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Sikorsky MH-53

La serie Sikorsky MH-53 Pave Low es un helicóptero retirado de operaciones especiales de largo alcance y búsqueda y rescate de combate (CSAR) para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La serie fue actualizada a partir del HH-53B/C, variantes del Sikorsky CH-53 Sea Stallion . El HH-53 "Super Jolly Green Giant" se desarrolló inicialmente para reemplazar al HH-3E "Jolly Green Giant" . La flota MH-53J/M de la Fuerza Aérea de EE. UU. fue retirada en septiembre de 2008. [1]

Diseño y desarrollo

La Fuerza Aérea de EE. UU. encargó 72 variantes de HH-53B y HH-53C para unidades de búsqueda y rescate durante la Guerra de Vietnam, y posteriormente desarrolló la versión MH-53J Pave Low para misiones de Operaciones Especiales.

La misión del Pave Low era la penetración no detectada de bajo nivel, largo alcance en áreas denegadas, de día o de noche, en condiciones climáticas adversas, para la infiltración , exfiltración y reabastecimiento de las fuerzas de operaciones especiales . Pave Lows a menudo trabajaba en conjunto con el MC-130H Combat Talon para navegación, comunicaciones y apoyo de combate, [3] y con el MC-130P Combat Shadow para reabastecimiento de combustible en vuelo. [4] [5]

El gran fuselaje verde del HH-53B le valió el sobrenombre de " Super Jolly Green Giant ". Este nombre es una referencia al HH-3E "Jolly Green Giant" más pequeño , una variante alargada del H-3 Sea King , utilizado en la Guerra de Vietnam para operaciones de búsqueda y rescate en combate (CSAR).

HH-53B

La Fuerza Aérea de EE. UU. consideraba favorablemente sus helicópteros CSAR de largo alcance Sikorsky S-61R/HH-3E "Jolly Green Giant" y estaba interesada en los más capaces S-65/CH-53A. En 1966, la USAF adjudicó un contrato a Sikorsky para el desarrollo de una variante CSAR del CH-53A. [6]

Un HH-53B del 40.º Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial repostando combustible desde un HC-130P Hércules sobre Vietnam del Norte , 1969-1970

El HH-53B , como fue designado, presentaba:

Los primeros HH-53B presentaban turboejes T64-GE-3 con 3.080 caballos de fuerza en el eje (2.297 kW) cada uno, pero estos motores se actualizaron posteriormente a turboejes T64-GE-7 con 3.925 caballos de fuerza en el eje (2.927 kW). Cinco tripulantes eran estándar, incluidos un piloto, un copiloto, un jefe de tripulación y dos pararescatistas . [6]

HH-53C

Un HH-53C bajando un PJ durante una misión de rescate, junio de 1970

El HH-53B era esencialmente un tipo provisional, y la producción pasó rápidamente a la variante modestamente mejorada del HH-53C CSAR de la Fuerza Aérea. La diferencia más visible entre el HH-53B y el HH-53C fue que el HH-53C prescindió de los puntales de refuerzo del tanque de combustible. La experiencia con el HH-53B demostró que el tanque original era demasiado grande, lo que afectaba negativamente el rendimiento cuando estaban llenos de combustible, por lo que se adoptó en su lugar un tanque más pequeño de 450 gal EE.UU. (1703 L). Otros cambios incluyeron más blindaje y un conjunto más completo de radios para mejorar las comunicaciones con los aviones cisterna C-130, los aviones de ataque que apoyan las acciones CSAR y las tripulaciones aéreas que esperan rescate en tierra. Por lo demás, el HH-53C era muy parecido al HH-53B, con los motores T64-GE-7 más potentes. [6]

Un HH-53 visto desde la posición del artillero de un helicóptero sobre Vietnam en octubre de 1972.

