El Reino de Sicilia estuvo gobernado por la Casa de Saboya desde 1713 hasta 1720, aunque perdieron el control del mismo en 1718 y no renunciaron a su título hasta 1723. El único rey de Sicilia perteneciente a la Casa de Saboya fue Víctor Amadeo II . Durante todo este período, Sicilia siguió siendo un reino distinto en unión personal con los demás estados de Saboya, pero en última instancia aseguró a la Casa de Saboya un título real y un futuro de expansión en Italia en lugar de en Francia. [1] Durante este período, el monarca saboyano utilizó su nuevo título para afirmar su independencia soberana.
La política de Víctor Amadeo hacia Sicilia fue la de alinearla más con sus posesiones en tierra firme, pero en este sentido progresó poco en el corto espacio de tiempo que tenía. [2] Su propio dominio se vio debilitado por la incorporación de Sicilia, volviéndose más fragmentado y extendido (geográficamente), y más compuesto (legal y socialmente). [3] Finalmente se vio obligado a renunciar a Sicilia a cambio de Cerdeña .
La muerte del príncipe José Fernando , heredero del imperio español , el 6 de febrero de 1699 dejó sin efecto el Primer Tratado de Partición de 1698. En negociaciones posteriores, Luis XIV de Francia propuso que Víctor Amadeo II cediera sus tierras a Francia a cambio de los reinos de Sicilia y Nápoles , ambas posesiones de los españoles. Esta propuesta fue rechazada por Víctor Amadeo, que no estaba dispuesto a desprenderse del Principado de Piamonte , aunque estaba dispuesto a ceder el Ducado de Saboya y el Condado de Niza . [4] La cuestión sucesoria quedó sin resolver a la muerte de Carlos II de España y estalló la Guerra de Sucesión Española . Durante la guerra, Saboya se alió con Gran Bretaña contra Francia. Cuando comenzaron las negociaciones de paz en 1709, los británicos argumentaron, en parte por sus propios intereses y por los de Saboya, a favor de dar a los saboyanos los tronos de Sicilia y Nápoles. El verdadero interés de Víctor Amadeo era adquirir el Ducado de Milán . En 1710, en Geertruydenberg , el pensionista holandés Anthonie Heinsius y el enviado imperial Karl von Zinzendorf plantearon propuestas para que los saboyanos adquirieran Milán o Sicilia. El embajador saboyano, el marqués del Borgo, sugirió intercambiar el estado saboyano por Nápoles, Sicilia y el estado de los Presidi en Italia central, en poder de los españoles. [5]
Tras un último esfuerzo de los británicos para convertir a Víctor Amadeo en rey de España, la reina Ana informó al embajador de Saboya, el conde Annibale Maffei, el 23 de junio de 1712, de que los británicos tenían intención de cederle Sicilia. Los franceses fueron informados el mismo día y el 4 de septiembre Felipe V de España consintió en renunciar a su derecho sobre Sicilia. La división del imperio español se diseñó en parte para reconocer el derecho de Saboya a la herencia española, pero más para lograr un equilibrio de poder a favor de su aliado, Gran Bretaña. [6] Como señaló el historiador Geoffrey Symcox, Víctor Amadeo "estaría obligado por el acuerdo anglo-francés a no disponer de la isla ni intercambiarla por otro territorio, lo que demostraba que había sido instalado allí no en plena soberanía, sino como guardián de los intereses británicos, a placer de Gran Bretaña". [6] Estas limitaciones se escribieron en el posterior Tratado de Utrech (11 de abril de 1713) entre Francia y Saboya. Mientras tanto, el nuevo rey había intentado intercambiarla por territorio más cercano a sus dominios piamonteses. Rechazó una oferta británica de proporcionar guarniciones para la isla y firmó un tratado el 8 de marzo de 1713 que confirmaba a los comerciantes británicos no más derechos comerciales que los que habían ejercido bajo el dominio español. [6] La entrega formal del poder se llevó a cabo el 10 de junio y se firmó un tratado de paz final entre Saboya y España el 13 de julio. Víctor Amadeo fue nombrado heredero del imperio español si Felipe no presentaba herederos. [7] Felipe conservó la "segunda soberanía" sobre varios feudos en Sicilia, tierras que había confiscado a vasallos pro-Habsburgo durante la guerra, como el condado de Módica . [8] [9] El final de la guerra y el ascenso de Víctor Amadeo al estatus se celebraron en las calles de Turín del 1 al 3 de agosto, y terminaron con salvas de cañón, fuegos artificiales y un Te Deum . [10]
