La ofensiva Sinyavino (o tercera ofensiva Sinyavino ) fue una operación planeada por la Unión Soviética en el verano de 1942 con el objetivo de romper el asedio de Leningrado , que había comenzado el verano anterior, para establecer una línea de suministro confiable a Leningrado . Al mismo tiempo, las fuerzas alemanas estaban planeando la Operación Luz del Norte ( ‹Ver Tfd› Alemán : Nordlicht ) para capturar la ciudad y unirse con las fuerzas finlandesas. Para lograrlo, llegaban fuertes refuerzos desde Sebastopol, que las fuerzas alemanas capturaron en julio de 1942. [ aclaración necesaria ] Ambos bandos desconocían los preparativos del otro, y esto hizo que la batalla se desarrollara de manera inesperada para ambos bandos.
La ofensiva soviética comenzó en dos etapas. El Frente de Leningrado inició la ofensiva el 19 de agosto y el Frente de Voljov lanzó la ofensiva principal el 27 de agosto. A partir del 28 de agosto, el lado alemán desplazó las fuerzas que se estaban preparando para su propia ofensiva para detener gradualmente la ofensiva soviética. Los contraataques alemanes iniciales fracasaron, pero las fuerzas soviéticas tampoco pudieron avanzar. Después de un estancamiento de diez días, los alemanes, significativamente reforzados, lanzaron un contraataque contra las fuerzas soviéticas el 21 de septiembre. Después de cinco días de duros combates, las fuerzas alemanas se unieron y cortaron el abultamiento formado por la ofensiva soviética. [4] El 10 de octubre, la línea del frente volvió a la posición anterior a esta batalla; los duros combates continuaron hasta el 15 de octubre, cuando los últimos focos de resistencia soviética fueron destruidos o estallaron.
Al final, la ofensiva soviética fracasó, pero las numerosas bajas hicieron que los alemanes ordenaran a sus fuerzas que asumieran una posición defensiva. En noviembre, los refuerzos alemanes y otras unidades fueron retirados del Grupo de Ejércitos Norte para hacer frente a la importante ofensiva soviética en Stalingrado y la Operación Luz del Norte fue abortada. [5]
El asedio de Leningrado comenzó a principios del otoño de 1941. El 8 de septiembre de 1941, las fuerzas alemanas y finlandesas habían rodeado la ciudad, cortando todas las rutas de suministro a Leningrado y sus suburbios. Sin embargo, el avance original sobre la ciudad fracasó y la ciudad fue sometida a un asedio. Durante el invierno de 1941-42, la ciudad fue parcialmente abastecida a través de la Carretera de la Vida sobre el lago congelado Ladoga , lo que permitió a los defensores continuar resistiendo. Sin embargo, después de que el asedio de Sebastopol terminara el 4 de julio de 1942, con la captura alemana de la ciudad, el 11.º Ejército alemán quedó libre para ser utilizado en otros lugares, y Hitler decidió que el 11.º Ejército se utilizaría en el asalto a Leningrado. [6]
Las fuerzas soviéticas intentaron levantar el asedio, que estaba causando graves daños a la ciudad y pérdidas de población civil. La Ruta de la Vida fue inutilizada con frecuencia por los ataques aéreos alemanes regulares. En 1942 se lanzaron varias ofensivas menores en la región, pero fracasaron. La última ofensiva cerca de Lyuban resultó en el cerco y la destrucción de la mayor parte del 2.º Ejército de Choque soviético . [7] Sin embargo, la apertura de una ruta de suministro a Leningrado fue tan importante que los preparativos para la nueva operación comenzaron casi inmediatamente después de la derrota en Lyuban. [8]
La zona al sur de Ladoga está cubierta de bosques y pantanos (sobre todo de turberas) cerca del lago. Este terreno dificultaba la movilidad de la artillería y los vehículos. Además, el bosque impedía que ambos bandos pudieran ser observados visualmente. Uno de los puntos clave eran las alturas de Sinyavino , que eran aproximadamente 150 metros más altas que el terreno llano circundante. Las alturas eran una de las pocas zonas secas y despejadas y proporcionaban un buen punto de observación. La línea del frente cambió muy poco después de que se estableciera el bloqueo, lo que permitió a las fuerzas alemanas construir una densa red defensiva de puntos fuertes en la zona, interconectados por trincheras, protegidos por amplios obstáculos y fuego de artillería y mortero entrelazado. [9]
El plan para capturar Leningrado en el verano-otoño de 1942 fue esbozado por primera vez en la directiva 41 del OKW (mando supremo alemán) del 5 de abril de 1942. La directiva enfatizaba que la captura de Leningrado y el avance hacia el Cáucaso en el este eran los principales objetivos de la campaña de verano en el Frente Oriental. [10]
