Suakin o Sawakin ( árabe : سواكن , romanizado : Sawākin , beja : Oosook ) es una ciudad portuaria en el noreste de Sudán , en la costa oeste del Mar Rojo . Antiguamente era el puerto principal de la región, pero ahora es secundario a Port Sudan , a unos 50 kilómetros (30 millas) al norte.
Suakin solía considerarse el culmen del lujo medieval en el Mar Rojo, pero la antigua ciudad construida con coral ahora está en ruinas. En 1983, la histórica ciudad continental adyacente, conocida como Geyf, tenía una población de 18.030 habitantes y se estimó que en 2009 la población era de 43.337. [2] Los ferries salen diariamente de Suakin a Jeddah en Arabia Saudita .
El nombre beja para Suakin es Oosook . [3] Posiblemente provenga de la palabra árabe suq , que significa mercado. En Beja, el caso locativo para esto es isukib , de donde podría haberse derivado Suakin. [4] La ortografía en las cartas del Almirantazgo a fines del siglo XIX era "Sauakin", pero en la prensa popular predominaba "Suakim". [5]
Es probable que Suakin fuera el puerto de Buena Esperanza de Ptolomeo , Limen Evangelis, que también se describe como una isla circular al final de una larga ensenada. [4] Sin embargo, bajo los Ptolomeos y los romanos , el principal puerto del Mar Rojo era Berenice , al norte. El crecimiento del califato musulmán trasladó el comercio primero al Hiyaz y luego al Golfo Pérsico .
El colapso de los abasíes y el crecimiento del Egipto fatimí cambiaron esto y Al-Qusayr y Aydhab se convirtieron en importantes emporios, comerciando con la India y transportando peregrinos africanos a La Meca . Suakin fue mencionada por primera vez por su nombre en el siglo X por al-Hamdani , quien dice que ya era una ciudad antigua. En ese momento, Suakin era un pequeño asentamiento beja , pero comenzó a expandirse después del abandono del puerto de Badi al sur. Las Cruzadas y las invasiones mongolas impulsaron más comercio en la región: hay varias referencias a comerciantes venecianos que residían en Suakin y Massawa ya en el siglo XIV. [ cita requerida ]
Uno de los gobernantes de Suakin, Ala al-Din al-Asba'ani, enfureció al sultán mameluco Baybars al apoderarse de los bienes de los comerciantes que murieron en el mar en las cercanías. En 1264, el gobernador de Qus y su general Ikhmin Ala al-Din atacaron la ciudad con el apoyo de Aydhab. Al-Asba'ani se vio obligado a huir de la ciudad. La continua enemistad entre las dos ciudades está atestiguada por los informes de que después de la destrucción de Aydhab por el sultán Barsbay en 1426, los refugiados, que huyeron a Suakin en lugar de Dongola , fueron todos masacrados. [6]
A pesar de la sumisión formal de la ciudad a los mamelucos en 1317, OGS Crawford creía que la ciudad siguió siendo un centro de la cristiandad hasta el siglo XIII. Los inmigrantes musulmanes como los Banu Kanz transformaron esto gradualmente: Ibn Battuta registra que en 1332, había un "sultán" musulmán de Suakin, al-Sharif Zaid ibn-Abi Numayy ibn-'Ajlan, que era hijo de un jerife de La Meca . Siguiendo las leyes de herencia de la región, había heredado el liderazgo local de sus tíos maternos beyanos. [6] Con el declive del poder mameluco a fines del siglo XIV, la tribu Hedareb tomó la ciudad portuaria y la convirtió en su capital. Suakin luego se estableció como el puerto más importante del noreste de África a lo largo del Mar Rojo . [7] En el siglo XV, Suakin fue brevemente parte del Sultanato Adal . [8] [9] Suakin fue sitiada por los portugueses en 1513 y capturada brevemente en 1541. [ 10]
Tras la conquista otomana de Egipto en 1517, el Imperio otomano se convirtió en la principal potencia en el Mar Rojo . Tras un breve período de luchas otomanas-portuguesas en el Mar Rojo, Özdemir Pasha ocupó Suakin a principios de la década de 1550. Aunque solo estuvo controlada de forma vaga, hasta que se estableció la provincia otomana de Habesh en 1555 con la residencia de su pasha en Suakin. [10] Los otomanos restauraron las dos mezquitas principales, Shafi'i y Hanafi , reforzaron los muros del fuerte y construyeron nuevas carreteras y edificios. [11] [12] [13] A medida que los exploradores portugueses descubrieron y perfeccionaron la ruta marítima alrededor de África y los otomanos no pudieron detener este comercio, los comerciantes locales comenzaron a abandonar la ciudad. [14]
Se mantuvo cierto comercio con el Sultanato de Sennar , pero en los siglos XVIII y XIX, el viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt encontró dos tercios de las casas en ruinas. [4] El Jedive Ismail recibió Suakin de los otomanos en 1865 e intentó revitalizarla: Egipto construyó nuevas casas, molinos, mezquitas, hospitales y una iglesia para los coptos inmigrantes .
