Sillajhuay (también conocido como Sillajguay o Alto Toroni ) es un volcán en la frontera entre Bolivia y Chile . Forma parte de una cadena volcánica que se extiende a lo largo de la frontera entre Bolivia y Chile y forma un macizo montañoso que está en parte cubierto por hielo ; si este hielo debe considerarse un glaciar es discutible, pero ha estado retrocediendo en las últimas décadas.
El volcán se ha desarrollado sobre ignimbritas más antiguas . El volcán estuvo activo durante el último millón de años, pero no en tiempos recientes, considerando la fuerte erosión glacial de la montaña y las modificaciones periglaciales generalizadas . Sin embargo, la actividad no eruptiva se produce en forma de deformación de la superficie y actividad sísmica.
Sillajhuay está ubicado en los Andes en la frontera entre Bolivia y Chile ( comuna de Pica - Colchane , [5] Región de Tarapacá [6] ) aunque solo un pequeño sector oriental de la montaña se encuentra en Bolivia. [7] [8] El volcán se encuentra en una región escasamente habitada; [9] las ciudades de Cancosa y Villa Blanca se encuentran a 16 kilómetros (9,9 mi) al sureste y 18 kilómetros (11 mi) al noreste de Sillajhuay, respectivamente, [7] y una carretera corre al oeste del volcán. [10] El volcán también es conocido como Alto Toroni, [11] Sillajguay, [3] o, a veces, Candelaria. [12] El nombre "Sillajhuay" significa "silla del diablo" en aymara [13] pero la parte silla también puede referirse a sila que significa llama . [14]
Alrededor de 50 volcanes y formaciones geotérmicas diferentes han estado activos en los Andes centrales durante el Holoceno , [15] con terremotos observados en Guallatiri , Irruputuncu , Isluga , Lascar , Olca , Parinacota y Putana . [16] La mayoría de los volcanes de la Zona Volcánica Central (ZVC) están relativamente poco investigados y muchos superan los 5000 metros (16 000 pies) de elevación. Algunos de estos volcanes estuvieron activos durante el tiempo histórico; estos incluyen El Misti , Lascar , San Pedro y Ubinas ; [17] la erupción histórica más grande de la ZVC ocurrió en 1600 en Huaynaputina . [18] Otros volcanes en la ZVC que han sido objeto de investigación son el Galán y el complejo Purico . [19] La CVZ tiene una corteza característicamente gruesa (50–70 kilómetros (31–43 millas)) y las rocas volcánicas tienen proporciones peculiares de isótopos de oxígeno y estroncio en comparación con la Zona Volcánica del Sur (SVZ) y la Zona Volcánica del Norte (NVZ). [20]
La montaña se considera más comúnmente como una altura máxima de 5.995 metros (19.669 pies), [1] [21] pero también son posibles alturas mayores o menores de 5.982 metros (19.626 pies). [12] [a] [b] Es el pico más alto de la región. Sillajhuay es parte de un macizo más grande que se eleva 2.000 metros (6.600 pies) por encima del terreno llano circundante con pedimentos hasta una elevación media de 5.030 metros (16.500 pies). [27] Las cumbres subsidiarias en el macizo incluyen el Cerro Carvinto de 5.060 metros (16.600 pies) de altura al suroeste de Sillajhuay, [27] el Cerro Picavilque de 5.403 metros (17.726 pies) al oeste-noroeste de Sillajhuay, el Cerro Irpa de 5.234 metros (17.172 pies) de altura al sureste, el Cerro Candelaria al este y los 5.874 metros (19.271 pies) Morro Chuncaron y Alto Totoni al noreste. [28] En general, el macizo se alarga hacia el noreste [1] y su región de la cumbre es poco accesible. [27] Por encima de los 4.100 metros (13.500 pies) de elevación, la glaciación ha erosionado el macizo y, por lo tanto, el volcán está muy degradado sin cráteres reconocibles ; por debajo de esa elevación, las formas del relieve volcánico se expresan más claramente. El volcán fue la fuente de flujos de lava de 30 a 90 metros (98 a 295 pies) de espesor que alcanzaron longitudes de aproximadamente 14 a 5 kilómetros (8,7 a 3,1 millas) [29] y hay valles a su alrededor. [8] Más al oeste se encuentran los Cerros de Quimsachata que forman una cadena volcánica con Sillajhuay. [10] [30] [8]
