John Kirkpatrick (6 de julio de 1892 – 19 de mayo de 1915), comúnmente conocido como John Simpson , fue camillero de la tercera ambulancia de campaña australiana durante la campaña de Gallipoli , el intento aliado de capturar Constantinopla , capital del Imperio Otomano , durante el Primer Mundo. Guerra .
Después del desembarco en Anzac Cove el 25 de abril de 1915, Simpson utilizó burros para proporcionar primeros auxilios y transportar a los soldados heridos a la playa, desde donde podían ser evacuados. Continuó este trabajo durante tres semanas y media, a menudo bajo fuego, hasta que fue asesinado por ametralladoras durante el tercer ataque a Anzac Cove . Simpson y su burro han pasado a formar parte de la leyenda de Anzac .
Simpson nació el 6 de julio de 1892 en Eldon Street, Tyne Dock , South Shields , [1] Condado de Durham , Inglaterra, de padres escoceses : Sarah Kirkpatrick (de soltera Simpson) y Robert Kirkpatrick. [2] [3] [4] Era uno de ocho hijos y trabajaba con burros cuando era joven, durante las vacaciones de verano. [2] Asistió a la escuela secundaria Barnes Road y más tarde a la escuela superior Mortimer Road. [5]
A los 16 años, se ofreció como voluntario para entrenar como artillero en la Fuerza Territorial , como se conocía en ese momento a las unidades de reserva del ejército británico, [6] y a principios de 1909 se unió a la marina mercante británica. [7]
En mayo de 1910, Simpson abandonó su barco en Newcastle, Nueva Gales del Sur , y viajó mucho por Australia, asumiendo diversos trabajos, como corte de caña en Queensland y minería de carbón en el distrito Illawarra de Nueva Gales del Sur. En los aproximadamente tres años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial , trabajó como mayordomo , fogonero y engrasador en barcos costeros australianos . [8]
Simpson sostuvo, o desarrolló, opiniones políticas de izquierda mientras trabajaba en Australia, y escribió en una carta a su madre: "A menudo me pregunto cuándo despertarán los trabajadores de Inglaterra y verán las cosas como las ven otras personas. Lo que quieren". "En Inglaterra es una buena revolución y eso sacará a algunos de estos millonarios, lores y duques de ella y luego, con un gobierno laborista, casi podrán establecer sus propias condiciones". [9] Según el ex líder sindical Alf Rankin, hay evidencia anecdótica de que Simpson pertenecía a Industrial Workers of the World (IWW o "Wobblies"), un sindicato laboral internacional radical , aunque eso nunca ha sido confirmado por documentos históricos u otros. fuentes. [10]
Simpson se alistó en la Fuerza Imperial Australiana después del estallido de la guerra, aparentemente como una forma de regresar a Inglaterra. [3] Se alistó como "John Simpson" y es posible que haya eliminado su apellido real para evitar ser identificado como un desertor de barco. [2] Simpson se alistó como camillero de ambulancia de campaña , una función que solo se otorga a hombres físicamente fuertes, el 23 de agosto de 1914 en Swan Barracks , Francis Street, en Perth , [2] y realizó un entrenamiento en el campo de entrenamiento de Blackboy Hill . [11] Fue asignado a la 3.ª Ambulancia de Campaña de Australia y al regimiento número 202. [12]
Simpson aterrizó en la península de Gallipoli el 25 de abril de 1915 con la 3.ª Ambulancia de Campaña como parte de la 1.ª División Australiana. [2] En las primeras horas del día siguiente, mientras llevaba a un compañero herido sobre sus hombros, vio un burro y rápidamente comenzó a utilizarlo para transportar a sus compañeros soldados. [2] Simpson cantaba y silbaba, pareciendo ignorar las balas que volaban por el aire, mientras atendía a sus camaradas. [2]
Usó al menos cinco burros diferentes, conocidos como "Duffy No. 1", "Duffy No. 2", "Murphy", "Queen Elizabeth" y "Abdul" en Gallipoli; algunos de los burros murieron y/o resultaron heridos en acción. [13] [8] [14] [15] Él y los burros pronto se convirtieron en una vista familiar para los Anzac, muchos de los cuales conocían a Simpson por apodos como "Scotty" (en referencia a su ascendencia) y "Simmy". Al propio Simpson también se le conocía a veces como "Murphy". [14] Otros camilleros de Anzac comenzaron a emular el uso de los burros por parte de Simpson. [13]
