Chinatown [a] es una subzona y enclave étnico ubicado dentro del distrito de Outram en el Área Central de Singapur . Con elementos culturales claramente chinos, Chinatown ha tenido históricamente una población étnicamente china concentrada .
Chinatown es considerablemente menos un enclave de lo que era antes. Sin embargo, el distrito conserva un importante significado histórico y cultural. Grandes secciones del mismo han sido declaradas patrimonio nacional y designadas oficialmente para su conservación por la Autoridad de Reurbanización Urbana .
El barrio chino de Singapur se conoce como Niu che shui [b] en mandarín , Gû-chia-chúi en hokkien y Ngàuh-chē-séui en cantonés (todos ellos significan "carro de agua tirado por bueyes") y Kreta Ayer en malayo , [c] que significa "carro de agua". Esto se debe al hecho de que el suministro de agua de Chinatown se transportaba principalmente en carros tirados por animales en el siglo XIX. Aunque estos nombres a veces se utilizan para referirse a Chinatown en general, en realidad se refieren a la zona de Kreta Ayer Road . [1]
Chinatown consta de cuatro subáreas distintivas que se desarrollaron en diferentes épocas. [2]
El complejo de Chinatown está ubicado a lo largo de Smith Street, que era conocida coloquialmente como hei yuan kai (calle de los teatros) en cantonés debido a su famoso teatro de ópera cantonés Lai Chun Yuen , que abrió sus puertas en 1887 para atender a la comunidad cantonesa de la zona y atrajo a grandes multitudes durante las décadas de 1910 y 1920 (Nasir, 2005). [3]
En el marco del Plan Raffles de Singapur , Chinatown era originalmente una división del Singapur colonial donde los inmigrantes chinos tendían a residir. Aunque a medida que Singapur crecía, los inmigrantes chinos se asentaron en otras áreas de la ciudad-isla, Chinatown se superpoblaba en las décadas posteriores a la fundación de Singapur en 1819 y permaneció así hasta que muchos residentes fueron reubicados por iniciativa de la Junta de Desarrollo de Viviendas del gobierno de Singapur en la década de 1960.
En 1822, Sir Stamford Raffles escribió al capitán CE Davis, presidente del comité municipal, y a George Bonham y Alex L. Johnson, señores y miembros, encargándoles la tarea de "sugerir y llevar a cabo los arreglos sobre este tema que, en general, sean más propicios para la comodidad y seguridad de las diferentes clases de habitantes y los intereses y el bienestar generales del lugar..."
Luego dio instrucciones para orientar al Comité, entre las que se incluía una descripción general de la ciudad de Singapur, el terreno reservado por el gobierno, la ciudad europea y los principales establecimientos mercantiles y las divisiones y " kampungs " nativos. Entre ellas se incluían áreas para kampungs bugis , árabes , indios , malayos y chinos . Raffles fue muy claro en sus instrucciones y sus directrices debían determinar la estructura urbana de todo el desarrollo posterior. El "camino de cinco pies", por ejemplo, el pasaje cubierto continuo a ambos lados de la calle, era uno de los requisitos públicos.
Raffles previó que "se puede presumir que ellos (los chinos) siempre formarán, con diferencia, la mayor parte de la comunidad". Por este motivo, se apropió de todo el terreno al suroeste del río Singapur para su alojamiento, pero, al mismo tiempo, insistió en que las diferentes clases y las diferentes provincias se concentraran en barrios separados y que estos barrios, en caso de incendio, se construyeran con mampostería y techos de tejas .
Esto dio lugar a la formación de una sección independiente denominada Chinatown. Sin embargo, el verdadero desarrollo físico de Chinatown no comenzó hasta que, en 1843 y después, se arrendaron o concedieron parcelas de tierra al público para la construcción de casas y comercios .
El legado de diversidad cultural en Chinatown todavía está presente. Solía haber algunos comerciantes hokkien a lo largo de Havelock Road, Telok Ayer Street, China Street y Chulia Street, y los comerciantes teochew se encuentran principalmente en Circular Road, River Valley Road, Boat Quay y South Bridge Road cerca de Chinatown. Los omnipresentes cantoneses están dispersos por South Bridge Road, Upper Cross Street, New Bridge Road y Bukit Pasoh Road, así como en otras. En la actualidad, los antiguos residentes hokkien y teochew se han dispersado en gran medida a otras partes de la isla, dejando al cantonés como el grupo dialectal dominante en Chinatown.
Los nombres chinos de Pickering Street son Kian Keng Khau (boca de las casas de juego) o Ngo Tai Tiahn Hok Kiong Khau (boca de las cinco generaciones del Templo Tian Hok).
También hay varios templos chinos destacados con un siglo de antigüedad, como el templo Hokkien Thian Hock Keng en la calle Telok Ayer, el templo Teochew Wak Hai Cheng Bio en la calle Phillips, el templo Siang Cho Keong en la calle Amoy, el templo Seng Wong Beo en la calle Peck Seah y el templo cantonés Cundhi Gong en la carretera Keong Siak.
Los gremios , clanes , sindicatos y asociaciones, todos ellos denominados kongsi, estaban presentes en Chinatown para ayudar a satisfacer las necesidades de cada grupo de dialectos chinos, como el cantonés, el hokkien, etc.