El firn , incluyendo penitentes, se encuentra en la montaña a elevaciones de más de 5.750 metros (18.860 pies) [31] y es visible a grandes distancias [32] pero no hay glaciares activos en movimiento en la actualidad [31] a menos que estén enterrados bajo una capa de nieve. [8] Sin embargo, algunas fuentes consideran al firn de Sillajhuay un glaciar, en cuyo caso se consideraría el glaciar más austral al norte de la Diagonal árida de los Andes. [33] Entre 1989 y 2011, el firn perdió más de la mitad de su superficie, interrumpido por algunos pequeños avances, [34] y es probable que haya un mayor retroceso. [35] La pérdida de hielo entre 2000 y 2003 ascendió a aproximadamente 0,03 kilómetros cuadrados (0,012 millas cuadradas). [36]
En el pasado, durante el Cuaternario Tardío , la montaña estaba más extensamente glaciada, con alrededor de nueve glaciares rodeándola, incluida una cumbre subsidiaria al sur. [37] Los glaciares anteriores alcanzaron longitudes de 11 kilómetros (6,8 millas) y sus lenguas descendieron a elevaciones de 4240 metros (13 910 pies) [38] en los flancos norte, este y sur; [39] han dejado estrías glaciares bien desarrolladas , valles glaciares y varios tipos de morrenas . [38] Las morrenas más bajas se encuentran en el flanco oriental, con los flancos norte con las morrenas más altas y las morrenas del flanco sur alcanzando elevaciones intermedias. [40] Algunos tills antiguos han sido invadidos por pórfidos . [41] La extensión de la erosión glaciar sugiere que al menos dos etapas de glaciación ocurrieron en Sillajhuay. [42]
Algunos glaciares de roca se encuentran en el lado sur de Sillajhuay [43] y principalmente en el valle de Rincón Tucuruma; [44] ocurren a elevaciones de 5.200 metros (17.100 pies) y el más largo alcanza una longitud de 500 metros (1.600 pies). [43] Las formas de relieve de solifluxión y otras superficies generadas por procesos periglaciares son comunes en los flancos sur y norte-noroeste del macizo. [45]
La erosión ha tallado valles escarpados en el macizo; estos incluyen en el sentido de las agujas del reloj el Río Blanco al sureste, Ricon Tacurma al sur, Quebrada Mina Chucha al suroeste, Quebrada Seca al noroeste y Quebrada Quisimachiri al norte-noroeste del volcán. [1] Estos valles llegan hasta la meseta de la cumbre [46] y contienen ríos perennes; valles adicionales contienen arroyos efímeros, [47] y a menudo están vinculados a abanicos aluviales donde se ha depositado material erosionado. [48] Los manantiales sulfurosos están activos en el macizo. [49]
Los valles que descienden del volcán tienen pendientes pronunciadas, el valle del Río Blanco por ejemplo tiene una caída de 1,1 kilómetros (0,68 mi) sobre 2 kilómetros (1,2 mi). [50] Todos los drenajes de Sillajhuay [30] finalmente fluyen hacia el este [51] hacia el Salar de Coipasa . [52] En el flanco sur de Sillajhuay, el Río Blanco y el Ricon Tacurma desembocan en el Río Ocacucho; [53] antiguamente había un lago conocido como el paleolago Cancosa al sur de Sillajhuay. [1] Hay evidencia de que durante el Pleistoceno medio, un deslizamiento de tierra de Sillajhuay represó el Río Cancosa y generó un cuerpo de agua, [54] en el que se depositó la formación Cancosa Strata. [55] Más al oeste, lejos de Sillajhuay, [30] los drenajes descienden inversamente a la Pampa del Tamarugal . [52]