En octubre de 1713, Víctor Amadeo y su esposa, Ana María de Orleans , viajaron con un escuadrón británico desde Niza a Palermo para tomar posesión personal de su nuevo reino. El último virrey español evacuó a sus tropas y la llegada del nuevo rey fue recibida con júbilo. El rey y la reina fueron coronados en la catedral de Palermo el 24 de diciembre. La corta estancia de Víctor Amadeo en Palermo fue una decepción: "su corte era monótona y parsimoniosa, y ofrecía pocos beneficios o placeres a la gente de Palermo, y los puestos clave en el gobierno estaban en manos de nativos de sus dominios continentales". [11] En febrero de 1714, el Parlamento siciliano se reunió para prestar juramento de lealtad a su nuevo soberano. [12] Víctor Amadeo también recibió el halcón maltés , el tributo habitual de los Caballeros de Malta a su señor siciliano. [13]
Entre las primeras cosas que hizo el nuevo rey fue mejorar las defensas de la isla ante la amenaza del Reino de Nápoles , ahora gobernado por los Habsburgo , que no reconocían el tratado de Utrech. En septiembre de 1714 ordenó un censo de personas, animales y rentas; la población llegó a 1.135.120. [11] Aunque recibió ayuda piamontesa para hacer frente a su presupuesto, se descubrió que Sicilia tenía excedentes de grano, aceite de oliva y seda cruda, y Palermo era un centro de fabricación y un puerto próspero. El contadore generale piamontés Gian Giacomo Fontana fue puesto a cargo de las finanzas de Sicilia e inmediatamente comenzó una reforma del sistema fiscal y la corrupta aduana palermitana, aunque Víctor Amadeo se negó a reducir los impuestos, los aranceles de exportación y las gabelas . El parlamento incluso se vio inducido a ordenar una serie de donativi (impuestos especiales) para pagar al nuevo gobierno, y aconsejó leyes suntuarias más rigurosas . [12]
Por consejo del parlamento, Víctor Amadeo reunió un pequeño ejército de voluntarios, compuesto por dos regimientos y una guardia personal, y, en una visita en junio de 1714, restauró a Messina sus privilegios, perdidos en la revuelta de 1674-76 , y la declaró puerto libre . También comenzó la expansión de la marina, que al comienzo de su reinado consistía en una galera , a la que añadió tres y cuatro barcos de vela, dos construidos en Sicilia. Con la llegada al trono de Jorge I de Gran Bretaña (12 de agosto) y los Whigs , los sicilianos ya no podían confiar en la Flota del Mediterráneo para proteger su isla y la acumulación naval se convirtió en central para la seguridad siciliana. [12] Cuando el Tratado de Rastatt (7 de marzo) hizo la paz entre los Habsburgo y Francia, la amenaza de una invasión napolitana aumentó. El 8 de septiembre de 1714, Víctor Amadeo dejó Palermo con destino a Villefranche , dejando atrás a Maffei como su virrey. [8] Cuando colocó la primera piedra de la Basílica de Superga en Turín el 20 de julio de 1717, se leía:
Cuando Víctor Amadeo se marchó, persistían muchos problemas con el gobierno de Sicilia. La burocracia palermitana y la aristocracia de la que formaban parte sus funcionarios se habían distanciado por la represión de la corrupción. La población seguía siendo proespañola y se difundía propaganda española desde enclaves como Módica . El virrey Maffei se quedó con poco poder para llevar a cabo reformas, pero con 10.000 tropas piamontesas estacionadas en la isla en 1718 tenía los recursos necesarios para suprimir el bandolerismo endémico . [8]
