Sir Francis Buller, primer baronet (17 de marzo de 1746 - 5 de junio de 1800) fue un juez inglés.
Buller nació en Downes House , en la parroquia de Crediton , en Devon, hijo menor de James Buller (1717-1765), de Downes y de King's Nympton Park , ambos en Devon y de Morval en Cornualles, miembro del Parlamento por Cornualles , por su segunda esposa Lady Jane Bathurst, hija de Allen Bathurst, primer conde de Bathurst . Como sus hermanos mayores heredaron las importantes propiedades familiares, Buller, como hijo menor, se vio obligado a hacer su propia fortuna, lo que logró tanto con su brillante carrera legal como por haberse casado con una rica heredera.
Después de una educación en The King's School, Ottery St Mary en Devon, y en el Christ's Hospital, Londres , en febrero de 1763 ingresó en el Inner Temple como alumno de William Henry Ashurst , abogado especial , y obtuvo su propio certificado como abogado especial en 1765. En el período de Pascua de 1772 fue llamado al colegio de abogados y ascendió rápidamente, convirtiéndose en Consejero del Rey el 24 de noviembre de 1777. Después de ser nombrado Juez Puisne de Chester en 1777, fue ascendido, el 6 de mayo de 1778 con solo 32 años, a juez puisne del King's Bench . [2]
Sin embargo, su conducta en el tribunal fue a menudo objeto de duras críticas y se le acusó de ser precipitado y prejuicioso. Ha sido objeto de controversia a lo largo del tiempo debido a una supuesta declaración que hizo de que "un marido podía golpear a su esposa con impunidad siempre que usara un palo no más grande que su pulgar" . [2] Esta afirmación circuló ampliamente y llevó a que Buller fuera caricaturizado como "Juez Pulgar" por James Gillray en 1782. Bajo el sistema de matrimonio por cobertura , una pareja se convertía en una persona jurídica , sobre la cual el marido tenía derechos y responsabilidad; en consecuencia, los crímenes de él contra ella no se reconocían excepto en los casos más extremos. Si Buller efectivamente dictó la sentencia, fue simplemente un refinamiento de un precedente anterior, ya que, por ejemplo, la muerte de una esposa por golpes con un mortero había sido considerada asesinato, pero solo después de considerar que "aunque un marido por ley puede corregir, el mortero no era un instrumento para corregir". [3]
Fue uno de los tres jueces en la audiencia de apelación de 1783 del caso de la masacre de Zong . También presidió un importante juicio en 1785 que involucraba la validez de una patente de Richard Arkwright, el fabricante de algodón. El jurado consideró que la patente no era válida porque la especificación no era clara. La evidencia de los expertos demostró que Arkwright había reivindicado como suyas las invenciones hechas por otros. Para entonces, Arkwright había establecido varias hilanderías de algodón y continuó prosperando a pesar de perder la batalla de la patente. [ cita requerida ]
Buller siempre fue el segundo juez de su tribunal, aunque cuando Lord Mansfield estuvo ausente por enfermedad en los dos últimos años de su vida, Buller tomó la iniciativa y actuó de hecho como Lord Presidente del Tribunal Supremo . A la muerte de Mansfield, el Primer Ministro William Pitt el Joven , tras deliberar durante mucho tiempo, pasó por alto a Buller, considerado por muchos como el abogado superior, [2] y nombró a Kenyon para el puesto más alto. Sin embargo, como reconocimiento adicional, Pitt nombró a Buller baronet de Lupton House en el condado de Devon el 13 de enero de 1790. [4] El 19 de junio de 1794 Buller dimitió del Tribunal del Rey y ocupó su lugar en el Tribunal de Causas Comunes . [2]
Fue tutor de Lady Anne Brydges (fallecida en 1836), hija y única heredera de James Brydges, tercer duque de Chandos , y fue fideicomisario del acuerdo matrimonial de 1796 entre ella y Richard Temple, más tarde primer duque de Buckingham y Chandos . [ cita requerida ]
En 1790 o poco antes, Buller compró la antigua finca de Prince Hall en Dartmoor , Devon, a Christopher Gullet, que la había adquirido unos diez años antes y ya había construido nuevos edificios agrícolas en el antiguo emplazamiento. Buller amplió considerablemente los edificios, convirtiendo la propiedad en una de "opulencia georgiana". [5] Era amable con sus inquilinos y otros trabajadores del páramo, a los que invitaba a los servicios religiosos semanales en Prince Hall. [5]
También cercaba unas 2.000 hectáreas alrededor de Prince Hall, [6] y se dedicó a mejorar la tierra. Entre los pensadores progresistas de la época existía la firme creencia de que el pobre suelo de los páramos de Dartmoor podía "mejorarse" para la agricultura. Robert Fraser, en su libro de 1794 General View of the Agriculture of the County of Devon (uno de los estudios del condado de General View of Agriculture ), promovía el programa de Buller de fertilización del suelo, mejora de las razas de ovejas y ganado y plantación de árboles a gran escala, como un ejemplo de buenas prácticas, aunque señaló que casi todos los 40.000 alerces y otras coníferas que Buller había plantado ya habían muerto. [7] Sin embargo, la avenida de árboles que conduce a la propiedad ha sobrevivido hasta nuestros días. [5] Mientras Buller intentaba "mejorar" Dartmoor en Prince Hall, Thomas Tyrwhitt estaba haciendo lo mismo en el cercano Tor Royal . [8]
Buller adquirió otras propiedades en Dartmoor, incluida Skerraton en la parroquia de Dean Prior . [9] También construyó una posada, llamada Saracen's Head en honor al escudo de la familia Buller , en Two Bridges , en un sitio que ahora ocupa el Two Bridges Hotel. [10]
En 1763, a la edad de 17 años, se casó con una rica heredera, Susanna Yarde (1740-1810), hija única y heredera única de Francis Yarde (1704-1750) de Ottery St Mary en Devon, quinto hijo de Edward Yarde (1669-1735), de Churston Court en la parroquia de Churston Ferrers , miembro del Parlamento por Totnes en Devon entre 1695 y 1698. [11] Susanna era sobrina y heredera de John Yarde (1702-1773) [12] de Churston Court, que se convirtió así en la residencia de Buller hasta que compró Lupton House, a una milla al sur. Con su esposa tuvo hijos, entre ellos:
A finales de la década de 1790, Buller tenía mala salud y sufría frecuentes ataques de gota y otras dolencias. Murió durante la noche del 4 al 5 de junio de 1800 después de sufrir un colapso agudo de su salud durante una partida de piquet en su casa de Bedford Square en Londres, poco antes de que tuviera la intención de renunciar a su puesto legal. [ aclaración necesaria ] [2] Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Andrés, Holborn , City of London , cerca de Gray's Inn . [5] Un monumento mural en su honor sobrevive en la capilla Yarde-Buller, en el transepto norte de la iglesia de Santa María, Brixham, la iglesia parroquial de Lupton House, inscrito en latín de la siguiente manera:
que puede traducirse como:
En la parte inferior, está esculpida en bajorrelieve una espada de la justicia atravesada por el brazo de una balanza de la justicia. En la parte superior, se muestra un escudo de armas de Buller con un blasón de pretensión de Yarde (de 4 cuarteles) para su esposa heredera Susanna Yarde.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Courtney, William Prideaux (1886). "Buller, Francis". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 7. Londres: Smith, Elder & Co.