Sir Garfield Edward John Barwick AK GCMG PC QC (22 de junio de 1903 - 13 de julio de 1997) fue un juez australiano que fue el séptimo y más antiguo Presidente de la Corte Suprema de Australia , en el cargo de 1964 a 1981. Anteriormente había sido un político del Partido Liberal y se desempeñó como ministro en el gobierno de Menzies de 1958 a 1964.
Barwick nació en Sydney y asistió a Fort Street High School antes de estudiar derecho en la Universidad de Sydney . Fue convocado al colegio de abogados en 1927 y se convirtió en uno de los abogados más destacados de Australia, apareciendo en muchos casos de alto perfil y con frecuencia ante el Tribunal Superior . Cumplió mandatos como presidente del Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur y del Consejo Jurídico de Australia . Barwick entró en política solo a la edad de 54 años, ganando la elección a la Cámara de Representantes en la elección parcial de Parramatta de 1958. El primer ministro Robert Menzies lo nombró Fiscal General a fines de año, y en 1961 también fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores .
En 1964, Menzies nominó a Barwick como su elección para reemplazar al saliente Owen Dixon como Presidente de la Corte Suprema. Durante los siguientes 17 años, el tribunal de Barwick decidió muchos casos constitucionales importantes, incluida una ampliación significativa del poder de las corporaciones y varios casos relacionados con la base constitucional de los impuestos . Barwick también jugó un papel pequeño pero significativo en la crisis constitucional de 1975 , al aconsejar al Gobernador General John Kerr que estaba dentro de sus poderes destituir al Primer Ministro Gough Whitlam de su cargo. Se retiró de la corte a la edad de 77 años, pero siguió siendo una figura pública hasta su muerte a la edad de 94 años. Fuera de su carrera profesional, también se desempeñó como presidente inaugural de la Fundación Australiana para la Conservación .
Barwick fue uno de los tres hermanos nacidos de padres metodistas , de origen córnico ; [1] más tarde insistió mucho en su identidad córnica. [2] Se crió en Stanmore , un suburbio del centro de la ciudad de Sídney , y asistió a la escuela secundaria Fort Street . Se graduó de la Universidad de Sídney con una medalla universitaria en derecho. [ cita requerida ]
Barwick, un estudiante muy aplicado, fue admitido en la práctica jurídica poco después de terminar la universidad, aunque (según admitió posteriormente) sufrió mucho en términos financieros durante la Gran Depresión . Fue garante de un préstamo bancario a su hermano menor para operar una estación de servicio en Ashfield , pero no pudo devolver el préstamo al banco cuando se canceló y se declaró en quiebra después de demandar a las compañías petroleras por difamación. Esto fue utilizado en su contra por muchos a lo largo de su carrera. [ cita requerida ]
Sin embargo, ejerció como abogado desde 1927 en muchas jurisdicciones, logrando un reconocimiento considerable y el respeto reticente de sus oponentes. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las impugnaciones de Barwick a la Ley de Seguridad Nacional de 1939, que centralizaba el poder en el gobierno australiano, lo catapultaron a la primera fila del Colegio de Abogados.
Se hizo conocido públicamente en el caso de 1943 sobre los méritos artísticos del retrato del pintor Joshua Smith, ganador del premio Archibald, realizado por William Dobell ; un concursante que perdió el caso afirmó que el cuadro era una caricatura, no un retrato. Barwick representó al demandante y, aunque perdieron, los jueces lo elogiaron por la brillantez de sus argumentos y su nombre se hizo muy conocido a partir de ese momento.
Habiendo sido informado en muchos de los casos constitucionales definitorios de Australia (por ejemplo, el caso de las aerolíneas y el caso de nacionalización bancaria ), fue nombrado caballero en 1953.
Un ejemplo famoso de su astuta defensa fue el de trece malayos condenados a muerte que apelaron ante el Consejo Privado . Doce de ellos contrataron a Barwick, quien, como era de esperar, encontró una deficiencia técnica en las órdenes de arresto y consiguió su libertad. El último, cuyo abogado no fue tan minucioso, fue ahorcado. [3]
Miembro del Partido Liberal , Barwick fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones parciales de Parramatta de 1958 , comenzando su carrera parlamentaria a la relativamente avanzada edad de 54 años. Fue reelegido en las elecciones generales de 1958 , 1961 y 1963 .
