La Colonia y Protectorado de Sierra Leona (informalmente Sierra Leona Británica ) fue la administración colonial británica en Sierra Leona desde 1808 [1] [6] hasta 1961, [1] [6] [7] parte del Imperio Británico desde la era del abolicionismo hasta la era de la descolonización . La colonia de la Corona , que incluía el área que rodea Freetown , se estableció en 1808. El protectorado se estableció en 1896 [2] [6] e incluía el interior de lo que hoy se conoce como Sierra Leona. [6]
El lema de la colonia y del protectorado era Auspice Britannia liber ( en latín , «Libre bajo la protección de Gran Bretaña»). Este lema se incluyó en la bandera y el escudo de armas de Sierra Leona posteriores . [8]
En la década de 1780, Londres fue el hogar de varios miles de esclavos liberados y pioneros negros , que habían obtenido su libertad luchando del lado de los británicos en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Después de que se les cerraran varias vías de empleo, muchos de los negros pobres terminaron en la indigencia y recibieron apoyo del Comité para el Socorro de los Negros Pobres . Este comité finalmente decidió persuadir a varios cientos de miembros de la comunidad de negros pobres para que emigraran a África. [6] [9]
El Plan de Reubicación de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y despertó el interés de activistas humanitarios como Granville Sharp , que lo vieron como un medio para mostrar al lobby proesclavista que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia de Sierra Leona. Los funcionarios del gobierno pronto se involucraron también en el plan, aunque su interés fue estimulado por la posibilidad de reubicar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otros lugares. [10] William Pitt el Joven , primer ministro y líder del partido conservador , tenía un interés activo en el plan, porque lo veía como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que los enviaran a algún lugar y que ya no se les permitiera infestar las calles de Londres". [11]
Los británicos llegaron a un acuerdo con un jefe temne , el rey Tom, para disponer de tierras en la costa para el asentamiento de esclavos liberados. En 1787, un buque de guerra que transportaba 411 pasajeros, entre ellos esclavos liberados, pioneros negros, sus esposas blancas y niños mestizos, llegó a la costa. Los opositores al mestizaje etiquetaron incorrectamente a las esposas blancas de estos hombres negros como prostitutas. El asentamiento pasó a conocerse como Granville Town . [12] [13]
La mitad de los colonos de la nueva colonia murió durante el primer año. Varios colonos negros comenzaron a trabajar para los traficantes de esclavos locales. Los colonos que se quedaron tomaron por la fuerza tierras de un jefe local, pero éste tomó represalias y atacó el asentamiento, que quedó reducido a tan solo 64 colonos, entre ellos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. El sucesor del rey Tom, el rey Jemmy, atacó y quemó la colonia en 1789. [6] [14]
Se construyó una nueva colonia en otro sitio y se la conoció como Freetown . En 1792, aproximadamente 1200 colonos de Nueva Escocia , esclavos liberados y pioneros negros de Nueva Escocia , y en 1800, otros 551 cimarrones jamaicanos de la colonia de Jamaica llegaron al nuevo asentamiento. [6] Los descendientes de los colonos se desarrollaron gradualmente como una etnia conocida como el pueblo criollo de Sierra Leona . [15] [16] [17] [18]
El gobierno británico abolió la trata de esclavos en 1807. Se hizo cargo de Sierra Leona en 1808 y la convirtió en una colonia de la Corona . [6]
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El 17 de octubre de 1821, la Colonia de Sierra Leona pasó a formar parte de África Occidental Británica , una entidad administrativa formada por las colonias británicas en África Occidental. El nombre original de la entidad era Colonia de Sierra Leona y sus Dependencias, después pasó a ser Territorios Británicos de África Occidental y finalmente Asentamientos Británicos de África Occidental. África Occidental Británica se constituyó durante dos períodos, desde el 17 de octubre de 1821 hasta su primera disolución el 13 de enero de 1850, y nuevamente desde el 19 de febrero de 1866 hasta su desaparición definitiva el 28 de noviembre de 1888. [1] Freetown sirvió como capital de África Occidental Británica durante toda la existencia de la entidad. [1] [19]
El 31 de agosto de 1896, el interior de Sierra Leona se convirtió en un protectorado británico, creándose así el Protectorado de Sierra Leona. [1] [2] Se demarcaron los límites con Guinea Francesa y Liberia . [2]
El 1 de enero de 1928 los británicos abolieron la esclavitud doméstica. [20]
En 1930, Sierra Leone Development Company (DELCO), una empresa británica, comenzó a extraer mineral de hierro. [20]
En 1932 se creó Sierra Leone Selection Trust, una subsidiaria del Consolidated African Selection Trust (CAST) británico, para extraer diamantes. [20]