Se construyeron un total de 44 HH-53C, y se pusieron en servicio en agosto de 1968. Al final de la guerra se les equiparon con cápsulas de contramedidas para hacer frente a misiles buscadores de calor. Al igual que el HH-53B, el HH-53C también se utilizó para operaciones encubiertas y para capturar cápsulas de reentrada, así como para capturar drones de reconocimiento. Algunos fueron asignados para apoyar el programa espacial Apolo, preparados para recuperar una cápsula Apolo en caso de que se abortara la plataforma de lanzamiento, aunque tal accidente nunca ocurrió. [6]

Además de los HH-53C, la Fuerza Aérea obtuvo 20 helicópteros CH-53C para trabajos de transporte más generales. El CH-53C era aparentemente muy similar al HH-53C, conservando incluso el elevador de rescate, siendo la diferencia más visible que el CH-53C no tenía una sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo. Dado que los CH-53C se utilizaban para operaciones encubiertas, estaban armados y blindados como los HH-53C. [6] Un buen número de Super Jollies se convirtieron en helicópteros de operaciones especiales Pave Low . [6] PAVE o Pave es un nombre en clave de la Fuerza Aérea para varios sistemas de armas que utilizan electrónica avanzada.

HH/MH-53H

Los Super Jollies de la USAF eran helicópteros útiles, pero eran esencialmente máquinas de luz diurna y de buen tiempo, y las tripulaciones aéreas derribadas a menudo tenían problemas durante la noche o con mal tiempo. En 1969 se implementó en el sudeste asiático un sistema limitado de sensores nocturnos y de mal tiempo denominado "Pave Low I" basado en un generador de imágenes de TV con bajo nivel de luz (LLLTV) y se evaluó en combate en un Super Jolly, pero la confiabilidad no fue la adecuada. [6]

En 1975, un HH-53B fue equipado con el sistema "Pave Low II" muy mejorado y redesignado como YHH-53H. Este ejercicio resultó mucho más satisfactorio, por lo que ocho HH-53C recibieron sistemas mejorados y redesignados como HH-53H Pave Low III , y el YHH-53H también se actualizó a esta especificación. Todos fueron entregados en 1979 y 1980. [6]

El HH-53H conservó la sonda de reabastecimiento de combustible en vuelo, los tanques de combustible externos, el elevador de rescate y el armamento de tres cañones del HH-53C; El armamento era típicamente una ametralladora en cada lado y una pistola Browning de 12,7 mm (0,50 pulgadas) en la cola para proporcionar más alcance y una capacidad antiblindaje ligera. Las mejoras presentadas por el HH-53H incluyeron:

El FLIR y el TFR estaban montados en una montura distintiva de "barbilla". El HH-53H podría equiparse con 27 asientos para tropas o 14 literas. Las actualizaciones fueron realizadas por la Armada en Pensacola, lo que refleja el hecho de que la Armada se encargó del mantenimiento de alto nivel de los S-65 de la Fuerza Aérea. En 1986, los HH-53H supervivientes recibieron una actualización en el marco del programa CONSTANT GREEN , que incluía mejoras incrementales, como una cabina con iluminación azul verdosa compatible con gafas de visión nocturna (NVG). Luego fueron reclasificadas como máquinas de "operaciones especiales" y, en consecuencia, se les dio una nueva designación de MH-53H . [6]

El HH-53H demostró su valía y la Fuerza Aérea decidió pedir más, presentando una configuración mejorada del MH-53J Pave Low III . La configuración general del MH-53J es similar a la del HH-53J, el cambio principal es la instalación de dos turboejes T64-GE-415 con 4.380 shp (3.265 kW) cada uno, así como más blindaje, dando un blindaje total. peso de 1000 libras (450 kg). También hubo algunas mejoras en la aviónica, incluida la instalación de un moderno receptor de navegación por satélite con sistema de posicionamiento global (GPS). Un total de 31 HH-53B, HH-53C y CH-53C se actualizaron a la configuración MH-53J desde 1986 hasta 1990, y todos los MH-53H también se actualizaron, proporcionando un total de 41 MH-53J. [6]

MH-53J/M

Un MH-53J Pave Low IIIE del 551.º Escuadrón de Operaciones Especiales , 58.º Ala de Operaciones Especiales , volando en una misión de entrenamiento

El helicóptero MH-53J Pave Low III era el helicóptero de transporte más grande, potente y tecnológicamente avanzado del inventario de la Fuerza Aérea de EE. UU . El radar de seguimiento y evitación del terreno , el sensor infrarrojo orientado hacia adelante , el sistema de navegación inercial con sistema de posicionamiento global, junto con una pantalla de mapa proyectada, permiten a la tripulación seguir los contornos del terreno y evitar obstáculos, lo que hace posible la penetración a bajo nivel.

