El brigadier Sir Alexander Beville Gibbons Stanier, segundo baronet de Peplow Hall , DSO & Bar , MC (31 de enero de 1899 - 10 de enero de 1995) fue un oficial del ejército británico que luchó en la Primera y Segunda Guerra Mundial , particularmente distinguido por sus acciones en Boulogne en 1940, el Día D de 1944 y en Renania en 1944. [6]
Stanier nació el 31 de enero de 1899, el hijo mayor de Beville Stanier de Peplow Hall en Shropshire. Su padre fue elegido miembro del Parlamento por Newport, Shropshire , en 1908, y David Lloyd George lo nombró baronet en 1917 por organizar la producción de remolacha azucarera durante la Primera Guerra Mundial . Ese año, su hijo Alexander, que había sido educado en Eton , pasó por el Royal Military College de Sandhurst como cadete en tiempos de guerra y fue comisionado en la recién formada Guardia Galesa el 21 de diciembre. [6] [7] [8] [9] [10]
En su año con el 1.er Batallón de la Guardia Galesa en el frente occidental , Stanier demostró aptitud para la guerra móvil que siguió al desmoronamiento de las defensas alemanas. Se le concedió la Cruz Militar (MC) (de fecha 2 de abril de 1919 [3] ) por sus acciones durante la Segunda Batalla de Cambrai , un mes antes del Armisticio. Su cita dice lo siguiente: [11]
Por su conspicua valentía y su hábil liderazgo en St. Vaast el 11 de octubre de 1918. Reunió a su pelotón bajo un intenso fuego y, después de reconocer personalmente ( sic ) el terreno del frente, condujo a sus hombres hacia adelante 200 yardas hasta una buena posición de tiro. Su buen liderazgo y su pronta acción evitaron bajas y ganaron un terreno valioso.
Stanier decidió seguir una carrera militar cuando terminó la guerra, y continuó en el ejército en lugar de administrar las propiedades familiares cuando su padre murió en 1921 y le sucedió en la baronet como Sir Alexander Stanier . [6] Fue ascendido a teniente el 21 de junio de 1919. [12] Sirvió en el 1.er Batallón de la Guardia Galesa en Alemania, Egipto y Gibraltar, siendo ayudante del batallón en 1923-26, con un ascenso a capitán el 1 de octubre de 1924. [13] De 1927 a 1930 fue Secretario Militar del Gobernador de Gibraltar , sirviendo sucesivamente al General Sir Charles Monro y al General Sir Alexander Godley . [6] [7] [8] Fue ascendido a mayor el 1 de octubre de 1932 [14] y a teniente coronel el 18 de mayo de 1939. [15]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, a Stanier se le encomendó la tarea de formar un segundo batallón de la Guardia Galesa. En mayo de 1940, cuando quedó claro que la Batalla de Francia estaba perdida y que la Fuerza Expedicionaria Británica tendría que ser evacuada, la 2.ª Guardia Galesa y la 2.ª Guardia Irlandesa fueron enviadas apresuradamente (como 20.ª Brigada de Infantería Independiente ) a Boulogne para cubrir la retirada. de tropas británicas a través de ese puerto. Esta fue una operación peligrosa y fácilmente podría haber llevado a la destrucción o captura de la fuerza, pero Stanier tomó sus disposiciones acertadamente y, aunque gravemente mutilado, su batallón fue evacuado con éxito por la Royal Navy mientras los destructores se enfrentaban a los tanques alemanes en el muelle. Stanier recibió su primera Orden de Servicio Distinguido por su valentía y liderazgo durante esta operación de dos días. [6] [16]
A Stanier se le otorgó el rango temporal de brigadier y se le asignó el mando de una nueva brigada de defensa nacional, la 223.ª Brigada de Infantería Independiente , que comandó y entrenó desde su formación el 18 de octubre de 1940 hasta que se convirtió en la 3.ª Brigada de Paracaidistas el 7 de noviembre de 1942. Continuó al mando durante el período de conversión hasta el 8 de diciembre, cuando entregó el mando al brigadier Gerald Lathbury . [17]
