Franz von Sickingen (2 de marzo de 1481 - 7 de mayo de 1523) fue un caballero del Sacro Imperio Romano Germánico que, junto con Ulrich von Hutten , lideró la llamada « Guerra de los Caballeros », y fue una de las figuras más notables [ cita requerida ] del período temprano de la Reforma protestante . Sickingen es conocido póstumamente como «el último caballero» ( der letzte Ritter ), un epíteto que compartió con sus contemporáneos Chevalier de Bayard y el emperador Maximiliano .
Franz von Sickingen nació el 2 de marzo de 1481 en el castillo de Ebernburg , en el Palatinado del Sacro Imperio Romano Germánico, hijo de Schweickhardt von Sickingen y su esposa Margarethe Puller von der Hohenburg. Franz estaba casado con Hedwig von Flersheim (fallecida en 1515). Tras luchar por el emperador Maximiliano I contra Venecia en 1508, heredó grandes propiedades en el Rin y aumentó su riqueza y reputación mediante numerosas disputas privadas, en las que generalmente se hacía pasar por amigo de los oprimidos. [ cita requerida ]
En 1513, Sickingen se hizo cargo de la disputa de Balthasar Schlör, un ciudadano que había sido expulsado de Worms , y la atacó con 7000 hombres. A pesar de una prohibición imperial , devastó sus tierras, interceptó su comercio y desistió solo cuando sus demandas fueron concedidas. Hizo la guerra a Antonio, duque de Lorena , y obligó a Felipe, landgrave de Hesse , a pagarle 35.000 gulden . En 1518 interfirió en un conflicto civil en Metz , aparentemente del lado de los ciudadanos contra la oligarquía gobernante . Lideró un ejército de 20.000 hombres contra ella, obligó a los magistrados a darle 20.000 gulden y un mes de paga para sus tropas. En 1518, Maximiliano lo liberó de la proscripción y tomó parte en la guerra llevada a cabo por la Liga de Suabia contra Ulrico, duque de Wurtemberg . [1]
En la contienda por el trono imperial tras la muerte de Maximiliano en 1519, Sickingen aceptó sobornos del rey Francisco I de Francia , pero cuando se celebraron las elecciones condujo a sus tropas a Frankfurt , donde su presencia ayudó a asegurar la elección de Carlos V. Por este servicio fue nombrado chambelán imperial y consejero, y en 1521 dirigió una expedición a Francia, que devastó Picardía , pero fue rechazada en Mézières y obligada a retirarse. [1]
En 1517 Sickingen conoció a Ulrich von Hutten y apoyó sus planes. Ayudó a muchos acreedores a conseguir lo que le debían de un deudor poderoso. Sin ser un erudito, amaba la ciencia y protegía a los hombres de ciencia. En 1519, una amenaza suya liberó a Johann Reuchlin de sus enemigos, los dominicos de Colonia . [2] Sus castillos se convirtieron (en palabras de Hutten) en un "refugio para la rectitud" ( Herberge der Gerechtigkeit ). Aquí encontraron refugio muchos de los reformadores y se ofreció un retiro a Martín Lutero . [1]
Tras el fracaso de la expedición francesa, Sickingen, ayudado por Hutten, formó o revivió un gran plan para derrocar a los príncipes espirituales y elevar la orden de caballería, la Guerra de los Caballeros. Esperaba asegurar esto con la ayuda de las ciudades y el campesinado, y mejorar su propia situación. Pronto se reunió un gran ejército, muchos nobles de la Alta Renania se unieron al estandarte, y en Landau, en agosto de 1522, Sickingen fue nombrado comandante formal. Declaró la guerra a su antiguo enemigo, Richard Greiffenklau de Vollraths , arzobispo de Tréveris , y marchó contra esa ciudad. Tréveris era leal al arzobispo, y el landgrave de Hesse y Luis V, conde palatino del Rin, se apresuraron a ayudarlo. Sickingen, sin la ayuda que necesitaba, se vio obligado a replegarse sobre su castillo, el castillo de Nanstein , sobre Landstuhl . [1]
El 22 de octubre de 1522, el consejo de regencia lo proscribió, a lo que respondió, en la primavera de 1523, saqueando Kaiserslautern . El arzobispo de Tréveris, el elector palatino Luis V y el landgrave de Hesse decidieron actuar contra él y, tras obtener ayuda de la Liga de Suabia, marcharon sobre el castillo de Nanstein. Se negó a negociar y durante el asedio fue herido de muerte. Esta fue una de las primeras ocasiones en que se utilizó la artillería y pronto se abrieron brechas en una fortaleza por lo demás inexpugnable. El 6 de mayo de 1523, Sickingen se vio obligado a capitular y murió al día siguiente. [1] Fue enterrado en la antigua Capilla de María (actual St. Andreas-Kirche), Landstuhl.
Los seis hijos de Sickingen incluían dos varones. Schweikhard von Sickingen zu Neuenbürg (1500-1562) y Franz Conrad (1511-1575). Franz Conrad fue nombrado barón del Imperio ( Reichsfreiherr ) por Maximiliano II .
En 1889, el Monumento Hutten-Sickingen de Bad Münster am Stein-Ebernburg en Renania-Palatinado , Alemania , se construyó sobre la ciudad para conmemorar el papel de Hutten y Sickingen en la Guerra de los Caballeros.
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