Sir Francis Henry Dillon Bell GCMG PC KC (31 de marzo de 1851 - 13 de marzo de 1936) fue un abogado y político neozelandés que se desempeñó como el vigésimo primer ministro de Nueva Zelanda del 14 al 30 de mayo de 1925. Fue el primer primer ministro nacido en Nueva Zelanda, ocupando el cargo de manera interina tras la muerte de William Massey . [1]
Bell, el segundo judío en convertirse en primer ministro, nació en Nelson . Su padre, Sir Dillon Bell , también fue político. Bell asistió a la Auckland Grammar School y a la Otago Boys' High School antes de ir al St John's College, Cambridge . Regresó a Nueva Zelanda para ejercer la abogacía, estableciéndose en Wellington y finalmente convirtiéndose en presidente de la Sociedad de Derecho de Nueva Zelanda . Bell se desempeñó como alcalde de Wellington de 1891 a 1893 y de 1896 a 1897. Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1893, después de dos derrotas anteriores, pero cumplió solo un mandato antes de retirarse en 1896 para regresar a la profesión legal.
En 1912, Bell fue designado para el Consejo Legislativo como representante del Partido Reformista . En el gobierno reformista de William Massey, sirvió como Ministro de Asuntos Internos (1912-1915), Ministro de Inmigración (1912-1920), Fiscal General (1918-1926), Ministro de Salud (1919-1920) y Ministro de Asuntos Exteriores (1923-1926). Cuando Massey murió en el cargo en 1925, Bell –de 74 años– fue comisionado como su reemplazo durante 16 días mientras el partido elegía un nuevo líder ( Gordon Coates ). Bell se retiró de la política al año siguiente. Sólo Henry Sewell sirvió un mandato más corto como primer ministro, y sólo Walter Nash sirvió como primer ministro a una edad mayor.
Bell nació en Nelson , el hijo mayor de Sir Dillon Bell . Su madre era Margaret Hort (que era judía, pero se convirtió al cristianismo). Arthur Bell era un hermano menor. Asistió a la Auckland Grammar School y a la Otago Boys' High School . En Otago Boys fue el Dux . [1] Después de terminar la escuela secundaria, viajó a Inglaterra, donde asistió al St John's College, Cambridge , recibiendo una licenciatura en 1873. [2] Al regresar a Nueva Zelanda, comenzó a ejercer la abogacía en Wellington , participando en Bell, Gully, MacKenzie y Evans . [1] Cuando era joven, en la década de 1870, también jugó dos partidos de cricket de primera clase para Wellington . [3]
Bell se desempeñó como procurador de la Corona en Wellington desde 1878 hasta 1890 y desde 1902 hasta 1910. Fue un miembro destacado de las sociedades jurídicas locales y nacionales, de las que fue presidente desde 1901 hasta 1918. [1]
Se casó con Caroline Robinson el 24 de abril de 1878 en la iglesia de St John en Christchurch . Ella era la tercera hija de William Robinson . [4] Tuvieron cuatro hijas y cuatro hijos. Su hijo William Henry Dillon Bell (1884-1917) fue miembro del Parlamento, pero renunció y se presentó voluntario para servir en la Primera Guerra Mundial. Fue asesinado en 1917. [5] [6] Otro hijo Cheviot Bell fue designado para el Consejo Legislativo como miembro del escuadrón suicida por el Primer Gobierno Nacional el 27 de julio de 1950 para votar por la abolición del consejo, por lo que sirvió hasta el 31 de diciembre de 1950. [7]
Su sobrina y sobrino, por su hermano Alfred, Brenda y Frank Bell, se convirtieron en notables pioneros de la radio. [8]
Su carrera política comenzó con su elección como alcalde de Wellington en 1891, 1892 y 1896. [1] En su primera elección general en 1890 , fue derrotado como candidato independiente para el electorado de la ciudad de Wellington . [9] Fue derrotado por poco ante William McLean en una elección parcial de 1892 por 3388 votos contra 3245. [10] Finalmente entró al Parlamento en las elecciones de 1893 , sirviendo por un solo mandato. [11]
En 1912, el Partido Reformista llegó al poder, y el 10 de julio de 1912 Bell fue nombrado miembro del Consejo Legislativo . [7] Se convirtió en Ministro del Interior (1912-1915), [12] y Ministro de Inmigración (1912-1920). [13] Fue Fiscal General (1918-1926). [14] Fue el primer Comisionado de Bosques Estatales , y a partir de 1923 también serviría como Ministro de Asuntos Exteriores . [15]
Representó a Nueva Zelanda en la Liga de Naciones en 1922. También asistiría a las conferencias aliadas en Génova y La Haya .
Habiendo sido nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge el 3 de junio de 1915, [16] Bell fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la misma orden en los Honores de Año Nuevo de 1923. [ 17] Fue nombrado miembro del Consejo Privado el 1 de febrero de 1926. [18]
Al regresar a Nueva Zelanda, Bell se convirtió en primer ministro interino mientras William Massey estaba en Londres. La salud de Massey comenzó a fallar y Bell asumió la mayoría de sus funciones. Se convirtió oficialmente en primer ministro el 14 de mayo de 1925, después de la muerte de Massey el 10 de mayo. Se desempeñó como primer ministro durante los siguientes 16 días. Bell rechazó la oferta del partido para convertirse en primer ministro y fue reemplazado por Gordon Coates .
Tras renunciar a sus carteras en 1926, regresó a la Sociedad de Naciones con Coates .
En 1935, fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [19]
La esposa de Bell, Caroline (nacida en 1853), murió en Wellington el 8 de septiembre de 1935. Bell murió en Wellington el 13 de marzo de 1936.
Bell Road en Wellington lleva su nombre. [20]