El 17 de febrero de 1943, Stanier tomó el mando de la 183.ª Brigada de Infantería que formaba parte de la 61.ª División de Infantería , una formación del Ejército Territorial (TA) de segunda línea también desplegada en una función de defensa nacional. [18] En un momento durante estos años de entrenamiento, Stanier perdió un ojo cuando un soldado dejó caer una granada preparada por error. Afortunadamente, los médicos no lo degradaron médicamente, porque fue seleccionado para un papel clave en el próximo desembarco de Normandía . [6] Fue ascendido a coronel el 31 de diciembre de 1943. [19]
El 23 de febrero de 1944, Stanier tomó el mando de la 231.ª Brigada de Infantería . La brigada estaba compuesta por tres batallones del ejército regular del sur de Inglaterra que habían formado parte de la guarnición de Malta durante el asedio de 1940-1942 . Luego se convirtieron en un grupo de brigada independiente para la operación anfibia contra Sicilia ( Operación Husky ). Ahora iban a utilizar esa experiencia para encabezar los desembarcos de asalto el Día D. [20]
La 231.ª Brigada era una de las tres (las otras eran la 69.ª y la 151.ª ) que formaban parte de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , otra formación TA, entonces comandada por el mayor general Douglas Graham , que recientemente había asumido el mando. La 231.ª Brigada de Stanier tuvo la tarea de capturar la playa 'Jig', la sección más occidental de Gold Beach . La costa aquí es baja y arenosa, pero con suaves parches de arcilla en la playa y pastizales empapados en el interior, lo que provocaría que los vehículos pesados se atascaran. La playa fue defendida con obstáculos de playa y cubierta por fuego desde los puntos fuertes alemanes en Asnelles sur Mer y le Hamel . Una vez en tierra, la brigada debía avanzar hacia el oeste a lo largo de la costa para capturar Arromanches-les-Bains , el sitio planificado para el puerto artificial de Mulberry que era crucial para el plan de invasión. [21]
El plan empezó a fracasar desde el principio. El mal tiempo y el fuego enemigo retrasaron los tanques anfibios DD y los tanques del Royal Marines Armored Support Group , por lo que la primera oleada de infantería aterrizó a las 07.25 sin ningún apoyo. Dos buques de control fueron alcanzados durante el rodaje, lo que significó que el disparo de artillería planeado en le Hamel no se llevó a cabo, y un ataque de los Typhoons de la Royal Air Force (RAF) no logró suprimir su guarnición. Las compañías líderes del 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire perdieron a sus oficiales superiores, equipos inalámbricos y observadores de artillería, y no pudieron solicitar fuego de apoyo, pero cuando el resto del batallón llegó 20 minutos después, organizaron un ataque de infantería contra le Hamel. posición. A su izquierda, el 1.er Batallón del Regimiento de Dorset tuvo mejor suerte y, con la ayuda de los tanques de mayales de los Dragones de Westminster, comenzaron a despejar las salidas de la playa y avanzar hacia el interior. [6] [22]
Aproximadamente a las 08.15, el batallón de reserva de la brigada, el 2.º Regimiento de Devonshire , comenzó a aterrizar, seguido de cerca por el Comando No. 47 (Royal Marine) y luego el cuartel general de Stanier. Los comandos perdieron varios hombres y equipo vital durante el desembarco, pero con un equipo inalámbrico tomado prestado del cuartel general de la brigada, partieron hacia el oeste para establecer contacto con las tropas estadounidenses en la playa de Omaha , mientras Stanier organizaba un ataque contra Le Hamel, apoyado por 147.º Regimiento de Campaña, Artillería Real. Al caer la noche, tanto Le Hamel como Arromanches estaban en manos británicas: la 231.ª Brigada había tomado la estación de radar de Arromanches y la batería de artillería alemana fue abandonada sin disparar un solo tiro tras ser bombardeada por el crucero HMS Emerald (D66) . Stanier también había podido enviar a los Dorset para ayudar a la 8.ª Brigada Blindada a tomar Loucelles de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend . [6] [23]