Mientras el Grupo de Ejércitos Centro lleva a cabo operaciones de retención, captura Leningrado y se une a los finlandeses en el norte y, en el flanco sur, penetra en la región del Cáucaso, manteniendo el objetivo original de la marcha hacia el este. [11]
Durante las conversaciones con Hitler el 30 de junio, el comandante del Grupo de Ejércitos Norte , el mariscal de campo Georg von Küchler , le presentó varias operaciones que ayudarían a llevar a cabo esta directiva. Tras estas discusiones, el OKH (alto mando alemán) comenzó a redistribuir la artillería pesada de Sebastopol, incluidas las baterías de artillería de asedio Gustav, Dora y Karl , para ayudar a destruir las defensas soviéticas y la fortaleza de Kronstadt. El redespliegue se completó el 23 de julio. El mismo día, la Directiva del Führer nº 45 incluía órdenes para una operación del Grupo de Ejércitos Norte para capturar Leningrado a principios de septiembre. Esta operación se denominó «Feuerzauber» (Magia de fuego). El ataque debía ser llevado a cabo por las fuerzas del 11.º Ejército, que estaban libres para ser utilizadas en otros lugares después de la captura de Sebastopol. [12] Además, el OKH envió al 8.º Cuerpo Aéreo para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. El 30 de julio la operación pasó a llamarse Operación Luz del Norte ( ‹Ver Tfd› en alemán : Nordlicht ). [6]
La operación formulada requería que tres cuerpos de ejército penetraran las defensas soviéticas al sur de Leningrado. Un cuerpo aislaría a Leningrado de las tropas que se encontraban al sur y al oeste, mientras que los otros dos girarían hacia el este y destruirían las fuerzas soviéticas entre el río Nevá y el lago Ladoga. Luego, los tres cuerpos podrían capturar Leningrado sin necesidad de iniciar intensos combates callejeros. [13]
Esto, a su vez, liberaría a las tropas involucradas en el asedio para utilizarlas en otras áreas y haría más probable la victoria en el Frente Oriental. Mientras tanto, los alemanes también se preparaban para la Batalla de Stalingrado . El 11.º Ejército tenía un total de 12 divisiones bajo su mando en el área de Leningrado. [6]
La Unión Soviética había intentado durante todo 1942 levantar el asedio. Aunque tanto la ofensiva de invierno como la de Lyuban no lograron romper el asedio de la ciudad, ahora había una parte del frente en la que solo 16 kilómetros (9,9 millas) separaban el Frente de Leningrado en la ciudad y el Frente de Voljov . [14] La ofensiva debía unir las fuerzas de los dos frentes y establecer una ruta de suministro a Leningrado. Debido a que el Frente de Leningrado era en ese momento más débil, el Frente de Voljov llevaría a cabo la ofensiva, mientras que el Frente de Leningrado solo llevaría a cabo ataques locales y capturaría cabezas de puente al otro lado del río Nevá. El 8.º Ejército del Frente de Voljov encabezaría el ataque, con el 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en segundo lugar y el 2.º Ejército de Choque en proceso de reforma en tercer escalón. [15]
Teniendo en cuenta el terreno difícil y fuertemente fortificado de la batalla que se avecinaba, las tropas soviéticas estaban, en contraste con sus operaciones anteriores, muy bien equipadas. El 8º ejército fue reforzado significativamente con artillería y tanques. En promedio, cada división del primer escalón fue reforzada por un batallón de tanques, algunos regimientos de artillería y una o dos baterías de lanzacohetes Katyusha . Esto permitió a los soviéticos desplegar entre 60 y 100 cañones y entre 5 y 9 tanques por kilómetro de frente de su ofensiva principal. Las tropas estaban equipadas con un gran número de subametralladoras PPD-40 y PPSh-41. Las unidades de ingeniería se unieron a las baterías de artillería individuales, lo que aumentó la movilidad general del ejército. [16] [17]
Ninguno de los dos bandos sabía que el otro estaba acumulando fuerzas y planeando lanzar una ofensiva en la región. Los alemanes sólo se dieron cuenta de que la acción soviética era una gran ofensiva en los días siguientes al inicio del ataque del 8.º Ejército el 27 de agosto. Esto dio lugar a que el 11.º Ejército y el 8.º Cuerpo Aéreo fueran reasignados para hacer frente a una gran ofensiva soviética y abandonaran los preparativos para la ofensiva sobre Leningrado. [21] Asimismo, las fuerzas soviéticas desconocían el redespliegue del 11.º Ejército a Leningrado y sólo esperaban enfrentarse a diez divisiones del 18.º Ejército . El redespliegue de fuerzas desde Crimea no fue detectado. Esto significó que las fuerzas soviéticas estaban lanzando una ofensiva cuando estaban en desventaja numérica incluso antes de que comenzara la batalla. [8]
