Simpsons of Piccadilly era una gran tienda minorista situada en el 203-206 de Piccadilly en el centro de Londres , Inglaterra. Fue creada por Alexander Simpson y el arquitecto Joseph Emberton . Cuando abrió en abril de 1936, era la tienda de ropa masculina más grande de Gran Bretaña, y ahora es un edificio catalogado de Grado I debido a su construcción innovadora. Su propósito original era albergar toda la gama de ropa proporcionada por la empresa de sastrería S. Simpsons y DAKS . Más tarde fue comprada por la cadena de librerías Waterstones .
Tras el lanzamiento de los exitosos pantalones DAKS en 1934, Alexander Simpson quería una tienda en la que almacenar toda la gama S Simpson en el centro de Londres. Quería un local cerca de Savile Row para que los visitantes extranjeros de esa calle pudieran ir a examinar la ropa Simpson cercana por su sastrería lista para usar de alta calidad , por lo que en 1935 el sitio del antiguo Museo Geológico en Piccadilly se iba a vender en un contrato de arrendamiento de construcción de 99 años, que Simpson ganó en una subasta por £ 11,000. [1] El sitio tenía un frente de 71 pies (21,64 m) tanto en Piccadilly como en Jermyn Street (entrada trasera) con una huella de aproximadamente 11,000 pies cuadrados (1,022 m 2 ) [1] y una distancia fácil a pie de Savile Row .
Simpson se propuso construir una tienda de ropa masculina grande y moderna que sirviera como buque insignia de la marca S Simpson, con una estructura de acero, revestida de piedra de Portland y que se construiría tan alta como se permitiera, y para competir con la tienda construida para el rival Austin Reed diez años antes. Simpson contrató a Joseph Emberton como arquitecto para este proyecto, conocido por su modernidad en la arquitectura y por diseñar el interior de la tienda Austin Reed. [2]
Los elementos principales del edificio eran grandes franjas de piedra de Portland alternadas con franjas de ventanas que abarcaban todo el ancho del edificio, una pared de vidrio que se extendía por la altura del edificio a 90 pies (27,43 m) que iluminaba cada piso de planta abierta con luz natural (desde un patio de luz lateral debido a la zona densamente edificada), contra la cual la enorme escalera de mármol travertino se elevaba en espiral por el centro del edificio, y las distintivas ventanas cóncavas antirreflejos a lo largo del nivel de la calle en la parte delantera y trasera, las primeras en el país en ese momento. [3] El diseño es claramente moderno en comparación con el estilo arquitectónico habitual de la época. Simpson quería que los elementos del edificio mostraran visualmente su función en lugar de estar disfrazados por una decoración innecesaria. [1] Se considera innovador [ ¿según quién? ] en su uso de materiales con grandes ventanales, accesorios cromados y una estructura de acero ideada por Felix Samuely . [4] El London County Council primero hizo que se quitara el marco de acero antes de aceptar permitir su uso. Costó tal precio que Alexander Simpson advirtió que la compañía no esperaba obtener ganancias durante varios años debido a su determinación de crear algo de tan alta calidad [5] (por lo que más tarde ganó premios). [ cita requerida ]
László Moholy-Nagy , director de la escuela Bauhaus , [6] diseñó gran parte del merchandising visual y los displays de la tienda, incluyendo la señalización interior, los escaparates y tres aviones que se exhibirían en el quinto piso en la inauguración de la tienda simplemente para atraer a clientes curiosos, atraer titulares y aumentar el tráfico peatonal [7] (el marco de la puerta tuvo que ser retirado para permitir que los aviones entraran al edificio y se sospecha que fue izado por el centro de la escalera). Ashley Havinden , influenciado por el cubismo, el futurismo y la tipografía Bauhaus, [8] diseñó los logotipos de la tienda, la publicidad y algunas alfombras y moquetas. La tienda albergaba muchos otros servicios, como una tienda de regalos, una tienda de perros, una peluquería y un restaurante (la bodega todavía se puede encontrar en el sótano), junto con los departamentos de ropa Simpson: sastrería a medida (Simpson quería que los clientes pudieran ver a los sastres en acción), trajes DAKS listos para usar y una tienda de deportes. Los accesorios y la iluminación de la tienda fueron diseñados por Emberton y todavía están en su lugar, como la lámpara de cromo de 90 pies de la escalera suspendida del techo y los pasamanos de acero y vidrio. En el quinto piso había un balcón que permitía vistas de Londres, la Abadía de Westminster y la Catedral de San Pablo . [7]
