La señal de la cruz es una película épica estadounidense anterior al Código de 1932 producida y dirigida por Cecil B. DeMille y estrenada por Paramount Pictures . Basada en la obra original de 1895 del dramaturgo inglés Wilson Barrett , [2] el guión fue escrito por Waldemar Young y Sidney Buchman . Está protagonizada por Fredric March , Elissa Landi , Claudette Colbert y Charles Laughton , con Ian Keith y Arthur Hohl .
Tanto la obra como la película tienen un gran parecido con la novela Quo Vadis de 1895-96 y, al igual que la novela, tienen lugar en la antigua Roma durante el reinado de Nerón . La dirección de arte y el diseño de vestuario corrieron a cargo de Mitchell Leisen , quien también actuó como asistente de dirección. Karl Struss fue nominado al Premio de la Academia a la mejor fotografía . [3] Es el tercero y último de la trilogía bíblica de DeMille, después de Los Diez Mandamientos (1923) y El Rey de Reyes (1927).
Durante el Gran Incendio de Roma en el año 64 d.C., el emperador Nerón toca el violín. Tigelino informa a Nerón que es sospechoso de haber iniciado el incendio. Nerón, en cambio, culpa del incendio a los cristianos . En Roma, el apóstol Tito , Mercia y Favio son detenidos por una turba por ser cristianos. Marcus Superbus, el prefecto de Roma, llega y dispersa a la turba permitiendo que los cristianos queden libres.
La noticia de la misericordia de Marco hacia los cristianos se extiende por toda Roma, incluida la emperatriz Poppaea . En una fuente, Marcus se reencuentra con Mercia; allí, Licinio lee el edicto de Nerón a Marco recordándole su deber de arrestar a los cristianos. Más tarde esa noche, Tito envía a Stephan, un joven cristiano, a contarles a otros cristianos sobre la reunión secreta en el Puente Cestio . Poco después, Marcus llega a la casa de Mercia con ganas de quedársela, pero Mercia decide quedarse. Licinio arresta a Stephan bajo sospecha de ser cristiano. En un calabozo, Stephan es torturado y revela el lugar de la reunión secreta de los cristianos.
Después de enterarse del arresto y la tortura de Stephan, Marcus corre a la reunión con la esperanza de salvar a Mercia. En el camino, choca contra el carruaje de Popea. Ella exige que Marcus se quede, pero él la deja y promete estar con ella por la mañana. En la reunión, los soldados romanos rodean a los cristianos donde Tito y algunos miembros de su congregación son asesinados por flechas. Marcus llega a la reunión, salva a Mercia y la lleva a casa, mientras que los otros cristianos son arrestados y enviados a la prisión.
A la mañana siguiente, Poppaea regaña a Marcus por su afecto por Mercia. En otra parte del palacio, Tigelino informa a Nerón de la desobediencia de Marco a su edicto, en el que Nerón acusa a Marco de traición. Celosa de Mercia, Poppaea influye en Nerón para que firme una orden para arrestar a Mercia en la casa de Marcus. En una fiesta en la casa de Marcus, le presenta a Mercia a Ancaria, quien realiza un baile exótico. Afuera de la casa de Marcus, la actuación de Ancaria queda ahogada por el canto de los cristianos. Molesto por el canto, Marcus despide a su grupo para poder quedarse a solas con Mercia. Él exige que Mercia renuncie a su fe cristiana para poder estar con él, pero ella se niega. Poco después, Licinio llega para arrestar a Mercia, quien será ejecutada por traición entre cien cristianos en la arena.
Marco regresa al palacio de Nerón y exige al emperador que perdone a Mercia, pero Nerón se niega. En la arena, el público se entretiene con varios espectáculos, incluidas batallas de gladiadores. Cuando llega el momento de la ejecución de los cristianos, Poppaea le dice a Mercia que se quede atrás, ya que será ejecutada sola. En la arena, los cristianos son mutilados por leones . Tras la ejecución, Marcus vuelve a pedirle a Mercia que renuncie a su fe y sea su esposa. Mercia se niega una vez más, pero afirma que lo ama. Al negarse a vivir sin ella, Marcus acompaña a Mercia donde ambos son ejecutados.