En 1717, Víctor Amadeo colocó al Direttore delle Finanze, el ministro de finanzas de Sicilia, bajo la autoridad del Generale delle Finanze, el ministro de finanzas de sus dominios continentales en Turín, y le ordenó adoptar prácticas contables piamontesas. Esto alarmó a la baronía, que comprendía sólo unas setenta u ochenta familias. Estas familias controlaban tanto el parlamento como las ciudades, y poseían vastas extensiones de tierra cultivadas por un campesinado indigente. El sistema siciliano era latifundista y feudal . Las reformas de Saboya apenas habían comenzado cuando la isla se perdió en 1718. [14]
Los reyes de Sicilia poseían desde la época normanda el estatus de legado apostólico en su reino. Esta prerrogativa especial en materia eclesiástica se ejercía a través del Tribunal de la Monarquía. Cuando Víctor Amadeo se convirtió en rey, el papa Clemente XI , que consideraba a Sicilia un feudo papal, se negó a reconocerlo. [8] Al mismo tiempo, el Tribunal se encontraba en medio de una disputa con el obispo de Lipari , en curso desde 1711, que a su vez había conducido a la intervención papal:
En 1711, el obispo había excomulgado a algunos funcionarios de aduanas por cobrar derechos sobre un par de libras de garbanzos pertenecientes a su familia. El Tribunal anuló la excomunión, tras lo cual el obispo impuso un interdicto sobre su diócesis y se fue a buscar ayuda a Roma. La Curia romana emitió una declaración negando el poder del Tribunal para levantar sanciones eclesiásticas, que fue publicada a principios de 1712 por varios obispos sicilianos. El virrey español y el Tribunal tomaron contramedidas oportunas, de modo que cuando Víctor Amadeo llegó a Sicilia, el arzobispo de Messina y los obispos de Agrigento y Catania habían seguido a su colega al exilio; los dos últimos abandonaron sus sedes bajo interdicto. [8]
El rey de Saboya envió emisarios a Roma en diciembre de 1713, buscando resolver el conflicto y minimizar los efectos de los entredichos. En marzo de 1714, el parlamento le aconsejó que no permitiera que se redujeran los poderes del Tribunal. Clemente XI, a su vez, prohibió al clero pagar la crociata , un antiguo impuesto al monarca, aparentemente para una Cruzada . Exigió que Víctor Amadeo aceptara la investidura como vasallo del Papa y en agosto y noviembre volvió a publicar los entredichos. El 20 de enero de 1715, Clemente publicó una bula aboliendo el Tribunal. [15] El clero pro papal, que formaba una gran mayoría en la diócesis de Agrigento , fue encarcelado o exiliado (la mayoría viajando a Roma), y cuando el gobierno de Saboya publicó un tratado anti papal escrito por dos clérigos, encendió una guerra de panfletos. El clero de la isla estaba dividido, el pueblo apoyaba al gobierno y los gobiernos francés y español apoyaban a Víctor Amadeo. En junio de 1716, Clemente ofreció rescindir su bula del año anterior si podía elegir al presidente del Tribunal, pero como seguía sin reconocer el derecho de Víctor Amadeo a la corona, la oferta fue rechazada. La situación era inestable en el momento en que los saboyanos perdieron Sicilia. [15]
En febrero de 1716, el ministro británico James Stanhope y el embajador de Saboya Franceco Giuseppe Wicardel de Triviè se reunieron para discutir un «plan de paz del sur». Stanhope afirmó más tarde que Víctor Amadeo había estado dispuesto a ceder Sicilia al emperador Carlos VI , jefe de los Habsburgo, a cambio de Cerdeña y el reconocimiento de su título real. Sin embargo, este no fue el caso, ya que Trivié había solicitado la ayuda británica para defender la isla del Imperio otomano , que entonces estaba involucrado en la Segunda Guerra Moreana contra la República de Venecia . Cuando John Dalrymple y Carlo Filippo Perrone di San Marino, respectivamente embajadores británico y de Saboya en París, discutieron la cuestión de un acuerdo final entre Saboya y el emperador, Sicilia fue ignorada, ya que Víctor Amadeo no tenía intención de cederla. [16]
