Sir Hugh Allan (29 de septiembre de 1810 - 9 de diciembre de 1882) fue un magnate naviero , financiero y capitalista escocés-canadiense . En el momento de su muerte, Allan Shipping Line se había convertido en el imperio naviero privado más grande del mundo. Fue responsable de transportar a millones de inmigrantes británicos a Canadá, y los negocios que estableció desde Montreal se filtraron a todas las esferas de la vida canadiense, consolidando su reputación como constructor de imperios. Su casa, Ravenscrag , era la residencia principal de la Golden Square Mile de Montreal.
Nacido en Saltcoats en North Ayrshire , Escocia, fue el segundo hijo del capitán Alexander Allan y Jean Crawford (1782-1856). Era primo hermano de Sir Alexander Tilloch Galt , y su padre era primo hermano del bardo escocés Robert Burns . En 1819, el padre de Allan fundó Allan Shipping Line , que se convirtió en sinónimo de transporte de mercancías y pasajeros entre Escocia y Montreal. Allan recibió una educación parroquial en Saltcoats antes de comenzar a trabajar en 1823 en la casa de contabilidad de la familia Allan, Kerr & Co., de Greenock . Tres años más tarde, su padre lo envió a Montreal para trabajar como empleado de un comerciante de cereales , William Kerr. En 1830, se tomó un año libre para viajar a través de su Escocia natal (más tarde llamó a su casa, Ravenscrag, en honor a su lugar favorito de la infancia en Ayrshire ) y continuó a través de Londres, Nueva York y el Alto Canadá . [ cita necesaria ]
Al regresar a Montreal en 1831, Allan se convirtió en comerciante a comisión de uno de los principales importadores de la ciudad, que también había actuado como agente en Montreal para la empresa de su familia, J & A Allan, en Escocia. Al concentrarse en el transporte marítimo, la construcción naval y la compra de cereales, Allan avanzó rápidamente, ayudado por el capital recaudado y los contactos obtenidos a través de conexiones familiares, así como por los vínculos sociales que él mismo desarrolló en la comunidad empresarial predominantemente escocesa de Montreal. En 1835, Allan se convirtió en socio de la empresa que desde entonces se conoció como Millar, Edmonstone & Co. Con el estímulo y el capital de su padre, Allan amplió las operaciones de envío de la empresa y J & A Allan (entonces dirigida por su hermano mayor, James, en Glasgow ) se involucró estrechamente en la construcción de la flota mercante . Cuando (1839) el hermano menor de Hugh, Andrew , se unió a Edmonstone, Allan & Co., tenía la mayor capacidad de envío de cualquier empresa con sede en Montreal. [1]
En la década de 1850, un servicio de calificación crediticia describió a Edmonstone & Allan como una "casa antigua, segura y respetable... una de las empresas más ricas de la provincia ", [ cita necesaria ] conocida por su gestión responsable y sus vínculos con casas comerciales en Londres, Liverpool y Glasgow . Con la ayuda de la creciente influencia de Allan en las empresas aliadas de transporte marítimo, ferroviario y bancario, la empresa era "tan buena como un banco". A partir de 1863, la empresa pasó a ser conocida como H & A Allan, de Montreal: un segmento, pero una parte importante e intrincada del imperio de la familia Allan . [2]
En 1851, Hugh Allan había sido elegido presidente de la Junta de Comercio de Montreal . Como empresario y jefe elegido de la comunidad empresarial de Montreal, utilizó este puesto para abogar por el establecimiento de una línea regular de vapor subvencionada por el gobierno entre Gran Bretaña, Montreal y Portland . El servicio, declaró Allan, entregaría Royal Mail a ambos lados del Océano Atlántico y al mismo tiempo transportaría inmigrantes a América del Norte. Aunque fue idea de Allan, la competencia por el contrato fue feroz. A pesar del importante apoyo de ambos lados del Atlántico y de una cuidadosa preparación, Allan perdió la oferta en 1853. Sin embargo, el consorcio que ganó el contrato, encabezado por Samuel Cunard , tuvo problemas casi de inmediato y Allan reaccionó construyendo más barcos en el Clyde . utilizando tecnología superior (en particular, la canadiense y la india ). Estos barcos formaron el núcleo de la Montreal Ocean Steamship Company de Allan , constituida por él y su hermano Andrew en 1856. Fue creada cuidadosamente para ser canadiense, pero estaba inextricablemente vinculada (y financiada) por la familia Allan en Escocia. [1] En 1856, con la ayuda de políticos conservadores como Sir John Rose , Sir George-Étienne Cartier y Lewis Drummond , la Montreal Ocean Steamship Company (conocida popularmente como Allan Line ) arrebató el contrato a Samuel Cunard . En 1859, el servicio era semanal y Allan informó que su inversión de capital en la empresa ascendía a 3,5 millones de libras esterlinas. [2]
Más allá del correo y los pasajeros emigrantes, Allan Line transportó a Gran Bretaña a la realeza (convirtiendo uno de sus barcos sin escatimar en gastos ni detalles), tropas (en las guerras de Crimea y Zulú ), carga general, productos manufacturados y el muy necesario trigo canadiense. Después de la inauguración del Puente Victoria en 1859, Allan pasó a depender del Grand Trunk Railway y firmó un contrato de diez años con ellos. Pero pronto se sintió frustrado con el ferrocarril cuando quería que triplicaran sus entregas desde el Medio Oeste estadounidense , y se sintió amenazado por los planes del ferrocarril de formar una línea de vapor propia con empresas rivales en Nueva York y Boston . En 1873, Allan expresó "el deseo de protegernos". [2]
Al mismo tiempo que Allan se estaba peleando con el Grand Trunk Railway , el gobierno canadiense se había comprometido a construir un ferrocarril hasta la Columbia Británica . Aunque tardó en introducirse en el negocio ferroviario, en la década de 1870 Allan se había convertido en el empresario ferroviario más extravagante de Canadá. Ayudó a colocar a colegas de confianza (como su abogado John Abbott , el agente Louis Beaubien y el político John Hamilton ) en puestos de alto nivel en los ferrocarriles relacionados con la empresa. El propio Allan invirtió mucho, particularmente en aquellos que unirían el puerto de Montreal con el oeste canadiense , y se convirtió en presidente del Ferrocarril de Colonización del Norte de Montreal en 1871. Obtuvo el apoyo del Canadá francés (ayudado en gran parte por su relación con Antoine Labelle ), el ferrocarril de Allan obtuvo importantes beneficios en Quebec , incluida una suscripción de 1 millón de dólares de la ciudad de Montreal . Allan era considerado el capitalista más influyente del Canadá de la década de 1870 y, habiendo evitado el interés estadounidense en el Ferrocarril del Pacífico, era la elección lógica para ganar el contrato. [2]
Creó un sindicato para construir el ferrocarril nacional , prometido como condición para que Columbia Británica se uniera a la Confederación . Para asegurar el contrato, sobornó al primer ministro Sir John A. Macdonald , [ cita necesaria ] suscribiendo más de 350.000 dólares para la campaña de reelección de Macdonald en 1872, pero el escándalo del Pacífico (y la derrota de Macdonald) acabó con sus sueños de supremacía en el negocio ferroviario. Sin embargo, a través de su banco, el Merchant's Bank of Canada, todavía financiaba y mantenía intereses creados en muchas de las empresas ferroviarias canadienses.