En el marco del programa Pave Low III, la Fuerza Aérea modificó nueve MH-53H y 32 HH-53 para operaciones nocturnas y en condiciones climáticas adversas. Las modificaciones incluyeron infrarrojos de visión delantera AN/AAQ-18, sistema de navegación inercial, sistema de posicionamiento global, sistemas de navegación Doppler , radar APQ-158 de seguimiento y evitación del terreno, una computadora de misión a bordo, sistema de navegación mejorado y aviónica integrada. para permitir una navegación precisa hacia y desde las áreas objetivo. La Fuerza Aérea designó estas versiones modificadas como MH-53J.

Un MH-53M Pave Low IV del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales se acerca a la canasta de reabastecimiento de combustible de un MC-130P Combat Shadow para repostar en vuelo durante la inundación de Mozambique de 2000 .

La misión principal del MH-53J era dejar, suministrar y recoger fuerzas de operaciones especiales detrás de las líneas enemigas. También puede participar en misiones de búsqueda y rescate de combate. La penetración a bajo nivel fue posible gracias a un radar de seguimiento del terreno de última generación, así como a sensores infrarrojos que permiten que el helicóptero opere con mal tiempo. Estaba equipado con blindaje. Podría transportar 38 soldados a la vez y transportar hasta 9.000 kg (20.000 libras) de carga con su gancho externo. Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 165 mph (266 km/h) y tenía un techo de 16.000 pies (4.900 m).

El MH-53M Pave Low IV fue modificado a partir de la configuración del MH-53J con la adición de un sistema de aviónica defensivo interactivo/terminal táctico avanzado multimisión o IDAS/MATT. El sistema mejoró las capacidades defensivas del Pave Low. Proporcionó acceso instantáneo a la situación total del campo de batalla, a través de actualizaciones electrónicas del orden de batalla casi en tiempo real. También proporcionó un nuevo nivel de prevención de detección con transmisiones de amenazas casi en tiempo real sobre el horizonte , para que las tripulaciones puedan evitar y derrotar amenazas y replanificar la ruta si es necesario.

Historia operativa

Mientras esperaba la entrega de los HH-53B, la Fuerza Aérea obtuvo dos Marine CH-53A para evaluación y entrenamiento. El primero de los ocho HH-53B realizó su vuelo inicial el 15 de marzo de 1967, y a finales de año el tipo estaba realizando misiones CSAR con el Servicio de Rescate y Recuperación Aeroespacial de la USAF en el Sudeste Asiático. La Fuerza Aérea llamó al HH-53B "Super Jolly". Se utilizó para CSAR, operaciones de combate encubiertas y "enganche" de cápsulas de reentrada de satélites de reconocimiento fotográfico . [6]

La Fuerza Aérea perdió 17 Super Jollies durante el conflicto del sudeste asiático, 14 de ellos en combate (incluido uno que fue derribado por un MiG-21 norvietnamita el 28 de enero de 1970 mientras se encontraba en una misión CSAR sobre Laos ) y tres perdidos en accidentes. [6] Los Super Jollies fueron noticia en noviembre de 1970 en la fallida incursión en Vietnam del Norte para rescatar a prisioneros de guerra del campo de prisioneros de Son Tay , así como en la operación para rescatar a la tripulación del carguero SS Mayagüez de los jemeres camboyanos . Combatientes de la Rouge en mayo de 1975.

