Sir Henry Fielding Dickens , KC (16 de enero de 1849 [1] - 21 de diciembre de 1933) fue un abogado inglés , que sirvió como KC y sargento común de Londres . Fue el octavo de diez hijos nacidos del autor inglés Charles Dickens y su esposa Catherine , [2] [3] y el último hijo sobreviviente de Dickens.
Bautizado en la iglesia parroquial de St Marylebone en Londres el 21 de abril de 1849, [4] Henry Fielding Dickens recibió su nombre en honor a Henry Fielding , uno de los autores favoritos de su padre. Su padre había pensado originalmente en llamarlo Oliver Goldsmith , pero al pensar que su hijo sería constantemente objeto de burlas por " Oliver pidiendo más", cambió de opinión. [5] Sus apodos familiares eran "H", "Mr Harry" y "Mr H". Cuando era un niño y vivía en Gads Hill Place , la casa de campo de su padre, él, con su hermano Edward , fundó el "Gad's Hill Gazette", un periódico familiar impreso en una pequeña imprenta que le regaló el Sr. Wills, el subeditor de All the Year Round . Su padre, Charles Dickens , y Henry Fothergill Chorley fueron colaboradores. [6] [7] Dickens se educó en la Escuela Wimbledon en Wimbledon y en el internado del Sr. Gibson en Boulogne-sur-Mer , junto con sus hermanos Alfred y Sydney . [8] Se convirtió en el único de los siete hijos de Dickens en asistir a la universidad. [9]
Asistió a Trinity Hall, Cambridge , desde 1868, graduándose BA en matemáticas (29th Wrangler ) en 1872 antes de estudiar derecho en la universidad. [10] Sobre ese período en Cambridge, Dickens escribió más tarde:
Ahora, al reflexionar sobre los años transcurridos, me doy cuenta de que hay una o dos escenas o incidentes que me vienen a la mente con una nitidez asombrosa y que tal vez valga la pena registrar... Espero que no piensen que cuento esta historia con vanagloria, ya que no era más que un asunto menor en lo que a mí respecta. Nada más lejos de mis pensamientos. Lo hago porque es típico de una extraña reticencia por parte de [mi padre], una intensa aversión a "dejarse llevar" en la vida privada o a utilizar un lenguaje que pudiera considerarse forzado o demasiado efusivo; aunque, como se verá más adelante, cuando se conmovía profundamente no se esforzaba por ocultar la profundidad de su emoción. Así sucedió que, aunque sus hijos sabían que los quería mucho, todavía había una especie de reserva por parte de él que a veces parecía interponerse entre nosotros como una nube y que nunca comprendí del todo.
En el año 1869, después de haber estado en la universidad durante un año, tuve la suerte de obtener una de las principales becas de Trinity Hall, Cambridge. No fue gran cosa, sólo 50 libras al año; pero sabía que este éxito, por insignificante que fuera, le causaría un intenso placer, así que fui a buscarlo a la estación de Higham a su llegada de Londres para contárselo. Cuando se bajó del tren le conté la noticia. Dijo: «¡Excelente! ¡Excelente!» y nada más. Decepcionado al ver que había recibido la noticia aparentemente tan a la ligera, me senté a su lado en el coche de caballos que conducía. No ocurrió nada más hasta que llegamos a la mitad del camino hacia Gad's Hill, cuando se derrumbó por completo. Se volvió hacia mí con lágrimas en los ojos y me dio un cálido apretón de la mano y dijo: «¡Dios te bendiga, hijo mío, Dios te bendiga!». Esa presión de la mano la puedo sentir ahora tan claramente como la sentí entonces, y seguirá siendo tan fuerte y real hasta el día de mi muerte. [11]
En 1873 fue convocado al Colegio de Abogados y en 1892 fue nombrado Consejero de la Reina . En 1899, se convirtió en miembro del Inner Temple . El caso más recordado de Sir Henry fue su defensa de Kitty Byron por el asesinato de su amante en 1902. Aunque fue condenada, la defensa de Dickens fue tan enérgica que se le concedió una pena de prisión reducida debido a una petición pública.