La placa de Nazca y la placa Antártica se subducen debajo de la placa de América del Sur en la fosa de Perú-Chile a un ritmo de 7-9 centímetros por año (2,8-3,5 pulgadas/año) y 2 centímetros por año (0,79 pulgadas/año), respectivamente, lo que resulta en actividad volcánica y manifestaciones geotérmicas en los Andes . [56] [18] El vulcanismo actual ocurre dentro de cuatro cinturones discretos: la NVZ (entre 2°N–5°S), la CVZ (16°S–28°S), la SVZ (33°S–46°S) y la Zona Volcánica Austral (AVZ) (49°S-55°S). [18] [20] [57] Entre ellos contienen alrededor de 60 volcanes activos y 118 volcanes que parecen haber estado activos durante el Holoceno , sin incluir sistemas volcánicos silícicos potencialmente activos muy grandes o monogenéticos muy pequeños . [18] Estos cinturones de vulcanismo activo se producen donde la placa de Nazca se subduce debajo de la placa de América del Sur en un ángulo pronunciado, mientras que en los espacios volcánicamente inactivos entre ellas la subducción es mucho menos profunda; [58] por lo tanto, no hay astenosfera entre la placa de la placa que se subduce y la placa superior en los espacios. [18]
Entre los volcanes más antiguos de la región se encuentran los volcánicos andesíticos efusivos del Eoceno conocidos como la Formación Icanche y los cuerpos subvolcánicos asociados, como el complejo intrusivo Alantaya. Estos también incluyen plutones granodioríticos a tonalíticos . Durante la fase de deformación Incaica del Eoceno- Oligoceno, este basamento se elevó y erosionó y posteriormente se cubrió con ignimbritas riolíticas llamadas Formación Utayane. Junto con Utayane, el vulcanismo andesítico condujo al emplazamiento de formaciones de lava andesíticas adicionales como las Formaciones Puchuldiza y Chojña Chaya. [59] Sin embargo, el vulcanismo ignimbrítico riolítico continuó y estuvo acompañado durante el Mioceno por el levantamiento de cadenas montañosas. Finalmente, se desarrollaron grandes volcanes centrales durante el Mioceno y el Plioceno y en su mayoría no están erosionados y no se vieron afectados por la deformación tectónica. Sillajhuay se desarrolló durante este período de tiempo. Finalmente, las montañas fueron alteradas por al menos dos ciclos de glaciación . [54]
La geografía regional se caracteriza por cadenas montañosas con dirección norte-sur separadas por llanuras relativamente planas cubiertas por sedimentos cuaternarios . [60] Sillajhuay se encuentra sobre ignimbritas más antiguas , que a su vez se emplazaron sobre rocas graníticas , sedimentarias y volcánicas de la era Paleozoica a Mesozoica . [61] Algunas de estas ignimbritas han sido identificadas como la ignimbrita Oxaya de 19,38 millones de años , la ignimbrita Ujina Tsu mucho más joven y finalmente la ignimbrita Pastillos. [62]
El estrés tectónico durante el proceso de subducción ha llevado al desarrollo de un horst del que Sillajhuay es parte, perpendicular al rumbo principal de los Andes [1] donde se incrementó la formación de magma . [63] La montaña también es parte de la cadena montañosa Serranía Intersalar que separa el Salar de Coipasa del Salar de Uyuni y carece de actividad volcánica reciente. [64] Otro volcán aislado, el Cerro Cariquima , se eleva al norte de Sillajhuay, [7] los centros volcánicos de Churullo al noroeste y la cadena volcánica Pumiri al noreste de Sillajhuay forman el resto de los centros vecinos. [65]
El volcán está formado por dacita y pórfido , [61] incluyendo pórfido que contiene azufre que tiene un color amarillo [52] y depósitos solfatáricos ; [66] las rocas volcánicas definen una suite calcoalcalina rica en potasio . [63] Los fenocristales incluyen plagioclasa , con menos comunes biotita , hornblenda y cuarzo . [61] Las proporciones isotópicas de las rocas volcánicas indican una fuerte influencia de la corteza en los magmas que erupcionaron en Sillajhuay. [67]