El coronel (más tarde general) John Monash escribió: "El soldado Simpson y su pequeña bestia se ganaron la admiración de todos en el extremo superior del valle. Trabajaron todo el día y la noche durante todo el período transcurrido desde el desembarco y la ayuda prestada a los heridos. Simpson no conocía el miedo y se movía despreocupadamente en medio de metralla y fuego de rifle, llevando a cabo de manera constante su tarea autoimpuesta día a día, y con frecuencia se ganó el aplauso del personal por sus numerosos y valientes rescates de heridos en áreas sujetas a disparos. y fuego de metralla." [2]
Otros relatos contemporáneos de Simpson en Gallipoli hablan de su valentía y su invaluable servicio al bajar a los heridos desde las alturas sobre Anzac Cove a través de los barrancos Shrapnel y Monash. [16] Sin embargo, su servicio en burro le ahorró el trabajo aún más peligroso y arduo de transportar a hombres gravemente heridos desde las líneas del frente en camilla. [17]
El 19 de mayo de 1915, durante el tercer ataque a Anzac Cove , Simpson murió por disparos de ametralladora. [2]
El soldado Victor Laidlaw, de la segunda ambulancia de campaña, escribió en su diario sobre la muerte de Simpson:
Otra víctima mortal que descubrí hoy fue un soldado de la 1.ª Ambulancia de Campaña, que había estado trabajando entre la base y la línea de fuego bajando heridos en un burro, había prestado un servicio invaluable a nuestra causa. Un día estaba bajando a un hombre de las trincheras y, al bajar por una pendiente, le dispararon en el corazón, lo lamentan todos porque este tipo fue notado por todos, y todos llegaron a conocerlo, no se podía perder. él como solía trabajar siempre con su burro, alegre y dispuesto, este hombre va a la muerte como soldado. [18] [19]
Le sobrevivieron su madre y su hermana, que todavía vivían en South Shields. [4] Fue enterrado en el Cementerio de la Playa . [20]
Poco después de su muerte, Simpson fue confundido con al menos otro camillero que usaba un burro en Anzac Cove, Richard Alexander Henderson , del Cuerpo Médico de Nueva Zelanda (NZMC). [14] [15] Henderson dijo más tarde que se había hecho cargo de uno de los burros de Simpson, conocido como "Murphy". [14] [15]
A menudo se ha asumido erróneamente que una imagen icónica (derecha) de Henderson, con un burro en Gallipoli, [14] [21] representa a John Simpson Kirkpatrick. La imagen se originó en una fotografía tomada por el sargento James G. Jackson del NZMC el 12 de mayo de 1915 (una semana antes de la muerte de Simpson). [22] La imagen se hizo famosa después de que Horace Moore-Jones , un artista neozelandés , que había sido miembro de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en Gallipoli, [23] pintara al menos seis versiones de la misma. [22] Tras la muerte de Simpson, Henderson continuó rescatando a soldados heridos del campo de batalla y más tarde recibió la Medalla Militar . [24] [25] Las pinturas de Moore-Jones generalmente han recibido títulos como Soldado Simpson, DCM y su burro en Anzac y/o El hombre del burro . Han aparecido muchos derivados de la imagen, incluidas esculturas, y se incluyó una variación de la misma en tres sellos postales emitidos en Australia en 1965 para conmemorar el 50 aniversario de Gallipoli: en los sellos de cinco centavos, ocho centavos y dos chelines y tres peniques. [26]
La leyenda que rodea a Simpson, a veces bajo el nombre inapropiado de "Murphy", surgió en gran medida a partir de un relato de sus acciones publicado en un libro de 1916, Glorious Deeds of Australasians in the Great War . Este fue un esfuerzo de propaganda en tiempos de guerra, y muchas de sus historias de Simpson, supuestamente rescatando a 300 hombres y corriendo hacia tierra de nadie para llevar a los heridos sobre su espalda, son demostrablemente falsas. De hecho, transportar tantos hombres a la playa en las tres semanas que estuvo en Gallipoli habría sido físicamente imposible, dado el tiempo que tomó el viaje. [27] Sin embargo, las historias presentadas en el libro fueron aceptadas amplia y acríticamente por muchas personas, incluidos los autores de algunos libros posteriores sobre Simpson. [ cita necesaria ]
En 1916 se estrenó una película muda basada en las hazañas de Simpson, Murphy of Anzac .