Cuando todavía tenía treinta y tantos años, Allan se convirtió en director del Banco de Montreal y permaneció en la junta durante diez años (1847-1857). También poseía importantes acciones en el Banco Comercial de Canadá, el Banco del Alto Canadá , el Banco Marítimo del Dominio de Canadá y el Banco de la Ciudad de Montreal. Fue director de la Montreal Credit Company y presidente de la Provincial Permanent Building Society, que se convirtió en la Provincial Loan Company en 1875. Allan fundó el Merchant's Bank of Canada en Montreal en 1864, con un capital de 6,78 millones de dólares y un fondo de reserva de 6,8 dólares. millón. [3]
Para satisfacer sus necesidades financieras y como fuente de capital, Allan estableció el Merchant's Bank of Canada. Dirigido como una empresa familiar, fue fundado en 1861 pero no abrió hasta 1864. Allan se desempeñó como presidente del banco hasta su muerte, cuando fue sucedido por su hermano, Andrew. El banco pronto se hizo conocido como uno de los más agresivos de Canadá. Se hicieron cargo del fallido Banco Comercial de Canadá y, a mediados de la década de 1870, tenían sucursales en Nueva York y Londres.
La asociación de Allan con el banco facilitó su crecimiento en otras empresas rentables. Allan tenía intereses en nuevas tecnologías de las comunicaciones, [4] manufactura, [4] y minería. [4] En 1852, se convirtió en presidente de la Montreal Telegraph Company , [4] y finalmente vendió la "planta telefónica" de MTC a Bell Telephone por 75.000 dólares. [4] También estableció minas de carbón en Nueva Escocia y fábricas de textiles, calzado, papel, tabaco y hierro y acero en el centro de Canadá. [4] El edificio del Merchants Bank en 92-94 Water Street, Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo , construido en 1871, está en el Registro de Lugares Históricos de Canadá. [5]
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En 1860, Allan compró parte de la propiedad de Simon McTavish y demolió la antigua casa solariega para dar paso a su nuevo hogar, Ravenscrag , una suntuosa casa de estilo renacentista italiano y residencia principal de la Golden Square Mile . La casa, que superó al castillo de Dundurn en escala y grandeza, se completó en tres años en 1863, y solo el salón de baile podía albergar cómodamente a varios cientos de invitados.
Después de su muerte en 1882, su segundo hijo, Sir Montagu Allan , vivió en la casa. En 1940 lo donó al Royal Victoria Hospital de Montreal . Los Allan agasajaron al príncipe Arturo de Connaught , a Lord Lisgar , al conde de Dufferin , al vizconde Wolseley y a otros.
En Montreal, el 13 de agosto de 1844, Allan se casó con Matilda Caroline Smith (1828-1881), la mayor de las cuatro hijas de Betsy Rea y su esposo John Smith (muerto en 1872) de Athelstane Hall, Montreal. John Smith nació en Athelstaneford , Escocia, y se convirtió en uno de los principales comerciantes de productos textiles de Montreal. La hermana de Caroline, Isabella, se casó con el hermano de Allan, Andrew , en 1848. Sus otras dos hermanas se casaron respectivamente con Hartland St. Clair MacDougall (hermano de George Campbell MacDougall ) y James St. George Bellhouse, de la firma Bellhouse & Dillon. Lady Allan murió en Montreal en junio de 1881, a la edad de 53 años. [6]
Eran padres de nueve hijas y cuatro hijos, entre ellos:
En 1871, Allan fue nombrado Caballero Soltero por la Reina Victoria por sus servicios en relación con el desarrollo de la navegación oceánica a vapor en Canadá. [11] [12] En diciembre de 1882, poco después de la muerte de su esposa, murió en Edimburgo mientras visitaba a su yerno, Sir George Houstoun-Boswall .
A su muerte, era uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna estimada entre £8 millones y £12 millones de libras . Sus restos fueron llevados a Montreal y fue enterrado con su familia en el cementerio Mount Royal . [4] Las empresas canadienses de la familia Allan, construidas casi en su totalidad por Hugh, fueron continuadas por su hermano, Andrew Allan . [13]
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