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Sir George Wakeman (fallecido en 1688) fue un médico inglés, que fue médico real de Catalina de Braganza , consorte de Carlos II de Inglaterra . En 1678, en las acusaciones de la trama papista inventada , fue falsamente acusado de traición por Titus Oates , que había obtenido el respaldo de Thomas Osborne, primer conde de Danby , el jefe efectivo del gobierno inglés. Oates acusó a Wakeman de conspirar para matar al rey con la ayuda de los jesuitas , y poner a su hermano James, duque de York, en el trono en su lugar. En su juicio en 1679 Wakeman fue absuelto, la primera señal de que el público estaba empezando a perder la fe en la realidad de la trama.
Fue hijo de Edward Wakeman (1592-1659) del Inner Temple , y Mary (f. 1676), hija de Richard Cotton de Warblington , Sussex. George Wakeman fue criado como católico romano y se educó en el extranjero, probablemente en París , donde posiblemente se graduó en medicina. Al igual que su hermano mayor Richard (f. 1662), que reunió una tropa de caballos para el rey, era un realista acérrimo. A su regreso a Inglaterra, se vio involucrado en un complot contra Oliver Cromwell y fue encarcelado hasta la víspera de la Restauración . [1] Su historial de lealtad a la dinastía Estuardo fue un factor crucial en su absolución de los cargos de traición en 1679: aunque no siempre se podía confiar en la gratitud de Carlos II a sus súbditos por sus servicios pasados, en la crisis de 1678-9 pagó la lealtad de Wakeman por completo. Además, una vez que se calmó la histeria inicial provocada por la conspiración, quedó claro para la mayoría de las personas racionales que el historial de lealtad intachable de Wakeman a la Corona era absolutamente incompatible con las acusaciones de traición que se le imputaban. John Evelyn , un amigo personal suyo, fue sin duda uno de los muchos que aceptaron que hubo una conspiración de algún tipo, pero se negaron a creer que Wakeman, "tan digno caballero", hubiera tenido algo que ver con ella. [2]
El 13 de febrero de 1661, como Sir George Wakeman de Beckford, fue nombrado baronet por Carlos II, aunque parece que la patente nunca fue sellada. En agosto de 1668 estaba asistiendo al estadista en ascenso Sir Joseph Williamson , más tarde Secretario de Estado; su nombramiento unos dos años después como médico ordinario de la reina Catalina de Braganza se atribuye a su alta reputación como médico católico romano en Inglaterra. [1]
En su relato perjuro de la conspiración papista , Titus Oates e Israel Tonge declararon que a Wakeman le habían ofrecido 10.000 libras para envenenar el cuerpo de Carlos II , y que podría hacerlo fácilmente a través de la intervención de la reina. La historia decía que Wakeman rechazó la tarea y se mantuvo firme hasta que le ofrecieron 15.000 libras. Entonces, dijeron, asistió a la "Consulta Jesuita" el 30 de agosto de 1678, recibió una gran suma de dinero a cuenta y, habiéndosele prometido la recompensa adicional de un puesto como médico general en el ejército, se comprometió definitivamente a envenenar al rey. En su primera aparición ante el rey y su Consejo Privado , Wakeman se defendió con tal vigor, señalando su vida de servicio leal a la monarquía Estuardo, que el Consejo, algo sorprendido, no ordenó su arresto. [3]
Wakeman fue acusado de alta traición en Old Bailey el 18 de julio de 1679, junto con tres sacerdotes, y el caso fue juzgado por el Lord Presidente del Tribunal Supremo William Scroggs , asistido por su colega el Presidente del Tribunal Supremo Francis North, el primer barón Guilford y los jueces junior del King's Bench. Scroggs, que anteriormente era un firme partidario de la conspiración papista, estaba en esta ocasión, por razones que nunca han quedado del todo claras, firmemente del lado de los acusados. [4] Los principales testigos de la acusación fueron William Bedloe y Oates, que juraron haber visto el documento que nombraba a Wakeman para el puesto de médico general. Oates afirmó durante el proceso que en el momento aludido no era capaz de identificar ni la persona ni la letra de Wakeman. Wakeman y sus coacusados se defendieron con gran vigor (en un caso de traición, el acusado no tenía derecho a un abogado hasta la aprobación de la Ley de Traición de 1695 ), y sus testigos recibieron una audiencia mucho más cortés que los testigos de la defensa en juicios anteriores. En particular, Ellen Rigby, la ama de llaves de la orden benedictina de Londres, fue escuchada con un respeto que no se suele conceder a una mujer católica en esa época. Scroggs, en su resumen, comentó severamente sobre el carácter de la evidencia, recalcó su renuencia a derramar sangre inocente (una renuencia que ciertamente no había sido evidente en juicios anteriores sobre el complot) y advirtió al jurado que, aunque todavía creía en el complot, no se debe asumir que todos los acusados fueran parte de él. [5] El jurado, después de preguntar si podían encontrar a los prisioneros [6] culpables de encubrimiento de traición , y al recibir respuesta de que no podían, encontró a todos los prisioneros inocentes. [1]
La absolución supuso un duro golpe a la credibilidad de la "Conspiración", pero también hubo una reacción pública negativa. Los jurados tuvieron que huir de sus casas por miedo a la turba, y le arrojaron un perro muerto a Scroggs. Cuando el embajador portugués, el marqués de Arronches , visitó a Scroggs en persona para felicitarlo por la absolución de Wakeman (los historiadores han calificado la acción del embajador de "increíble locura"), el público, quizás no sin razón, asumió que el juez había sido sobornado. [7] Wakeman fue al castillo de Windsor para ver a la reina y al rey, y abandonó el país. En el curso de las pruebas presentadas en los juicios posteriores, Oates ignoró por completo el veredicto y continuó hablando del soborno ofrecido y aceptado por el médico de la reina. Wakeman regresó a Londres en 1685 y prestó declaración contra Oates el 8 de mayo de 1685, en su primer juicio por perjurio . No se sabe nada de su carrera posterior. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Wakeman, George». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.