Sir Colin Alexander St John Wilson , FRIBA , RA , (14 de marzo de 1922 - 14 de mayo de 2007) fue un arquitecto, profesor y autor inglés. Con su socio MJ Long , [1] Wilson pasó más de 30 años avanzando en el proyecto de construir una nueva Biblioteca Británica en Londres, originalmente planeada para ser construida en Bloomsbury y ahora completada cerca de Kings Cross .
Wilson nació en Cheltenham , hijo menor de Henry Wilson , clérigo de la Iglesia de Inglaterra que se convirtió en obispo de Chelmsford a partir de 1929. Su padre era conocido como el "Obispo Rojo" como resultado de su simpatía por la causa republicana en la Guerra Civil Española . Wilson se educó en la Felsted School , y estudió historia y luego arquitectura en el Corpus Christi College, Cambridge de 1940 a 1942, cuando se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . [ cita requerida ]
Wilson sirvió como teniente en un escuadrón de comunicaciones de la Fuerza Aérea de la Flota en Europa durante la Segunda Guerra Mundial y luego en la India. Fue desmovilizado en 1946. [ cita requerida ]
Completó sus estudios con Sir Albert Richardson en la Escuela de Arquitectura Bartlett del University College de Londres , graduándose como arquitecto en 1949. [ cita requerida ]
Después de graduarse, Wilson trabajó en el departamento de arquitectura del London County Council de 1950 a 1955, bajo la dirección de Sir Leslie Martin , junto a James Stirling , Alison y Peter Smithson , Alan Colquhoun , Peter Carter y William Howell . Sus diseños de este período incluyen Bentham Road Estate, Hackney , inspirado en Le Corbusier . [2] [3]
Wilson participó en el Grupo Independiente de artistas del Instituto de Artes Contemporáneas de Londres y contribuyó a la influyente exposición " This Is Tomorrow " en la Whitechapel Art Gallery en 1956.
Wilson fue nombrado profesor de arquitectura en la Universidad de Cambridge en 1956, donde Martin había sido nombrado profesor de arquitectura. Wilson conoció al arquitecto finlandés Alvar Aalto a través de Martin y esto tuvo un gran impacto en su enfoque de la arquitectura. [ cita requerida ] Fue miembro del Churchill College, Cambridge , de 1962 a 1971. Se retiró de la docencia en 1969 para concentrarse en su práctica arquitectónica. Wilson regresó a Cambridge para convertirse en profesor de arquitectura en 1975, ocupando el puesto que dejó vacante la temprana muerte de William Howell. Fue miembro del Pembroke College, Cambridge , desde 1977 hasta su muerte en 2007. Se retiró en 1989, convirtiéndose en profesor emérito .
Además de enseñar juntos, Wilson y Martin también trabajaron juntos como arquitectos en oficinas en Cambridge , diseñando Harvey Court en el Gonville and Caius College de Cambridge , que según Wilson tuvo una influencia en la arquitectura racionalista italiana, especialmente la de Aldo Rossi ; una ampliación de la Escuela de Arquitectura de Cambridge, una casa para el pintor Christopher Cornford en Cambridge, y las Bibliotecas de Derecho, Inglés y Estadística en Manor Road en Oxford ; y otros edificios en Cambridge y Londres.
Wilson diseñó su propia casa en Cambridge en Grantchester Road . [ ¿cuándo? ]
En términos de producción arquitectónica, Wilson es más conocido por diseñar junto a MJ Long el edificio actual de la Biblioteca Británica en Londres, iniciado en 1962 y finalmente terminado –después de una historia de 35 años de disputas políticas, exceso de presupuesto y problemas de diseño– en 1997. Wilson lo describió como su "guerra de 30 años". El plan original habría creado una plaza al sur del Museo Británico en Bloomsbury , pero habría requerido la demolición de una gran parte de Bloomsbury. Después de una protesta pública, se encontró un nuevo sitio más al norte, entre la estación de Euston y la estación de St Pancras . Se aprobó un diseño en 1978, pero luego se retrasó por el cambio de gobierno después de las elecciones generales de 1979 , y las ambiciones se redujeron en medio del aumento de los costos.