La montaña se encuentra en una región árida y presenta un clima montañoso ; la precipitación estimada aumenta de 200 milímetros por año (7,9 pulgadas/año) a 4.500 metros (14.800 pies) a 300-400 milímetros por año (12-16 pulgadas/año) a 5.000 metros (16.000 pies) de altitud [51] principalmente durante el verano, aunque la precipitación puede superar los 400 milímetros por año (16 pulgadas/año). Durante la noche las temperaturas pueden caer por debajo de los -20 °C (-4 °F). [9] Pastos y arbustos con árboles raros forman la vegetación, [51] principalmente en el flanco oriental y a veces alcanzando grandes elevaciones. Entre las especies de plantas que crecen en el área se encuentran las plantas de yareta . [68]
El clima seco es causado por el Anticiclón del Pacífico Sudeste y agravado por la Corriente de Humboldt frente a la costa, que enfría la atmósfera y reduce la evaporación. Solo durante los meses de verano la convección en el Altiplano boliviano conduce a la llegada de humedad, lo que lleva a una precipitación predominante en verano. El clima se vuelve aún más seco más al sur. [69] Las depresiones cortadas a veces pueden llegar a Sillajhuay en invierno, pero son poco comunes. [70] En el pasado, como hace 28.000, 8.000 y 3.700 - 1.500 años, el clima era más húmedo [71] y esto condujo con frecuencia a avances glaciares cuando también era lo suficientemente frío. [72] A cambio, los glaciares de Sillajhuay pueden haber mejorado el suministro de humedad a otras montañas de la zona, como Chuquiananta , lo que les permitió desarrollar glaciares también. [8]
La fuerte insolación conduce a un ciclo de temperatura fuertemente diurno en la montaña con un gradiente de temperatura día-noche de aproximadamente 45 K (81 °F) que en algunos entornos puede aumentar a más de 80 K (140 °F); [73] por lo tanto, hay ciclos activos de congelación-descongelación . [51] El calentamiento también conduce al desarrollo de brisas de montaña y brisas de valle , nubes convectivas, así como ocasionales manganesos terrestres . [74]
La cumbre de Sillajhuay se puede escalar y cuenta con ruinas incas en la cima; hay varias ruinas de gran altitud en los Andes, como en Llullaillaco . Este sitio fue descubierto en 2013 por el montañista escocés John Biggar . [12] La minería se lleva a cabo al este de Sillajhuay, [27] incluidas minas de azufre ; [75] los depósitos estimados son 3.200.000 toneladas (3.100.000 toneladas largas; 3.500.000 toneladas cortas) de mineral con 47% de azufre. [76] El área también ha sido prospectada por la posibilidad de obtener energía geotérmica . [77] La primera escalada registrada fue realizada por Friedrich Adolf Ernest Ahlfeld (Alemania) en 1926. [78]
Se considera que todo el volcán es de edad Plioceno - Pleistoceno , aunque la falta de un estudio detallado impide una datación precisa de la actividad volcánica. [77] La fuerte modificación glacial implica que el vulcanismo en Sillajhuay tuvo lugar durante el Pleistoceno más antiguo . La edad máxima de 730.000 ± 160.000 años está determinada por la edad de las ignimbritas subyacentes [61] aunque las fechas obtenidas directamente en las rocas volcánicas de Sillajhuay implican edades de hasta 2,47 ± 0,06 millones de años atrás. [29] La mayor parte de la actividad volcánica probablemente tuvo lugar hace unos 600.000 - 400.000 años [62] con la datación potasio-argón que arroja una edad de 890.000 ± 500.000 años atrás. [79] Una actividad muy joven puede haber formado algunas llanuras de grava en los valles de los ríos, cuando el calor de la erupción derritió el permafrost de la región de la cumbre. [80]
Sin embargo, entre 2007 y 2010 se observó un levantamiento de aproximadamente 6 centímetros (2,4 pulgadas) en el área de Sillajhuay de 30 kilómetros (19 millas) de ancho. Además, se registró actividad sísmica en el volcán y se pueden observar aguas termales cerca de Sillajhuay, [77] incluido el campo Pampa Lirima a 25 kilómetros (16 millas) al suroeste de Sillajhuay. [81] Estos patrones indican que aún puede existir magma debajo del volcán [82] y que debería clasificarse como un volcán potencialmente activo. [83]