Los HH-53B, HH-53C y CH-53C permanecieron en servicio en la Fuerza Aérea hasta finales de los años 1980. Los Super Jollies que operaban en el servicio de primera línea estaban pintados en varios esquemas de colores de camuflaje, mientras que los del servicio de rescate en Estados Unidos estaban pintados en un esquema general gris con una banda trasera amarilla. [6]

Los primeros nueve HH-53H Pave Low entraron en funcionamiento el 1 de julio de 1980 y fueron transferidos del Comando de Transporte Aéreo Militar , donde debían haber sido activos del CSAR, a la 1.ª Ala de Operaciones Especiales tras el desastre de la Operación Eagle Claw . Dos de los HH-53H se perdieron en accidentes de entrenamiento en 1984, por lo que dos CH-53C se adaptaron al estándar HH-53H como reemplazo. [6]

Cinco MH-53J del 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales se desplegaron en Panamá como parte de la Operación Causa Justa en diciembre de 1989. Durante la operación, los MH-53J llevaron a cabo misiones que incluían reconocimiento, inserción de equipos pequeños, evacuación médica, logística y apoyo de fuego. El radar de seguimiento y evitación del terreno del MH-53, junto con el GPS, permitieron a los helicópteros alcanzar objetivos que otros helicópteros no podían; en un caso, un MH-53 utilizó su capacidad de navegación de precisión para liderar un equipo SEAL en helicópteros MH-6 Little Bird hasta su objetivo remoto. Las tripulaciones del 20º SOS realizaron 193 incursiones durante la operación, con un total de 406,1 horas de vuelo. [7]

La última misión del MH-53 Pave Low fue el 27 de septiembre de 2008, cuando los seis helicópteros restantes volaron en apoyo de las fuerzas de operaciones especiales en el suroeste de Asia. Estos MH-53M fueron retirados poco después y reemplazados por el V-22 Osprey . [1] [8] [9]

Variantes y programas de modificación/actualización

Los MH-53 Pave Low sobrevuelan Irak en sus últimas misiones de combate en septiembre de 2008, antes de su retirada.

Para otras variantes del H-53, consulte CH-53 Sea Stallion , CH-53E Super Stallion y CH-53K King Stallion .

Operador

 Estados Unidos

Aviones en exhibición

Un MH-53M en exhibición en Maxwell AFB

Especificaciones (MH-53J)

Los MH-53 Pave Lows se preparan para despegar para su última misión de combate el 27 de septiembre de 2008 en Irak.

Datos de USAF MH-53J/M, [35] Directorio internacional, [36] Vectorsite [37]

Características generales

50.000 lb (23.000 kg) para emergencias temporales

Actuación

Armamento

Apariciones destacadas en los medios

Ver también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables.

Listas relacionadas

Referencias

  1. ^ abc "Los MH-53 vuelan en misiones de combate finales". Fuerza Aérea de EE. UU., 1 de octubre de 2008.
  2. ^ ab Bardua, Rob. «Se inaugura nueva exposición de helicópteros MH-53M en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE.UU.» Archivado el 23 de julio de 2008 en Wayback Machine . Museo Nacional de la USAF, 8 de julio de 2008.
  3. ^ Hoja informativa del MC-130E/H Combat Talon I/II, Fuerza Aérea de EE. UU.
  4. ^ Hoja informativa sobre MC-130P Combat Shadow, Fuerza Aérea de EE. UU.
  5. ^ Página del MH-53J. SeguridadGlobal.org
  6. ^ abcdefghijklmno "vectorsite.net". www1.vectorsite.net . Consultado el 9 de febrero de 2019 .
  7. ^ Whitcomb, Darrel D. (2012). Monto en un caballo de acero: una historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y la paz (PDF) . Montgomery, Alabama: Prensa de la Universidad del Aire. págs. 265–274. ISBN 978-1-58566-220-3.
  8. ^ Whitcomb, DD (2012). Monto en un caballo de acero: una historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y la paz. Base de la Fuerza Aérea Maxwell, AL: Air University Press, Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea.
  9. ^ "Adiós Pave Low, hola Osprey". Militar.com . 8 de octubre de 2008.
  10. ^ Informe del Proyecto CHECO del Sudeste Asiático - Búsqueda y Rescate de la USAF de noviembre de 1967 a junio de 1969. Dirección HQ PACAF, División CHECO de Evaluación Táctica. 30 de julio de 1969
  11. ^ Monto en un caballo de acero: una historia de los helicópteros MH-53 Pave Low en la guerra y la paz - Darrel D. Whitcomb - Air University Press. Instituto de Investigaciones de la Fuerza Aérea. Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama 2012
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enlaces externos

La versión inicial de este artículo se basó en un artículo de dominio público del Vectorsite de Greg Goebel.