La famosa escena en la que Poppaea (Claudette Colbert) se baña en leche de burra tardó varios días en rodarse. DeMille anunció a la prensa que se utilizaba leche de burra auténtica; sin embargo, en realidad era leche de vaca en polvo. Después de unos días bajo las luces calientes, la leche se volvió agria, lo que hizo que a Colbert le resultara muy desagradable trabajar con el hedor. [5] [6] [7]
Para ahorrar gastos de producción durante la Gran Depresión , se reutilizaron los decorados existentes, así como el vestuario sobrante de la realización de Los Diez Mandamientos (1923). [8] DeMille también intentó proporcionar a los actores desempleados trabajos como extras, como en las escenas de la arena multitudinaria. [8]
Paramount comercializó la película utilizando la segmentación del mercado centrando sus esfuerzos de promoción en tres segmentos de mercado. Los primeros fueron los cinéfilos en general y los entusiastas del cine que disfrutaban de ciertas características de las películas de temática religiosa, los cinéfilos que asistían regularmente a la iglesia y los estudiantes de escuelas primarias y elementales. [9]
En 2008, la película fue nominada al Top 10 del American Film Institute en la categoría de Película Épica. [10]
Como ocurre con muchas otras películas anteriores al Código que se reeditaron después de que se aplicara estrictamente el Código de producción cinematográfica en 1934, esta película tiene un historial de censura. En la versión original, Marcus Superbus (Fredric March) fracasa en su intento de seducir a Mercia (Elisa Landi), una inocente muchacha cristiana. Luego insta a Ancaria (Joyzelle Joyner) a realizar la erótica "Danza de la luna desnuda" que "la dará vida". [11] Este " baile lésbico " fue eliminado del negativo para una reedición de 1938, pero fue restaurado por MCA/Universal para su lanzamiento en vídeo de 1993. [12] También se cortaron algunas imágenes de combates de gladiadores para la reedición de 1938, al igual que secuencias de arena en las que mujeres desnudas eran atacadas por cocodrilos y un gorila. Estos también fueron restaurados en 1993. [13]
El propio DeMille supervisó una nueva versión para su reedición en 1944. Se agregaron nuevas imágenes ambientadas en la Segunda Guerra Mundial , con el actor Stanley Ridges (que no apareció originalmente en la película) para hacer que la película sea más actual. En el nuevo prólogo se ve a un grupo de aviones sobrevolando lo que fue la antigua Roma. La conversación de los soldados en uno de los aviones conduce directamente a la escena inicial original de la película. Los últimos segundos de la versión editada de la película mostraron a los aviones volando a lo lejos, en lugar de simplemente desvanecerse en la escena final original de la película.
Durante muchos años, esta versión editada fue la única disponible. La versión que ahora se muestra en Turner Classic Movies ha sido restaurada a la duración original de 125 minutos por el Archivo de Cine y Televisión de UCLA con la ayuda del patrimonio de DeMille y Universal Television , que ahora posee la mayoría de las funciones de sonido de Paramount anteriores a 1950.
La reacción de la Iglesia Católica en los Estados Unidos al contenido de esta película y de Ann Vickers contribuyó a la formación en 1934 de la Legión Católica de la Decencia , una organización dedicada a identificar y combatir contenidos objetables, desde el punto de vista de la Iglesia, en películas. [14]
Esta película, junto con Four Frightened People (1934), Cleopatra (1934), The Crusades (1935) y Union Pacific (1939), fue lanzada en DVD en 2006 por Universal Studios como parte de The Cecil B. DeMille Collection , una nueva La edición Blu-ray fue lanzada el 25 de agosto de 2020 por Kino Lorber .
Citas
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Fuentes en línea
