Simon Flexner ForMemRS [1] (25 de marzo de 1863 - 2 de mayo de 1946) fue un médico , científico , administrador y profesor de patología experimental en la Universidad de Pensilvania (1899-1903). Se desempeñó como el primer director del Instituto Rockefeller de Investigación Médica (1901-1935) (más tarde desarrollado como Universidad Rockefeller) y fideicomisario de la Fundación Rockefeller . También fue amigo y asesor de John D. Rockefeller Jr.
Entre los logros más importantes de Flexner se encuentran los estudios sobre la poliomielitis y el desarrollo de un tratamiento sérico para la meningitis . Entre sus ayudantes de laboratorio se encontraban Hideyo Noguchi y Cornelius Rhoads , posteriormente directores del Memorial Hospital y del Sloan-Kettering Institute , respectivamente.
La especie de bacteria Shigella flexneri recibió su nombre en reconocimiento a Flexner. [2] [3] Además, Flexner fue el primero en describir las rosetas Flexner-Wintersteiner , un hallazgo característico en el retinoblastoma , un tipo de cáncer.
Simon nació en Louisville, Kentucky, hijo de Moritz (Morris) Flexner, un inmigrante judío de Neumark , Bohemia , que pasó varios años en Estrasburgo , Francia ; y Ester de Roden , Alemania . [4] Fue el cuarto hijo de siete en una gran familia de nueve hijos: Jacob, Henry e Isadore; luego Simon, seguido por Bernard Flexner , Abraham Flexner y Washington. Las dos hermanas Mary y Gertrude eran las más jóvenes. Jacob se convirtió en farmacéutico y médico, Bernard se convirtió en un líder sionista y Abraham se convirtió en un educador, influyendo eventualmente en la dirección de la educación médica en los Estados Unidos. [5]
Simon obtuvo primero un título en el Louisville College of Pharmacy y trabajó con su hermano Jacob durante ocho años. [5]
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Regresó a la universidad y obtuvo su título de médico en el Louisville Medical College en 1889. Realizó estudios de posgrado en patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y comenzó a enseñar allí. En 1899, era profesor de patología en la Universidad de Pensilvania . [5]
Flexner fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1901. [6]
Enseñó en Penn hasta 1903, pero fue llamado al Instituto Rockefeller de Investigación Médica (más tarde Universidad Rockefeller), donde comenzó a desempeñarse como su primer director en 1901. [7] Dirigió el instituto de investigación hasta 1935. A través de esta afiliación y el trabajo relacionado, conoció al filántropo John D. Rockefeller , que apoyaba la investigación y la atención médica básica.
En diciembre de 1907 Flexner declaró en una lectura de su artículo sobre "Tendencias en patología" en la Universidad de Chicago que sería posible en el futuro la sustitución de órganos humanos enfermos por otros sanos mediante cirugía , incluyendo arterias, estómago, riñones y corazón . [8] Estas previsiones se hicieron realidad en la segunda mitad del siglo XX.
En 1911, Flexner recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo .
De 1910 a 1914 fue fideicomisario del Instituto Carnegie . [9]
Simon Flexner se casó con Helen Thomas (posteriormente profesora de inglés) y formó una familia. Su hijo James Thomas Flexner se convirtió en un escritor prolífico; una de sus obras fue una extensa biografía de George Washington .
Simon Flexner murió en mayo de 1946 en la ciudad de Nueva York a causa de un infarto de miocardio (ataque cardíaco). Tenía 83 años. Sus documentos se encuentran actualmente en la American Philosophical Society [10] y en la Biblioteca Médica Becker de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . [11]
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