El edificio es reconocido como la obra maestra de Joseph Emberton : las tiras de vidrio y piedra del frente no son del todo horizontales como se percibe a primera vista, sino que están en un ligero ángulo para ayudar a parecer más horizontales, mantenerse limpios durante más tiempo y reflejar la iluminación de neón de colores que estaba en su lugar en la abertura; los conductos están ocultos alrededor de las paredes para que las luces en ellos se reflejen mejor en el techo, el suministro de agua era por un pozo artesiano en el sótano; los amplios pisos abiertos que eran poco comunes en ese momento, equipados con puertas cortafuegos corredizas ocultas; un sistema de limpieza por aspiración con tubos verticales instalados a través del edificio y en los conductos del techo; el uso de nueva iluminación de neón de colores para el frente de la tienda que había usado antes en Blackpool Pleasure Beach; y tener las primeras ventanas de vidrio curvo en Gran Bretaña . [9]
Un año después de la apertura de la tienda en 1936, Alexander Simpson murió a la edad de 34 años de leucemia en mayo de 1937. [10]
El funcionamiento de la tienda fue exitoso, famosa por sus escaparates y considerada un atractivo para Londres, y tal como lo había planeado Simpson, el cuarto piso fue designado para ropa de mujer un año después de su apertura. [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Simpson Piccadilly fue una de las tiendas más grandes que ofrecía uniformes de guerra para soldados, tanto para hombres como para mujeres, oficiales y civiles. El gobierno encargó a Simpson que confeccionara una amplia selección de ropa y, en total, se calculó que se produjeron siete millones de prendas. El Dr. Simpson (el sucesor de la empresa y hermano mayor de Alexander Simpson) abrió el club de miembros en el piso superior de la tienda para soldados, donde podían encontrar un lugar para dormir, bañarse y llamar por teléfono a sus seres queridos. [9] Después de la guerra, cuando se anunció que la ropa DAKS comenzaría a venderse nuevamente, se formaron colas de personas en Piccadilly, los sastres las medían en fila y luego se les presentaban los pares de pantalones adecuados en la tienda. [11]
A principios de la década de 1950, el guionista Jeremy Lloyd fue empleado como asistente junior en Simpson; aprovechó sus experiencias para idear la popular comedia televisiva de las décadas de 1970 y 1980 Are You Being Served? [12]
A lo largo de las últimas décadas del siglo XX, la tienda se diversificó en variedad de existencias y vendió otras marcas como Armani , Mary Quant y Christian Dior . [9]
Simpson siguió operando en la tienda de Piccadilly hasta la década de 1990, después de que DAKS Simpson Group plc fuera adquirida por el grupo japonés Sankyo Seiko Co. Limited en 1991, [13] y el edificio se vendiera a la cadena de librerías Waterstones en 1999 [14] y ahora sirve como su tienda insignia. En el quinto piso hay un bar, 5th View Bar & Food, con una vista al sur sobre los tejados hacia las Casas del Parlamento .
Aunque Simpson ya no opera como antes, la marca DAKS Simpson de ropa de hombre y mujer continúa bajo el nombre DAKS y se vende en las tiendas DAKS, entre otros puntos de venta, con la tienda insignia ahora en Old Bond Street . DAKS tiene órdenes reales otorgadas por tres miembros de la Familia Real. La orden real de la Reina Isabel II fue otorgada en 1962, la del entonces Duque de Edimburgo en 1956 y la del entonces Príncipe de Gales en 1982. [15]