En junio de 1716, Jorge I y Carlos VI firmaron un tratado que garantizaba el respeto mutuo por cualquier adquisición futura que cada uno pudiera hacer; Stanhope le explicó a Trivié que su señor podría verse obligado a ceder Sicilia a Carlos. Una embajada de Saboya ante la corte británica no logró arrancarle la promesa solicitada de una defensa británica de Sicilia en caso de una invasión imperial. Cuando Jorge I y Luis XV de Francia firmaron el Tratado de Hannover en noviembre, este contenía una disposición secreta para la cesión de Sicilia al emperador. [17] En enero de 1717 se formó la Triple Alianza entre Gran Bretaña, Francia y la República Holandesa . El emperador comenzó a pedir la devolución del ducado de Montferrato , que había pasado a manos de Saboya en 1703. En el verano de 1717, una embajada secreta de Saboya fue enviada a Viena , a la casa del príncipe Eugenio de Saboya , para pedir la mano de una princesa de los Habsburgo en matrimonio y la cesión de Vigevanasco , un territorio en manos del emperador en Italia a cambio de que Saboya se uniera a la Triple Alianza. El príncipe Eugenio ni siquiera lo transmitió. [17]
En julio de 1717, los españoles atacaron Cerdeña , mientras Austria se encontraba envuelta en una guerra con los otomanos . En noviembre, toda la isla había sido sometida. En diciembre, Víctor Amadeo envió otra embajada a Viena, pero el ministro español Giulio Alberoni lo instó a invadir el codiciado ducado de Milán, prometiéndole ayuda española. Era una artimaña para distraer a los saboyanos de la planeada invasión española de Sicilia. [18]
En enero de 1718, el conde Filippo d'Ussolo fue enviado a Viena para negociar una alianza con el emperador, pero se excedió en su mandato al mencionar la cesión de Sicilia, y fue reemplazado a fines de abril por Gian Giacomo Fontana. Entonces Víctor Amadeo ofreció ceder Sicilia a cambio de Cerdeña y Vigevanasco, y Fontana, autorizado para hacer una sugerencia alternativa, ofreció intercambiar todas las posesiones de Saboya en el continente por Cerdeña y Nápoles. Cuando estas ofertas fueron escuchadas en junio, el emperador ya se había adherido a la Triple Alianza y la Guerra de la Cuádruple Alianza había comenzado. [18] El 1 de julio, los españoles desembarcaron en Palermo. Recibidos como liberadores, expulsaron rápidamente a las tropas de Saboya; solo Milazzo opuso resistencia, siendo reforzado por tropas austriacas, hasta que cayó el 15 de octubre . El 2 de agosto, Carlos VI firmó la paz con los otomanos. El 7 de agosto, Víctor Amadeo envió al marqués de Santo Tomás a Viena para ofrecer Sicilia a cambio de Parma y Toscana , pero fue rechazado. El 11 de agosto, la flota británica derrotó a la española en la batalla del cabo Passaro , dejando varadas a las tropas españolas en Sicilia. Después de numerosos esfuerzos fallidos para evitar lo inevitable en Londres y París, Víctor Amadeo se adhirió a la Cuádruple Alianza el 8 de noviembre de 1718. [18]
Después de que las fuerzas imperiales lanzaran una contrainvasión de Sicilia, el virrey Maffei entregó formalmente el control de la isla en mayo de 1719. El 17 de febrero de 1720, el Tratado de La Haya puso fin a la guerra al obligar a España (y a Saboya, a la que no se le pidió que firmara) a aceptar los términos de la Cuádruple Alianza. El 4 de agosto de 1720, un virrey saboyano , Filippo Guglielmo di Saint-Rémy, a bordo de un barco británico, desembarcó en Cerdeña. Un oficial británico le había comentado que Cerdeña "no tenía otra ventaja para el príncipe que la poseía que darle el título de rey". [18] También le proporcionó municiones, que los saboyanos habían agotado en Sicilia durante la supresión del bandolerismo y la defensa contra los españoles. Los españoles habían comenzado a retirar sus municiones de Cerdeña, pero finalmente se vieron obligados a pagar una indemnización de 100.000 escudos , a pesar de que Víctor Amadeo exigía 150.000. [19]
En septiembre de 1726, un enviado británico, John Hedges, llegó a Turín para sugerir, entre otras cosas, que se devolviera Sicilia a Víctor Amadeo. [20] Víctor Amadeo seguía pidiendo una compensación por la pérdida de Sicilia en noviembre de 1729. [21]