Sidney Weighell (31 de marzo de 1922 - 13 de febrero de 2002) fue un futbolista inglés , sindicalista y secretario general del Sindicato Nacional de Ferroviarios de 1975 a 1983.
Nació en 25 Gladstone Street, Northallerton , North Riding of Yorkshire en 1922 en una "familia ferroviaria" (su padre, Tom Weighell, era señalizador, su abuelo Bill era guardia y su hermano Maurice era conductor). [1] Fue educado en una escuela de la Iglesia de Inglaterra , que abandonó a los 15 años y se convirtió en aprendiz de mecánico.
En 1938 realizó un aprendizaje en el departamento de ingeniería de motores de carreteras de la compañía London and North Eastern Railway . Se volvió activo en el Sindicato Nacional de Ferroviarios (NUR) inmediatamente después de comenzar a trabajar para los ferrocarriles, creyendo en "un sindicato para todo el personal ferroviario". Esto lo puso en conflicto con la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos (ASLEF); Weighell era el llamado "grado de plataforma", representado tradicionalmente por ASLEF, no por NUR. [1] Weighell consideraba que los sindicatos artesanales (sindicatos que se ocupaban de un trabajo particular dentro de una industria en lugar de la industria misma) eran anticuados y elitistas, y aparentemente lo dijo en muchas ocasiones en el club de ferroviarios de Northallerton. [1]
En enero de 1940 se incorporó al departamento de locomotoras como bombero y se convirtió en maquinista cualificado en 1943. Dejó los ferrocarriles en 1945 para convertirse en futbolista profesional, pero regresó en 1947. En 1954 fue nombrado oficial de división a tiempo completo de la NUR, y se trasladó a su sede en Londres. En 1965 fue elegido secretario general adjunto de la NUR, y su discurso inaugural en la conferencia del Partido Laborista en 1966 fue muy crítico con las políticas de Frank Cousins sobre restricción de ingresos y salarios, consolidando aún más su reputación como una "influencia disruptiva". [2]
En 1969 fue nombrado Senior AGS, convirtiéndose en diputado de Sidney Greene cuando surgió la necesidad, y cuando Greene decidió retirarse en 1975, Weighell ganó las elecciones de liderazgo, con más votos que sus tres oponentes juntos, algo poco común en la NU. [1]
Tras los rumores de un recorte masivo en los servicios ferroviarios, amenazó con impedir que los parlamentarios patrocinados por NUR respaldaran cualquier tipo de proyecto de ley. [3] En 1973 se convirtió en secretario del recién formado Transporte 2000 . Habló en la Conferencia del Partido Laborista de 1976, junto con Johnny Johnson y Ray Buckton , hablando de la profunda decepción que siguió a la deserción del partido de su manifiesto electoral. [3]
Durante la década de 1960 emprendió una campaña contra la dieselización de los ferrocarriles, argumentando que la mejor conversión a largo plazo sería la electrificación . No logró convencer ni al Ejecutivo Nacional ni a Harold Wilson , pero logró mayores avances en la década de 1970 con su nueva influencia como Secretario General, atacando el Libro Blanco de Anthony Crosland sobre la integración del transporte. Un golpe de suerte hizo que Crosland se trasladara al Ministerio de Asuntos Exteriores en 1976 y fuera reemplazado por William Rodgers , que se mostró más receptivo a los comentarios de la NUR. El resultado fue la Ley de Transporte de 1978, que Weighell vio como una victoria. [1]
En 1945 se unió al Partido Laborista y se convirtió en delegado del consejo de comercio local . Las opiniones políticas que expresó pronto le generaron enemigos y más tarde perdió su asiento en el consejo de comercio. En 1973, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Partido Laborista .
En la conferencia del Partido Laborista de 1982, la delegación del NUR decidió votar por el Sindicato Nacional de Mineros , encabezado por Arthur Scargill . Weighell, sin embargo, votó en secreto por la EETPU , un hecho descubierto rápidamente por los funcionarios de la conferencia.
Calificado de tramposo, Weighell se vio obligado a ofrecer su dimisión, que una conferencia sindical convocada en Birmingham aceptó por 41 a 36 votos. A pesar del escándalo, afirmó que había hecho lo correcto: "Me alegro de haber sido una víctima si eso significa que la ejecutiva del partido no cae en manos de militantes". [4]
Después de dimitir en 1983, regresó a Yorkshire y se unió a la junta de la Autoridad de Aeropuertos Británica, además de actuar como consultor de Tyne Tees Television . En 1983 escribió una autobiografía titulada On the Rails que fue extremadamente mordaz tanto para los sucesivos Secretarios Generales como para los anteriores.
El 1 de septiembre de 1949, Weighell se casó con Margaret Hunter, con quien tuvo un hijo y una hija, Jennifer y Anthony. En 1956, Margaret y Jennifer murieron en un accidente automovilístico. El propio Sidney pasó varios meses en el hospital, pero volvió a trabajar una vez recuperado. Más tarde su único comentario sobre el accidente fue que "en comparación, otras cosas no parecían tan malas". Se casó por segunda vez el 21 de noviembre de 1959 con Joan Willetts, una entrevistadora de investigación de mercado, pero no tuvo hijos. [1]
Weighell era un futbolista habilidoso y siempre atribuyó su fracaso en los exámenes 11+ a su preferencia por jugar al fútbol en lugar de estudiar. Le ofrecieron pruebas para Sunderland , Newcastle United y Sheffield United , y fichó por Sunderland el 12 de octubre de 1945 por una tarifa de £ 10 y jugó durante dos temporadas como interior izquierdo en el segundo equipo, afirmando que era el mejor interior izquierdo. en el noreste "a excepción de cierto caballero llamado Raich Carter ". [5]