, que se vio obligada a comprar níquel desde lejos (con todo el riesgo que implica un suministro lejano) a precios "spot" inflados. Lloyd George solicitó a Dunn un informe de situación sobre la interrupción del suministro de alimentos de Noruega, Suecia y Dinamarca ; Los planes de Dunn para aumentar la oferta eran sólidos y funcionaron admirablemente en la práctica. [32]
En 1949, Dunn fue nombrado Consejero del Rey en Quebec por Maurice Duplessis . [33] Fue nombrado miembro del colegio de abogados de cinco provincias. El 15 de agosto de 1950, fue nombrado hombre libre de la ciudad de Bathurst, [3] y en noviembre de 1954 St. Andrews, Nuevo Brunswick, le otorgó el mismo honor . [34] La Universidad de New Brunswick , la Universidad de Dalhousie , la Universidad St. Francis Xavier , la Universidad Laval y la Universidad Queen le otorgaron títulos honoríficos. [33] Sault Sainte Marie le concedió la Libertad de la Ciudad . [35]
En enero de 1956, a la edad de 81 años, después de una enfermedad cardíaca de menos de una semana, Dunn murió en su casa de St. Andrews, Nuevo Brunswick. [36] En conmemoración de su cumpleaños, ese mismo año, Lady Dunn publicó de forma privada The Ballad of a Bathurst Boy: 1874-1956, una celebración de la vida de su difunto marido en verso. Impreso por University of New Brunswick Press en Fredericton, NB, fue enviado a amigos y familiares de Dunn. Su viuda vendió el campamento de 10.000 acres que había adquirido cerca de su lugar de nacimiento al año siguiente. [37] Una fuente ubica esta parcela en Dunn Road cerca de Allardville, Nuevo Brunswick . [38]
Lord Beaverbrook ( Max Aitken ) publicó en 1961 una biografía detallada de su difunto amigo, titulada Courage: The Story of Sir James Dunn . El relato más completo de la vida y la carrera empresarial de Dunn está disponible en Duncan McDowall's, Steel at the Sault: Francis H. Clergue, Sir James Dunn and the Algoma Steel Corporation 1901-1956 (Toronto: University of Toronto Press, hb 1984 y pb 1988). ).
En el momento de su muerte, Dunn era presidente de Algoma Ore Properties Ltd, Cannelton Coal and Coke Company, Fiborn Limestone Company y Canadian Furnace Company. [3]
Como resultado de los importantes impuestos sobre el patrimonio dejado por Sir James Dunn y Izaak Walton Killam de Nueva Escocia , que había muerto el año anterior en 1955, el gobierno de Canadá pudo crear y proporcionar una dotación para el Consejo Canadiense para las artes . Dunn también dejó un patrimonio muy importante a su última esposa, quien cumplió sus deseos e hizo numerosas contribuciones a obras caritativas, culturales y educativas.
Quizás el legado más significativo de Dunn fue el descubrimiento de un mineral productivo cerca de Bathurst, que fue explotado por hasta 700 hombres durante medio siglo a partir de 1953: [39] Una de las becas anuales que Dunn otorgó en 1947 a la Universidad de Nuevo Brunswick, fue otorgado a un estudiante de maestría llamado AB Baldwin , quien descubrió el mineral como su trabajo de tesis y así "amplió considerablemente los límites de la prosperidad provincial". [3] [40] [41] De hecho, Dunn había especificado en la escritura que la beca se otorgaría únicamente para trabajos geológicos de New Brunswick; Baldwin, que originalmente estaba interesado en muestras de la costa norte de Quebec, fue llevado por el regalo de Dunn a examinar el mineral de New Brunswick. [42]
Tal como se utiliza aquí, el legado de James Hamet Dunn incluye no sólo los legados de su patrimonio, sino también importantes donaciones caritativas que hizo durante su vida y que es posible que ya no existan. Dos ejemplos de su ciudad natal bastan para demostrar su esencia:
Varias fundaciones, edificios y cátedras académicas llevan (o llevaban) su nombre, entre ellas:
Además, Sir James Dunn ha sido honrado con numerosos edificios e instituciones que llevan su nombre, como por ejemplo:
Sir James fue miembro del comité que construyó y abrió los primeros campos de golf públicos de Londres en Richmond Park , que se abrieron en 1923 y 1925.