En 1937 se introdujo en el Protectorado de Sierra Leona un sistema de "administración nativa", inspirado en el sistema de gobierno indirecto de Lord Frederick Lugard en el norte de Nigeria . [20]
En 1938, Wallace Johnson fundó la Liga de la Juventud de África Occidental en Freetown, movilizando a los trabajadores en nuevos sindicatos contra el gobierno colonial. [20]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, se utilizaron poderes de emergencia para encarcelar a Wallace Johnson. [20]
En 1947 se propuso una nueva constitución para la colonia, que otorgaba la mayoría de los escaños en el Consejo Legislativo a la población mayoritaria del protectorado. [7]
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, muchos miembros del público de Sierra Leona comenzaron a abogar por la independencia. Los políticos encabezados por Sir Milton Margai hicieron campaña por esta causa dentro del gobierno colonial de Sierra Leona y durante la década de 1950 ganaron cargos públicos por esa razón. A mediados y finales de la década de 1950, Margai y muchos otros políticos de Sierra Leona solicitaron la independencia al gobierno británico. El primer ministro británico Harold Macmillan ya apoyaba la política de conceder la independencia a las colonias africanas de Gran Bretaña y ordenó a su gobierno que recibiera las peticiones y actuara en consecuencia. Los siguientes pasos, que el primer ministro Macmillan aprobó, fueron crear un camino estable hacia una transferencia pacífica del poder. Se celebró un referéndum en Sierra Leona para preguntar si la población del país quería la independencia. La mayoría votó a favor de la independencia en ese referéndum. Macmillan declaró en privado que sabía que votarían que sí, sin embargo, esto fue una formalidad para demostrar a su propio gobierno que había apoyo popular dentro de Sierra Leona para una retirada británica. Margai y otros líderes independentistas de Sierra Leona apoyaron la idea. Después de que el referéndum fuera aprobado, como todos los involucrados supusieron que sucedería, la administración colonial en Freetown comenzó a celebrar elecciones para establecer el gobierno que tomaría el poder después de la entrega del poder. Estas elecciones fueron ganadas por Margai y sus partidarios. En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), que era entonces el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, además de contar con el apoyo de los poderosos jefes supremos de las provincias, obtuvo la mayoría de los escaños en el Parlamento y Margai fue reelegido como Ministro Principal por una mayoría aplastante. El 20 de abril de 1960, Margai encabezó una delegación sierraleonesa de 24 miembros en las conferencias constitucionales que se celebraron con el Gobierno de Macmillan y el Secretario Colonial Británico Iain Macleod , donde se acordaron los detalles de la independencia. [21] [22] Al concluir las conversaciones en Londres el 4 de mayo de 1960, el Reino Unido acordó conceder la independencia a Sierra Leona el 27 de abril de 1961. [21] [22] [23]
El 27 de abril de 1961, Sierra Leona obtuvo la independencia en una gran ceremonia en Freetown . Las bandas tocaron, se bajó la Union Jack , se dobló respetuosamente y se entregó al duque de Kent (en ese momento el príncipe Eduardo ), se izó la nueva bandera azul, blanca y verde de Sierra Leona en su lugar, el duque de Kent y Margai se dieron la mano y la multitud vitoreó. [7] El último gobernador británico de Sierra Leona fue juramentado por el nuevo gobierno independiente como gobernador general (el representante de la reina Isabel II en el nuevo país). Hubo un breve estado de emergencia, ya que el líder de la oposición Siaka Stevens , cuyo partido político, el Congreso de Todo el Pueblo (APC), había perdido las elecciones anteriores ante Margai, boicoteó la ceremonia y se temió que intentara sabotear la entrega del poder. Se temía que el APC intentara incitar disturbios, sobre esta base, Stevens fue puesto bajo arresto domiciliario antes de la ceremonia y liberado poco después. Sin embargo, en última instancia, la transferencia de poder resultó ser completamente pacífica. El Primer Ministro Harold Macmillan y la Reina Isabel enviaron mensajes de felicitación al pueblo de Sierra Leona y a Margai personalmente. A Sierra Leona se le concedió la independencia como dominio, en la misma línea que Canadá y Australia lo habían sido anteriormente, esto significaba que Sierra Leona era ahora un país independiente con su propio parlamento y su propio Primer Ministro, sin embargo, la Reina Isabel seguiría siendo la jefa de Estado. Así comenzó la historia del Dominio de Sierra Leona . [24]
La colonia y protectorado de Sierra Leona perduró hasta 1961, cuando obtuvo su independencia del Reino Unido, con Isabel II como reina de Sierra Leona . La mantuvo como jefa de Estado durante una década hasta 1971 , cuando el país se convirtió en una república. [6]
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