Después de las elecciones de 1958, Barwick fue ascendido al gabinete como Fiscal General , en reemplazo del saliente Neil O'Sullivan . En ese puesto, guió a través de la legislación que modificaba la Ley de Causas Matrimoniales y la Ley de Delitos , y estableció un modelo para la legislación sobre prácticas comerciales restrictivas. También ganó notoriedad pública por su papel en el caso de un presunto criminal de guerra estonio, Ervin Viks, que se había establecido en Australia y estaba siendo perseguido por la Unión Soviética. Barwick se negó a aceptar la solicitud de extradición de la URSS, ya que no existía un tratado de extradición entre los dos países; Viks había pasado los procesos de selección de inmigración y se argumentó que cualquier extradición de ese tipo socavaría la soberanía australiana. [4] Después de las elecciones de 1961, Barwick también fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores . Encabezó la delegación australiana a la Asamblea General de las Naciones Unidas para sus sesiones 15.ª, 17.ª y 18.ª.
Durante algún tiempo, Barwick fue visto como un probable sucesor de Robert Menzies como líder liberal y primer ministro. Cuando se conoció la noticia de que iba a entrar en el parlamento, Frank Browne escribió con confianza:
Para Harold Holt , significa que no habrá liderazgo. Para los aspirantes al gabinete de Nueva Gales del Sur, significa que no habrá gabinete. En definitiva, para los políticos federales liberales, la entrada de Sir Garfield Barwick significa exactamente lo que la adquisición de un ganador del Derby significa para los demás sementales de la manada. Prosperidad para la manada, pero el primer paso hacia la reducción de la producción de los demás sementales. [5]
Sin embargo, Barwick tuvo dificultades para adaptarse a la vida política. Hubo informes de que se sintió conmovido por un debate virulento sobre lo que se convirtió en la Ley de Delitos de 1959 , que más tarde confirmó que era exacta. [6] En su retiro, Menzies dijo que "no entendía el parlamento [...] era un político decepcionante". [7] Una encuesta de opinión en 1960 encontró que solo el tres por ciento del público en general lo apoyaba como reemplazo de Menzies. [8] Tenía poco apoyo de otros parlamentarios liberales, y la especulación sobre sus perspectivas de liderazgo estaba impulsada en gran medida por los medios de comunicación. El ascenso de Barwick al Tribunal Supremo "despejó el espacio" para Harold Holt, el líder adjunto, y finalmente reemplazó a Menzies como líder sin oposición en 1966. [7]
El 27 de abril de 1964, Barwick fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Australia , sucediendo a Sir Owen Dixon , siendo el primer licenciado en Derecho por la Universidad de Sídney en ocupar el cargo. Desempeñó un papel decisivo en la construcción del edificio del Tribunal Supremo de Canberra (conocido extraoficialmente, por ello, como "Gar's Mahal"), [9] y se convirtió en el primer presidente de la Fundación Australiana para la Conservación en 1966.
Barwick fue uno de los ocho jueces del Tribunal Superior que sirvieron en el Parlamento de Australia antes de su nombramiento en el Tribunal; los otros fueron Edmund Barton , Richard O'Connor , Isaac Isaacs , HB Higgins , Edward McTiernan , John Latham y Lionel Murphy .
En 1972, fue nombrado presidente del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales. Fue juez ad hoc de la Corte Internacional de Justicia en 1973-74 en los casos de Ensayos nucleares (Australia contra Francia) y Ensayos nucleares (Nueva Zelanda contra Francia) , representando a Australia y Nueva Zelanda conjuntamente. [10] [11]
Una decisión importante del tribunal de Barwick marcó el comienzo de la interpretación moderna del poder de las corporaciones , que había sido interpretado de manera estricta desde 1909. El caso Concrete Pipes (1971) [12] estableció que el parlamento federal podía ejercer el poder de regular al menos las actividades comerciales de las corporaciones, mientras que las interpretaciones anteriores habían permitido solo la regulación de la conducta o las transacciones con el público.