La arquitectura del enorme edificio está influenciada por varias fuentes: la arquitectura victoriana circundante en el área de St Pancras de Londres y la arquitectura universitaria de la Universidad de Cambridge . El uso de ladrillos finamente detallados, terrazas de varias capas, la interacción de elementos de techo inclinado y el escalonamiento gradual de la entrada son referencias directas a Aalto, en particular a su Ayuntamiento de Säynätsalo . El área de la entrada presenta lámparas colgantes diseñadas por el arquitecto finlandés Juha Leiviskä , a quien Wilson conocía personalmente. [4]
El edificio de la Biblioteca Británica fue seleccionado para el Premio Stirling del RIBA en 1998. Una ampliación del edificio se inauguró en 2007, poco antes de la muerte de Wilson.
Wilson y Long & Kentish diseñaron la nueva ala de la galería Pallant House en Chichester , Inglaterra, que abrió en junio de 2006. El bloque descaradamente moderno se encuentra junto a la galería original, ubicada en una casa adosada de estilo Queen Anne catalogada de Grado 1 , fue preseleccionada para los premios RIBA en 2007 y ganó el Premio Gulbenkian 2007. [5] Wilson también donó su parte de su colección, propiedad conjunta con MJ Long, de más de 400 obras de arte a la galería . La parte de Wilson de la colección, valorada en 5 millones de libras, incluía obras de Michael Andrews , Victor Willing , Peter Blake , David Bomberg , Patrick Caulfield , Lucian Freud , Richard Hamilton , RB Kitaj , Eduardo Paolozzi y Walter Sickert . [ cita requerida ] Muchas de las obras fueron adquiridas directamente de los artistas, que eran amigos de Wilson: de hecho, diseñó casas para varios. [ ¿Quién? ]
Wilson recibió el encargo de diseñar el propuesto Centro Cívico y Social de Liverpool, pero el edificio nunca se terminó porque el ayuntamiento lo consideró "fascista". También diseñó una ampliación para el Museo Británico que tampoco se llevó a cabo. [ cita requerida ]
En 1974 fue nombrado miembro del consejo de administración de la Tate Gallery y en 1977 de la National Gallery , cargo que abandonó en 1980. Fue miembro del Royal Institute of British Architects y de la Royal Academy . En 1998 fue nombrado caballero por sus servicios a la arquitectura y fue miembro honorario del Churchill College de 1998 a 2007. Recibió doctorados honorarios de las universidades de Cambridge, Essex y Sheffield . Fue profesor visitante en Yale en cuatro ocasiones (1960, 1964, 1983 y 2000) y en el MIT de 1970 a 1972.
Wilson publicó dos obras teóricas, Architectural Reflections en 1992 y The Other Tradition of Modern Architecture en 1995, y The Artist at Work , sobre Michael Andrews y William Coldstream , en 1999.
Kitaj: los arquitectos , coescrito con MJ Long, se publicó póstumamente en 2008. [6] El nombre del libro y la portada hacen referencia a una pintura que RB Kitaj hizo de Wilson y Long mientras rediseñaban su casa. El contenido del libro incluye entradas de diario que recuerdan los propios procesos de diseño de Wilson y Long, y sus reflexiones sobre ser pintados por Kitaj. [7]
Wilson se casó dos veces. Primero se casó con Muriel Lavender en 1955, pero se divorciaron en 1971.
En 1972, Wilson se casó con la arquitecta estadounidense Mary Jane Long , que más tarde fue socia fundadora de Long & Kentish Architects. Juntos tuvieron un hijo y una hija. Long y Wilson colaboraron a menudo en proyectos de diseño, incluidos los de la Biblioteca Británica y la Galería Pallant House.
Wilson murió en 2007. Le sobreviven MJ Long y su hijo y su hija. Wilson está enterrado en el lado este del cementerio de Highgate .
National Life Stories realizó una entrevista de historia oral (C467/17) con Colin St John Wilson en 1996 para su colección Architects Lives, conservada por la Biblioteca Británica. [8] Un busto de Wilson realizado por la escultora Celia Scott se encuentra en exhibición en la Biblioteca Británica.
