Mark Singleton es un erudito y practicante de yoga . Estudió yoga intensivamente en la India y se convirtió en profesor de yoga calificado , hasta que regresó a Inglaterra para estudiar teología e investigar los orígenes del yoga postural moderno . Su tesis doctoral , que argumentó que las formas de yoga basadas en la postura representan una ruptura radical con la tradición del haṭha yoga , con diferentes objetivos y un énfasis sin precedentes en las āsanas , se publicó más tarde en forma de libro con el título de Yoga Body , un libro ampliamente leído .
Singleton fue investigador principal en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres y trabajó en el Proyecto Hatha Yoga financiado por el Consejo Europeo de Investigación. Como editor de textos académicos y ensayos sobre yoga, sus trabajos han sido ampliamente elogiados y bien recibidos por los académicos. Tanto Gurus of Modern Yoga como Roots of Yoga se consideran contribuciones importantes al campo del yoga.
Singleton pasó tres años en la India en la década de 1990 aprendiendo yoga intensivamente, tanto física como mentalmente, convirtiéndose en un maestro calificado de Iyengar Yoga y Satyananda Yoga . [2] Dijo que las clases y talleres que tomó estaban dirigidos principalmente a " peregrinos occidentales del yoga ", y que el yoga indio auténtico y tradicional era sorprendentemente difícil de encontrar. [3] Continuó su práctica intensiva de yoga con dos horas y media temprano cada mañana y enseñando o tomando clases por las tardes, pero centró sus días en estudiar la historia y la filosofía del yoga. Sus estudios le causaron lo que él denominó "algo así como una crisis de fe", [3] es decir, el descubrimiento de que el yoga moderno basado en āsana tenía orígenes mucho más recientes de lo que se le atribuía.
Al regresar a Inglaterra, asistió a la Universidad de Cambridge , donde trabajó como asistente de investigación en el Instituto Dharam Hinduja de Investigación Índica entre 2002 y 2003, y obtuvo su Doctorado en Filosofía (PhD) en teología en 2007 bajo la supervisión de Elizabeth De Michelis . [2] [4] Continuó sus estudios de sánscrito para poder acceder a textos medievales de haṭha yoga. [5]
De 2006 a 2013 enseñó en St John's College, Santa Fe . [6] Mientras tanto, se desempeñó como consultor para la exposición Smithsonian Yoga: The Art of Transformation , contribuyendo también al catálogo de la exposición. [7]
Después de dejar la facultad del St John's College, pasó a trabajar con James Mallinson , un reconocido indólogo , como investigador principal en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de 2015 a 2020. En SOAS, trabajó en el Proyecto Hatha Yoga financiado por el Consejo Europeo de Investigación, investigando y traduciendo textos de práctica de yoga del sánscrito y otros idiomas. [8] Al mismo tiempo, se desempeñó como copresidente del grupo de la Academia Estadounidense de Religiones que estudia el yoga en teoría y práctica. [9]
En 2009, Singleton comenzó a editar colecciones académicas sobre yoga. [10] [11] Sus obras han sido consideradas valiosas en el campo del yoga. [12] [13] Uno de sus libros, Yoga Body , ha ganado un mayor número de lectores a pesar de su enfoque académico, atrayendo tanto elogios como críticas. [13]
La investigadora Suzanne Newcombe , al reseñar la colección Yoga in the Modern World de 2009 editada por Singleton y Jean Byrne, señala que varios de los capítulos "combinan con éxito la experiencia emic (vista desde dentro) con un análisis etic . Burley y Liberman declaran abiertamente que, además de ser académicos consagrados, también enseñan formas de yoga moderno. Para Nevrin, Smith y Strauss, experimentar la práctica del yoga es una parte inherente de una comprensión antropológica rigurosa que reconoce la experiencia corporizada". [12] En opinión de Newcombe, la "reflexión académica rigurosa" sobre el yoga moderno es un desarrollo "interesante", que convierte al libro en una valiosa visión general del campo. [12] [14]
En 2010, Singleton publicó una versión revisada de su tesis doctoral sobre el yoga como ejercicio , Yoga Body: The Origins of Modern Posture Practice ; argumenta que ciertas formas modernas de yoga representan una reelaboración radical de la tradición del haṭha yoga tanto en contenido (abandonar la mayoría de las prácticas de haṭha distintas de las āsanas ) como en propósito (ejercicio en lugar de mokṣa , liberación espiritual), y que la incorporación de muchas āsanas de pie al yoga popular refleja el surgimiento de sistemas de cultura física moderna (como la Gimnasia Primitiva de Niels Bukh ) difundidos en la India durante el siglo XX. [17] Señaló que las āsanas fueron traídas al mundo occidental a principios del siglo XX por Yogendra ; El yoga postural fue desarrollado aún más por Kuvalayananda , Vishnudevananda y Krishnamacharya y sus alumnos Indra Devi , BKS Iyengar y K. Pattabhi Jois . [18] [19]