En última instancia, la operación soviética comenzó antes que la alemana, el 19 de agosto, aunque fuentes alemanas dan fechas posteriores. [22] Esto se debe a que la ofensiva del Frente Volkhov no comenzó hasta el 27 de agosto. La operación alemana debía comenzar el 14 de septiembre. [23] El Frente de Leningrado lanzó su ofensiva el 19 de agosto, sin embargo, debido a los suministros y la mano de obra limitados, el frente solo debía capturar y expandir cabezas de puente a través del río Nevá, que lo ayudarían a conectarse con el Frente Volkhov. [16] El lado alemán no vio esto como una ofensiva importante, porque el Frente de Leningrado ya había organizado varias ofensivas locales en julio y principios de agosto. El 19 de agosto, Franz Halder anotó en su diario solo "ataques locales como de costumbre" en la Región. Por lo tanto, no se tomaron medidas defensivas adicionales. [24]
La ofensiva del Frente Volkhov comenzó en la mañana del 27 de agosto. La acumulación oculta de fuerzas permitió a las fuerzas soviéticas disfrutar de una superioridad significativa en el primer día de la ofensiva en efectivos, tanques y artillería y tomó a los alemanes por sorpresa. El 8.º Ejército tuvo un éxito inicial al avanzar y dispersar la primera línea de defensas alemanas, como la 223.ª División de Infantería , avanzando 3 kilómetros (1,9 millas) el primer día en el lugar del ataque principal. Sin embargo, los intentos iniciales de expandirse por los flancos fracasaron debido a la fuerte resistencia alemana. [25] El mando alemán reaccionó redesplegando las divisiones 5.ª de Montaña y 28.ª de Infantería Ligera (Jager) de las áreas de preparación para la Operación Nordlicht para hacer frente a la ofensiva soviética. Los elementos de vanguardia de la 170.ª División de Infantería, que acababa de llegar a Mga, también se unieron a la ofensiva. Además, Hitler desvió la 3.ª División de Montaña, que estaba siendo redistribuida por mar a Finlandia, a Estonia. [21]
El 29 de agosto, la brecha en las defensas alemanas alcanzó los 7 kilómetros de profundidad. Para sostener su avance hacia Sinyavino , las fuerzas soviéticas comenzaron a emplear sus divisiones del segundo escalón en combate. Las fuerzas alemanas fueron reforzadas aún más por la 12.ª División Panzer y parte de la 96.ª División de Infantería. Cabe destacar que este día se produjo el primer despliegue de combate del tanque Tiger , como parte del 502.º Batallón de Tanques, que el 29 de agosto tenía cuatro Tigers. El intento de contraatacar con ellos fracasó ya que dos de los tanques se averiaron casi inmediatamente y el motor del tercero se sobrecalentó. [20] [21]
Durante esta primera fase, se enviaron refuerzos aéreos a la Luftflotte 1 ( Flota Aérea 1 ) del Luftwaffenkommando Ost ( Comando Aéreo Este ). El Oberkommando der Luftwaffe (Alto Mando de la Fuerza Aérea) envió varios Jagdgeschwader (Alas de Cazas) para ayudar a las defensas alemanas contra los intensos ataques aéreos soviéticos. Elementos del JG 54 y del JG 77 fueron enviados rápidamente para proporcionar operaciones de superioridad aérea sobre el frente de batalla. A pesar de la oposición del 14.º Ejército Aéreo soviético y de ser superados en número dos a uno, la Luftwaffe mantuvo la superioridad aérea. La Luftflotte 1 destruyó 42 aviones soviéticos en batallas aéreas a gran escala el 1 y el 2 de septiembre y alivió la presión sobre las fuerzas terrestres alemanas. La actividad aérea alemana fue tan efectiva que hubo evidencia de que la moral de algunos aviadores soviéticos se había derrumbado y no estaban dando lo mejor de sí en el combate. Esto llevó a Joseph Stalin a amenazar con un juicio militar a cualquier piloto que se negara a enfrentarse al enemigo . [19] Sin embargo, los soldados soviéticos tuvieron que luchar “sin apoyo de artillería. Los proyectiles enviados para los cañones del batallón no encajaban en nuestros cañones de 76 mm. No había granadas de mano”. [26]
