Silas Bowman Cobb (23 de enero de 1812 - 5 de abril de 1900) fue un industrial y pionero estadounidense que hizo su fortuna a través de negocios y empresas inmobiliarias principalmente en Chicago, Illinois . Al llegar en 1833, Cobb fue uno de los primeros pobladores de Chicago y más tarde se convirtió en uno de sus empresarios y propietarios más ricos, así como en uno de los mayores benefactores de la ciudad. [1] [2] También se destaca por sus principales contribuciones a la fundación de la Universidad de Chicago . [1]
Cobb nació en 1812 en Montpelier, Vermont, hijo del granjero y curtidor Silas W. Cobb. [3] Su madre murió cuando él era un bebé. Debido a los medios modestos e inconsistentes de su padre, Cobb a menudo tuvo que renunciar a su educación para mantener a la familia. Se dice que esta autosuficiencia le llevó al éxito posterior. [1]
En junio de 1833, se mudó al oeste, a Chicago, con muy poco dinero y comenzó a trabajar en el primer hotel del entonces pueblo. En el momento de su llegada, se dice que Chicago tenía sólo 250 residentes. [2]
Con sus ganancias, Cobb invirtió en acciones y comenzó a comerciar con los nativos americanos locales . Esto le proporcionó el capital para iniciar su primer negocio, una tienda de arneses, para lo cual caminó 60 millas para obtener madera que llevó de regreso a Chicago en una carreta. El negocio prosperó y lo vendió obteniendo una ganancia significativa en 1848. Usó el dinero para crear un nuevo negocio de botas y calzado y floreció más allá de sus "más cariñosas anticipaciones". [4] Con esta nueva riqueza, Cobb invirtió temprano en bienes raíces en Chicago y se convirtió en uno de sus propietarios de tierras más ricos. En 1840, Cobb se casó con Maria Warren, hija del pionero de Chicago Daniel Warren, uno de los primeros fundadores de la cercana Warrenville, Illinois (condado de DuPage).
Aunque conocido por su frugalidad y aversión a las deudas, Cobb fue uno de los residentes originales de la ostentosa "fila de los millonarios" de Chicago en South Prairie Avenue con otros residentes notables de Chicago como el magnate de los grandes almacenes Marshall Field , el fabricante de vagones de ferrocarril George Pullman y su hija. y yerno, el Sr. y la Sra. Joseph Griswold Coleman de Coleman Hardware Company . [ 15]
Cobb también ha sido identificada con empresas semipúblicas. Hizo importantes inversiones en servicios públicos en Chicago y se convirtió en director de Chicago Gas, Light and Coke Company. Estuvo en la junta directiva de dos ferrocarriles, Galena and Chicago Union Railroad y Beloit and Madison Railroad , predecesores de Chicago and Northwestern Railway . Cobb también fue nombrado presidente de la Chicago City Railway Company y fue responsable de introducir los teleféricos en la ciudad. [6] Además, fue director del antiguo Banco Nacional de Illinois. [2] [4]
Se cree que hasta el momento en que se realizó esta suscripción, un ciudadano de Chicago había hecho pocas, o ninguna, a la educación al mismo tiempo. Un edificio noble, el Cobb Lecture Hall, se encuentra ahora en el campus de la Universidad, un monumento a la liberalidad y el espíritu público del constructor. - extraído de Historia de Chicago por John Moses [7]
_at_Graceland_Cemetery,_Chicago_1.jpg/1280px-Grave_of_Silas_Bowman_Cobb_(1812%E2%80%931900)_at_Graceland_Cemetery,_Chicago_1.jpg)
Cobb fue el primer benefactor de la construcción física de la Universidad de Chicago . Si bien la dotación original para la universidad fue financiada por una donación del magnate petrolero y filántropo John D. Rockefeller , se estipuló que ese dinero no podría usarse para edificios. Por tanto, la universidad buscó donantes que pudieran asegurar la donación de Rockefeller proporcionando fondos para las instalaciones físicas del campus. Cobb proporcionó los fondos para el primer edificio del campus, Cobb Lecture Hall , que incluía aulas, una sala de recitación y una capilla. [8] [9] Construido en 1892 a un costo de $ 222.000, es el más antiguo y caro de los dieciséis edificios originales del campus. [10] [11] Los miembros de la familia Cobb también fueron importantes benefactores de la construcción de la universidad, incluida su cuñada, la Sra. Jerome (Mary Warren) Beecher, quien financió Beecher Hall, y su yerno George C. Walker. quien financió el Museo Walker . [2] [9]
Cobb murió de neumonía en la casa de su hija en Chicago el 5 de abril de 1900. [3] Fue enterrado en el cementerio Graceland .