Durante algunos años fue el registrador de Deal y Maidstone en Kent. Sus intereses incluían la esgrima, y fue el primer presidente del Chatham Yachting Club. Sucedió a Sir Frederick Albert Bosanquet como sargento común de Londres en noviembre de 1917, [12] un antiguo cargo registrado por primera vez en 1291 con el nombramiento de Thomas Juvenal , y el segundo puesto judicial más importante en Old Bailey después del registrador de Londres . Como sargento común, Dickens juzgó juicios penales en Old Bailey durante más de 15 años, retirándose el 18 de octubre de 1932. [13] Fue sucedido por Cecil Whiteley , KC .
En una ocasión, Dickens estaba juzgando un caso cuando el prisionero lo interrumpió diciendo: "No tienes ni la mínima idea de tu padre". "Estoy totalmente de acuerdo contigo. ¿Qué sabes de mi padre?", respondió Dickens. El prisionero, que había pasado la mayor parte de su vida en prisión, respondió: "Bueno, he leído algunas cosas en prisión". "¿Y tú?", replicó Dickens, "Eso es genial, porque ahora tendrás dieciocho meses para reanudar tus estudios". [14] Rechazó repetidamente las nominaciones para las elecciones al Parlamento, creyendo que afectarían negativamente a su práctica legal. [15]
En las reuniones familiares de Navidad en su casa del número 8 de Mulberry Walk, en Londres, hacía imitaciones de su padre dando sus famosas "lecturas", durante las cuales llevaba un geranio , la flor favorita de su padre, y se apoyaba en el mismo atril de lectura cubierto de terciopelo que usaba Charles Dickens durante sus giras de lectura. Había escuchado a su padre muchas veces, y los miembros más mayores de su audiencia decían que las interpretaciones de Henry Dickens eran sorprendentemente parecidas a las de su padre. Para celebrar su octogésimo cumpleaños en 1929, interpretó todo Un cuento de Navidad sin problemas, y su dentadura postiza se aflojó en las secciones melodramáticas: "Lo conozco, ¡es el fantasma de Marley!". [16]
A partir de octubre de 1914, interpretó recitales de las obras de su padre en apoyo de la Sociedad de la Cruz Roja . Entre ellos, se encontraban fragmentos de David Copperfield , A Christmas Carol , The Chimes y The Cricket on the Hearth . Gracias a sus esfuerzos, recaudó 1200 libras para la Sociedad. [17] [18] Fue presidente vitalicio de la Dickens Fellowship .
Henry "Harry" Dickens se casó con Marie Roche (1852-1940), hija de Monsieur Antonin Roche y nieta del compositor y virtuoso del piano judío checo Ignaz Moscheles , [19] [20] el 25 de octubre de 1876, en Portman Square en Londres; tuvieron cuatro hijos y tres hijas juntos. Dentro de la familia Dickens, la pareja era conocida como "El Guvnor" y "El Mater". Su hijo Philip Charles Dickens está enterrado junto a ellos en el cementerio de Putney Vale en Londres, mientras que un segundo hijo, Henry Charles Dickens, fue el padre de la autora Monica Dickens . Henry Charles fue miembro durante mucho tiempo del Consejo de Kensington en Londres, donde fue muy activo en la mejora de la vivienda en la parte más pobre del distrito después de la Segunda Guerra Mundial; un bloque de pisos en North Kensington lleva su nombre. Cuando se jubiló cuando el distrito se fusionó con Chelsea en 1955, fue creado Freeman honorario. Un tercer hijo, Cedric "Ceddy" Dickens, cayó en acción en la Batalla del Somme durante la Primera Guerra Mundial . [17] [21]
Dickens también fue el padre del almirante Sir Gerald Charles Dickens y el abuelo de Cedric Charles Dickens , autor y administrador del legado literario de Charles Dickens. [22] Es el bisabuelo del actor e intérprete Gerald Dickens y el tatarabuelo de la biógrafa y escritora Lucinda Hawksley y del actor Harry Lloyd . [3]
Dickens fue nombrado Caballero Soltero en 1922 y se retiró en agosto de 1932. Murió en el Hospital St. Luke, Chelsea, en 1933, cinco días después de ser atropellado por un motociclista mientras cruzaba Chelsea Embankment en su lugar habitual y por su método habitual de advertir a los automovilistas levantando su bastón y saliendo a la carretera. [23] [24] Fue el último hijo sobreviviente de Charles Dickens.
Henry Fielding Dickens fue enterrado en el cementerio de Putney Vale .