El tribunal decidió muchos otros casos constitucionales importantes, incluido el caso Seas and Submerged Lands (1975), [13] que confirmó la legislación que afirmaba la soberanía sobre el mar territorial ; los casos First (1975) [14] y Second (1977) [15] Territory Senators, que se referían a la validez de la legislación que permitía que los territorios continentales estuvieran representados en el Parlamento de Australia; y Russell v Russell (1976), [16] que se refería a la validez de la Ley de Derecho de Familia de 1975. El tribunal también decidió varios casos relacionados con la histórica sesión conjunta de 1974 del Parlamento de Australia, incluido Cormack v Cope (1974) [17] y el caso Petroleum and Minerals Authority (1975). [18]
El tribunal de Barwick decidió varios casos infames sobre elusión y evasión fiscal , y casi siempre falló en contra de la oficina tributaria. Liderado por el propio Barwick en la mayoría de las sentencias, el tribunal distinguió entre elusión (minimización legítima de las obligaciones tributarias) y evasión (evasión ilegal de obligaciones). Las decisiones anularon efectivamente la legislación contra la elusión y llevaron a la proliferación de esquemas de elusión en la década de 1970, un resultado que le generó muchas críticas al tribunal. [19]
Durante la crisis constitucional australiana de 1975 , asesoró de manera controvertida [9] al gobernador general Sir John Kerr sobre la legalidad constitucional de destituir a un primer ministro que se negó a asesorar en una elección cuando no pudo obtener la aprobación de la oferta . Eso fue significativo, porque Barwick y Gough Whitlam , cuyo gobierno Kerr despidió, tenían una historia de antipatía que databa de mediados de la década de 1950 [20] . [ cita requerida ] Además, Whitlam había rechazado la solicitud de Kerr de permiso para consultar a Barwick o actuar sobre cualquier consejo excepto el suyo propio.
El Tribunal Supremo debía trasladarse a unas nuevas instalaciones en Canberra en mayo de 1980. Un año antes, en previsión de la mudanza, Barwick escribió a Malcolm Fraser (que se había convertido en primer ministro como resultado de la destitución y que fue confirmado en el cargo en las elecciones de diciembre de 1975) solicitando una residencia oficial en la capital nacional. Su solicitud "cayó como un globo de plomo en el gabinete, que había tenido problemas con los crecientes costes del Tribunal Supremo mientras pedía moderación económica a otros australianos", [9] y fue rechazada. El edificio del Tribunal Supremo en Canberra, valorado en 46,5 millones de dólares, fue inaugurado por la Reina en mayo de 1980 y hoy en día todavía se lo conoce como "Gar's Mahal". [9]
Barwick se retiró del tribunal en 1981, unos meses después de superar el récord de Sir John Latham como el Presidente del Tribunal Supremo con más años en el cargo. Conservó una excelente salud y continuó activo como un experto muy solicitado en cuestiones legales hasta el final de su vida. Entre sus escritos se incluyen Sir John Did His Duty (un comentario sobre el despido de Whitlam por parte de Kerr) y sus memorias de 1995 A Radical Tory .
Barwick fue nombrado Consejero Privado en 1964 y fue miembro del Comité Judicial del Consejo Privado en 22 ocasiones, [21] entre 1966, [22] y 1980. [23] Barwick insistió en una enmienda al procedimiento del Consejo Privado para permitir la disidencia, [24] sin embargo, ejerció esa facultad sólo una vez. [25] Las apelaciones se relacionaban principalmente con decisiones de otros países de la Commonwealth, aunque ocasionalmente incluían apelaciones de un Tribunal Supremo estatal. [26] [27]
Barwick apoyó la aprobación de la Ley de 1968 sobre limitación de apelaciones del Consejo Privado , que cerró las apelaciones del Tribunal Superior al Comité Judicial del Consejo Privado . Dijo que "Australia necesitaba cometer sus propios errores legales". Sin embargo, siguió siendo posible apelar al Consejo Privado desde los tribunales supremos estatales hasta la aprobación de la Ley de Australia de 1986. [ 28]
En 1929, Barwick se casó con Norma Symons, con quien tuvo un hijo y una hija. [29]
Era primo doble de Robert Ellicott , también fiscal general y más tarde juez del Tribunal Federal de Australia, y que, al igual que Barwick, asistió a Fort Street y a la Universidad de Sydney. El 13 de julio de 1997, a los 94 años, Barwick murió. Fue incinerado y sus cenizas enterradas en Northern Suburbs Memorial Gardens . [30] [31]
En junio de 1953, fue nombrado Caballero Soltero , "en reconocimiento a su servicio al servicio público". [32]
En enero de 1965, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG), en honor a su contribución como Presidente del Tribunal Supremo. [33]
En junio de 1981, fue nombrado Caballero de la Orden de Australia (AK), "en reconocimiento a su servicio al Parlamento australiano, al gobierno y a la ley". [34]
Entrevista secreta de Oliver Jones con Sir Garfield Barwick