Sidney Wilfred Mintz (16 de noviembre de 1922 - 27 de diciembre de 2015) fue un antropólogo estadounidense mejor conocido por sus estudios sobre el Caribe , la criollización y la antropología de los alimentos. Mintz recibió su doctorado en la Universidad de Columbia en 1951 y realizó su principal trabajo de campo entre trabajadores de la caña de azúcar en Puerto Rico. Posteriormente, ampliando su investigación etnográfica a Haití y Jamaica, produjo estudios históricos y etnográficos sobre la esclavitud y el capitalismo global, la hibridación cultural, los campesinos caribeños y la economía política de los productos alimenticios. Enseñó durante dos décadas en la Universidad de Yale antes de ayudar a fundar el Departamento de Antropología de la Universidad Johns Hopkins , donde permaneció durante toda su carrera. La historia del azúcar de Mintz, Sweetness and Power , es considerada una de las publicaciones más influyentes en antropología cultural y estudios alimentarios . [2] [ se necesita cita completa ] [3] [ se necesita cita completa ]
Mintz nació en Dover , Nueva Jersey , [4] de Fanny y Soloman Mintz. Su padre era un comerciante de Nueva York y su madre era organizadora del comercio de prendas de vestir para Industrial Workers of the World . [5] Mintz estudió en el Brooklyn College y obtuvo su licenciatura en psicología en 1943. [5] Después de alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. durante el resto de la Segunda Guerra Mundial , se matriculó en el programa de doctorado en antropología de la Universidad de Columbia y completó un disertación sobre los trabajadores de las plantaciones de caña de azúcar en Santa Isabel, Puerto Rico, bajo la supervisión de Julian Steward y Ruth Benedict . [2] Mientras estaba en Columbia, Mintz fue uno de un grupo de estudiantes que se desarrolló alrededor de Steward y Benedict conocido como la Sociedad Mundial Upheaval. [2] [5] Muchos antropólogos destacados como Marvin Harris , Eric Wolf , Morton Fried , Stanley Diamond , Robert Manners y Robert F. Murphy estaban entre este grupo.
Mintz tuvo una larga carrera académica en la Universidad de Yale (1951-1974) antes de ayudar a fundar el Departamento de Antropología de la Universidad Johns Hopkins . Ha sido profesor invitado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , la École Pratique des Hautes Études y el Collège de France ( París ) y otros lugares. Su obra ha sido objeto de varios estudios, [6] [7] [8] [9] además de sus reflexiones sobre sus propias ideas y trabajo de campo. [10] [11] Fue honrado con el establecimiento de la Conferencia anual Sidney W. Mintz en 1992. [12]
Mintz era miembro de la Sociedad Etnológica Estadounidense y fue presidente de ese organismo de 1968 a 1969, miembro de la Asociación Antropológica Estadounidense y del Real Instituto Antropológico de Gran Bretaña e Irlanda . Mintz enseñó como profesor en el City College (ahora City College de la City University of New York ), Nueva York, en 1950, en la Universidad de Columbia , Nueva York, en 1951, y en la Universidad de Yale , New Haven , Connecticut entre 1951. y 1974. En Yale, Mintz comenzó como instructor, pero fue profesor de Antropología de 1963 a 1974. También se desempeñó como profesor de Antropología en la Universidad Johns Hopkins , Baltimore , Maryland , desde 1974. Mintz también fue profesor invitado en el Instituto de Massachusetts. de Tecnología en el año académico 1964-1965, Director de Estudios en la Ecole Pratique des Hautes Etudes de París en 1970-1971. Fue profesor Lewis Henry Morgan en la Universidad de Rochester en 1972, profesor invitado en la Universidad de Princeton en 1975-1976, profesor Christian Gauss, 1978-1979, becario Guggenheim en 1957, miembro investigador de la facultad del Social Science Research Council , 1958 -59. Obtuvo una maestría de la Universidad de Yale en 1963, un premio Fulbright de investigación senior en 1966–67 y 1970–71, una medalla William Clyde DeVane de la Universidad de Yale en 1972 y fue becario del Fondo Nacional de Humanidades , 1978–79 . Murió el 26 de diciembre de 2015, a la edad de 93 años, tras un grave traumatismo craneoencefálico resultante de una caída. [13]
Mintz se ha desempeñado como consultor para varias instituciones, incluido el Programa de Desarrollo Exterior, ha realizado trabajos de campo en varios países y ha sido reconocido con numerosos premios, entre ellos: Miembro de investigación de la facultad del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales, 1958–59; Maestría, Universidad de Yale, 1963; Fundación Ford, 1957-62, y Comisión Estados Unidos-Puerto Rico sobre el Estatuto de Puerto Rico , 1964-65; director de estudios, Ecole Pratique des Hautes Etudes (París), 1970-71. Recibió el Premio Franz Boas de la Asociación Antropológica Estadounidense de 2012.
