Sir Aaron Klug (11 de agosto de 1926 - 20 de noviembre de 2018) fue un biofísico y químico británico. Ganó el Premio Nobel de Química en 1982 por su desarrollo de la microscopía electrónica cristalográfica y su elucidación estructural de complejos de proteínas y ácidos nucleicos de importancia biológica .
Klug nació en Želva , Lituania, de padres judíos : Lazar, ganadero, y Bella (de soltera Silin) Klug, con quien emigró a Sudáfrica a la edad de dos años. Estudió en la escuela secundaria de Durban . El libro de Paul de Kruif de 1926, Microbe Hunters , despertó su interés por la microbiología. [2]
Klug formó parte del movimiento juvenil judío sionista Hashomer Hatzair en Sudáfrica. [3] [ página necesaria ] [ mejor fuente necesaria ]
Comenzó estudiando microbiología, pero luego se pasó a la física y las matemáticas, graduándose con una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Witwatersrand , en Johannesburgo. Estudió física con Reginald W. James y obtuvo su maestría en Ciencias en la Universidad de Ciudad del Cabo . [4] Recibió una beca de investigación en 1851 de la Comisión Real para la Exposición de 1851 , [2] lo que le permitió mudarse a Inglaterra, completando su doctorado en física de investigación en el Trinity College, Cambridge en 1953. [5]
Después de su doctorado, Klug se trasladó al Birkbeck College de la Universidad de Londres a finales de 1953 y empezó a trabajar con la química y cristalógrafa de rayos X Rosalind Franklin en el laboratorio del cristalógrafo John Bernal . Esta experiencia despertó un interés permanente por el estudio de los virus y durante su estancia allí hizo descubrimientos en la estructura [6] del virus del mosaico del tabaco . En 1962 se trasladó al recién construido Laboratorio de Biología Molecular (LMB) del Consejo de Investigación Médica (MRC ) en Cambridge. Durante la década siguiente, Klug utilizó métodos de difracción de rayos X , microscopía y modelado estructural para desarrollar la microscopía electrónica cristalográfica en la que se combina una secuencia de imágenes bidimensionales de cristales tomadas desde diferentes ángulos para producir imágenes tridimensionales del objetivo. Estudió la estructura del ARN de transferencia y encontró lo que se conoce como dedos de zinc , así como las neurofibrillas en la enfermedad de Alzheimer. [7]
También en 1962, Klug se convirtió en miembro de Peterhouse, Cambridge . Más tarde fue nombrado miembro honorario de la universidad. [4]
Entre 1986 y 1996, Klug fue director del LMB. Fue miembro del Consejo Asesor de la Campaña para la Ciencia y la Ingeniería . [8] También fue miembro de la Junta de Gobernadores Científicos del Instituto de Investigación Scripps . [9] Él y Dai Rees se acercaron al Wellcome Trust para fundar el Wellcome Sanger Institute , que fue un actor clave en el Proyecto Genoma Humano . [7]
Klug recibió el premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1981. Fue nombrado caballero por Isabel II en 1988. [10] En 1969 fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) , [11] la institución científica nacional más antigua del mundo. Fue elegido presidente de la misma (PRS) de 1995 a 2000. Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1995, como es habitual para los presidentes de la Royal Society. Su certificado de elección para la Royal Society dice:
Físico matemático y cristalógrafo distinguido por sus contribuciones a la biología molecular, especialmente a la estructura de los virus. El desarrollo de una teoría de cambios simultáneos de temperatura y fase en aceros lo llevó a aplicar métodos matemáticos relacionados al problema de la difusión y las reacciones químicas de los gases en capas delgadas de soluciones de hemoglobina y en glóbulos rojos. Luego, la difunta Rosalind Franklin lo introdujo en el estudio de rayos X del virus del mosaico del tabaco, al que contribuyó con su aplicación y desarrollo posterior de la teoría de difracción de moléculas de cadena helicoidal de Cochran y Crick . El trabajo más importante de Klug se relaciona con la estructura de los virus esféricos. Junto con D. Caspar desarrolló una teoría general de capas esféricas construidas a partir de una disposición regular de partículas asimétricas. Klug y sus colaboradores verificaron la teoría mediante estudios de rayos X y microscopio electrónico, revelando así características nuevas y hasta entonces insospechadas de la estructura del virus. [12]
Klug fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias [13] y de la Sociedad Filosófica Estadounidense [14].
En 2000, Klug recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [15] En 2005, recibió la Orden de Mapungubwe de Sudáfrica (oro) por logros excepcionales en la ciencia médica. [16] Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias Médicas (FMedSci), también en 2005. [17]
En 2013, la Universidad Ben-Gurion del Néguev de Israel inauguró su centro de biología estructural en nombre de Klug, el Centro Integrado Aaron Klug para la Estructura Biomolecular . Él, su familia y el entonces embajador británico en Israel, Matthew Gould , estuvieron presentes. Klug estaba asociado con la universidad y la ciudad de Beer Sheva , a las que había visitado en numerosas ocasiones. [18] [2]
Klug se casó con Liebe Bobrow en 1948; [4] tuvieron dos hijos, uno de los cuales falleció en 2000. [2] Murió el 20 de noviembre de 2018 en Cambridge. [19]
Aunque Klug había enfrentado discriminación en Sudáfrica, siguió siendo religioso y, según Sydney Brenner , se volvió más religioso en su vejez. [20]