Después de la guerra, Stanier fue tratado como un héroe por el pueblo liberado de Asnelles y Arromanches, que bautizaron una plaza en su honor. Asistió a las celebraciones del 40.º y 50.º aniversario del Día D y fue uno de los principales instigadores del museo Arromanches. En 1988, recibió la Legión de Honor por sus destacados servicios a las relaciones anglo-francesas. [6]
Después del Día D, Stanier dirigió su brigada en todas las operaciones de la 50.a División durante el resto de 1944. El 14 de junio, la brigada capturó la Senaudière durante la Operación Perch , y después de semanas de combates en el bocage encabezó el ataque de la división a Caumont. el 30 de julio durante la fuga de la cabeza de playa de Normandía. A finales de agosto, la 50.ª División apoyaba a las divisiones blindadas británicas en su avance a través del río Sena hacia el río Somme y la frontera belga. [24] El 3 de septiembre, la 231.ª Brigada, bajo el mando de la División Blindada de la Guardia , ayudó a liberar Bruselas . [25]
La 50.ª División tuvo un papel menor en la Operación Market Garden : el 17 de septiembre, el 2.º Dorset de Stanier apoyó al Grupo de Guardias Irlandeses al comienzo del ataque de la División Blindada de la Guardia en el camino hacia las zonas de lanzamiento de las tropas aerotransportadas en el camino a Arnhem , pero A medida que avanzaba la operación, se dejó que la división protegiera el estrecho corredor detrás de los tanques que avanzaban. Después del fracaso de Market Garden, la 50.a División se quedó para defender el área capturada más allá del río Waal contra determinados contraataques alemanes a principios de octubre de 1944. [26] Más tarde, Stanier recibió una barra para su DSO por sus acciones durante el otoño. de encarnizados combates en el valle del Rin. [6]
Para entonces, el Segundo Ejército británico (bajo cuyo mando estaba sirviendo la 50.ª División) estaba sufriendo una grave escasez de mano de obra y, como formación inglesa juvenil en el teatro, se eligió a la 50.ª División para que se rompiera y proporcionara reclutamientos a otras divisiones. El 29 de octubre regresó a Bélgica, desde donde el cuartel general y los cuadros de la división básica regresaron al Reino Unido para reformarse como división de entrenamiento. [27] La brigada de Stanier se convirtió en una formación de reserva. Stanier partió el 14 de febrero de 1945 para tomar brevemente el mando de otra brigada de reserva (la 69.ª), antes de volver al rango de coronel para comandar a la Guardia Galesa con el mandato de prepararse para la desmovilización y la reorganización de la posguerra. [6] [28]
Stanier recibió varias condecoraciones extranjeras por su servicio en tiempos de guerra, incluida la Orden belga de Leopoldo II y Croix de Guerre (con palmas) y la Estrella de Plata estadounidense . Después de comandar la Guardia Galesa en los primeros años de la posguerra, Stanier se retiró del ejército el 2 de mayo de 1948 con el rango honorario de brigadier. [6] [7] [8] [29]
Aunque Peplow Hall se vendió en la década de 1920, Stanier regresó jubilado a la tradición familiar de agricultura y política local en Shropshire. Se convirtió en concejal del condado en 1950, sirvió durante ocho años y fue Alto Sheriff de Shropshire y teniente adjunto del condado en 1951. Stanier fue presidente del condado de St John Ambulance de 1950 a 1960. [6] [7] [8] También fue presidente del consejo directivo de Adams Grammar School en Wem durante varios años.
La carrera de su padre le dio a Stanier contactos con los principales políticos de la época y con la Familia Real Británica . Era un amigo íntimo del duque de Windsor , y también de las familias reales rumana y griega . El rey Jorge II de Grecia se convirtió en padrino del hijo de Stanier. [6]
El 21 de julio de 1927, Stanier se casó con Dorothy Gladys, hija del general de brigada Douglas Miller de Shotover Park , Wheatley, Oxfordshire. Tuvieron dos hijos: [6] [7] [8]
Sir Alexander Stanier murió el 10 de enero de 1995.