Allí estaban los escritores de cartas de la calle Sago (en hokkien, esta calle se llama Gu Chia Chwi Hi Hng Cheng (frente al teatro Kreta Ayer), pero se asociaba principalmente con la vida y la muerte), los ídolos de sándalo de la calle Club y la comida complicada y sencilla de la calle Mosque; todo sonaba al son del ábaco . Se podía ver a las ancianas temprano en las mañanas despuntando y despuntando brotes de soja , pelando las pieles de las ranas, desollando las serpientes recién muertas y dispensando las panaceas centenarias por mujeres bendecidas con el poder de curar.
Además de los residentes chinos, en Chinatown viven otras razas, como los indios que emigraron durante el Raj británico . En Chinatown hay un importante templo para los tamiles , el templo hindú tamil Sri Mariamman, y también mezquitas, la mezquita Al-Abrar en la calle Telok Ayer y la mezquita Jamae en la calle Mosque. Estos lugares de culto atendían a los grupos de residentes no chinos de la zona y muestran que, a pesar de los esfuerzos por segregar a los primeros inmigrantes, no tenían reparos en vivir juntos y en paz, uno al lado del otro.
La arquitectura de las calles de los edificios de Chinatown, especialmente las casas comerciales, combina diferentes elementos de la arquitectura barroca y la arquitectura victoriana y no tiene una clasificación única. Muchas de ellas se construyeron al estilo de las damas pintadas y se han restaurado de esa manera. Estos estilos dan como resultado una variedad de colores diferentes, de los cuales el pastel es el más dominante. Trengganu Street, Pagoda Street y Temple Street son ejemplos de esta arquitectura, así como el desarrollo en Upper Cross Street y las casas en Club Street. Boat Quay fue una vez un mercado de esclavos a lo largo del río Singapur, Boat Quay tiene las casas comerciales de estilo más mixto de la isla.
En 1843, cuando se emitieron los títulos de propiedad, nacieron las terrazas de Pagoda Street (ahora con ampliaciones, en su mayoría de tres pisos). Originalmente estaban adosadas, una disposición que dificultaba la recolección de excrementos nocturnos , pero se desarrollaron callejones intermedios siguiendo las órdenes de 1935 del Singapore Improvement Trust (SIT) para los callejones secundarios .
El carácter arquitectónico de muchas de las terrazas de Chinatown es mucho más italianizante que el de las de Emerald Hill o Petain Road, por ejemplo. Las ventanas a menudo parecen simples rendijas con celosías de madera estrechas (a menudo con listones ajustables). Los tragaluces sobre las ventanas suelen ser bastante decorativos y las pilastras y los balcones e incluso las yeserías y los colores parecen tener un sabor mediterráneo. El estilo probablemente fue introducido por los primeros inmigrantes chinos (tanto los nacidos en China como los nacidos en el Estrecho ) que tenían conocimiento de la arquitectura portuguesa de Macao , Malaca y Goa , mientras que los indios también habrían estado familiarizados con la arquitectura europea de allí, aunque es difícil imaginar cómo esta gente habría tenido una influencia particularmente fuerte en la construcción de Chinatown.
El MRT Mass Rapid Transit presta servicio en la zona de la estación MRT de Chinatown en las líneas Noreste y Centro , en medio de la calle Pagoda, exclusiva para peatones, y presta servicio en los alrededores, así como en varias líneas de autobús público que la integran al sistema de transporte de Singapur . Cerca se encuentran la estación MRT de Tanjong Pagar en la línea MRT Este Oeste ; la estación MRT de Outram Park , un intercambiador entre la línea Este Oeste y la línea Noreste; y la estación MRT de Clarke Quay en la línea Noreste, así como una terminal de autobuses llamada Kampong Bahru Bus Terminal.
Chinatown está dividido entre dos distritos electorales de representación grupal (GRC) , Tanjong Pagar y Jalan Besar , en términos de representación en el Parlamento . El primer Primer Ministro de Singapur , Lee Kuan Yew , fue miembro del Parlamento en representación de Tanjong Pagar GRC antes de su muerte en marzo de 2015. Después de las elecciones generales de septiembre de 2015 , Indranee Rajah ahora representa esa parte de Tanjong Pagar GRC. El área de Chinatown que forma parte de Jalan Besar GRC está representada por Josephine Teo desde 2020, luego de la jubilación de Lily Neo después de servir 23 años en política desde 1997.
Las casas comerciales albergaron "casas de la muerte" hasta 1961, cuando se prohibieron las casas de la muerte, [4] y burdeles [5] hasta 1930, cuando se promulgó la Ordenanza de Protección de Mujeres y Niñas, que puso bajo control la situación de la prostitución. [6] Para atender a quienes visitaban burdeles, participaban en los extensos funerales chinos [7] o venían a frecuentar el teatro de la ópera, [8] los vendedores ambulantes, los puestos de comida y los comerciantes que vendían artículos para el hogar ocuparon las calles. Para abordar el hacinamiento y las malas condiciones de vida en la ciudad, [9] todos los vendedores ambulantes fueron reubicados en el recién construido Complejo Kreta Ayer en 1983, que es el actual Complejo de Chinatown.
Guía de viaje de Chinatown, Outram de Wikivoyage1°17′01″N 103°50′39″E / 1.28361, -103.84417
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