Singleton señala que si bien algunas āsanas son indudablemente antiguas, las fuentes tradicionales como los Yoga Sutras de Patanjali no dicen nada sobre las posturas de yoga modernas más conocidas, como el perro boca abajo . [20] El método de Krishnamacharya , escribió Singleton, era "una síntesis de varios métodos existentes de entrenamiento físico que (antes de este período) habrían quedado fuera de cualquier definición de yoga", haciendo uso del haṭha yoga, los ejercicios calisténicos del ejército británico y la gimnasia primaria o primitiva de Niels Bukh de Dinamarca. [21] [22]
El libro fue ampliamente leído tanto por académicos como por practicantes, y en ocasiones despertó reacciones fuertes. El libro fue atacado desde dos lados: los nacionalistas hindúes que querían recuperar el yoga como una cosa única, distintivamente india; y el marketing global moderno del yoga que quería envolver su producto "en el manto de la antigüedad" [14] para maximizar las ventas. [14] [23] En 2011, Mallinson señaló que se había convertido en un catalizador en las discusiones sobre "quién es dueño del yoga", a pesar del profundo antisectarismo en los textos medievales; y que Yoga Body reiteró que el yoga siempre estuvo destinado a ser "un método práctico para lograr la liberación que estaba abierto a todos, independientemente de la filosofía o la teología". Mallinson cuestionó la opinión de Singleton de que el yoga postural moderno solo estaba ligeramente relacionado con el haṭha yoga medieval, dando ejemplos de asanas con orígenes medievales definidos. [24]
Harold Coward, al reseñar Yoga Body para el Journal of Hindu-Christian Studies , admiró su análisis y accesibilidad. [25] El instructor de yoga Timothy Burgin, al reseñarlo para Yoga Basics, lo llama "fascinante y notable", bien documentado y probablemente "alborote a algunos yoguis". [23] La profesora de yoga Jill Miller, al reseñar el libro en Gaiam , observa que el libro concordaba con la intuición de que muchas āsanas eran similares a las de las artes marciales , y que la autenticidad en el yoga no era lo que parecía. [26] El autor Matthew Remski , escribiendo en Yoga International , llamó a la publicación "un momento decisivo en la historia de la cultura global de asanas". Está de acuerdo en que el libro es "incómodo", deconstruyendo suavemente términos como "original" y "auténtico", apuntando en cambio a la relación alumno-maestro. Encuentra el libro fuertemente "yóguico", entrelazando "lo cultural y lo personal". [14]
Ha escrito sobre su trabajo en The New York Times y en el Yoga Journal , [2] [3] incluido un homenaje a BKS Iyengar , un profesor de yoga indio que llevó el yoga como ejercicio a los occidentales. [27]
En 2014, Singleton y Ellen Goldberg editaron la colección Gurus of Modern Yoga . [11] Los académicos que revisaron el libro lo encontraron como una adición importante y sustancial, incluso "sobresaliente", [28] al análisis académico a menudo limitado de los gurús del yoga moderno, especialmente de las líderes femeninas, aunque algunos lamentaron la falta de un capítulo que compare el trabajo existente, o una conclusión general". [29] Ella encuentra su inclusión de mujeres gurús "una contribución importante". [29] [30] [31] [32] [33]
Mientras trabajaba en SOAS, fue coautor de Roots of Yoga con Mallinson. Esta es una colección de traducciones en su mayoría originales de más de cien textos de yoga, principalmente del sánscrito pero con textos de Las fuentes fueron escritas en sánscrito , tibetano , árabe , persa , bengalí , tamil , pali , cachemiro , maratí antiguo , avadhi y braj bhasha , las dos últimas siendo formas tempranas del hindi . Sus once capítulos temáticos cubren muchas de las prácticas tradicionales del yoga (como āsana , prāṇāyāma , mudrā , meditación y mantra ), así como contextos esenciales para la práctica del yoga (como los preliminares a la práctica del yoga, el cuerpo yóguico , siddhi o poderes especiales, y mokṣa , liberación). [34] El libro, publicado en 2017, tiene una introducción principal que resume la historia del yoga y los estudios sobre yoga, mientras que cada capítulo tiene su propia introducción contextual más breve y notas.
Los académicos que han reseñado Roots of Yoga han acogido con satisfacción la riqueza de fuentes, desde la antigüedad hasta el siglo XIX, que se encuentran disponibles por primera vez en inglés en el libro, y han admirado la falta de partidismo de los editores. Los críticos han señalado que la colección sería útil para académicos, profesores de yoga y practicantes. Han admirado la introducción concisa y erudita a los textos, y que se convertiría rápidamente en un clásico. [35] [13] [36] [37] [38]
Esta es una versión revisada de un artículo presentado en la conferencia de la Academia Estadounidense de Religiones en San Francisco el 19 de noviembre de 2011.