Su vida inspiró la obra radiofónica de 1938 El hombre del burro . [28]
En 1965, en el período previo al cincuentenario de Gallipoli, hubo pedidos de una medalla conmemorativa para los veteranos de la campaña de Gallipoli y/o la concesión de una Cruz Victoria tardía a Simpson. Ambas propuestas fueron rechazadas por el Gobierno federal australiano en 1965. En enero de 1966, Robert Menzies , que había sido Primer Ministro de Australia desde 1949, se retiró y fue reemplazado por Harold Holt . El nuevo gobierno pronto anunció que Australia presentaría a los veteranos de la campaña de Gallipoli en 1915, el ejército australiano y la Marina Real Australiana, una medalla conmemorativa de Anzac. Tanto los veteranos vivos como los familiares de los veteranos fallecidos podrían solicitar el medallón, pero sólo los veteranos vivos recibirían una insignia de solapa. Los primeros medallones se entregaron a los veteranos de Gallipoli poco antes del Día de Anzac de 1967. [29] El medallón y la insignia de la solapa mostraban a Simpson y su burro. [30] También fueron retratados en una serie de sellos postales de Anzac emitidos el 14 de abril de 1965. [31]
En 1977, un burro "se unió" al Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano , bajo el nombre "Jeremy Jeremiah Simpson", con el rango de soldado y el número de regimiento MA 0090. En 1986, este burro en particular fue adoptado permanentemente como mascota oficial de el cuerpo. [32]
Simpson apareció en un episodio del programa de televisión australiano de Michael Willessee llamado "Private John Simpson" en 1988. [33] [34]
Se han escrito al menos dos canciones sobre él: "John Simpson Kirkpatrick" de Issy y David Emeney con Kate Riaz, en el álbum Legends and Lovers , [35] y "Jackie and Murphy" de Martin Simpson en el álbum Vagrant Stanzas . [36]
La RSPCA australiana , en mayo de 1997, otorgó póstumamente su Cruz Púrpura al burro Murphy por realizar destacados actos de valentía hacia los humanos. [37]
En 2011, se estrenó en la Aduana de South Shields una obra de Valerie Laws titulada El hombre y el burro . [38] El papel de John Simpson Kirkpatrick fue interpretado por el actor local Jamie Brown. [39]
El 19 de mayo de 2015, el Alto Comisionado australiano, Alexander Downer , visitó South Shields como parte de las celebraciones especiales que conmemoran el centenario del día en que John Simpson Kirkpatrick murió en combate. [40]
Ha habido varias peticiones a lo largo de las décadas para que Simpson reciba una Cruz Victoria (VC) o una Cruz Victoria para Australia . [41] Existe un mito persistente de que fue recomendado para un VC, pero que esto fue rechazado o mal manejado por la burocracia militar. Sin embargo, no hay pruebas documentales de que alguna vez se haya hecho tal recomendación. [42] El caso de que Simpson haya recibido un VC se basa en las anotaciones del diario de su oficial al mando que expresan la esperanza de que reciba una Medalla de Conducta Distinguida o un VC. Sin embargo, el oficial en cuestión nunca hizo una recomendación formal para ninguna de estas medallas. [12] La mención de Simpson en Despatches fue consistente con el reconocimiento otorgado a otros hombres que desempeñaron el mismo papel en Gallipoli. [43]
En abril de 2011, el gobierno australiano anunció que Simpson sería uno de los trece militares examinados en una investigación sobre "reconocimiento no resuelto de actos pasados de valentía y valor naval y militar". [44] El tribunal encargado de esta investigación recibió instrucciones de hacer recomendaciones sobre la concesión de condecoraciones, incluida la Cruz Victoria. Al concluir sus investigaciones en febrero de 2013, el tribunal recomendó que no se otorgara más indemnización a Simpson, ya que su "iniciativa y valentía eran representativas de todos los demás camilleros de la 3.ª Ambulancia de Campo, y esa valentía fue debidamente reconocida como tal mediante la concesión de un MEDIO." [43] [45]
El autor señala que Laidlaw había identificado erróneamente a Simpson como perteneciente a la primera ambulancia de campaña en lugar de a la tercera ambulancia de campo correcta.