En su formación, Mintz estuvo particularmente influenciado por Steward, Ruth Benedict (Mintz 1981a) y Alexander Lesser , [14] y por su compañero de clase y coautor, Eric Wolf (1923-1999). Combinando un enfoque marxista y materialista histórico con la antropología cultural estadounidense , el enfoque de Mintz ha sido aquellos grandes procesos, que comenzaron en el siglo XV, que marcaron el advenimiento del capitalismo y la expansión europea en el Caribe, y las innumerables formas institucionales y políticas que apuntalaron ese crecimiento. , Por un lado; y por el otro, las respuestas culturales locales a tales procesos. Su etnografía se centró en cómo estas respuestas se manifiestan en las vidas de los caribeños. Para Mintz, la historia no erosionó las diferencias para crear homogeneidad entre regiones, incluso cuando estaba surgiendo un sistema-mundo capitalista . Las fuerzas más grandes siempre se enfrentaron a respuestas locales que afectaron los resultados culturales. Considerando esta relación, Mintz escribió:
Debe destacarse que la integración de diversas formas de extracción de mano de obra dentro de cualquier región componente aborda la forma en que esa región, como totalidad, encaja dentro del llamado sistema-mundo. Hubo un toma y daca entre las demandas e iniciativas que se originaron en los centros metropolitanos del sistema-mundo y el conjunto de formas de trabajo típicas de las zonas locales con las que estaban entrelazados... La postulación de un sistema-mundo Nos obliga con frecuencia a levantar la vista de los detalles de la historia local, lo que yo consideraría saludable. Pero igualmente saludable es la revisión constante de los acontecimientos “sobre el terreno”, de modo que la arquitectura del sistema-mundo pueda quedar al descubierto." [15]
Esta orientación encontró variadas expresiones en las obras de Mintz, desde la historia de vida de “Taso” (Anastacio Zayas Alvarado), un trabajador azucarero puertorriqueño, [16] hasta el debate sobre si el esclavo caribeño podría ser considerado un proletario . [17] Razonó que, debido a que la esclavitud en el Caribe estaba implicada en el capitalismo, la esclavitud allí era diferente a la esclavitud del Viejo Mundo ; pero también que debido a que la condición de esclavo significaba trabajo no libre , la esclavitud caribeña no era una forma de trabajo plenamente capitalista para la extracción de plusvalía . Había otras contradicciones: los esclavos caribeños estaban legalmente definidos como propiedad, pero a menudo poseían propiedades; Si bien los esclavos produjeron riqueza para sus dueños, también reprodujeron su trabajo a través de actividades agrícolas y de mercado “protocampesinas” , reduciendo los costos de suministro a largo plazo para los propietarios. El esclavo era un bien de capital y, por tanto, no un trabajo mercantilizado; pero algunos esclavos calificados alquilados a otros producían ingresos para sus amos y podían quedarse con una parte. En su libro Caribbean Transformations [18] y en otros lugares, Mintz afirmó que la modernidad se originó en el Caribe: las primeras fábricas de Europa estaban incorporadas en un complejo de plantaciones dedicado al cultivo de caña de azúcar y algunos otros productos agrícolas. El advenimiento de este sistema ciertamente tuvo efectos profundos en la “sociedad de plantaciones” caribeña (Mintz 1959a), pero la comercialización de los productos del azúcar también tuvo efectos duraderos en Europa , desde proporcionar los medios para la revolución industrial hasta transformar hábitos alimenticios completos y crear una revolución. en los gustos y el comportamiento de los consumidores europeos. [14] [19] Mintz insistió repetidamente en las particularidades de la región del Caribe [20] [21] para cuestionar las nociones populares de “globalización” y “diáspora”, que harían de la región una mera metáfora sin reconocer su carácter histórico distintivo.
Mintz llevó a cabo su primer trabajo de campo en el Caribe en 1948 como parte de la aplicación de métodos antropológicos de Julian Steward al estudio de una sociedad compleja. Este trabajo de campo finalmente se publicó como ¿ El pueblo de Puerto Rico ? [22] Desde entonces, Mintz ha sido autor de varios libros y casi 300 artículos científicos sobre diversos temas, incluida la esclavitud , el trabajo , el campesinado caribeño y la antropología de la alimentación en el contexto del capitalismo globalizador . En un campo donde la insularidad es común y los antropólogos generalmente eligen un área lingüística y una potencia colonial para estudiar, Mintz ha realizado trabajo de campo en tres sociedades caribeñas diferentes: Puerto Rico (1948–49, 1953, 1956), Jamaica (1952, 1954). y Haití (1958–59, 1961), además de trabajar posteriormente en Irán (1966–67) y Hong Kong (1996, 1999). Mintz siempre ha adoptado un enfoque histórico y ha utilizado materiales históricos al estudiar las culturas caribeñas. [7] [9]
