John Ivan Simon (né Simmon ; 12 de mayo de 1925 - 24 de noviembre de 2019) fue un escritor y crítico literario, teatral y cinematográfico estadounidense. Después de pasar sus primeros años en Belgrado , se mudó a los Estados Unidos, sirviendo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y estudiando en la Universidad de Harvard . A partir de la década de 1950, escribió crítica artística para diversas publicaciones, incluido un período de 36 años como crítico de teatro para la revista New York y, más tarde, como bloguero.
Sus críticas eran conocidas por sus comentarios sardónicos y disposición negativa; su obituario en The New York Times lo llamó un crítico "cáustico" que "veía pocas cosas que le gustaran", y The Washington Post informó que una colección publicada de 245 reseñas de películas que escribió contenía sólo 15 positivas. Su controvertido estilo de escritura, que podía incluir comentarios duros sobre la apariencia física de los artistas, dio lugar a acusaciones de intolerancia, reprimendas públicas de otros críticos y enfrentamientos con los artistas sobre los que escribía. [2]
John Simmon nació en Subotica de ascendencia húngara [3] de Joseph y Margaret (de soltera Reves) Simmon. En algún momento modificó su apellido a "Simón". Dijo que su padre añadió más tarde su segundo nombre, "Iván", para añadir distinción. [4] Creció en Belgrado antes de emigrar a los Estados Unidos en 1941, a los 16 años, mientras tenía una visa de turista para reunirse con su padre. [3]
En 1944, estaba en un campo de entrenamiento básico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. en Wichita Falls, Texas , y sirvió hasta 1945. [5] Sus padres se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses en 1941. Asistió a la escuela Horace Mann y obtuvo una licenciatura. MA y doctorado en Literatura Comparada en la Universidad de Harvard . [5] Cuando era estudiante, Simon fue contratado por la dramaturga Lillian Hellman para preparar una traducción de La alondra de Jean Anouilh , pero al parecer sólo le pagaron 50 dólares, la mitad de la cantidad acordada, porque, según sus propias palabras, le dio cincuenta páginas a doble espacio, pero esperaba esa cantidad en espacio simple. [4] [6]
Simon escribió reseñas de teatro, cine, música y libros para publicaciones como New York , Esquire , The Hudson Review , National Review , Opera News , The New Leader , Commonweal , The New Criterion y The New York Times Book Review . También contribuyó ocasionalmente con un ensayo a The Weekly Standard . Simon fue crítico de teatro en Nueva York durante 36 años, desde octubre de 1968 hasta mayo de 2005. [7] Escribió reseñas de teatro para Bloomberg News desde junio de 2005 [8] hasta noviembre de 2010. [9] También hizo reseñas de teatro para The Westchester Guardian . [10]
Simon se interpretó a sí mismo en un episodio de televisión de 1975 de The Odd Couple [11] y como una especie de parodia de sí mismo en un cortometraje de Saturday Night Live en 1986. [12]
Simon murió en Westchester Medical Center el 24 de noviembre de 2019, a los 94 años, por complicaciones de un derrame cerebral que sufrió ese mismo día mientras asistía a un teatro con cena . [9] [10] En el momento de su muerte, vivía en Manhattan con su esposa, Patricia Hoag-Simon, con quien se había casado en 1992. [5]
En un informe para Playbill , Robert Simonson escribió que las "críticas mordaces de Simon, particularmente sus evaluaciones a veces crueles de la apariencia física de los artistas, han generado periódicamente llamados en la comunidad teatral para su destitución". [2] En 1969, el Círculo de Críticos de Drama de Nueva York votó 10 a 7 para negarle la membresía a Simon, aunque al año siguiente fue aceptado en el grupo. Un número de Variety de 1980 incluía un anuncio firmado por 300 personas que denunciaban las críticas de Simon como racistas y crueles. [6] [2]
Sobre el despido de Simon de la revista New York , el crítico Richard Hornby argumentó en The Hudson Review :
Su destitución parece haber sido política, con un nuevo editor en jefe accediendo a la presión habitual de los productores teatrales para reemplazarlo con alguien más positivo... De hecho, Simon no fue más negativo que la mayoría de los críticos, pero su animada escritura Su estilo hacía que sus burlas fueran más memorables que las de los demás. Su entusiasmo se expresó con el mismo vigor: después de elogiar la escritura, la actuación, la dirección e incluso la escenografía de Doubt , por ejemplo, la describió como "una experiencia teatral que sería un pecado perderse". Pero las críticas positivas tienden a darse por sentado, mientras que las negativas se consideran insultos personales. (Regularmente recibo cartas y correos electrónicos enojados con quejas de actores y compañías de teatro, pero nadie me ha agradecido nunca una notificación favorable.) Los productores de teatro en particular se enfurecen cuando las reseñas no parecen uno de sus comunicados de prensa. Finalmente parecían haber prevalecido. [13]
