Silver City, Pinos Altos and Mogollon Railroad (SC, PA&M) era un ferrocarril de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) que prestaba servicio a las minas de cobre a lo largo de la Divisoria Continental [1] en las montañas del suroeste de Nuevo México . Las comunidades de Silver City y Pinos Altos se desarrollaron a medida que los mineros del siglo XIX recuperaban oro y plata fácilmente extraídos de los depósitos de mineral de la zona. El ferrocarril de ancho estándar Santa Fe llegó a Silver City en 1886, y SC, PA&M se constituyó el 24 de agosto de 1889 para construir un ferrocarril al norte hasta Mogollon, Nuevo México . La construcción se limitó a 5 millas (8,0 km) de nivelación [2] hasta que Comanche Mining and Smelting, con sede en Wisconsin, compró el ferrocarril y las concesiones mineras de Pinos Altos de George Hearst en 1903 [3] después de que el transporte de mineral tirado por caballos se volviera antieconómico. La fundición de Silver City se quemó poco después de su compra, pero fue reconstruida con tres altos hornos y un horno de reverbero para manejar 225 toneladas de mineral por día. [4] Dos locomotoras Shay fueron trasladadas a Silver City en agosto de 1905 desde el tranvía Gilpin del condado de Gilpin, Colorado . [5] El ferrocarril se construyó a través de minas de hierro y piedra caliza en Chloride Flat al oeste de Silver City. [4] La piedra caliza se utilizó como fundente para fundir el mineral de cobre. [2]
El ferrocarril subió 1100 pies (340 m) utilizando 48 puentes o caballetes con 15,4 millas (24,8 km) de vía con pendientes del 1,5 al 6 por ciento para cruzar las 6 millas (9,7 km) desde Silver City hasta Pinos Altos. La cumbre de la Divisoria Continental estaba a una altura de 7311 pies (2228 m) cerca de Pinos Altos. El mineral se transportaba en 33 vagones tolva de fondo abatible con capacidad de diez toneladas construidos en Silver City [6] a partir de canales de acero remachados o atornillados , ángulos y láminas. El ferrocarril también construyó diez vagones planos de madera que se modificaron en ocasiones para servir como vagones de excursión, góndolas de lado bajo , una grúa a vapor para recuperar vagones descarrilados, [4] un vagón de carga de acero corrugado y un vagón cisterna para transportar agua de caldera para las locomotoras. [7] También había un furgón de cola . [2] Se compraron dos locomotoras nuevas mientras que las locomotoras más antiguas manejaban trenes de construcción. Cuando se estableció el servicio regular el 4 de julio de 1906, [4] las locomotoras más nuevas tiraban de trenes de nueve o diez vagones de mineral desde las minas hasta los concentradores de mineral y fundiciones en Silver City. [8] El equipo de minería se transportaba de regreso a las minas en vagones de mineral vacíos. [9] No se instalaron frenos de aire ferroviarios , y un descarrilamiento de un tren de mineral fuera de control el 7 de febrero de 1907 mató al fogonero de la locomotora y a un representante visitante de Lima Locomotive Works . [4] Las locomotoras más antiguas maniobraban vagones alrededor de las fundiciones y transportaban escoria desde las fundiciones hasta los sitios de eliminación. Otra locomotora más grande se compró en 1907. Se consideró una extensión de 25 millas (40 km) al suroeste para llegar a Burro Mountain. [4] Se construyó una sala de máquinas de siete puestos en previsión de dos locomotoras más, pero las operaciones cesaron el 10 de octubre de 1907 [4] después de que el precio del cobre cayera un 50 por ciento en pocas semanas. Comanche Mining and Smelting se fusionó con Savannah Copper Company, con sede en Minnesota , en 1908. [2] La línea funcionó brevemente después de que los precios del cobre se recuperaran en 1910, [10] y se desmanteló en 1913.