Una de las principales contribuciones de Mintz a la antropología caribeña [23] ha sido su análisis de los orígenes y establecimiento del campesinado. Mintz argumentó que los campesinos caribeños surgieron junto con la industrialización y después de ella , probablemente como en ningún otro lugar del mundo. [17] [24] Al definirlos como “reconstituidos” porque comenzaron como algo más que campesinos, Mintz ofreció una tipología de grupo tentativa. Estos grupos variaban desde los “ocupantes ilegales” que se asentaron en la tierra en los primeros días después de la conquista colombiana, pasando por los “primeros terratenientes”, trabajadores europeos contratados en las plantaciones que terminaban los términos de sus contratos; al “protocampesinado”, que perfecciona sus habilidades agrícolas y comerciales mientras aún está esclavizado; y los “campesinados fugitivos” o cimarrones, que formaron comunidades fuera de la autoridad colonial, basadas en la agricultura de subsistencia en regiones montañosas o forestales del interior. Para Mintz, estas adaptaciones fueron un “modo de respuesta” al sistema de plantaciones y un “modo de resistencia” al poder superior. [25] Reconociendo las dificultades para definir el “campesinado”, Mintz señaló la experiencia caribeña, enfatizando la diversidad campesina interna en cualquier sociedad caribeña, así como sus relaciones con los trabajadores agrícolas asalariados sin tierra o los “proletarios rurales”, y cómo el La experiencia de cualquier individuo puede abarcar o combinar estas categorías. [26] [27] Mintz también estaba interesado en las relaciones de género y la economía doméstica, y especialmente en el papel de las mujeres en el marketing. [28] [29] [30]
Ansioso por ilustrar la complejidad y la diversidad dentro del Caribe, así como los puntos en común que unen las fronteras culturales, lingüísticas y políticas, Mintz argumentó en The Caribbean as a Socio-Cultural Area que
Los muy diversos orígenes de las poblaciones caribeñas; la complicada historia de las imposiciones culturales europeas; y la ausencia en la mayoría de esas sociedades de una continuidad firme de la cultura de la potencia colonial han dado como resultado un cuadro cultural muy heterogéneo” cuando se considera históricamente la región como un todo. "Y sin embargo, las sociedades del Caribe -tomando la palabra 'sociedad' para referirnos aquí a formas de estructura social y organización social- exhiben similitudes que no pueden atribuirse a una mera coincidencia", de modo que cualquier "uniformidad pancaribeña resulta consistir en en gran parte de paralelos de estructura y organización económica y social, consecuencia de un gobierno colonial prolongado y bastante rígido”, de modo que muchas sociedades caribeñas “también comparten culturas similares o históricamente relacionadas. [31]
Mintz adoptó un enfoque dialéctico que puso de relieve fuerzas contradictorias. Así, los esclavos caribeños fueron individualizados a través del proceso de esclavitud y la relación con la modernidad, “pero no deshumanizados por ella”. Una vez libres, exhibieron “ideas bastante sofisticadas de actividad colectiva o unidad cooperativa. La presión en Guyana para comprar plantaciones colectivamente; el uso de grupos de trabajo cooperativos para la construcción de viviendas, la cosecha y la siembra; el crecimiento de las instituciones de crédito; y los vínculos entre el parentesco y el trabajo coordinado sugieren que el poderoso individualismo que la esclavitud ayudó a crear no obvió por completo la actividad grupal”. [32]
Mintz ha comparado la esclavitud y el trabajo forzoso a través de islas, épocas y estructuras coloniales, como en Jamaica y Puerto Rico (Mintz 1959b); y abordó la cuestión de los diferentes sistemas coloniales que engendran diferentes grados de crueldad, explotación y racismo . La opinión de algunos historiadores y líderes políticos del Caribe y América Latina era que las colonias ibéricas , con su tradición de catolicismo y sentido estético, significaban una esclavitud más humana; mientras que a las colonias del norte de Europa, con sus religiones protestantes individualizadoras , les resultó más fácil explotar a los esclavos y establecer categorías sociales estrictas y rápidas. Pero Mintz argumentó que el tratamiento de los esclavos tenía que ver más bien con la integración de la colonia al sistema económico mundial, el grado de control de la metrópoli sobre la colonia y la intensidad de la explotación de la mano de obra y la tierra. [33] En colaboración con el antropólogo Richard Price, Mintz consideró la cuestión de la criollización (una especie de mezcla de múltiples tradiciones culturales para crear una nueva) en la cultura afroamericana en el libro El nacimiento de la cultura afroamericana: un enfoque antropológico ( Mintz y Price 1992, publicado por primera vez en 1976 y presentado por primera vez como artículo en una conferencia en 1973). Allí, los autores matizan la visión del antropólogo Melville J. Herskovits de que la cultura afroamericana era principalmente supervivencias culturales africanas. Pero también se oponen a quienes afirman que la cultura africana fue despojada de los esclavos mediante la esclavitud, de modo que nada "africano" queda en las culturas afroamericanas de hoy. Combinando el enfoque antropológico cultural de Herskovits y el estructuralismo del antropólogo Claude Lévi-Strauss , Mintz y Price argumentaron que lo afroamericano se caracteriza por "principios gramaticales" de nivel profundo de varias culturas africanas, y que estos principios se extienden a comportamientos motores, prácticas de parentesco, relaciones de género y cosmologías religiosas. Este ha sido un modelo influyente en la antropología actual de la diáspora africana. [23]
Trabajos más recientes de Mintz se han centrado en la historia y el significado de los alimentos (por ejemplo, Mintz 1985b, 1996a; Mintz y Du Bois 2002), incluido el trabajo en curso sobre el consumo de alimentos de soja. [34]
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