Si bien a algunas personas les encantaron las reseñas de Simon en la revista New York y otras las odiaron, Simon sugirió que muchos cambiaban rápidamente de posición, dependiendo de lo que pensaba de su último trabajo. Entrevistado por Davi Napoleon para The Paris Review , Simon describió una foto tomada con el productor Joseph Papp quien "me rodeó con su brazo después de que le di una buena crítica, y [pedí] que me devolviera la foto el mes siguiente debido a una mala revisar." [1] Lynn Redgrave y John Clark se mostraron particularmente satisfechos con su reseña de Shakespeare para My Father , que entonces estaba a punto de debutar en Broadway. [14] Otros han sugerido que su crítica negativa fue mezquina y no constructiva. Por ejemplo, era conocido por insistir en lo que consideraba defectos físicos de aquellos actores que le desagradaban: Wallace Shawn es "antiestético", la nariz de Barbra Streisand "divide la pantalla gigante de este a oeste, la divide de norte a hacia el sur. Zigzaguea a través de nuestro horizonte como un relámpago carnoso", [15] mientras que Kathleen Turner es una "mantis rebuznadora". [dieciséis]
En sus memorias Life Itself , Roger Ebert escribió: "Siento repugnancia por el crítico John Simon, quien se especializó en atacar la apariencia de los actores. No pueden evitar su apariencia, como tampoco John Simon puede evitar verse como una rata." [17]
En The Language Instinct , Steven Pinker criticó a Simon por las críticas que se centraban obsesivamente en la apariencia física de los actores en detrimento de la perspicacia crítica. [18] Carol Burnett escribió una carta a Time en respuesta a un ataque a Liza Minnelli , cuyo rostro Simon había comparado con el de un beagle , [16] y cerró con "¿Podría el Sr. Simon estar sufriendo de un simple caso de envidia del corazón?". ?" [19] Sin embargo, casi un cuarto de siglo después, Simon hizo una crítica absolutamente entusiasta de Hollywood Arms (2002), una obra autobiográfica que Burnett había coescrito. [20]
En 1973, Simon escribió una reseña desfavorable de la obra Nellie Toole and Co. , [21] en la que participaba la actriz Sylvia Miles , a quien Simon se refirió como "una de las principales fiesteras e intrusas de Nueva York". [16] En represalia, Miles arrojó un plato de comida, principalmente filete tártaro (no pasta, como se había informado erróneamente), sobre la cabeza de Simon en el popular restaurante O'Neal's de Nueva York. [22] La actriz Carrie Nye dijo una vez que escuchó a Simon en el vestíbulo de un teatro exclamar: "¡Homosexuales en el teatro! ¡No puedo esperar hasta que el SIDA los acabe a todos!" [23]
Simon ha sido identificado como la inspiración para el personaje principal del crítico cultural mordaz y atormentado en la novela Max Jamison de Wilfrid Sheed , [24] y Simon expresó su disgusto cada vez que se reseñaba el libro de Sheed sin mencionar el nombre de Simon. [25]
El personaje de Hugh Simon (interpretado por Kenneth Mars ) en la película de Peter Bogdanovich What's Up, Doc? Era una parodia de John Simon, según Bogdanovich. [26] También es conocido por su crítica de la mala escritura estadounidense y editó la colección de 1981 Paradigms Lost: Reflections on Literacy and Its Decline . Fue uno de los invitados al especial de PBS Do You Speak American? Además, Bryan Garner se refirió a Simon como un experto en lenguaje y le atribuyó la mejora de la calidad de la crítica estadounidense. [27]
En diciembre de 2015, cuando Simon tenía 90 años, durante la semana del estreno de Star Wars: El despertar de la fuerza , Nueva York tomó la inusual decisión de volver a publicar una reseña de la película original de Star Wars de 1977 escrita por Simon, quien la criticó:
Espero sinceramente que la ciencia y los científicos difieran de la ciencia ficción y sus practicantes. Que el cielo nos ayude si no lo hacen: es posible que nos encaminemos hacia un mundo muy aburrido. Si quitamos a Star Wars sus imágenes a menudo impactantes y su jerga científica altisonante, obtenemos una historia, personajes y diálogos de una banalidad abrumadora, sin siquiera un elenco "futuro": seres humanos, antropoides o robots, probablemente puedas encontrar Todos ellos, más o menos así, hoy en el centro de Los Ángeles. Ciertamente, la mentalidad y los valores de la película pueden duplicarse en material no científico de tercera categoría de cualquier lugar o época. [28]
Al escribir sobre Simon después de su muerte, el dramaturgo y crítico Jonathan Leaf dijo que los defensores del trabajo de Simon como crítico lo veían impulsado por una "creencia tenaz en los estándares artísticos", mientras que otros no estaban de acuerdo. Leaf también transmitió reminiscencias sobre Simon compartidas con Leaf por el crítico Howard Kissel al final de la vida de Kissel. [29]
El caso más famoso es el de Sylvia Miles arrojándome un filete tártaro, lo que la convirtió en una heroína.
De hecho, Andy Warhol dijo en uno de sus supuestos libros que ella es famosa por eso y no mucho más.
Este incidente fue tan bien recibido por la prensa que odiaba a Simon que la anécdota se ha vuelto a contar muchas veces.
Lo ha contado diez mil veces.
Y desde entonces, este filete tártaro se ha metamorfoseado en todos los platos conocidos, desde lasaña hasta chop suey.
Han sido tantas las cosas con las que se podría alimentar a los huérfanos hambrientos de la India o China.