El 5 de septiembre, la penetración del Frente Volkhov aumentó a 9 kilómetros (5,6 millas) en el punto más lejano, dejando así sólo 6 kilómetros (3,7 millas) hasta el río Nevá. Los intentos de capturar Sinyavino y las alturas adyacentes encontraron una resistencia muy fuerte y fracasaron. En los flancos, las fuerzas soviéticas capturaron los puntos fuertes alemanes en el Asentamiento Obrero 8 y Mishino el 3 de septiembre, y Voronovo el 7 de septiembre. Sin embargo, no se ganó más terreno después de este día en el sector de penetración. Para tratar de romper el punto muerto, se utilizaron las tropas del tercer escalón (2º Ejército de Ataque), pero los contraataques alemanes de flanqueo obligaron a detener la ofensiva. El 7 de septiembre, el Frente Volkhov retiró dos divisiones del 8º Ejército y las reemplazó con una división nueva y una brigada de tanques para lograr un mayor avance. [27]
La batalla se estancó y ninguno de los dos bandos ganó terreno a pesar de varios intentos de reanudar la ofensiva. Entre el 10 y el 19 de septiembre no hubo grandes cambios en la línea del frente. El bando soviético esperaba refuerzos y apoyo aéreo, con la esperanza de avanzar los 7 kilómetros que lo separaban del frente de Leningrado en las próximas semanas, pero los refuerzos tardaron en llegar. [28]
Tras haber detenido el avance soviético, las fuerzas alemanas se propusieron derrotarlo. Manstein, que había sido designado por Hitler para estar a cargo de todas las fuerzas alemanas en el sector, se propuso cortar el abultamiento formado por el avance soviético. Sin embargo, el contraataque inicial del 10 de septiembre fracasó con grandes pérdidas, encontrando extensos campos de minas y fuego de artillería y morteros. Manstein decidió aumentar sus fuerzas para un ataque en dos frentes, mientras los contraataques alemanes locales frenaban los intentos soviéticos de avanzar. [29]
La principal contraofensiva alemana comenzó el 21 de septiembre. Seis divisiones participaron en el ataque: la 121.ª División de Infantería atacó desde el norte, las 24.ª, 132.ª y 170.ª Divisiones de Infantería del 30.º Cuerpo de Ejército desde el sur, y las 3.ª Divisiones de Montaña y 28.ª Divisiones de Infantería Ligera organizaron ataques de contención. La 5.ª División de Montaña sufrió numerosas bajas en los últimos diez días y no jugó un papel importante en la contraofensiva. [29]
Los alemanes que contraatacaban se enfrentaban a los mismos problemas que las fuerzas soviéticas habían enfrentado el mes anterior. El avance en terreno difícil para superar las posiciones defensivas era muy lento y las bajas eran elevadas. [22] Sólo el 25 de septiembre, después de cinco días de combates muy duros, las fuerzas alemanas se unieron cerca de Gaitolovo, y parte del 8º (el 6º Cuerpo de Fusileros de la Guardia) [19] y del 2º Ejército de Choque soviéticos fueron rodeados. Después de derrotar los intentos soviéticos de liberar o salir de la bolsa, esta fue bombardeada por artillería pesada y ataques aéreos. Al mismo tiempo, la 28ª División de Infantería Ligera y la 12ª División Panzer derrotaron los intentos del Frente de Leningrado de expandir sus cabezas de puente. [4]
En los duros combates que tuvieron lugar desde finales de septiembre hasta el 15 de octubre, las fuerzas alemanas redujeron el cerco y recuperaron todos los puntos fuertes previamente perdidos, excepto una pequeña cabeza de puente en poder de las fuerzas del Frente de Leningrado cerca de Moskovkaya Dubrovka. [1]
Para la Unión Soviética esta operación fue un costoso fracaso, aunque con menor efecto en comparación con la derrota soviética cerca de Miasnoy Bor en junio y julio, donde el 2º Ejército de Choque fue casi destruido y las fuerzas alemanas informaron haber capturado a 33.000 prisioneros. [30] Después de sólo tres meses las fuerzas soviéticas lanzarían una nueva ofensiva, la Operación Iskra . Esa ofensiva abriría un corredor hacia Leningrado en enero de 1943. [31]
Para los alemanes, las consecuencias fueron mayores. Aunque la amenaza soviética fue eliminada y la posición del 18.º Ejército restablecida, el 11.º Ejército había sufrido graves pérdidas en hombres, equipo y municiones. El 18.º Ejército también sufrió pérdidas, especialmente la 223.ª División de Infantería, que se opuso al 8.º Ejército en el primer día de su ofensiva. [22] Las fuertes bajas llevaron a la Orden de Operaciones Nº 1 del OKH, que ordenaba al Grupo de Ejércitos Norte defenderse durante el invierno. En noviembre, los refuerzos alemanes y otras unidades fueron retirados del Grupo de Ejércitos Norte para hacer frente a una importante ofensiva soviética en Stalingrado y la Operación Luz del Norte fue abortada. [5]
59°54′27″N 31°05′02″E / 59.90750°N 31.08389°E / 59.90750; 31.08389