El ejército británico participó en Suakin entre 1883 y 1885 y Lord Kitchener estuvo allí en ese período al frente del contingente del ejército egipcio. Suakin era su cuartel general y su fuerza sobrevivió a un largo asedio allí.
Las fuerzas coloniales australianas de Victoria ofrecieron su torpedero HMVS Childers y las cañoneras HMVS Victoria y HMVS Albert , que llegaron a Suakin el 19 de marzo de 1884 en su viaje de entrega desde Gran Bretaña, solo para ser liberados cuando los combates se habían trasladado al interior. Partieron el 23 de marzo y llegaron a Melbourne el 25 de junio de 1884. Una fuerza militar esencialmente civil de 770 hombres de Nueva Gales del Sur , incluidos algunos de la Brigada Naval , llegó a Suakin en marzo de 1885 y sirvió hasta mediados de mayo. [15]
Tras la derrota del Estado mahdista , los británicos prefirieron desarrollar el nuevo Puerto Sudán en lugar de emprender la extensa reconstrucción y expansión que habría sido necesaria para hacer comparable a Suakin. En 1922, los últimos británicos se habían marchado. [4]
Desde el año 2000, la Corporación Nacional de Antigüedades y Museos de Sudán ha investigado y documentado la historia de Suakin y, en 2022, el proyecto en línea Sudan Memory publicó fotografías históricas, dibujos arquitectónicos y una reconstrucción en 3D de la ciudad en su sitio web. [16]
El 17 de enero de 2018, como parte de un acercamiento con Sudán, se le concedió a Turquía un contrato de arrendamiento de 99 años sobre la isla de Suakin. [17] [18] Turquía planea restaurar la ciudad portuaria otomana en ruinas en la isla. [19]
El 12 de junio de 2022, unas 15.000 ovejas se ahogaron en el hundimiento del Badr 1 en el puerto de Suakin. [20]
Los edificios de Suakin se construyeron en gran parte con coral de roca extraído del lecho marino. El estilo de construcción vernáculo bajo los otomanos era similar al de Jiddah en Arabia y Mitsiwa en Etiopía. Las casas, que tenían un acabado de yeso blanco, tenían hasta cuatro pisos de altura y a menudo estaban construidas en bloques o terrazas de tres o más, separadas por calles estrechas. Tenían grandes ventanas abatibles (árabe: rushān) y puertas de teca de Java rematadas por marcos de piedra tallada y parapetos dentados. A partir de la década de 1860, un estilo arquitectónico egipcio comenzó a incorporar características de Egipto y Europa. Como los edificios no tenían revestimiento de yeso, se deterioraron rápidamente y la ciudad cayó en ruinas.
— Suakin, Grove Art Online [21]
Se puede encontrar una descripción detallada de los edificios de Suakin, incluidos planos medidos y bocetos detallados, en The Coral Buildings of Suakin: Islamic Architecture, Planning, Design and Domestic Arrangements in a Red Sea Port de Jean-Pierre Greenlaw, Kegan Paul International, 1995, ISBN 0-7103-0489-7 .
Suakin tiene un clima desértico muy cálido ( Köppen BWh ), con veranos extremadamente calurosos y húmedos, aunque secos, e inviernos muy cálidos. Las precipitaciones son mínimas, excepto de octubre a diciembre, cuando los vientos del este pueden provocar lluvias torrenciales ocasionales: en noviembre de 1965 cayeron hasta 445 milímetros (17,5 pulgadas), pero en todo el año, desde julio de 1981 hasta junio de 1982, no se registraron más de 3 milímetros (0,1 pulgadas). [22]
El mismo año, Turquía firmó acuerdos comerciales y de inversión con Sudán, incluido el arrendamiento de la isla de Suakin durante 99 años como posible base militar. La isla está ubicada en el Mar Rojo, cerca de Arabia Saudita, y alguna vez fue una base naval clave del Imperio Otomano.
